Le livre des Galates traite de la manière dont nous pouvons être en paix avec Dieu.

Paul a écrit cette petite “lettre d’urgence » pour nous rappeler qu’être en paix avec Dieu, ce n’est pas une question d’accomplissement, mais de croyance.

Le salut ne consiste pas à aller à l’église, à être religieux, à faire plus d’efforts ou à changer de vie.

Nous ne pouvons pas acheter un billet pour le paradis en faisant le bien dans cette vie. Et Dieu n’est pas impressionné par nos efforts pour nous améliorer.

Ce n’est pas un message populaire.

La grâce est une vérité contre-intuitive qui va à l’encontre de notre nature humaine.

Au fond de nous-mêmes, nous croyons tous que si nous faisons davantage d’efforts, tout s’arrangera entre Dieu et nous.

Ce n’est pas vrai, bien sûr, mais nous continuons quand même à y croire.

Puis vient l’apôtre Paul avec son message radical selon lequel l’acceptation par Dieu s’obtient uniquement par la foi, sur la base de ce que Christ a accompli sur la croix.

La Bible est claire à ce sujet.

Nous sommes sauvés par la grâce seule, par la foi seule, en Christ seul. 

Éphésiens 2:8-9: “Car c’est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c’est le don de Dieu. Ce n’est point par les oeuvres, afin que personne ne se glorifie.”

Les seules personnes qui iront au ciel sont celles qui admettent qu’elles ne méritent pas d’y être.

Tant que nous nous accrocherons aux lambeaux de notre autosatisfaction, nous ne pourrons être sauvés. 

Et nous ne serons pas sauvés, car même le Christ ne peut sauver une personne dans cet état.

Notre orgueil obstiné nous empêchera d’entrer au ciel pour l’éternité.

Mais lorsque nous cesserons enfin d’essayer et que nous commencerons à faire confiance au Christ seul, nous serons sauvés.

L’argument de Paul à ce stade du livre des Galates est le suivant: pourquoi revenir à l’ancienne vie alors que Dieu nous a donné tant de bénédictions en Christ?

Cela n’a aucun sens de revenir à la loi comme moyen de salut alors que nous avons découvert les richesses de la grâce de Dieu.

La seule raison de revenir en arrière serait de ne pas apprécier ce que nous avons en Christ.

Dans Galates 3:15-4:11, nous découvrons sept promesses que Dieu fait à chaque croyant. Si nous sommes chrétiens, ces choses sont vraies pour nous et à notre égard.

Ces sept promesses sont la possession permanente de chaque croyant et ne dépendent pas de nos performances.

La prochaine fois que nous serons tentés d’abandonner, pensons à ces sept promesses et laissons notre cœur être encouragé par tout ce que Dieu a fait pour nous.

Promesse n° 1:  Une nouvelle liberté 

Galates 3:23-25: “Avant que la foi vînt, nous étions enfermés sous la garde de la loi, en vue de la foi qui devait être révélée. Ainsi la loi a été comme un pédagogue pour nous conduire à Christ, afin que nous fussions justifiés par la foi. La foi étant venue, nous ne sommes plus sous ce pédagogue.”

C’est une question importante: si l’observance de la loi ne nous sauve pas, pourquoi Dieu a-t-il donné la loi?

Galates 3:15-25 offre une réponse claire.

Paul souligne que la loi a été donnée pour révéler notre péché et nous montrer notre besoin de Jésus-Christ.

La loi est comme une radiographie qui révèle le cancer du péché.

Elle dit: “Faites ceci et vous vivrez,” mais peu importe nos efforts, nous ne pouvons jamais respecter parfaitement la loi.

À mesure que nos échecs s’accumulent, nous nous retrouvons prisonniers d’une conscience coupable. 

Chaque fois que nous enfreignons une autre loi de Dieu, nous allongeons notre peine de prison.

Nous sommes “enfermés” sans aucune issue.

Et si nous sommes un tant soit peu réfléchis, notre incapacité persistante à faire ce que Dieu exige de nous nous amène à conclure que si nous voulons sortir de la prison du péché, quelqu’un d’autre doit venir nous libérer.

En ce sens, la loi est un maître ou un tuteur qui nous conduit patiemment à implorer miséricorde.

C’est là qu’intervient la foi en Christ.

Lorsque nous admettons enfin que nous ne pouvons pas nous sauver nous-mêmes et que nous tendons la main à Jésus avec une foi simple, les portes de la prison s’ouvrent et nous sommes sauvés (libérés) de notre péché.

