Le chapitre de Juges 16 raconte l’histoire d’un homme qui, après avoir atteint le sommet de sa carrière et accompli tout ce qu’un homme peut souhaiter accomplir, est passé d’un seul coup du sommet au bas de l’échelle.

C’est l’histoire d’un homme dont le nom était connu de tous, dont la photo était sur tous les murs, dont les actes étaient célébrés par les poètes et les prêtres.

C’est l’histoire d’un homme qui avait tout et qui, en un instant, a tout perdu.

Ce qui est étonnant dans l’histoire de Samson et Delila, c’est qu’elle se déroule au sommet de sa carrière.

C’est vraiment le fait le plus choquant.

À la fin, Samson a été piégé par la même chose qui l’avait piégé au début. 

Et c’est dans ce seul fait que réside le choc et la surprise.

Ou peut-être que ce n’est ni un choc ni une surprise qu’après toutes ces années, la chose avec laquelle il a lutté au début – cette chose l’a atteint, l’a mordu au talon et l’a finalement fait tomber.

La clé de l’histoire se trouve dans le dernier verset de Juges 15. 

Juges 15:20: “Samson fut juge en Israël, au temps des Philistins, pendant vingt ans.”

C’est exactement le genre de verset que nous aurions tendance à ignorer, mais il est crucial pour bien comprendre l’histoire de Samson et Delila.

Samson, après un départ fulgurant, a sombré, sombré, sombré, avant de revenir et de remporter cette grande victoire et de délivrer son peuple.

Il avait environ 20 ans lorsqu’il est entré en scène. 

Ce verset nous dit qu’il a dirigé Israël pendant 20 ans.

De l’âge de 20 ans à l’âge de 40 ans environ : vingt ans de paix, vingt ans de prospérité et vingt ans de liberté relative par rapport aux Philistins.

C’est ainsi que Samson, à l’approche de la quarantaine, commença à se sentir agité. 

Il commence à se sentir mal à l’aise. Il commença à se demander s’il n’y avait pas mieux à faire dans la vie.

Et Samson, à l’âge de 40 ans, commence à prendre du plomb dans l’aile.

En réalité, Samson n’a pas mis tous ses problèmes derrière lui. Il les a dissimulés.

Il les a ignorés. Il les a minimisés.

Il les a repoussés. Il a réussi à vivre une vie plutôt droite.

Samson, voyez-vous, n’a jamais vraiment fait face aux problèmes qui l’ont tourmenté au début de sa vie.

Et maintenant, au bout de vingt ans, ces mêmes problèmes sont sur le point de se manifester et de le faire trébucher une fois de plus.

Mais cette fois, ils ne vont pas seulement le faire trébucher. 

Les mêmes problèmes qu’il a refusé de traiter sont ceux qui vont le faire tomber maintenant.

C’est toujours comme ça, n’est-ce pas? 

La chose la plus difficile à dire dans notre vie est: « J’ai un problème.”

Personne n’aime dire cela. 

Samson est comme nous.

Il voulait oublier ce qui s’était passé. Il voulait se laisser bercer paisiblement. 

Il voulait faire comme si les choses du passé appartenaient au passé.

Et tant qu’ils étaient à vingt ans de distance, il ne voulait plus avoir à se soucier d’eux.

Parce qu’il n’a pas réglé ses problèmes, ceux-ci vont resurgir et, cette fois, ils vont le détruire.

L’histoire commence dans les Juges 16:1 où Samson fait une chose très inhabituelle. 

Juges 16:1: “Samson partit pour Gaza; il y vit une femme prostituée, et il entra chez elle.”

Un jour, Samson descendit à Gaza où il vit une prostituée. 

Gaza était une ville philistine. Elle se trouvait à environ 25 miles de Zorah, où Samson avait grandi.

Gaza n’était pas seulement une ville philistine, c’était aussi le quartier général des Philistins. C’est là que se trouvait le temple de Dagon.

C’était une chose folle à faire pour Samson.

Peut-être que Samson en a assez de la pression incessante qu’il a subie pendant 20 ans au sommet de la hiérarchie. Il en a peut-être tellement marre de la routine qu’il ne se soucie presque pas de se faire prendre.

