Avant d’aborder notre texte, permettez-moi de vous poser une question.

Avez-vous déjà essayé d’empêcher quelqu’un que vous aimez de faire quelque chose de vraiment stupide?

Il s’agissait peut-être d’un choix insensé, d’une décision professionnelle stupide, ou d’une relation qui était manifestement mauvaise pour cette personne.

Peut-être avez-vous vu un ami commencer à être infidèle dans son mariage ou peut-être que cette personne voulait divorcer pour une raison futile.

Ou vous l’avez vu sombrer dans l’alcool ou la drogue. 

Ou vous avez réalisé que sa colère était incontrôlable.

Quoi qu’il en soit, vous l’avez vu et vous avez essayé d’intervenir pour l’aider à voir la lumière.

Vous vouliez l’empêcher de commettre une terrible erreur.

Et pour aggraver les choses, vous pouviez le voir, mais eux non.

Peu importe combien vous leur parliez, les suppliez, leur disiez raison, leur criiez dessus ou leur expliquiez, ils ne comprenaient tout simplement pas. Je suppose que nous avons tous déjà vécu cela.

Lorsque nous nous retrouvons dans cette situation, deux choses se produisent généralement : l’amitié est mise à rude épreuve et les passions s’exacerbent des deux côtés.

La conversation pourrait se dérouler ainsi:

“Sors de ma vie.”

“J’essaie seulement de t’aider. »

“Si tu veux m’aider, laisse-moi tranquille.” 

“Je suis ton ami.”

“Tu n’es pas mon ami si tu agis ainsi.”

“Suis-je ton ennemi parce que je te dis la vérité?”

C’est précisément là où Paul se trouvait avec les Galates.

Au début, Paul avait prêché l’Évangile et gagné les Galates à Christ.

Il les connaissait bien et priait pour eux en les appelant par leur nom.

Il se réjouissait de chaque victoire remportée et pleurait sur leurs difficultés.

Il les aimait comme ses enfants spirituels et ils le considéraient comme leur père spirituel. Et maintenant, les judaïsants étaient entrés en scène.

Ces faux amis avaient séduit les Galates immatures et les avaient amenés à adopter les pratiques du judaïsme.

Ils étaient désormais sur le point de se détourner du Seigneur.

Lorsque Paul leur demande des comptes, ils se mettent en colère contre lui pour s’être immiscé dans leurs affaires.

“Qui est Paul pour nous dire comment vivre? Pourquoi ne s’occupe-t-il pas de ses affaires? Laissez-nous tranquilles.”

Paul est un parent qui souffre.

À ce stade, le risque de catastrophe est très élevé.

Que faites-vous lorsque les personnes que vous aimez rejettent vos conseils et se mettent en colère lorsque vous essayez de leur parler?

Si vous ne dites rien, les choses vont empirer.

Mais si vous essayez de dire quelque chose, cela risque d’empirer quand même.

Dans une telle situation, il est facile de rejeter les gens. 

“Vas-y. Sois idiot. Saute de cette falaise. Je m’en fiche. Je t’ai prévenu. J’espère que tu t’écraseras bien fort pour que ça te remette les idées en place.”

Tu dis ça, puis tu secoues la poussière de tes pieds et tu continues ton chemin. 

Ou tu dis: “Vis et laisse vivre.”

Mais Paul ne pouvait pas faire cela non plus.

Il les aimait trop pour les laisser se précipiter tête baissée vers l’abîme de l’autodestruction.

Notre passage nous raconte ce que Paul a fait, et plus encore, il révèle le genre de cœur qui tend la main à ceux qui ne veulent pas entendre ce que nous avons à dire.