Ainsi, la loi a un rôle crucial à jouer pour nous convaincre de notre péché.

Supposons que nous marchons dans la rue et que nous voyons un panneau sur un banc dans un parc qui dit: “Peinture fraîche. Ne pas toucher.”

Si nous sommes comme la plupart des gens, lorsque nous voyons ce panneau, nous avons une envie presque irrésistible de toucher le banc.

Si le panneau n’avait pas été là, nous n’aurions jamais songé à toucher le banc public, mais quelque chose dans ce panneau éveille un désir en nous et, même s’il dit “Ne pas toucher,” nous voulons tendre la main et le toucher.

La peinture collante sur nos doigts est la preuve que nous sommes pécheurs. 

La loi nous condamne pour nos péchés, mais elle ne peut pas nous changer intérieurement.

Si nous conduisons en état d’ivresse, nous risquons une contravention pour conduite en état d’ivresse.

La loi nous déclare coupables et punit notre comportement stupide, mais elle ne peut pas nous empêcher de boire à nouveau.

La loi nous condamne parce qu’elle éveille en nous le désir de faire précisément ce que nous savons être mal.

Selon le verset 24, ce cercle vicieux est brisé lorsque nous sommes justifiés.

Au moment où nous venons à Christ pour être sauvés, Dieu nous déclare justes et efface le registre de notre désobéissance coupable.

Mais si notre dossier est vierge, alors notre conscience est pure.

Et cela signifie que la loi ne peut plus nous maintenir dans la prison du péché. 

La loi qui nous condamnait n’a plus aucun pouvoir sur nous.

Nous sommes libérés du piège qui consiste à essayer de plaire à Dieu par notre comportement extérieur. 

C’est cela, la véritable liberté. 

Et elle n’est accordée qu’à ceux qui font confiance au Christ.

Promesse n° 2: une nouvelle identité

Galates 3:26: “Car vous êtes tous fils de Dieu par la foi en Jésus Christ.”

C’est une déclaration vraiment stupéfiante.

Paul déclare avec audace que tous ceux qui croient en Jésus sont désormais fils (ou filles) du Dieu vivant.

Notre identité a été radicalement transformée.

Autrefois, nous étions les enfants du diable, vivant dans le péché parce que c’était notre véritable héritage spirituel.

Par la grâce, nous avons été transférés dans la famille de Dieu et avons reçu une identité toute nouvelle.

Il est étonnant d’y penser, car cela s’applique à tous les croyants sans exception. 

Si nous croyons en Jésus-Christ comme Seigneur et Sauveur, nous sommes enfants de Dieu.

Il y a également une limitation cruciale ici.

Ce changement d’identité ne concerne que ceux qui ont “la foi en Jésus-Christ,”  réfutant ainsi de manière concluante l’ancienne notion libérale de la paternité universelle de Dieu et de la fraternité universelle des hommes.

Parfois, les gens disent sans réfléchir: “Nous sommes tous enfants de Dieu,” comme pour impliquer que tous les êtres humains sont enfants de Dieu.

Mais ce n’est pas vrai! 

Il n’y a pas un seul verset dans la Bible qui enseigne une telle chose.

Une façon plus biblique de le dire serait que nous sommes tous la création de Dieu, mais que seuls ceux qui ont confiance en Christ sont véritablement les enfants de Dieu.

Sans la foi en Jésus, il n’y a pas d’entrée dans la famille de Dieu.

Promesse n°3 : Une nouvelle relation

Galates 3:27: “vous tous, qui avez été baptisés en Christ, vous avez revêtu Christ.”

Notons le mot “baptisés.”

Cela fait-il référence au baptême d’eau ou au baptême d’Esprit?

La différence réside entre le sacrement extérieur du baptême dans l’eau et le miracle intérieur par lequel le Saint-Esprit nous place dans le corps du Christ.

Paul fait-il référence à l’eau ou à l’Esprit ?

La réponse est oui!

Dans le Nouveau Testament, le baptême d’eau et le baptême d’Esprit sont souvent mentionnés dans le même verset, car au premier siècle, ils étaient très proches l’un de l’autre.

Nous sommes baptisés dans l’Esprit dès l’instant où nous mettons notre confiance en Christ.

Lorsque nous venons à lui avec foi, le Saint-Esprit nous place gracieusement dans le corps du Christ.

