Les récompenses au ciel

En tant que chrétiens, lorsque nous parlons du ciel, nous ne mentionnons pratiquement jamais le fait qu’il y aura des récompenses pour ce que nous avons accompli de ce côté-ci de l’éternité. Pourtant, Jésus a souvent parlé de récompenses. Il a encouragé ses disciples à vivre en gardant l’éternité à l’esprit. Matthieu 16:27 dit: “Car le Fils de l’homme viendra dans la gloire de son Père, avec ses anges, et alors il rendra à chacun selon ses œuvres.” Remarquons que Jésus n’a pas dit “s’il y aurait” des récompenses. Il a dit qu’Il “récompensera” Son peuple. Le ciel n’est pas simplement une destination, mais aussi un lieu où Dieu honore le service fidèle. Dieu est un Dieu qui accorde des récompenses. Ces récompenses n’ont rien à voir avec notre salut. La seule façon d’entrer au ciel est par la foi en ce que Jésus a fait pour nous sur la croix.  Nous ne pouvons pas entrer au ciel grâce à notre beauté, à notre richesse, à la famille dans laquelle nous sommes nés et certainement pas grâce à nos œuvres. Mais les Écritures nous disent que lorsque nous arriverons au ciel, nous serons récompensés pour nos bonnes œuvres. C.S. Lewis a écrit: “Si vous lisez l’histoire, vous constaterez que les chrétiens qui ont le plus fait pour le monde présent sont précisément ceux qui pensaient le plus à l’au-delà.” Au ciel, nous serons récompensés pour nos bonnes actions, nos paroles, nos pensées, notre caractère et nos bonnes décisions, ainsi que pour notre générosité et nos sacrifices. Jésus a dit dans Matthieu 10:42: “Et quiconque donnera ne serait-ce qu’un verre d’eau froide à l’un de ces petits qui sont mes disciples, en vérité, je vous le dis, cette personne ne perdra certainement pas sa récompense.”  Donner un verre d’eau à quelqu’un ou partager un repas semble être une chose si simple. Mais chaque fois que nous le faisons, c’est comme si Dieu disait: “Je note cela. Je les ai tous enregistrés.” Nous serons récompensés pour avoir aimé nos ennemis. Luc 6:35: “Mais aimez vos ennemis, faites-leur du bien et prêtez-leur sans rien attendre en retour. Alors votre récompense sera grande.” Charles Spurgeon a écrit: « Il n’y aura pas au ciel de porteurs de couronne qui n’aient pas porté la croix ici-bas.” Nous serons récompensés pour ne pas avoir abandonné quand il était difficile de faire ce qui est juste. Il y a l’histoire d’un missionnaire qui a servi fidèlement pendant quarante ans dans un village isolé. Au cours de son ministère là-bas, très peu de personnes se sont converties au Christ. Il n’a reçu aucune reconnaissance ni fait la une des journaux, aucun livre n’a été écrit à son sujet. À son retour chez lui, quelqu’un lui a demandé s’il se sentait comme un échec. Il a répondu: “Ma mission était la fidélité, pas la renommée.” Des années plus tard, des églises ont fleuri dans toute cette région grâce aux graines qu’il avait semées. Dieu ne mesure pas les choses comme le monde. Le monde récompense le succès. Dieu récompense la fidélité. Nous serons récompensés pour avoir amené d’autres personnes à Jésus.  I Corinthiens 3:8: “Celui qui plante et celui qui arrose ont un même but, et chacun sera récompensé selon son propre travail.” Nous serons récompensés pour avoir supporté les critiques parce que nous sommes chrétiens et pour avoir été persécutés en tant que croyants. Jésus a dit dans Matthieu 5:11-12: “Heureux êtes-vous quand on vous insulte, qu’on vous persécute et qu’on dit faussement toutes sortes de mal contre vous à cause de moi. Réjouissez-vous et soyez dans l’allégresse, car votre récompense sera grande dans les cieux, car c’est ainsi qu’on a persécuté les prophètes qui vous ont précédés.” C’est à nous de décider où nous voulons recevoir nos récompenses. Les voulons-nous dans cette vie ou dans la vie future?  Si nous choisissons les récompenses de cette vie, telles que la popularité, la richesse, la renommée, le succès et le confort, alors nous en profiterons de ce côté-ci de l’éternité pendant un nombre d’années limité. Mais si nous accumulons des récompenses au ciel, nous pourrons en profiter pour toujours. Un riche homme d’affaires a un jour demandé à son pasteur: “Puis-je emporter mon argent avec moi quand je mourrai?” Le pasteur a souri et a répondu: « Non, mais vous pouvez l’envoyer devant vous.” Cette simple phrase résume une profonde vérité biblique. Nous ne pouvons rien emporter de ce monde avec nous, mais nous pouvons investir notre vie dans des choses qui ont une valeur éternelle. Ne nous contentons pas des récompenses que ce monde a à offrir. En tant qu’enfants de Dieu, nous avons tellement plus à quoi aspirer et pour quoi travailler! Et aussi merveilleuses que soient les récompenses célestes, elles ne sont pas le prix ultime. La plus grande récompense sera la présence de Jésus. C’est merveilleux de savoir que ce qui nous attend, c’est Dieu, un Dieu qui a hâte d’entendre nos histoires, de regarder nos vidéos, de voir nos photos et d’entendre parler des amis que nous nous sommes faits. Au ciel, nous verrons Jésus face à face. Et les plus belles paroles que nous entendrons jamais seront: “C’est bien, bon et fidèle serviteur ! Tu as été fidèle dans peu de choses ; je te confierai beaucoup de choses. Viens partager la joie de ton maître!”