Ce genre de choses arrive souvent, et plus encore lorsque les hommes prospères approchent de la cinquantaine.

Samson quitte donc à nouveau son peuple.

Il se rend dans la capitale des Philistins et y voit une prostituée. 

Il y entre, dit la Bible, pour passer la nuit avec elle.

D’ailleurs, Samson est le seul homme du Panthéon de la foi dans Hébreux II à avoir couché avec une prostituée.

Ce célèbre homme de Dieu est allé passer la nuit avec une prostituée. La nouvelle s’est répandue. Ce n’est pas une surprise.

Lorsque les habitants de Gaza apprirent que Samson était dans leur ville, ils encerclèrent l’endroit où il se trouvait et l’attendirent toute la nuit à la porte de la ville.

Il n’est pas difficile de lire leur pensée.

Ils pensent que Samson va entrer, faire ce qu’il a à faire, et qu’à la fin, il va dormir toute la nuit, alors ils vont l’attraper à l’aube.

Juges 16:2: “On dit aux gens de Gaza: Samson est arrivé ici. Et ils l’environnèrent, et se tinrent en embuscade toute la nuit à la porte de la ville. Ils restèrent tranquilles toute la nuit, disant: Au point du jour, nous le tuerons.”

Mais Samson les a franchis. Il ne resta avec la prostituée que jusqu’au milieu de la nuit.

Juges 16:3: “Samson demeura couché jusqu’à minuit. Vers minuit, il se leva; et il saisit les battants de la porte de la ville et les deux poteaux, les arracha avec la barre, les mit sur ses épaules, et les porta sur le sommet de la montagne qui est en face d’Hébron.”

Il y a deux choses que vous devez savoir à ce sujet.

Tout d’abord, lorsqu’il est dit qu’il a arraché les portes de la ville, il ne s’agit pas d’une porte à âme creuse.

Cela signifie qu’il s’agissait d’une épaisse porte en bois ancrée par des poteaux en fer de chaque côté et maintenue en place par des charnières en fer.

Pour arracher une telle porte, il faut une force énorme.

La soulever et la porter, ne serait-ce que d’un pied, aurait été un véritable exploit. 

La porte aurait pesé près de 700 livres.

Deuxièmement, en arrachant les portes de la ville, Samson humilie une fois de plus les Philistins.

Presque toutes les villes anciennes étaient entourées d’une épaisse muraille, ce qui signifiait que la porte était l’entrée principale.

La porte symbolisait la sécurité de la ville.

Pour Samson, prendre la porte de la ville, la mettre sur ses épaules et l’emporter comme ça, c’était non seulement un exploit d’une force incroyable, mais c’était aussi sa façon d’humilier les Philistins et de leur dire: « Vous voyez, non seulement vous ne pouvez pas m’attraper, mais je vais détruire le symbole de votre sécurité”.

Il porta les portes et les plaça au sommet de la colline qui fait face à Hébron. 

Hébron se trouvait dans le pays de Juda.

C’est là que se trouvait le peuple de Dieu.

Il les a placées là comme pour dire: « Vous voyez, vous ne pouvez pas m’arrêter. Vous ne pouvez pas m’attraper. Je peux faire tout ce que je veux.”

Lorsque Samson est allé voir cette prostituée, le véritable prix qu’il a payé était le prix intérieur.

Pas à l’extérieur, mais le prix à l’intérieur, parce que la femme avait dit: « Tu ne m’aimes pas vraiment”.

Samson a fait deux choses qui vont lui attirer des ennuis. 

Tout d’abord, il a rendu les Philistins furieux en arrachant la porte de leur ville.

Deuxièmement, il a attisé sa vieille passion pour les femmes et le sexe illicite. 

Il l’a attisée maintenant, et il n’y aura rien d’autre que des problèmes à l’avenir.

C’est la petite chute sur le chemin de la grande chute. 

C’est la petite chute qui le prépare à la grande.

Nous en arrivons maintenant à l’histoire de Samson et Delila. 

Quatre réflexions:

Samson s’est de nouveau impliqué dans une autre relation erronée. 

Juges 16:4: “Après cela, il aima une femme dans la vallée de Sorek. Elle se nommait Delila.”

