Dieu est juste et nous ne le sommes pas.

Il existe de nombreuses autres façons de le dire, mais elles aboutissent toutes au même résultat: Dieu est saint et nous ne le sommes pas.

Dieu est pur et nous ne le sommes pas. 

Dieu est parfait et nous ne le sommes pas. 

Dieu est juste et nous ne le sommes pas.

Dieu est amour parfait et nous ne le sommes pas. 

Dieu est toujours bon et nous ne le sommes pas. 

Telle est notre condition humaine.

Il y a quelque chose qui ne va pas entre nous et Dieu, et au fond de notre cœur, nous savons que c’est vrai. 

Romains 3:23: “Car tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu.”

Jérémie 17:9: “Le coeur est tortueux par-dessus tout, et il est méchant: Qui peut le connaître?”

Le plus grand mensonge est toujours celui que l’on se fait à soi-même.

Nous nous leurrons en pensant que nous ne sommes pas aussi mauvais que nous le sommes réellement.

Et le moyen le plus simple d’y parvenir est de nous comparer à quelqu’un qui est (à notre avis) un bien pire pécheur.

Quelque chose s’est brisé entre nous et Dieu.

Parce qu’il est saint et que nous ne le sommes pas, un gouffre immense nous sépare. 

Dieu est d’un côté et toute l’humanité de l’autre.

Nous pourrions appeler ce fossé une montagne ou un mur, cela reviendrait au même.

Notre péché nous a véritablement, profondément et complètement séparés de Dieu. 

Tout ce que Dieu est, nous ne le sommes pas.

Ce que nous sommes, Dieu ne l’est pas.

Au lieu de l’harmonie, il y a des frictions. 

Au lieu de l’amitié, il y a de l’hostilité.

Par nature, toute l’humanité est sous le jugement de Dieu et séparée de lui à cause de notre péché.

Que faire face à ce grand fossé qui nous sépare de Dieu? 

Nous pouvons essayer de nombreuses choses par nous-mêmes.

Nous pouvons essayer de combler ce fossé par la religion, par nos propres efforts, par de bonnes œuvres, par des actes de charité ou par des sacrifices personnels extraordinaires.

Nous pouvons espérer contre toute attente que le fossé qui nous sépare de Dieu n’est pas si grand après tout et qu’au final, nos bonnes œuvres nous permettront d’aller au ciel.

Si tel est le cas, nous allons avoir un réveil brutal.

La Bonne Nouvelle de l’Évangile est la suivante: Dieu a pris sur lui de combler le “fossé” qui nous sépare de lui et de toute l’humanité.

Ce que nous ne pouvions pas faire, il l’a fait en la personne de son Fils, le Seigneur Jésus-Christ.

L’histoire de la manière dont il a fait cela est résumée dans un terme théologique technique appelé justification.

C’est ce dont traite notre texte.

Il raconte comment Dieu a pris l’initiative de sauver les pécheurs coupables. 

Galates 2:15-16: “Nous, nous sommes Juifs de naissance, et non pécheurs d’entre les païens. Néanmoins, sachant que ce n’est pas par les oeuvres de la loi que l’homme est justifié, mais par la foi en Jésus Christ, nous aussi nous avons cru en Jésus Christ, afin d’être justifiés par la foi en Christ et non par les oeuvres de la loi, parce que nulle chair ne sera justifiée par les oeuvres de la loi.”

Galates 2:16 est l’un des versets les plus importants du Nouveau Testament.

Si vous le lisez lentement et attentivement, vous découvrirez que plusieurs mots sont répétés. Paul mentionne trois fois “foi,” trois fois “justifiés” et trois fois “loi.”

En fait, ce verset, qui regorge de vérités théologiques profondes, dit en réalité trois fois la même chose.

Paul se répète afin que nous ne manquions pas la vérité fondamentale. 

Il veut faire valoir un seul et unique point:

Nous sommes rendus justes devant Dieu uniquement par la foi en Jésus-Christ, et cela indépendamment de toute bonne œuvre.

Le mot “justifier” signifie “déclarer juste.”

Il fait référence au verdict rendu par un juge qui permet à un accusé d’être libéré.

Cela signifie que l’accusé est déclaré non coupable, innocent de toutes les charges retenues contre lui, et qu’il n’y a aucune trace contre lui aux yeux de la loi.

