Matthieu 6:5-8: “Lorsque vous priez, ne soyez pas comme les hypocrites, qui aiment à prier debout dans les synagogues et aux coins des rues, pour être vus des hommes. Je vous le dis en vérité, ils reçoivent leur récompense. Mais quand tu pries, entre dans ta chambre, ferme ta porte, et prie ton Père qui est là dans le lieu secret; et ton Père, qui voit dans le secret, te le rendra. En priant, ne multipliez pas de vaines paroles, comme les païens, qui s’imaginent qu’à force de paroles ils seront exaucés. Ne leur ressemblez pas; car votre Père sait de quoi vous avez besoin, avant que vous le lui demandiez.”

Existe-t-il une seule façon de prier? Quel est le type de prière qui vous convient le mieux? Pendant les périodes difficiles, les gens souffrent de bien des façons.

Dans notre passage d’aujourd’hui, nous verrons comment ne pas prier, puis comment prier.

Cette prière a été qualifiée à juste titre de « prière dangereuse », car Dieu peut tout à fait l’exaucer. Elle est poétique et belle, mais aussi profonde et brève.

Jésus avait beaucoup à dire sur la prière, mentionnant le sujet 42 fois dans son enseignement. Étonnamment, les évangiles le montrent en train de prier 28 fois!

Comme nous l’avons appris dans la dernière leçon, le Sermon sur la montagne est incisif et sa mise en pratique peut être douloureuse, mais profitable.

Dans les versets 5 à 8, nous voyons combien il est facile de glisser dans la mécanique et de manquer la majesté de la prière.

Avant de regarder le contenu, remarquons le contexte. 

Voici deux façons de ne pas prier.

Ne priez pas pour être reconnu. 

Lisons le verset 5: “Lorsque vous priez, ne soyez pas comme les hypocrites, qui aiment à prier debout dans les synagogues et aux coins des rues, pour être vus des hommes. Je vous le dis en vérité, ils reçoivent leur récompense.”

Remarquez que Jésus suppose que nous allons prier: « et quand vous priez”.

Les religieux priaient pour être reconnus. Un hypocrite est littéralement « celui qui porte un masque », prenant un caractère qui ne lui appartient pas.

Remarquons qu’ils « aimaient » recevoir une reconnaissance religieuse.

Il est facile d’assimiler les applaudissements des hommes à l’approbation de Dieu, mais ceux qui prient pour impressionner les autres n’auront plus aucun espoir de récompense de la part de Dieu.

Au verset 6, il nous est dit de trouver un endroit privé pour prier:

Ce mot grec pour « chambre » désignait une réserve où l’on gardait des trésors.

 

C’est tout à fait approprié puisque nous avons de précieux trésors à notre disposition lorsque nous prions!

Ce mot peut aussi désigner une tanière, un placard ou une chambre privée.        

Prier dans endroit privé peut nous aider à nous concentrer.

 

Cela peut nous aider à nous connecter.         

Et nous pouvons gagner confiance dans notre relation avec le Christ. Prenons-nous le temps de prier dans notre journée? 

Avons-nous un endroit spécial où nous pouvons intercéder sans interruption?

Ne prions pas avec des répétitions vides de sens.

Nous devons également résister à l’envie de parler et de bavarder lorsque nous prions. 

Remarquons les versets 7-8: “En priant, ne multipliez pas de vaines paroles, comme les païens, qui s’imaginent qu’à force de paroles ils seront exaucés. Ne leur ressemblez pas; car votre Père sait de quoi vous avez besoin, avant que vous le lui demandiez.”

La prière n’est pas un effort pour surmonter le refus de Dieu de répondre en le fatiguant avec nos mots.

C’est exactement la façon dont les païens ont prié dans 1 Rois 18:26 lorsque Baal ne leur répondait pas:

C’est également ce qui s’est passé dans Actes 19:34, où nous lisons que les païens ont crié à l’unisson pendant deux heures:

Il est ironique que dans le contexte qui interdit la répétition par cœur dans la prière, aux versets 9 à 13, nous en arrivions à ce que l’on appelle communément « le Notre Père », une prière qui a été répétée peut-être plus que toute autre.