Delila était une Philistine.

Mais le nom Delila (qui signifie quelque chose comme Darling) est d’origine sémitique.

Il tombe amoureux d’une femme philistine dont le nom est d’origine sémitique, ce qui signifie qu’elle est à moitié de son peuple et à moitié du leur.

Elle vivait dans la vallée de Sorek, qui se trouve juste à côté de la ville de Zorah, la ville natale de Samson. 

C’est très pratique.

Samson est en terrain connu. 

Et Delila est belle et sexuellement attirante pour lui.

Il est possible que Samson la connaisse depuis des années. 

Peut-être connaissait-il Delilah depuis toujours.

Et pourquoi pas? Ils ont grandi dans la même région.

C’est trop familier maintenant. Il la voit, il la désire, il tombe amoureux d’elle, et soudain, il commence à descendre, descendre, descendre encore.

Samson n’a connu que trois femmes dans sa vie. 

Toutes les trois étaient des Philistines.

Les trois lui ont valu des ennuis.

La première était la femme de Timna. 

Il s’agissait simplement d’un engouement basé sur la beauté physique.

La seconde était la prostituée de Gaza. 

C’était de la pure luxure. La troisième était Delila, et c’était l’amour.

Mais les trois fois, il s’agissait de femmes philistines. 

Ne voyez-vous pas ce qui se passe dans la vie de Samson?

Permettez-moi de dire clairement ce qu’il en est. 

Le peuple de Dieu ne doit pas avoir de relations amoureuses avec des non-croyants.

Le peuple de Dieu ne doit pas faire cela.

C’est l’un des principes les plus difficiles à comprendre. 

C’est aussi l’une des leçons les plus claires qui ressortent de la vie de Samson.

Pourquoi le peuple de Dieu continue-t-il à commettre cette erreur?

Samson s’engage une fois de plus dans une mauvaise relation. 

Celle-ci ne lui apportera que des ennuis supplémentaires.

Au fur et à mesure que la relation se développe, Samson commence à jouer avec la tentation. 

Il commence à jouer avec la tentation alors qu’il aurait dû la fuir. 

Juges 16:5 nous raconte ce qui se passe ensuite: “Les princes des Philistins montèrent vers elle, et lui dirent: Flatte-le, pour savoir d’où lui vient sa grande force et comment nous pourrions nous rendre maîtres de lui; nous le lierons pour le dompter, et nous te donnerons chacun mille et cent sicles d’argent. »

Les chefs philistins, au nombre de cinq, lui offraient 5 500 sicles d’argent pour qu’elle trahisse Samson.

Cela représente peut-être 44 000 euros d’aujourd’hui. 

C’est une somme énorme qu’ils offrent à Delila. 

Cela montre à quel point les chefs philistins étaient désespérés.

Avant d’aller plus loin, n’oubliez pas que Delila est une Philistine. 

Il est amoureux d’elle, mais c’est une Philistine.

Et sa première loyauté va à son propre peuple.

Elle tente donc d’abord une approche directe. 

Juges 16:6: “Delila dit à Samson: Dis-moi, je te prie, d’où vient ta grande force, et avec quoi il faudrait te lier pour te dompter.”

Il n’y a rien de très subtil ici. 

C’est une relation très étrange.

Elle dit: « Je veux connaître le secret de ta force pour pouvoir t’attacher et te soumettre”.

Quel genre de femme dirait cela? Et quel genre d’homme se laisserait berner? 

Samson décide de jouer avec Delila pendant un certain temps.

Juges 16:7: “Samson lui dit: Si on me liait avec sept cordes fraîches, qui ne fussent pas encore sèches, je deviendrais faible et je serais comme un autre homme.”

Les chefs des Philistins apportèrent sept lanières fraîches, et elle l’attacha avec ces lanières.

Les chefs étant cachés dans la chambre (il est difficile d’imaginer que Samson n’ait pas remarqué que 20 soldats armés se faufilaient dans sa chambre), elle lui cria: « Samson, les Philistins sont sur toi.”

Et il fit claquer les lanières aussi facilement qu’un bout de ficelle se casse lorsqu’il revient à travers une flamme.

Le secret de sa force n’a donc pas été découvert. 