Si vous êtes justifié, votre casier est vierge et vous êtes libre de partir. 

Être justifié est le contraire d’être condamné.

Si vous appliquez cette vérité dans le domaine spirituel, cela se présente ainsi: La justification est l’acte par lequel Dieu acquitte les pécheurs coupables (c’est-à-dire qu’il les déclare innocents) sur la base de la mort du Christ.

Ce don de la justification est reçu uniquement sur la base de la foi, indépendamment de toute bonne œuvre.

Les pécheurs justifiés sont ainsi pardonnés, acquittés, libérés, acceptés par Dieu et traités comme des justes.

Lorsque Dieu justifie un pécheur, il ne se contente pas de retarder son châtiment. 

Et il ne réduit pas son châtiment.

Lorsque Dieu justifie un pécheur, il supprime complètement la punition.

C’est pourquoi Romains 8:1 dit qu’il n’y a “aucune condamnation” pour ceux qui sont en Jésus-Christ.

La justification signifie que le pécheur est déclaré “non coupable” aux yeux de Dieu parce que Dieu lui attribue (comptabilise ou impute) la justice parfaite de Jésus-Christ.

C’est un pur miracle de la grâce de Dieu.

Les pécheurs coupables sont pardonnés, graciés et déclarés justes alors qu’ils sont encore coupables, sur la base de la mort de Christ sur la croix.

Et ce don extraordinaire est offert à tous ceux qui le reçoivent par la foi, sans chercher à le mériter.

Le verset 16 répète trois fois que nous ne sommes pas justifiés par les œuvres de la loi.

Cela signifie qu’il n’y a rien que nous puissions faire pour nous sauver ou aider à nous sauver. Les judaïsants ne croyaient pas cela.

Ils proclamaient que le salut est le fruit d’un travail acharné.

Vous devez consacrer toute votre vie à cela si vous souhaitez aller au paradis après votre mort.

Vous devez respecter la loi, en particulier celle concernant la circoncision, afin d’être sauvé.

Leur liste comprenait également les Dix Commandements.

Et logiquement, elle devait inclure tous les autres commandements de la loi. 

Si vous en respectez un, vous devez tous les respecter.

Beaucoup de gens abordent Dieu avec l’attitude suivante: “Dieu ne le pense pas vraiment.”

Ils espèrent que lorsqu’ils mourront, Dieu les regardera et leur dira: “Tu étais un vrai voyou. Mais tu peux entrer quand même.”

Ils espèrent faire juste assez pour convaincre Dieu de les emmener au paradis. Cela ne fonctionne jamais avec Dieu. Il pense vraiment ce qu’il dit.

Cette fausse espérance d’aller au ciel grâce à nos bonnes œuvres est la religion de l’homme de la rue.

Il est flatteur de penser que l’on contribue à son propre salut. 

Il suffit d’essayer encore plus fort et on y arrivera finalement.

Comme le souligne John Stott, cette illusion effrayante est un mensonge du diable.

C’est impossible. En fin de compte, le fossé qui nous sépare de Dieu est trop grand. 

Au mieux, nous ne pouvons respecter une partie de la loi qu’une partie du temps.

Personne ne respecte toute la loi tout le temps. 

Dieu exige la perfection.

C’est une pensée choquante.

Comme nous vivons dans un monde imparfait, l’idée même de perfection est difficile à saisir.

Si vous demandez aux gens: “Faut-il être parfait pour aller au paradis?” la plupart répondront non. 

Mais la réponse est oui.

Dieu est parfait et il ne permettra pas à des personnes imparfaites de le rejoindre au paradis.

Si vous voulez aller au paradis, vous devez être parfait dès votre naissance et jusqu’à votre mort, sans commettre la moindre faute entre-temps.

La norme de Dieu est la perfection absolue en pensée, en parole et en acte, 100 % du temps. Cela signifie que nous n’avons que deux options si nous voulons aller au ciel:

Nous devons être parfaits nous-mêmes.

Nous devons trouver quelqu’un qui puisse être parfait à notre place.

Comme nous avons tous échoué à la première option il y a des années, la seule chose qui nous reste est la deuxième.

Mais quelqu’un pourrait dire: “Je ne peux pas changer le passé, mais je peux être parfait à partir de maintenant. N’est-ce pas suffisant?”