En fait, est probablement préférable de l’appeler « la prière des disciples » ou « la prière modèle », car dans Luc 11:1, ces mots sont une réponse au disciple qui a dit: « Seigneur, apprends-nous à prier.”

Cela pourrait être traduit par « prier de cette manière, en suivant ce modèle”.

Le véritable Notre Père se trouve en fait dans Jean 17, où nous lisons que Jésus crie à son Père alors qu’il prie pour l’unité de ses disciples.

Le modèle de prière que Jésus a donné à ses disciples peut être divisé en deux ensembles de trois éléments chacun.

Les trois premières (que ton nom soit sanctifié, que ton règne vienne, que ta volonté soit faite) traitent de la gloire de Dieu.

Les trois autres (donne-nous notre pain quotidien, remets-nous nos dettes, ne nous soumets pas à la tentation) concernent notre bien.

La prière doit commencer par le caractère de Dieu.

Et la raison pour laquelle nous prions et la raison pour laquelle Dieu répond, c’est pour se mettre en scène et montrer sa gloire.

Psaume 115:1: “Non pas à nous, Éternel, non pas à nous, Mais à ton nom donne gloire, A cause de ta bonté, à cause de ta fidélité!”

D’ailleurs, environ la moitié des mots de cette prière sont consacrés à l’identité Dieu; l’autre moitié est axée sur nos besoins.

C’est un bon ratio à garder à l’esprit lorsque nous prions pour la gloire de Dieu et pour notre bien. Nulle part dans les Évangiles les disciples ne sont caractérisés comme des hommes de prière. Ils regardaient souvent Jésus prier, mais n’entraient pas eux-mêmes dans l’intercession.

En fait, au moment où Jésus avait le plus besoin d’aide, ils ont baissé les paupières au lieu de s’agenouiller. Nous sommes pareils, n’est-ce pas?

Nous savons que la prière est importante, nous savons que Jésus la modélisée, mais la plupart d’entre nous n’y parviennent pas.

Si nous voulons prier comme Jésus a prié, apprenons avec ses disciples en lisant la première partie de Matthieu 6:9: “Voici donc comment vous devez prier: Notre Père qui es aux cieux! Que ton nom soit sanctifié.”

Si nous comprenons bien ces quatre premiers mots, alors nous comprenons tout.   Nous recevons quelques lignes directrices pour la prière avant que celle-ci ne commence.

Prions dans le contexte de la communauté.

Jésus utilise ici le pronom pluriel pour indiquer que la prière doit avoir un caractère collectif : « vous devez prier… »

La plupart d’entre nous s’adressent au Seigneur avec beaucoup de « je », « moi » et « mon » dans nos prières. Lorsque Jésus a enseigné à ses disciples à prier, il n’a pas utilisé de pronoms personnels singuliers. Nous ne trouvons nulle part le mot “moi ».

Écoutons: « Notre Père… donne-nous… notre pain quotidien… pardonne-nous nos dettes… nous aussi nous avons pardonné… ne nous soumets pas à la tentation… mais délivre-nous… »

Prions avec une révérence relationnelle.

Les prières doivent être adressées à « Notre Père qui est aux cieux”.

Jésus a adressé ses prières à son Père, en utilisant cette expression plus de 70 fois.

Ce seul fait est unique, car les religieux de l’époque ‘utilisaient pas ce terme. Ils utilisaient plutôt des titres exaltés tels que « Roi de l’univers » ou « Seigneur souverain ».

La seule prière que Jésus ait jamais faite sans le mot Père, c’est lorsqu’il était sur la croix et qu’il s’est écrié : « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m’as-tu abandonné?”

Lorsque nous devenons chrétiens, Romains 8:15 dit: “Et vous n’avez point reçu un esprit de servitude, pour être encore dans la crainte; mais vous avez reçu un Esprit d’adoption, par lequel nous crions: Abba! Père!”