I Corinthiens 12:13: “Nous avons tous, en effet, été baptisés dans un seul Esprit, pour former un seul corps, soit Juifs, soit Grecs, soit esclaves, soit libres, et nous avons tous été abreuvés d’un seul Esprit.”

L’acte extérieur du baptême d’eau est une manifestation publique du changement intérieur qui se produit au moment où nous mettons notre confiance en Christ.

Au premier siècle, ce miracle de régénération était suivi de près par le baptême d’eau.

Notre conception contemporaine du baptême dans l’eau plusieurs années après notre conversion n’est pas biblique.

Dans le livre des Actes, nous voyons de nouveaux croyants recevoir le baptême d’eau immédiatement après leur conversion (Actes 2, 10, 16, 19).

Paul veut dire que lorsque nous venons à Christ, nous entrons dans une nouvelle relation qui change toute notre vie.

Nous sommes désormais “revêtus” du Christ.

Ce mot signifie “revêtir un costume,” car nous allons jouer un rôle sur scène. 

Venir à Christ, c’est comme acquérir une toute nouvelle garde-robe.

Nous échangeons les haillons déchirés de notre ancienne vie contre les magnifiques vêtements du caractère de Jésus-Christ.

L’ancienne vie est révolue à jamais. 

Finies les anciennes addictions! 

Finis les jurons!

Finis les mensonges!

Finies les mauvaises relations!

Finis les péchés! 

Finie la colère!

Finie la luxure!

Finis les préjugés raciaux!

Tout cela doit disparaître lorsque Jésus entre dans notre vie. 

Comment s’habille un chrétien bien habillé?

Il revêt le caractère de Jésus-Christ.

Quand les gens nous voient, ils le voient, et s’ils nous connaissaient avant, ils veulent savoir: “Que nous est-il arrivé?”

Et nous leur répondons: “Je suis une nouvelle personne. Jésus-Christ a changé ma vie.”

Bien sûr, ce changement est à la fois instantané et progressif.

On nous donne une nouvelle garde-robe dès que nous sommes sauvés, mais nous continuons généralement à porter nos anciens vêtements pendant un certain temps.

Nous sommes tellement habitués aux haillons malodorants du péché qu’il est difficile de s’en débarrasser. 

Promesse n° 4 : une nouvelle position

Galates 3:28: “Il n’y a plus ni Juif ni Grec, il n’y a plus ni esclave ni libre, il n’y a plus ni homme ni femme; car tous vous êtes un en Jésus Christ.”

Voici une autre promesse extraordinaire pour les enfants de Dieu. 

En Christ, les barrières qui nous séparent ont été abattues.

Les distinctions extérieures ne sont pas un obstacle au salut.

Il n’y a pas de divisions dans le corps du Christ sur la base de la race, de l’origine ethnique, de la couleur de peau ou de la nationalité.

Nous pouvons être juif, grec, bolivien, égyptien, russe, philippin, nigérian ou norvégien, cela n’a aucune importance pour Dieu.

Dieu ne favorise pas une race ou un groupe ethnique par rapport à un autre. 

Nous sommes tous égaux au pied de la croix.

Il en va de même pour les classes sociales.

Esclaves et hommes libres entrent main dans la main dans la famille de Dieu.

Cela aurait été une pensée stupéfiante au premier siècle.

Dans l’Église chrétienne, nous pouvions avoir un esclave qui était un ancien et qui exerçait une supervision spirituelle sur un propriétaire d’esclaves.

Les distinctions de classe qui ont tant d’importance dans le monde (riches contre pauvres, classe moyenne contre classe supérieure, vieille fortune contre nouvelle fortune, etc.) ne doivent pas dominer l’Église chrétienne.

Nous sommes tous sauvés sur la même base: par la grâce, par la foi en Jésus-Christ. Et la distinction sexuelle n’a aucune importance en matière de salut.

Les hommes et les femmes sont sauvés exactement de la même manière.

Cela signifie qu’une femme esclave païenne aurait exactement les mêmes droits aux yeux de Dieu qu’un homme juif libre.

Ainsi, les bases d’une véritable unité chrétienne sont jetées. 

En Christ, nous sommes tous un.

Dieu ne fait pas de favoritisme, et nous ne devrions pas non plus.

Promesse n° 5: un nouvel avenir 

Galates 3:29: “Et si vous êtes à Christ, vous êtes donc la postérité d’Abraham, héritiers selon la promesse.”

