Qu’est-ce que l’éternité?

La Bible dit dans l’Ecclésiaste 3:11: “Il a aussi mis l’éternité dans le cœur de l’homme.” Il y a quelque chose au fond de chaque être humain qui sait que cette vie ne peut pas être tout ce qu’il y a, car nous avons été créés pour l’éternité. La question qui se pose alors es: qu’est-ce que l’éternité? Pierre écrit dans 2 Pierre 3:8: « Mais n’oubliez pas ceci, bien-aimés: un jour auprès du Seigneur est comme mille ans, et mille ans sont comme un jour.”  L’éternité est qualitativement différente du temps. Elle est liée au temps, mais elle doit être distinguée du temps. Dieu transcende le temps. Il n’a pas eu de commencement et Il n’aura pas de fin. A.W. Tozer a écrit un jour: “Le temps marque le commencement de l’existence créée, et comme Dieu n’a jamais commencé à exister, cela ne s’applique pas à Lui.” Dieu n’est pas lié par le temps séquentiel, linéaire, terrestre et temporaire. L’éternité ne commence pas lorsque le temps temporaire s’arrête, et l’éternité n’est pas simplement un temps sans fin. Comme l’a écrit Augustin d’Hippone: “Dieu ne dispose pas simplement d’un temps sans fin; Dieu existe dans un “éternel présent”. Dieu n’attend pas demain. Il voit tous les instants à la fois. Il est écrit: “Dieu habite dans l’éternité, mais le temps habite en Dieu. Il a déjà vécu tous nos lendemains comme Il a vécu tous nos hier.” Il existe trois définitions distinctes du temps: Il y a le temps cosmique: nous avons des calendriers et des horloges qui sont calculés mathématiquement sur la base du mouvement autour du soleil et symbolisés par un cercle. Il y a le temps historique: nous avons des décennies, des siècles et des millénaires, symbolisés par une ligne. Le temps historique s’étend vers l’avenir et est irremplaçable. Il y a le temps existentiel: ce temps n’est pas soumis à une mesure mathématique. Il se caractérise par l’intensité de l’expérience et est symbolisé par un point et un mouvement en profondeur. Il n’y a pas de distinction entre le futur et le passé, entre la fin et le commencement. Jésus, sur la croix, a dit au voleur dans Luc 23:43: “Aujourd’hui, tu seras avec moi au paradis.” Nous disons lors des funérailles:  “Notre être cher est maintenant au ciel, avec son corps ressuscité.” Mais qu’en est-il de la séquence chronologique du retour de Jésus et de la résurrection des morts en Christ qui recevront leurs “nouveaux corps?” Comment concilier ces deux idées? La réponse réside dans la prise de conscience qu’une fois morts, nous entrons dans l’éternité. John Milton a dit un jour: « La mort est la clé d’or qui ouvre le lieu de l’éternité.” En d’autres termes, nous quittons le temps séquentiel et temporaire dans lequel nous vivons pour entrer dans l’intemporalité avec Dieu. En tant que disciples du Christ, nous continuerons à vivre dans le temps, mais ce sera un temps parfait, un temps accompli, un temps qui sera un ami plutôt qu’un fardeau. Nous serons de nouvelles créatures, dotées de nouveaux corps, pour l’éternité. En comprenant l’éternité, nous pouvons savoir que ce monde n’est pas notre demeure. Nous sommes ici sur cette terre avec un visa de courte durée. Comparé à l’éternité, ce n’est vraiment pas si long. Psaumes 39:5: “Tu as fait de mes jours une simple largeur de main; la durée de mes années n’est qu’un rien devant toi. Tout le monde n’est qu’un souffle, même ceux qui semblent en sécurité.” La vie sur terre est un point. Elle commence et finit. C’est un point très, très petit. Mais de ce point part une ligne qui s’étend pour toute l’éternité, sans jamais finir. Si nous tendions une corde de Chicago à Paris pour représenter toute l’éternité, notre vie sur Terre ne représenterait pas plus d’un millimètre. La grande majorité des gens ne prêtent aucune attention à l’éternité. Ils vivent pour l’ici et maintenant, ce qui est un gâchis, car tout ce qui est “ici et maintenant” n’aura plus d’importance dans cinq minutes, encore moins dans 50 ans, et certainement pas pour l’éternité. Dans mille ans, les applaudissements terrestres n’auront plus d’importance, les possessions n’auront plus d’importance, le statut social n’aura plus d’importance, les choses qui nous accaparent aujourd’hui ne signifieront plus rien. Seul ce qui aura été fait pour le Christ restera. Le ciel ne ressemblera à rien de ce que nous avons jamais vu! 1 Corinthiens 2:9 nous dit que “l’œil n’a pas vu et l’oreille n’a pas entendu tout ce que Dieu a préparé pour ceux qui l’aiment.” Si nous prenons le plus beau jour que nous ayons vécu sur cette terre, la plus grande chose qui nous soit arrivée ici-bas, et que nous le multiplions par un million, nous ne serons toujours pas près de ce à quoi ressemblera le ciel. Nous ne pouvons même pas imaginer à quel point ce sera merveilleux. Et même si nous pourrions parler de corps ressuscités, de l’absence de douleur et de peur, de la possibilité de revoir nos amis et nos proches, plus que tout autre chose, le ciel, c’est aller dans un lieu où nous aurons une relation complète et parfaite avec Dieu. Dieu habite l’éternité, mais le temps habite en Dieu. Il a déjà vécu tous nos lendemains, tout comme Il a vécu tous nos hier. Nous verrons Dieu face à face! Quel jour ce sera!