Tout d’abord, vous ne pourriez pas le faire même si vous essayiez, mais même si vous le pouviez, cela ne fonctionnerait pas. 

L’obéissance future ne peut pas effacer la désobéissance passée.

Vous ne pourrez jamais faire assez dans le futur pour compenser ce que vous avez fait dans le passé. Le résultat d’une vie régie par la loi est une frustration garantie.

Plus nous essayons, plus nous échouons.

À ce stade, nous arrivons à l’option de section: 

Christ était parfait à notre place. Il a réussi là où nous avons échoué.

Il a obéi là où nous avons désobéi.

Il était parfait là où nous avons péché à maintes reprises.

Il a parfaitement respecté la loi de Dieu et a satisfait à toutes ses exigences.

C’est pourquoi il peut mourir à notre place, en tant que substitut parfait, en prenant notre punition, en portant nos péchés, en mourant la mort que nous aurions dû mourir.

Lorsque nous mettons notre confiance en lui comme Sauveur, Dieu nous déclare justes, justifiés, pardonnés et absous.

Le salut est un don gratuit de Dieu reçu par la simple foi.

C’est une doctrine qui rend humble, car elle déclare qu’il n’y a rien que je puisse faire pour me sauver moi-même.

Tant que je m’accroche à l’idée que je dois contribuer à mon propre salut, il n’y a aucun espoir pour moi.

Le verset 16 répète cela trois fois afin que nous ne le manquions pas.

Le salut vient à ceux qui cessent d’essayer et commencent à faire confiance à Jésus-Christ. Paul dit: “Nous aussi, nous avons mis notre foi en Jésus-Christ.”

Pouvez-vous en dire autant?

Galates 2:17-19: “Mais, tandis que nous cherchons à être justifié par Christ, si nous étions aussi nous-mêmes trouvés pécheurs, Christ serait-il un ministre du péché? Loin de là! Car, si je rebâtis les choses que j’ai détruites, je me constitue moi-même un transgresseur, car c’est par la loi que je suis mort à la loi, afin de vivre pour Dieu.”

Au verset 19, Paul offre un contraste simple qui explique le cœur du salut biblique. 

Si jamais un homme a essayé d’être sauvé en observant la loi, c’était bien Paul.

Philippiens 3 nous raconte à quel point il a travaillé dur pour gagner la faveur de Dieu.

Il était “Hébreu parmi les Hébreux,” un pharisien instruit, un docteur de la loi érudit et un homme zélé à observer tous les commandements afin de gagner la faveur de Dieu.

Il surpassait de loin ses contemporains en matière d’obéissance extérieure. 

Si le salut venait de l’observance des règles, Paul l’avait obtenu.

Il allait certainement aller au ciel.

Puis il a rencontré le Christ et tout a changé. 

Une fois que le Christ a transformé sa vie, il a regardé en arrière et a conclu que son observance de la loi, qu’il croyait juste, n’était que fumée comparée à la joie de connaître le Christ personnellement.

Tout ce qu’il avait essayé de faire pour se rendre agréable à Dieu avait complètement échoué.

Elles ont échoué non pas parce qu’elles étaient mauvaises, mais parce qu’elles ne pouvaient pas changer son cœur. 

L’obéissance extérieure ne peut jamais changer la nature humaine.

Paul avait besoin de quelque chose que la loi ne pouvait lui donner: il avait besoin d’un cœur nouveau.

La loi l’a condamné à mort dans le sens où elle l’a laissé totalement condamné et coupable aux yeux de Dieu. 

Elle a prouvé qu’il était un pécheur, mais elle ne pouvait pas lui donner une nouvelle vie.

Dans un certain sens, nous devons tous finir par admettre que nous sommes vraiment des “perdants pathétiques.”

Ce que la loi ne pouvait pas faire, Christ l’a fait pour nous. 

Le respect des règles engendre la culpabilité et nous laisse morts sur le bord de la route.

Mais lorsque le Christ entre dans notre vie, nous trouvons une nouvelle vie.

Être vivant pour Dieu signifie que nous ne vivons plus pour nous-mêmes, mais pour la gloire de Dieu. 

Une fois que vous venez au Christ, vous êtes une personne entièrement nouvelle.

Vous ne pouvez jamais redevenir la personne que vous étiez auparavant.

