Prêcher sur la fin des temps

C’est une citation forte et stimulante pour tous ceux qui prêchent le dimanche matin: « La chaire n’est pas le lieu des témoignages personnels, des discours politiques, des séances de thérapie de groupe, des discours de motivation, des conseils de développement personnel, des philosophies mondaines ou des théories scientifiques. La chaire est le trône de la Parole de Dieu. Par conséquent, le texte sacré doit être la priorité de notre prédication.” Paul l’a exprimé ainsi dans 2 Timothée 4:1-2: “Prêche la Parole; sois prêt en toute saison; reprends, réprimande, encourage — avec une grande patience et un enseignement rigoureux.” Nulle part ce défi ne se fait sentir plus vivement que dans la prédication sur la fin des temps. La seconde venue du Christ est mentionnée plus de 300 fois dans le Nouveau Testament, soit en moyenne une fois tous les treize versets. Pourtant, la plupart des Églises évitent ce sujet, et ce pour différentes raisons. Cela tient en partie à la crainte de la controverse, car les désaccords sont nombreux quant à ce qui se passera et à quel moment. Cela tient aussi à l’instinct pastoral: les fidèles portent déjà suffisamment de fardeaux et semblent avoir davantage besoin d’encouragements que des sombres perspectives de l’enlèvement, de la tribulation, du jugement et de l’enfer. Et cela tient enfin à une simple prudence, car les sermons pratiques sur la vie chrétienne semblent plus sûrs, tandis que les passages prophétiques peuvent être intimidants à aborder. Mais une vérité l’emporte sur toutes ces préoccupations: si Dieu l’a inscrit dans sa Parole, son peuple a besoin de l’entendre. Comme on l’a dit: “Nous ne pouvons pas prêcher toute la Bible si nous sautons les passages qui nous mettent mal à l’aise.” Dans Matthieu 24:42, Jésus nous ordonne de veiller en attendant son retour: “Veillez donc, car vous ne savez pas quel jour votre Seigneur viendra.” Le mot grec pour “veiller” (gregoreuo) est un impératif présent qui signifie “continuer à veiller” ou “rester constamment en alerte.” Comme l’a écrit C.S. Lewis: “Si vous lisez l’histoire, vous constaterez que les chrétiens qui ont le plus œuvré pour le monde présent sont justement ceux qui pensaient le plus à l’au-delà. C’est depuis que les chrétiens ont largement cessé de penser à l’autre monde qu’ils sont devenus si inefficaces dans celui-ci.” Voici pourquoi nous avons besoin de sermons sur la fin des temps: ils engendrent la sainteté. 1 Jean 3:2-3: « Bien-aimés, nous sommes maintenant enfants de Dieu, et ce que nous serons n’a pas encore été révélé. Mais nous savons que, lorsque le Christ apparaîtra, nous serons comme lui, car nous le verrons tel qu’il est. Tous ceux qui ont cette espérance en lui se purifient, tout comme lui-même est pur.” L’espérance du retour du Christ réorganise nos priorités et nous rappelle que nous ne pouvons pas vivre comme bon nous semble. Ces sermons sont une source d’encouragement. Tite 2:13: “En attendant la bienheureuse espérance et l’apparition glorieuse du grand Dieu et de notre Sauveur Jésus-Christ.” Il y a une bienheureuse espérance à savoir que ce monde n’est pas notre demeure définitive et que le péché, Satan et la mort n’auront pas le dernier mot. Comme on l’a dit: « Plus le monde s’assombrit, plus l’espérance du retour du Christ resplendit.” Elle réconforte ceux qui sont dans le deuil. Paul a écrit dans 1 Thessaloniciens 4:13: “Frères et sœurs, nous ne voulons pas que vous soyez dans l’ignorance au sujet de ceux qui dorment dans la mort, afin que vous ne vous affligiez pas comme les autres hommes, qui n’ont pas d’espérance.” Il a ensuite décrit la résurrection et nos retrouvailles avec le Seigneur au verset 18: “C’est pourquoi, encouragez-vous les uns les autres par ces paroles.” Elles nous poussent à partager notre foi de toute urgence. I Corinthiens 6:2: “Je vous le dis, c’est maintenant le temps de la grâce de Dieu, c’est maintenant le jour du salut.” Chaque personne et chaque occasion comptent. Elles nous rappellent que ce monde n’est pas la fin de l’histoire. Dieu a un plan: Jésus reviendra, et il y aura une résurrection, un jugement, un royaume éternel, ainsi qu’un nouveau ciel et une nouvelle terre. Apocalypse 21:4: “Il essuiera toute larme de leurs yeux. Il n’y aura plus ni mort, ni deuil, ni cri, ni douleur, car les premières choses ont disparu.” Toutes les raisons évoquées ci-dessus convergent vers la même vérité: nous devons revenir à la pratique de la prédication sur la fin des temps, car si nous ne le faisons pas, nous laissons le peuple de Dieu sans préparation, sans réconfort et sans motivation pour partager l’espérance qu’il porte en lui. Prêchons l’Évangile dans son intégralité aujourd’hui. Maranatha, viens, Seigneur Jésus.