La nouvelle naissance est nécessaire pour avoir ce type de relation. Le mot « Abba » signifie « papa » et exprime l’intimité et la proximité de Dieu.

Notre « papa » Dieu est attentif.

Notre Père est aux cieux. 

C’est là que la prière doit commencer.

Larry Crabb écrit: « Les efforts pour adorer Dieu sans d’abord apprendre à le connaître tendent réduire l’adoration à une simple appréciation lorsque Dieu coopère avec notre agenda. »

Don Carson souligne qu’il s’agit d’un bon correctif pour les évangéliques qui font souvent preuve de beaucoup trop d’irrévérence, d’une théologie superficielle et d’un culte axé sur l’expérience: Lorsque les croyants prient « Notre Père qui êtes aux cieux », ils ne peuvent que se taire et s’humilier.

Après avoir reconnu Dieu comme notre Père, Jésus nous donne trois demandes centrées sur Dieu et liées à sa gloire.

Adoration: « Que ton nom soit sanctifié”.

Si nous avons une relation avec lui, nous devons aussi le révérer.

 

Sanctifier signifie « rendre saint ».

 

Il est intime comme un Père et il est infini en sainteté.

 

La nature de Dieu est comme un papa, mais son nom est saint.

 

Le fait que nous ayons accès à lui ne doit pas détruire l’estime que nous lui portons. Il n’est pas le « grand type dans le ciel » ou « notre meilleur ami ».

Il est le Dieu saint et redoutable d’Israël, devant lequel nous devrions trembler comme l’a fait Ésaïe dans Ésaïe 6. Si nous avons une relation avec lui, nous devons aussi le révérer. Il est notre ami, mais il est aussi un feu dévorant, comme le dit Hébreux 12:29: “avec piété et avec crainte, car notre Dieu est aussi un feu dévorant.”

 

Il est autre que nous et pourtant il est à nous. Il est personnel et puissant. Il est à moi et il est majestueux. Louons-nous et apprécions-nous le nom de Dieu? Sommes-nous déterminés à répandre la renommée de son nom?

 

La prière « que ton nom soit sanctifié » est une protection contre la prière égoïste.

Avant de passer aux autres demandes de cette prière, nous devons demander à Dieu de rendre son nom saint et nous devons éviter d’utiliser son nom de manière irrévérencieuse.

Affirmation: « Que ton règne vienne”.

Le mot « royaume » en grec signifie « gouverner » ou “régner ».

Prier « que ton règne vienne », c’est prier pour que Dieu s’installe dans les cœurs et les vies de ceux qui sont dans la rébellion.

C’est une prière pour le salut, pour la citoyenneté du royaume. 

Dans Luc 17:21, Jésus dit: “On ne dira point: Il est ici, ou: Il est là. Car voici, le royaume de Dieu est au milieu de vous.”

Pouvons-nous imaginer ce qui se passerait si nous étions préoccupés par la venue du royaume de Dieu?

Imaginons ce qui se passerait dans cette communauté si nous étions déterminés à prier pour que la règle du royaume de Dieu se fasse connaître dans la vie de nos voisins et de nos collègues!

Martin Luther a dit un jour que si la plupart des chrétiens comprenaient vraiment ce qu’ils disent lorsqu’ils prient pour que le royaume de Dieu vienne, ils trembleraient de peur.

L’acceptation: « Que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel”.

Lorsque nous prions cette partie, nous disons en réalité: « Père tout-puissant, Dieu, prends le contrôle de ma vie et fais ce que tu veux pour ta gloire ».

 

La prière ne consiste pas à demander à Dieu de faire ma volonté.

Elle m’amène à me conformer à ses voies. Comment la volonté de Dieu est-elle accomplie au ciel?

Cela se fait dans la joie, instinctivement, immédiatement et constamment.

Faire cette demande, c’est dire que nous voulons qu’il en soit de même ici.