Vous pouvez essayer, mais vous n’aimerez pas cela. 

Vous ne serez pas heureux. 

Vous ne serez pas satisfait.

Les derniers versets de notre texte nous montrent la différence que le Christ fait pour ceux qui croient en lui.

Galates 2:20: “J’ai été crucifié avec Christ; et si je vis, ce n’est plus moi qui vis, c’est Christ qui vit en moi; si je vis maintenant dans la chair, je vis dans la foi au Fils de Dieu, qui m’a aimé et qui s’est livré lui-même pour moi.”

C’est l’un des versets les plus célèbres et les plus aimés de la Bible. 

Galates 2:20 a été mis en musique dans un refrain contemporain très populaire.

Malgré sa popularité, la plupart des commentateurs soulignent la difficulté d’expliquer exactement ce qu’il signifie.

Les mots sont clairs et simples, mais le sens n’est pas facile à exposer. 

Quand Paul dit: « J’ai été crucifié avec Christ,” que veut-il dire? 

Il ne veut pas dire qu’il a été littéralement crucifié lorsque le Christ a été crucifié. 

Il n’était même pas à Jérusalem lorsque Jésus a été crucifié.

Mais si ce n’est pas une crucifixion littérale, qu’est-ce que c’est? 

Je pense que le sens est quelque chose comme ceci.

Lorsque nous venons à Christ par la foi, nous sommes unis à lui dans une union spirituelle surnaturelle si forte et si réelle que ce qui est arrivé à Christ il y a 2000 ans nous arrive également.

Nous pourrions le dire ainsi:

Quand le Christ est mort, je suis mort. 

Quand le Christ est ressuscité, je suis ressuscité.

Nous sommes morts avec le Christ lorsqu’il est mort. 

Nous vivons parce que le Christ vit en nous. 

Nous vivons par la foi en Jésus seul.

Ceux qui connaissent personnellement le Christ comprennent ce que signifie: “le Christ vit en moi,” même si nous ne pouvons pas l’expliquer pleinement à quelqu’un d’autre.

Il s’agit à la fois d’une vérité positionnelle (ce qu’il a fait, il l’a fait pour nous afin que nous puissions dire que nous sommes également morts et ressuscités) et d’une réalité spirituelle continue (notre ancien “moi” a disparu et un nouveau  “moi” a été créé par l’entrée de Jésus-Christ dans nos vies).

Nous ne faisons l’expérience du Christ en nous que lorsque nous nous engageons envers lui comme Seigneur et Sauveur.

Galates 2:21: “Je ne rejette pas la grâce de Dieu; car si la justice s’obtient par la loi, Christ est donc mort en vain.”

Notre texte se termine par un rappel solennel de l’enjeu de cette discussion. 

Si nous sommes sauvés par les œuvres, alors Christ est mort en vain.

Si un homme peut se sauver lui-même, alors il n’a pas besoin de Jésus. 

Le salut par les œuvres est une doctrine criminelle.

Elle prive Dieu de sa gloire.

Elle rend la mort du Christ insignifiante. 

Elle vole l’Évangile aux pécheurs perdus.

Elle condamne et damne ceux qui croient en cette doctrine.

La seule chose que nous apportons à notre salut, c’est le péché qui le rend nécessaire. 

Nous apportons le péché, le Christ apporte tout le reste.

Terminons cette leçon par cinq affirmations récapitulatives. 

Il n’y a aucun moyen d’être sauvé en dehors du Christ.

Il n’y a aucun moyen de recevoir le salut si ce n’est par la simple foi en Christ. 

Rien de ce que nous faisons ne contribue le moins du monde à notre salut.

Lorsque nous venons à Christ, il nous transforme de l’intérieur. 

Nous vivons désormais par la foi et dépendons de la grâce.

Sommes-nous sauvés par nos œuvres ou par ce que le Christ a fait pour nous? 

Grâce à Dieu, nous n’avons pas à nous poser la question. 

Le Christ est tout ce dont nous avons besoin pour être sauvés.

Le Christ est tout ce dont nous avons besoin pour mener une vie chrétienne. 

Le Christ est tout ce dont nous avons besoin au moment de la mort. 

Le Christ est tout ce dont nous avons besoin, maintenant et pour toujours. 

Amen.