Galates 4:11-16: “Je crains d’avoir inutilement travaillé pour vous. Soyez comme moi, car moi aussi je suis comme vous. Frères, je vous en supplie. Vous ne m’avez fait aucun tort. Vous savez que ce fut à cause d’une infirmité de la chair que je vous ai pour la première fois annoncé l’Évangile. Et mis à l’épreuve par ma chair, vous n’avez témoigné ni mépris ni dégoût; vous m’avez, au contraire, reçu comme un ange de Dieu, comme Jésus Christ. Où donc est l’expression de votre bonheur? Car je vous atteste que, si cela eût été possible, vous vous seriez arraché les yeux pour me les donner. Suis-je devenu votre ennemi en vous disant la vérité?”

Il y avait manifestement eu une grave rupture dans une amitié autrefois étroite. 

Ce qui était chaleureux était devenu froid, puis carrément glacial.

Les amis de Paul n’étaient plus aussi amicaux.

Ils avaient changé parce que la réprimande sévère de Paul les avait blessés.

Alors, comment dire la vérité dans ce genre de situation sans aggraver les choses? 

Plus tôt, Paul les avait qualifiés de “Galates insensés” au chapitre 3, verset 1.

Ici, il est très tendre et très personnel.

S’ils pensaient qu’il s’en moquait, il allait maintenant leur révéler ses véritables sentiments. 

Le meilleur ministère découle toujours des relations.

Il ne s’agit pas seulement de transmettre des principes ou une doctrine biblique froide. 

Le ministère concerne les personnes.

Paul le savait bien. Il ne pourrait jamais les convaincre s’ils restaient en colère contre lui. 

Comment exprimer son amour sans renoncer à ses principes?

Il commence par leur rappeler les bénédictions dont ils ont joui ensemble dans le passé. 

Je suis devenu comme vous, c’est-à-dire que j’ai vécu comme un païen. 

Faites de même!

Vous ne m’avez fait aucun tort – “Je ne l’ai pas pris personnellement.”

Je ne base pas notre amitié sur la façon dont vous réagissez à mon égard. 

Il leur rappelle ensuite comment ils se sont rencontrés.

Il était malade et les Galates l’ont accueilli et soigné, même si cela n’était pas facile pour eux.

Il était repoussant, mais ils l’ont accueilli.

Il était un homme, mais ils l’ont traité comme un ange, ou comme Jésus!

Sa venue fut une épreuve, mais ils ne le renvoyèrent pas. 

Nous ne pouvons pas être certains de la nature exacte de sa maladie.

De toute évidence, elle était si grave qu’il passa quelque temps en Galatie pour se remettre.

La maladie ne l’a pas seulement affaibli, elle l’a également défiguré au point qu’il était répugnant à voir.

Le mot “mépris” signifie traiter avec un dédain total, et le mot “cracher” signifie littéralement “recracher.”

Ils auraient pu le rejeter, mais ils l’ont accueilli. 

Quelle leçon à en tirer!

Souvent, c’est dans notre faiblesse et notre souffrance que nous accomplissons notre meilleur ministère.

Lorsque nous sommes au plus bas, Dieu se sert souvent de nous pour toucher les gens avec la vérité. 

Nous arrivons maintenant au cœur du passage, aux versets 15 et 16: “Où donc est l’expression de votre bonheur? Car je vous atteste que, si cela eût été possible, vous vous seriez arraché les yeux pour me les donner. Suis-je devenu votre ennemi en vous disant la vérité?”

Qu’est-il advenu de ta joie?

Vous m’auriez donné vos yeux si vous aviez pu. 

Suis-je maintenant votre ennemi parce que je vous dis la vérité?

On comprend facilement pourquoi ils l’aimaient au début.

Il leur a apporté l’Évangile qui parlait d’un Dieu aimant qui les aimait. 

Paul leur a montré la croix comme le moyen de pardon de Dieu.

Il les a conduits à Christ et Christ leur a donné la liberté.

Grâce à la prédication de Paul (même depuis son lit de malade), ils ont découvert un moyen de sortir de la prison des superstitions païennes.

Pas étonnant qu’ils l’aient tant aimé.