Prenons le temps d’y réfléchir.

Si nous prions cette demande, je m’engage également à ce que, par la grâce de Dieu, nous fassions sa volonté! 

Prions:

« Notre Père céleste et saint, nous nous inclinons devant ta présence majestueuse, reconnaissant qu’au moment où nous nous présentons devant toi, nos péchés menacent de  consumer. Tu es saint, saint, saint la terre entière est remplie de ta gloire. Nous te louons et nous t’apprécions à cause de ton nom saint et transcendant. Nous sanctifions ton nom parce que tu es haut et élevé et nous sanctifions ton nom en nous efforçant de vivre des vies saintes. Aide-nous à toujours te considérer comme saint. Nous prions pour que ton royaume, et non le nôtre, vienne par les conversions, par notre engagement envers ta royauté, et nous attendons avec impatience le jour glorieux de ton apparition, lorsque tu consommeras l’histoire et introduiras ton royaume éternel. Aide-nous à être orientés vers le royaume dans notre façon de vivre, afin que nous t’honorions par notre vie, et enflamme-nous pour faire toujours ta volonté, car ce que nous voulons, c’est ta gloire. Amen.”

Demandes pour notre bien

Avons-nous remarqué que nous sommes à la moitié de la prière avant que Jésus ne nous permette de demander quoi que ce soit pour nous-mêmes?

La première moitié de ce modèle de prière est orientée vers Dieu – adoration, affirmation et acceptation.

La seconde moitié se concentre sur le croyant. 

Nous passons de la gloire de Dieu à notre bien. Une fois que Dieu se voit accorder la place qui lui revient, nous avons la bonne perspective à l’égard de nous-mêmes.

Cela lui rendra-t-il gloire? Cela fera-t-il avancer son royaume? Aidera-t-elle les gens?

Cela m’aidera-t-il à grandir spirituellement?

Mes amis, vous n’avez pas besoin de crier ces trois demandes, car Dieu n’est pas dur d’oreille.

Disposition: « Donne-nous chaque jour notre pain quotidien.

Cette demande concerne davantage l’ensemble de notre vie physique.

Le mot « pain » est un terme très large qui désigne tous nos besoins physiques. Remarquez que nous devons prier pour nos besoins, et non pour ceux de notre cupidité.

Lorsque nous prions « Donne-nous chaque jour notre pain quotidien », nous disons que nous faisons confiance à Dieu comme source pour répondre à tous les besoins physiques de notre vie, et nous affirmons qu’il s’occupera de tout ce dont nous avons besoin.

Notez que cette confiance en Dieu est valable pour chaque jour.

Au premier siècle, il fallait faire du pain tous les jours.

Ils ne pouvaient pas se contenter d’acheter quelques pains et de les mettre au congélateur. Comme la manne qui vient une fois par jour, Dieu fournit un jour à fois. Proverbes 30:8: “Éloigne de moi la fausseté et la parole mensongère; Ne me donne ni pauvreté, ni richesse, Accorde-moi le pain qui m’est nécessaire.”

En cette économique difficile, demandez à Dieu de vous donner votre pain quotidien.

Le but de la prière n’est pas d’obtenir ce que nous voulons, mais de recevoir ce dont nous avons besoin.

Pardon: « Remets-nous nos dettes, comme nous les avons remises à nos débiteurs ». 

Le pardon des péchés est le plus grand besoin du cœur humain.

Seul Dieu peut nous accorder le pardon de la punition et de la culpabilité. 

Le péché est une dette dont seul Dieu peut nous libérer.

Notons que Jésus nous met immédiatement en garde: nous devons également libérer les autres de leurs dettes.

Ce verset nous enseigne qu’il est faux de demander à Dieu ce que nous ne sommes pas prêts à donner à d’autres personnes.

C’est la seule demande de la prière du disciple qui est soulignée par des mots stimulants supplémentaires dans les versets 14-15: “Si vous pardonnez aux hommes leurs offenses, votre Père céleste vous pardonnera aussi; mais si vous ne pardonnez pas aux hommes, votre Père ne vous pardonnera pas non plus vos offenses.”