Être la descendance d’Abraham signifie que nous héritons de la promesse faite à Abraham dans Genèse 12.

À l’origine, ces promesses étaient réservées aux Juifs, mais en Christ, elles sont désormais étendues à tous les croyants.

Jérémie 31:31-34 explique que ces promesses tournent autour du pardon total de nos péchés et de l’implantation d’un cœur nouveau qui nous donne le désir d’obéir à Dieu.

Jérémie 31:31-34: “Voici, les jours viennent, dit l’Éternel, Où je ferai avec la maison d’Israël et la maison de Juda Une alliance nouvelle, Non comme l’alliance que je traitai avec leurs pères, Le jour où je les saisis par la main Pour les faire sortir du pays d’Égypte, Alliance qu’ils ont violée, Quoique je fusse leur maître, dit l’Éternel. Mais voici l’alliance que je ferai avec la maison d’Israël, Après ces jours-là, dit l’Éternel: Je mettrai ma loi au dedans d’eux, Je l’écrirai dans leur coeur; Et je serai leur Dieu, Et ils seront mon peuple. Celui-ci n’enseignera plus son prochain, Ni celui-là son frère, en disant: Connaissez l’Éternel! Car tous me connaîtront, Depuis le plus petit jusqu’au plus grand, dit l’Éternel; Car je pardonnerai leur iniquité, Et je ne me souviendrai plus de leur péché.

En fin de compte, ces promesses s’étendent au-delà de la mort pour nous garantir la vie éternelle avec Dieu dans les cieux.

Un héritier est une personne qui, selon la loi, est membre d’une famille particulière. 

Si nous sommes héritiers, nous avons un droit légal à un héritage.

Puisque nous sommes désormais membres de la famille de Dieu, nous avons droit à tout ce que Dieu a promis à ses enfants.

Nous connaissons Jésus-Christ!

En lui, nous trouvons le pardon, la justification, la liberté, une vie abondante, la joie, la paix intérieure, une nouvelle force, une nouvelle motivation, la rédemption, et tout cela rien que pour cette vie. 

Quand nous mourons, nous allons au ciel pour l’éternité.

Le monde n’a pas de réponse au problème du péché et de la mort.

En Christ, nous avons été délivrés de nos péchés et libérés de la peur de la mort. 

Si nous connaissons Jésus, la mort est la porte d’entrée vers la présence de Dieu.

Ce n’est pas la fin, ce n’est que le commencement.

Promesse n° 6 : une nouvelle position 

Galates 4:4-5: “mais, lorsque les temps ont été accomplis, Dieu a envoyé son Fils, né d’une femme, né sous la loi, afin qu’il rachetât ceux qui étaient sous la loi, afin que nous reçussions l’adoption. »

Ces versets nous disent que Christ est venu pour nous racheter et nous adopter dans la famille de Dieu. Racheter signifie libérer de l’esclavage en payant un prix.

Ce mot vient des marchés d’esclaves du premier siècle.

Nous rachetions un esclave en payant son prix d’achat, puis en le libérant.

Maintenant, supposons qu’en plus de libérer cet esclave, nous lui disions également: “Viens avec moi chez moi et vis avec moi. Je veux que tu rejoignes légalement ma famille, que tu prennes mon nom et que tu reçoives une part égale de mon héritage.”

Aussi incroyable que cela puisse paraître, c’est ce que Dieu a fait pour nous au moment où nous avons mis notre confiance en Christ.

Il nous a libérés (rachetés) de l’esclavage du péché au prix du sang de Christ.

Puis il nous a accueillis dans sa famille et nous a donné “tous les droits” en tant que ses propres enfants.

Le concept de “droits pleins” signifie que, peu importe la gravité de nos péchés avant notre conversion, il n’y a pas d’enfants de seconde zone dans la famille de Dieu.

Dieu n’a pas de beaux-enfants.

Nous pouvons prier et revendiquer les promesses de Dieu au même titre que tout le monde.

Notre position n’est pas fondée sur nos performances.

C’est une bonne nouvelle, car nous échouons tous tôt ou tard. 

Notre position repose sur la grâce de Dieu, ce qui signifie qu’elle ne dépend pas de nous. Une fois enfant de Dieu, on reste enfant de Dieu.

Nous pouvons faire des choses qui déplaisent à notre Père céleste.