Les Galates n’aimaient pas Paul parce qu’il était éloquent, beau, charismatique, bâtisseur ou bon administrateur.

Ils l’aimaient parce qu’il leur prêchait l’Évangile.

Et cela nous ramène au point central: qu’est-il advenu de votre joie? Qu’est-ce qui a provoqué ce changement radical?

Paul dit: “Mes sentiments à votre égard n’ont pas changé. Pourquoi vos sentiments à mon égard ont-ils changé?”

Avez-vous changé simplement parce que je vous ai dit la vérité? 

De toute évidence, la réponse était oui.

Quand ils aimaient son message, ils le traitaient comme Jésus, mais quand il disait des choses qu’ils ne voulaient pas entendre, ils se retournaient contre lui.

Quand il les a réprimandés pour avoir abandonné l’Évangile, ils sont devenus froids comme de la glace. Les chrétiens peuvent être inconstants.

Galates 4:17-18: “Le zèle qu’ils ont pour vous n’est pas pur, mais ils veulent vous détacher de nous, afin que vous soyez zélés pour eux. Il est beau d’avoir du zèle pour ce qui est bien et en tout temps, et non pas seulement quand je suis présent parmi vous.”

Quand Paul dit “ces gens-là,” il fait référence aux judaïsants qui courtisaient (c’est ce que signifie l’expression grecque “vous gagner”) ces jeunes croyants galates impressionnables.

Son argument contre eux est le suivant:

Les faux enseignants poursuivaient avidement les Galates. 

C’était très flatteur.

C’était également très déroutant.

Ils voulaient en faire leurs disciples personnels. 

Ils voulaient briser leur amitié avec Paul.

Les judaïsants leur dirent: “Rejoignez-nous et oubliez Paul. Faites partie de notre groupe.”

Paul répond par un avertissement sévère: « Ils vous traitent comme des rois aujourd’hui, mais bientôt ils vous réduiront en esclavage!”

Il dépeint une relation dysfonctionnelle classique.

Les judaïsants prétendent être vos amis, mais ils veulent vous contrôler.

Voici un signe d’alerte que nous devons tous prendre en considération: il y a quelque chose qui ne va pas dans une relation si une personne ou un groupe a besoin d’avoir le contrôle en permanence.

S’ils doivent savoir où vous êtes, ce que vous faites, pourquoi et comment vous le faites, s’ils veulent que vous leur demandiez leur approbation et s’ils désapprouvent lorsque vous ne le faites pas, quelque chose ne va pas!

Les légalistes exploitent les faiblesses des autres pour prendre le contrôle.

Ils trouvent des personnes émotionnellement fragiles, leur font des promesses mirobolantes, puis les asservissent.

Paul voulait que les Galates suivent Jésus-Christ avant tout.

Il voulait qu’ils soient zélés pour les bonnes choses et pour les bonnes raisons. 

Galates 4:19-20: “Mes enfants, pour qui j’éprouve de nouveau les douleurs de l’enfantement, jusqu’à ce que Christ soit formé en vous, je voudrais être maintenant auprès de vous, et changer de langage, car je suis dans l’inquiétude à votre sujet.”

Le langage est tendre et personnel: « Mes enfants bien-aimés.”

Paul utilise l’image d’une femme en travail pour expliquer son amour pour les Galates.

Le mot “formé” était parfois utilisé pour désigner le développement d’un bébé dans l’utérus. 

La seule préoccupation de Paul était de voir le Christ pleinement formé dans ses disciples.

Rien d’autre ne comptait pour lui.

C’est pourquoi il se souciait tant et c’est pourquoi il parlait avec tant de force. 

Je souffre pour vous.

Je veux voir le Christ se former en vous.

J’aimerais pouvoir être avec vous en personne. 

Je veux croire le meilleur de vous. Paul est un parent qui souffre.

“Si seulement vous saviez combien je souffre pour vous.”