Juges 16:8-10: “Les princes des Philistins apportèrent à Delila sept cordes fraîches, qui n’étaient pas encore sèches. Et elle le lia avec ces cordes. Or des gens se tenaient en embuscade chez elle, dans une chambre. Elle lui dit: Les Philistins sont sur toi, Samson! Et il rompit les cordes, comme se rompt un cordon d’étoupe quand il sent le feu. Et l’on ne connut point d’où venait sa force. Delila dit à Samson: Voici, tu t’es joué de moi, tu m’as dit des mensonges. Maintenant, je te prie, indique-moi avec quoi il faut te lier. »

Elle lui a simplement redemandé. Pas de problème. 

Reprenons le jeu. Il dit : « Utilisez de nouvelles cordes.”

De nouvelles cordes cette fois, pas de nouveaux strings. 

On peut voir Samson sourire en inventant ces réponses ridicules.

Même chanson, deuxième couplet.

Elle attache Samson, les soldats se préparent à bondir et elle crie: « Voici les Philistins”.

Il n’y a pas de problème.

Il fait claquer ces nouvelles cordes comme s’il s’agissait de fils. 

Il sourit et adore ça. C’est merveilleux.

Juges 16:10-12: “Delila dit à Samson: Voici, tu t’es joué de moi, tu m’as dit des mensonges. Maintenant, je te prie, indique-moi avec quoi il faut te lier. Il lui dit: Si on me liait avec des cordes neuves, dont on ne se fût jamais servi, je deviendrais faible et je serais comme un autre homme.Delila prit des cordes neuves, avec lesquelles elle le lia. Puis elle lui dit: Les Philistins sont sur toi, Samson! Or des gens se tenaient en embuscade dans une chambre. Et il rompit comme un fil les cordes qu’il avait aux bras.”

Si elle ne peut pas lui en parler, elle va l’amadouer. 

Sa troisième réponse est très révélatrice au verset 13: “Delila dit à Samson: Jusqu’à présent tu t’es joué de moi, tu m’as dit des mensonges. Déclare-moi avec quoi il faut te lier. Il lui dit: Tu n’as qu’à tisser les sept tresses de ma tête avec la chaîne du tissu.”

Que s’est-il passé ici? A-t-il révélé le secret? Non. Mais maintenant, il est très, très proche.

Le secret réside dans les cheveux.

Toutes ces histoires de lanières et de cordes étaient trompeuses, mais maintenant il dit: « j’ai le contrôle de la situation. »

Que se passe-t-il dans la vie de Samson? 

Voici un homme qui aime jouer avec les limites. 

C’est un homme qui aime repousser les limites de l’enveloppe.

Samson se sent si sûr de lui et si arrogant.

Il se croit invincible. 

Maintenant, il la laisse toucher ses cheveux.

Elle ne connaît pas encore le secret, mais il la laisse se rapprocher de plus en plus. 

C’est ainsi que cela se produit la troisième fois.

Elle s’écrie : « Voici les Philistins ». 

Il se réveille et s’arrache les cheveux du métier à tisser. Et il rit.

Il pensait que c’était la chose la plus drôle qu’il ait jamais faite. 

Il a mis cette fille autour de son doigt. 

Ou peut-être qu’elle l’a enroulé autour du sien.

Delilah joue maintenant sa carte maîtresse dans les versets 14 et 15: “Et elle les fixa par la cheville. Puis elle lui dit: Les Philistins sont sur toi, Samson! Et il se réveilla de son sommeil, et il arracha la cheville du tissu et le tissu. Elle lui dit: Comment peux-tu dire: Je t’aime! puisque ton coeur n’est pas avec moi? Voilà trois fois que tu t’es joué de moi, et tu ne m’as pas déclaré d’où vient ta grande force.”

Elle le tient maintenant. 

C’est exactement ce qu’a dit la femme de Timnah 20 ans plus tôt. 

Ses mots sont restés gravés dans son égo. 

Maintenant, le secret est sur le point d’être révélé.

Mais ce n’est pas tout. Elle se plaint qu’il s’est moqué d’elle à trois reprises. 

Juges 16:16: “Comme elle était chaque jour à le tourmenter et à l’importuner par ses instances, son âme s’impatienta à la mort.”