Si nous persistons dans la désobéissance, nous serons disciplinés par le Seigneur.

Mais cette discipline, aussi douloureuse soit-elle, nous est infligée parce que nous sommes enfants de Dieu.

Hébreux 12:4-11: “Vous n’avez pas encore résisté jusqu’au sang, en luttant contre le péché. Et vous avez oubliez l’exhortation qui vous est adressée comme à des fils: Mon fils, ne méprise pas le châtiment du Seigneur, Et ne perds pas courage lorsqu’il te reprend; Car le Seigneur châtie celui qu’il aime, Et il frappe de la verge tous ceux qu’il reconnaît pour ses fils. Supportez le châtiment: c’est comme des fils que Dieu vous traite; car quel est le fils qu’un père ne châtie pas? Mais si vous êtes exempts du châtiment auquel tous ont part, vous êtes donc des enfants illégitimes, et non des fils. D’ailleurs, puisque nos pères selon la chair nous ont châtiés, et que nous les avons respectés, ne devons nous pas à bien plus forte raison nous soumettre au Père des esprits, pour avoir la vie? Nos pères nous châtiaient pour peu de jours, comme ils le trouvaient bon; mais Dieu nous châtie pour notre bien, afin que nous participions à sa sainteté. Il est vrai que tout châtiment semble d’abord un sujet de tristesse, et non de joie; mais il produit plus tard pour ceux qui ont été ainsi exercés un fruit paisible de justice.”

C’est une marque de notre salut.

Nous sommes punis parce que nous sommes les enfants de Dieu, et non pour rester dans la famille de Dieu.

Notre position est solide, car elle ne repose pas sur nos performances. 

Promesse n° 7 : une nouvelle assurance

Galates 4:6-7: “Et parce que vous êtes fils, Dieu a envoyé dans nos coeurs l’Esprit de son Fils, lequel crie: Abba! Père! Ainsi tu n’es plus esclave, mais fils; et si tu es fils, tu es aussi héritier par la grâce de Dieu.”

Voici la promesse finale de Dieu dans ce passage.

Lorsque nous venons à Christ, Dieu envoie le Saint-Esprit dans nos cœurs pour nous donner une nouvelle vie et l’assurance que nous sommes enfants de Dieu.

C’est la “petite voix douce” de Dieu qui parle à l’âme et murmure: “Nous sommes maintenant enfants de Dieu.”

Ce même Saint-Esprit en nous crie “Abba, Père.”

Le mot “Abba” vient d’un mot araméen que les petits enfants utilisaient pour s’adresser à leur père.

C’est un mot intime et personnel qui exprime une affection tendre. 

C’est une manière très douce de s’adresser à notre Père céleste.

Il n’est plus un Dieu lointain dans le ciel. Il est désormais notre “Papa céleste.”

Si nous connaissons Jésus comme notre Sauveur, Dieu est désormais notre Père céleste et nous pouvons venir à lui en prière à tout moment, n’importe où, pour n’importe quelle raison, et il ne nous rejettera jamais.

Lorsque nous sommes dans la détresse, lorsque le monde se retourne contre nous, lorsque nous sommes tellement découragés que nous avons envie d’abandonner, lorsque nous ne savons pas quoi faire, le Saint-Esprit nous murmure: “Parle à notre Père qui est dans les cieux. Il attend que tu lui parles.”

L’Esprit qui est en nous nous ramène sans cesse vers notre Père et nous apprend à dire: “Abba, Père.”

Le verset 7 résume tout cela en nous rappelant qu’autrefois nous étions esclaves, mais que maintenant nous sommes fils, et que puisque nous sommes fils, nous sommes aussi héritiers de tout ce que Dieu possède.

S’il possède le bétail sur mille collines, nous aussi, car nous sommes ses enfants bien-aimés.

Toutes les ressources du ciel sont désormais à notre disposition. 

Et nous avons un avenir merveilleux.

L’œil n’a pas vu, l’oreille n’a pas entendu, et cela n’est pas monté au cœur de l’homme ce que Dieu a préparé pour ceux qui l’aiment.

Le meilleur est encore à venir.

Tout ce que Dieu a pour nous est contenu dans son Fils, le Seigneur Jésus-Christ.

Et nous recevons Christ par la foi lorsque nous tendons la main vers lui et lui faisons confiance comme notre Seigneur et Sauveur.

Toutes ces promesses sont offertes gratuitement à ceux qui viennent à Christ. 

Amen.