Y a-t-il quelqu’un qui nous vient à l’esprit en ce moment et qui a besoin de notre pardon? Avons-nous retenu quelqu’un en captivité? Y a-t-il quelqu’un qui a besoin d’un peu de grâce?

C’est le comble de l’hypocrisie que d’attendre de Dieu qu’il nous pardonne si nous ne voulons pas pardonner aux autres

C’est le comble de l’hypocrisie que d’attendre de Dieu qu’il nous pardonne si nous ne voulons pas pardonner aux autres.

Et lorsque nous ne pardonnons pas à quelqu’un, nous nous érigeons en juge supérieur à Dieu lui-même.

Une autre façon de le dire est que notre relation avec le Seigneur ne peut pas être correcte tant que notre relation avec les autres ne l’est pas.

Allez et réconciliez-vous.

Protection: « Et ne nous soumets pas à la tentation ».

Dans les trois demandes pour nous-mêmes, l’une concerne le présent – donne-nous notre pain quotidien. L’une est tournée vers le passé et le présent – pardonne-nous nos péchés.

Cette dernière est tournée vers l’avenir.

Dieu répondra-t-il à une prière? Oui.

1 Corinthiens 10:13 nous donne une merveilleuse promesse: “Aucune tentation ne vous est survenue qui n’ait été humaine, et Dieu, qui est fidèle, ne permettra pas que vous soyez tentés au delà de vos forces; mais avec la tentation il préparera aussi le moyen d’en sortir, afin que vous puissiez la supporter.”

Lorsque nous sommes confrontés à une tentation, cherchons le moyen d’y échapper et ne nous mettons pas en situation de pécher.

Le Psaume 19.13 est une prière pratique: “Préserve aussi ton serviteur des orgueilleux; Qu’ils ne dominent point sur moi! Alors je serai intègre, innocent de grands péchés.”

Soyons honnêtes. 

Certains d’entre nous n’ont pas tellement peur de la tentation.

Mais nous devons l’être, car nous ne savons jamais quand il viendra nous chercher. 

Genèse 4:7: “Certainement, si tu agis bien, tu relèveras ton visage, et si tu agis mal, le péché se couche à la porte, et ses désirs se portent vers toi: mais toi, domine sur lui.”

Prions en utilisant les paramètres de la deuxième moitié de cette prière: 

« Notre saint père Dieu, nous désirons que tu triomphes comme roi dans nos vies et nous comptons sur toi pour subvenir à nos besoins physiques. Si tu n’avais pas pourvu à nos besoins, nous n’aurions rien. Ce que nous avons est un don de ta part. C’est pourquoi nous choisissons de te faire confiance pour notre pain quotidien, chaque jour, afin de pouvoir grandir dans notre relation avec toi en te voyant pourvoir d’une manière que nous n’aurions jamais crue possible. Merci de nous permettre de vivre en tant que pécheurs pardonnés, sans craindre d’être condamnés. Donne-nous le courage et l’humilité d’arranger les choses avec les autres en reconnaissant nos péchés et en donnant du mou aux autres afin que nous puissions leur offrir le même don de grâce que celui que tu nous as fait. Et lorsque nous sommes confrontés à la tentation de piétiner ta sainteté dans nos pensées, nos paroles et nos actions, éloigne-nous et délivre-nous du malin. Nous te le demandons pour ta gloire et pour notre bien. Amen.”

Quelques moyens de mettre en pratique cette prière.

Faisons cette prière tous les jours.

La prière n’est pas magique, mais lorsque le cœur est engagé, elle est puissante, à condition que nous la fassions avec révérence et dans l’attente que Dieu l’exauce.

Trouvons un partenaire de prière.

Y a-t-il quelqu’un à qui nous pourrions demander cette semaine de devenir notre partenaire de prière? 

Que Dieu nous bénisse pendant que nous prions.