Samson n’a jamais su garder un secret quand il y avait un enjeu important. 

Et les deux femmes qui l’ont fait tomber ont utilisé deux outils pratiques.

Le premier a utilisé un flot de larmes.

L’autre a utilisé une avalanche de mots. 

Elle l’a coincé dans son ego et a parlé, parlé et parlé jusqu’à ce qu’il soit enfin prêt à lui dire.

Samson révèle son secret pour sauver la face. 

Juges 16:17: “il lui ouvrit tout son coeur, et lui dit: Le rasoir n’a point passé sur ma tête, parce que je suis consacré à Dieu dès le ventre de ma mère. Si j’étais rasé, ma force m’abandonnerait, je deviendrais faible, et je serais comme tout autre homme.”

Samson n’a pas été trompé. Samson savait exactement ce qu’il faisait. Voyons-nous cela ? Il savait exactement ce qu’il faisait.

Il dit: « Mes cheveux n’ont jamais été coupés. J’ai été un Naziréen pour Dieu. J’ai toujours été consacré à Dieu.”

Il ne lui a pas seulement parlé des cheveux.

Il lui a dit ce que les cheveux représentaient. 

Il lui a révélé son dévouement à Dieu. Samson doit prouver qu’il est capable d’un véritable amour, alors il lui dit enfin. 

Juges 16:18-19: “Delila, voyant qu’il lui avait ouvert tout son coeur, envoya appeler les princes des Philistins, et leur fit dire: Montez cette fois, car il m’a ouvert tout son coeur. Et les princes des Philistins montèrent vers elle, et apportèrent l’argent dans leurs mains. Elle l’endormit sur ses genoux. Et ayant appelé un homme, elle rasa les sept tresses de la tête de Samson, et commença ainsi à le dompter. Il perdit sa force.”

Les chefs des Philistins arrivent avec les sicles d’argent dans leurs mains, et elle l’endort sur ses genoux.

Dès qu’il est endormi, elle appelle un homme pour lui raser les sept tresses de sa chevelure, et commence ainsi à le soumettre, le verset 19 le dit clairement: “Il perdit sa force.”

Elle cria: « Samson, les Philistins sont sur toi.”

Il s’est réveillé et s’est dit: « Pas de problème. Je vais encore me secouer pour me libérer. » 

Mais il n’avait déjà plus de force.

La dernière phrase du verset 20 est l’une des déclarations les plus tristes de tout l’Ancien Testament: “Elle dit alors: Les Philistins sont sur toi, Samson! Et il se réveilla de son sommeil, et dit: Je m’en tirerai comme les autres fois, et je me dégagerai. Il ne savait pas que l’Éternel s’était retiré de lui.”

Il ne s’est rendu compte de ce qui s’était passé que trop tard.

Trop de chrétiens s’éloignent de Dieu par stupidité et par folie, et ils ne se rendent compte de ce qu’ils ont perdu que lorsqu’ils l’ont perdu.

Ils n’apprécient pas ce qu’ils avaient jusqu’à ce qu’il disparaisse.

Ils ne voient pas où ils étaient avant de glisser dans la fosse.

Pourquoi les chrétiens n’apprécient-ils pas ce qu’ils ont jusqu’à ce qu’ils le perdent et tombent dans le péché?

Voyez-vous ce qui se passe ici? 

Delila a fait ce que l’armée des Philistins ne pourrait jamais faire.

Delila a mis Samson à terre et il est aussi faible que n’importe quel homme. 

Samson, imbattable au combat, est réduit en bouillie par une femme rusée.

Abattu. Abattu. Abattu.

Ce qui se passe maintenant est affreux.

Les Philistins attendent depuis 20 ans de pouvoir se venger. 

Juges 16:21: “Les Philistins le saisirent, et lui crevèrent les yeux; ils le firent descendre à Gaza, et le lièrent avec des chaînes d’airain. Il tournait la meule dans la prison.”

Remarquons les quatre choses qui sont arrivées à Samson. 

Il y a d’abord la mutilation. Ils lui ont arraché les yeux.

Ensuite, il y a l’expulsion. Ils l’ont emmené à Gaza. 

