C’est quoi une église morte?

Avez-vous déjà visité une église sans vie? Certaines personnes affirment: « J’ai grandi dans une église sans vie. Notre église était autrefois dynamique ; aujourd’hui, elle est sans vie. N’allez pas dans cette église. Elle est sans vie.” Qu’est-ce que cela signifie exactement? Jésus identifie une église morte dans Apocalypse 3:1 lorsqu’il s’adresse à l’église de Sardes en disant: “Je sais tout ce que tu fais, et j’ai entendu dire que tu es vivant, mais tu es mort.” Un enseignant de l’école du dimanche a demandé aux enfants: « Pourquoi faut-il se taire quand on entre dans l’église? “Une petite fille a répondu: « Parce que les gens dorment.” Le Dr William Barclay a déclaré: “Une église est en danger de mort lorsqu’elle commence à vénérer son propre passé, lorsqu’elle se soucie davantage des formes que de la vie, lorsqu’elle aime les systèmes plus qu’elle n’aime Jésus, lorsqu’elle se soucie davantage des choses matérielles que des choses spirituelles.” Posons-nous cette question: l’église que nous fréquentons est-elle vivante ou morte? Voici une excellente description de la différence entre une église vivante et une église morte: “Les églises vivantes ont toujours des problèmes de stationnement; les églises mortes n’en ont pas. Les églises vivantes changent constamment leurs méthodes; les églises mortes n’en ont pas besoin. Les églises vivantes ont beaucoup d’enfants bruyants; les églises mortes sont silencieuses. Les dépenses des églises vivantes dépassent toujours leurs revenus; les églises mortes encaissent plus qu’elles ne pourraient jamais rêver de dépenser. Les églises vivantes s’améliorent constamment et planifient l’avenir; les églises mortes vénèrent le passé. Les églises vivantes grandissent si vite qu’elles en oublient le nom des gens; dans les églises mortes, vous connaissez le nom de tout le monde depuis des années. Les églises vivantes agissent avec foi; les églises mortes fonctionnent uniquement à vue. Les églises vivantes soutiennent fortement les missions; les églises mortes gardent tout pour elles. Les églises vivantes sont remplies de personnes qui paient la dîme; les églises mortes sont remplies de personnes qui donnent quelques pièces. Les églises vivantes ont de grands rêves pour Dieu; les églises mortes s’en tiennent à ce qu’elles ont. Les églises vivantes sont animées par un vent frais d’amour; les églises mortes sont viciées par les querelles. Les églises vivantes n’ont pas le mot “impossible” dans leur vocabulaire; les églises mortes n’ont que cela. Les églises vivantes évangélisent! Les églises mortes se fossilisent.” De quoi une église morte a-t-elle besoin? Apocalypse 3:2 nous donne la réponse: “Réveille-toi! Renforce ce qui reste et qui est sur le point de mourir.” Afin de nous réveiller et de renforcer ce qui reste, nous devons faire l’expérience une fois de plus d’un sentiment intense et débordant de l’onction du Saint-Esprit. Nous devons individuellement prendre la responsabilité personnelle de la vie de notre église. Jim Elliot, qui a été martyrisé pour sa foi en Christ, a dit un jour: “Saturez-moi de l’huile du Saint-Esprit pour que je sois en feu”.  Dieu nous appelle aujourd’hui à être “enflammés” pour lui et passionnés par notre foi. Jérémie a dit un jour dans Jérémie 20:9: « Sa parole est dans mon cœur comme un feu, un feu enfermé dans mes os.” Nous ne devons jamais tenir pour acquis la passion spirituelle et le feu qui brûlent dans nos vies et dans notre église. Ils doivent être protégés. Ce qui s’est passé hier, le mois dernier, l’année dernière ou il y a 15 ans dans l’Esprit ne suffira pas à entretenir le feu aujourd’hui. Nous devons allumer le feu spirituel dans nos vies quotidiennement et de manière constante. Lévitique 6:13 nous dit: “Le feu doit brûler continuellement sur l’autel; il ne doit pas s’éteindre.”  Hier est passé, demain n’est pas encore là, aujourd’hui est tout ce que nous avons. Nous devons continuellement nous entourer de ceux qui nous aident à allumer notre feu spirituel et nous éloigner de ceux qui tentent d’éteindre notre passion spirituelle, que ce soit intentionnellement ou non. Nous devons continuer à avoir faim et soif de ce feu. Le Psaume 42:1 nous dit: “Comme le cerf aspire à des courants d’eau, ainsi mon âme aspire à toi, ô Dieu.”  Pendant le réveil d’Azusa Street en 1906, les prières duraient toute la journée et toute la nuit. Des pompiers ont même été envoyés à Azusa Street, car les gens voyaient un « feu » qui n’était en réalité que la gloire visible de Dieu reposant sur l’extérieur du bâtiment. Des missionnaires ont commencé à affluer à Azusa Street depuis le monde entier pour s’imprégner de ce feu. Les gens tombaient, étaient sauvés et se mettaient à parler en langues à des pâtés de maisons du bâtiment, même si personne ne priait pour eux et qu’ils n’avaient aucune idée de ce qui se passait dans la mission d’Azusa. Les paroissiens parcouraient également les rues, frappant aux portes avec des petites bouteilles d’huile et demandant de prier pour les malades. Ils étaient enflammés pour Dieu. Où que nous en soyons spirituellement, nous pouvons prier: « Seigneur, commence par nous. Accomplis ton œuvre en nous. Réveillez-nous ! Incitez-nous à vous aimer et à vous servir afin que le monde sache que nous vous appartenons.” Que Dieu nous réveille et nous délivre de l’Église des morts-vivants afin que nous redevenions l’Église du Christ vivant. Amen.