Voici le véritable objectif de tout ministère: aider les autres à devenir comme le Christ.

Notre désir suprême devrait être que le Christ se forme en ceux qui nous suivent.

Que chaque lecteur se pose cette question: “Ceux qui me suivent deviennent-ils davantage comme Jésus?”

Peu importe qu’un pasteur soit connu comme un merveilleux prédicateur ou non, tant que ses fidèles repartent en sachant que le Christ est un merveilleux Sauveur.

Terminons cette leçon par quatre vérités.

Ces principes s’adressent tout particulièrement à ceux qui essaient d’aider quelqu’un qui ne veut pas de leur aide.

Comment sauver quelqu’un qui ne pense pas avoir besoin d’être sauvé? 

Une approche douce est toujours préférable.

C’est l’un de ces principes auxquels il est plus facile de réfléchir lorsque nous ne sommes pas en pleine controverse.

Quand le soleil brille et que tout va bien, nous sommes tous d’accord pour dire qu’il faut être doux.

Il est plus difficile de s’en souvenir lorsque des nuages sombres s’amoncellent au-dessus de nos têtes. 

Pourtant, Proverbes 15:1 reste vrai: “Une réponse douce calme la fureur, Mais une parole dure excite la colère.”

Et la plupart d’entre nous ont appris cette vérité à leurs dépens.

Nous avons essayé de crier, de menacer et même de jurer, mais cela ne fonctionne jamais.

Être doux peut sembler illogique, mais c’est la voie de Dieu, la voie de Jésus qui était doux, humble et mansuême.

Être miséricordieux ne signifie pas être indulgent envers le péché. 

C’est le revers de la médaille du premier principe.

La douceur ne signifie pas fermer les yeux sur le péché, détourner le regard ou trouver des excuses à un comportement répréhensible.

Être doux signifie que nous ne réagissons pas de manière excessive, mais cela ne signifie pas que nous ne réagissons pas du tout.

Il faut s’opposer aux comportements stupides, surtout lorsqu’il est possible de sauver quelqu’un d’une erreur qui pourrait changer sa vie.

Nous devons être comme Jésus, qui était plein de grâce et de vérité, toujours en parfait équilibre.

L’amour dit la vérité même lorsque l’autre personne ne veut pas l’entendre.

Cela signifie que parfois, nous devons nous exprimer même si nos paroles risquent d’être mal interprétées.

Il arrive parfois que nous sachions que, malgré tous nos efforts, la personne qui nous écoute ne peut tout simplement pas ou ne veut pas voir les choses de notre point de vue.

Lorsque des questions morales sont en jeu, lorsqu’un être cher est confronté à une décision cruciale, notre devoir est de dire la vérité avec amour.

Cela signifie dire la vérité et laisser ensuite les résultats entre les mains du Seigneur.

Lorsque la vérité et l’amour se combinent en nous, le résultat est un impact puissant pour Christ. Voici une des raisons pour lesquelles le Seigneur Jésus ne pouvait être ignoré.

Il ne parlait pas comme les autres enseignants, qui citaient toujours quelqu’un d’autre. 

Il parlait comme quelqu’un qui avait une véritable autorité.

Et pourtant, personne ne pouvait nier l’amour qui le poussait à guérir les malades, à calmer la tempête, à chasser les démons et à ressusciter les morts.

La vérité et l’amour se sont rencontrés à la perfection en Jésus.

Lorsque nous parvenons à nous approcher un tant soit peu de cette combinaison divine, nos paroles sont entendues et des vies sont transformées.

Si les gens pensent que nous les détestons, ils n’écouteront pas ce que nous disons, même si nos arguments sont très bien formulés.

Même si Paul a réprimandé sévèrement (certains diraient durement) les Galates, il leur tend la main et les embrasse par les mots qu’il écrit.

Ils ne sont peut-être pas d’accord avec ce qu’il dit, mais ils ne peuvent nier son amour pour eux.