Oh, Samson, c’était quand la dernière fois que tu es allé à Gaza? C’est bien cela.  Quand tu es venu rendre visite à cette prostituée. Maintenant, tu vas y retourner.  Enchaîné cette fois.

Ensuite, il y a l’incarcération. L’attacher avec des chaînes en bronze.

Enfin, il y a l’humiliation. Ils l’ont fait moudre dans la prison. 

Le broyage dans la prison était le travail des esclaves. 

C’était le travail des animaux.

Ils l’ont donc ligoté. Sa tête a été tondue. Ses yeux ont été arrachés.

À quatre pattes, le puissant Samson pousse le poteau qui actionne le pressoir qui moud le grain. 

Comme les puissants sont tombés!

Les orbites vides de ses yeux témoignent en sourdine de son infidélité à Dieu. 

Samson, Samson, Samson. Comment as-tu pu finir ainsi?

Le verset 22 contient la seule note de grâce de tout le passage: 

Proverbes 16:18: “L’arrogance précède la ruine, Et l’orgueil précède la chute.”

I Corinthiens 10:12: “Ainsi donc, que celui qui croit être debout prenne garde de tomber!”

Pourquoi Samson a-t-il cédé à Delila? Parce qu’il était sûr de lui.

Parce qu’il avait vécu pendant vingt ans sans jamais s’attaquer à son problème de base.

Et comme il avait vécu sans problème pendant vingt ans, il avait l’impression de ne plus avoir de problème. 

Oh, Samson, quel imbécile tu as été.

Deux applications de cette histoire:

Si nous ne réglons pas nos problèmes, ils reviendront nous hanter encore et encore.

Si nous ne nous attaquons pas aux vrais problèmes de notre vie, si nous ne descendons pas au niveau du sol avec nos problèmes, si nous ne descendons pas au niveau du « voilà comment je suis vraiment », tant que nous ne faisons pas cela, ces problèmes reviendront encore et encore et encore.

Beaucoup d’entre vous n’ont jamais abordé les vrais problèmes de leur vie – comme la colère et l’amertume, comme un esprit impitoyable, comme une vie indisciplinée, comme la convoitise et la passion incontrôlée.

Vous n’avez jamais vraiment été confronté à ce problème.

Vous avez soulevé le tapis, vous l’avez balayé et vous vous êtes dit: « Cela ne m’a pas dérangé pendant quatre, cinq ou six ans, donc je vais bien maintenant.”

Certains d’entre nous ont besoin de se regarder dans le miroir et de voir ce qu’ils sont vraiment. La chose la plus difficile à dire est: « J’ai besoin d’aide, j’ai un problème que je ne peux pas gérer.”

Mais n’est-ce pas là la première étape de tout programme de rétablissement?

Première étape: admettre que vous avez un problème.

Vous ne vous améliorerez jamais tant que vous ne serez pas prêt à dire: « J’ai vraiment besoin d’aide dans ce domaine de ma vie.”

Si nous n’apprenons pas à régler nos problèmes maintenant, nous les réglerons plus tard. Ils reviendront nous hanter encore et encore.

Samson est la pièce à conviction A de ce principe.

Si nous n’apprenons pas la différence entre la force de l’esprit et le contrôle de l’esprit, nous tomberons comme Samson.

Cela vous paraît-il étrange? Cela ne devrait pas. Il est tout à fait possible pour un chrétien d’être habilité par l’Esprit de Dieu à faire certaines choses, sans pour autant que sa vie soit soumise au plein contrôle du Saint-Esprit.

À certains moments, Samson a été habilité par l’Esprit de Dieu. 

Mais il n’y a jamais vraiment eu de moment dans sa vie où il a été sous le contrôle de l’Esprit de Dieu pendant une longue période.

Si nous n’apprenons pas cette différence, nous tomberons comme Samson.

Il ne suffit pas d’être capable d’accomplir de bonnes choses. 

Il ne suffit pas de remporter des victoires éclatantes sur le champ de bataille.

Si votre vie n’est pas sous le contrôle de l’Esprit, vous tomberez comme Samson.

Continuons à chercher Dieu et à avoir faim de sa présence et d’une vie de sainteté en lui.