L’amour de Dieu

Karl Barth, le grand théologien allemand, s’est un jour fait demander: “Quelle est la pensée théologique la plus profonde que vous ayez jamais eue, Dr Barth?” Il a répondu: “Jésus m’aime, je le sais, parce que la Bible me le dit.” L’amour de Dieu est quelque chose qu’on ne peut pas vraiment comprendre, car il est éternel, surnaturel et inconditionnel. Mais ce qui est merveilleux, c’est qu’on n’a pas besoin de comprendre pleinement l’amour de Dieu pour en faire l’expérience. Que nous nous sentions aimés ou non, nous sommes aimés. Dieu a noté nos anniversaires dans son agenda. Quand Dieu allume son iPhone, notre photo apparaît. Dieu se réjouit de répondre à nos besoins, même les plus petits. Rien n’est trop grand ou trop petit pour lui. Pour Dieu, tous nos besoins sont “petits” par rapport à sa capacité à y répondre. Pierre écrit dans 1 Pierre 5:7: “Déchargez-vous sur lui de tous vos soucis, car il prend soin de vous.” Si ça vaut la peine de s’inquiéter, ça vaut la peine de prier. Même quand on ne sent pas sa présence, son amour bienveillant nous entoure. Saint Augustin a dit: “Dieu nous aime chacun comme s’il n’y avait que nous à aimer.” L’amour de Dieu est constant. Il est continu. Son amour est patient, persévérant, infatigable. Il nous aime quand tout va bien. Il nous aime quand tout va mal. L’amour que nous recevons des autres peut être conditionnel. Les gens diront: « Si tu fais ça, alors je t’aimerai. Si tu ne fais pas ça, alors je t’aimerai. » L’amour de Dieu n’est pas conditionné par notre réponse. Dieu est amour. Son amour est immérité, injustifié. Dieu n’a jamais créé une personne qu’il n’aimait pas. Brennan Manning a écrit: “Dieu t’aime tel que tu es, pas tel que tu devrais être. Parce que personne n’est tel qu’il devrait être.” Laisse cette idée faire son chemin. On suppose souvent que Dieu aime une version future et améliorée de nous-mêmes, ou la version qui prie plus, pèche moins, a sa vie bien en main. Mais cette version n’existe pas. Pas encore. Et ce n’est pas la version que Dieu attend. Il t’aime maintenant, dans notre désordre, dans notre confusion, dans notre faiblesse. Ça ne veut pas dire qu’il veut qu’on reste là. Mais ça veut dire que son amour n’est pas une récompense pour nos progrès, c’est le point de départ de la transformation. Romains 5:8 nous rappelle: « Alors que nous étions encore pécheurs, Christ est mort pour nous.” On n’a pas besoin de devenir aimables pour que Dieu nous aime. Il nous aime déjà. Dieu aime les gens qu’on n’aime pas. Il a été écrit: « On sait qu’on a créé Dieu à notre image quand on pense que Dieu déteste les mêmes personnes que nous.” Pense à cette personne qui nous a fait du mal. Dieu l’aime autant qu’Il nous aime. L’amour de Dieu est éternel. Peu importe ce qui nous arrivera l’année prochaine, ou même demain, il y a une chose dont on peut être sûr : Dieu ne cessera pas de nous aimer. Jérémie 31:3: “Je t’ai aimé d’un amour éternel.” Dieu n’est pas assis au ciel en disant (comme s’il arrachait les pétales d’une marguerite): “Je les aime, je ne les aime pas. Je les aime. Je ne les aime pas.” Dieu n’est jamais de mauvaise humeur. Dieu n’a jamais de mauvais jours. Dieu n’est jamais “en forme” un jour et “déprimé” le lendemain. C.S. Lewis: « Ce qu’il faut retenir, c’est que même si nos sentiments vont et viennent, l’amour de Dieu pour nous, lui, ne change pas.” Dieu ne nous aimera jamais plus ou moins qu’il ne nous aime maintenant, au moment où on lit ces lignes. Paul a prié dans Éphésiens 3:18-19: “afin que vous puissiez comprendre avec tous les saints quelle est la largeur, la longueur, la hauteur et la profondeur, et connaître l’amour de Christ qui surpasse toute connaissance.” L’Église primitive a vu ça comme le signe de la croix. La “largeur et la longueur” représentaient la traverse à laquelle les bras de Christ étaient cloués. La “hauteur et la profondeur” représentaient la partie verticale à laquelle ses jambes étaient clouées. C’est une image appropriée, car l’amour de Christ n’est nulle part plus clairement visible que sur la croix où Jésus est mort pour nous. Jean 3:16: “Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu’il ait la vie éternelle.” Paul parle de la largeur dans le sens où son amour touche tout le monde, sans exception. La longueur de l’amour de Dieu dans le sens où son amour dure à travers toutes les saisons de la vie. La hauteur de l’amour de Dieu dans le sens où son amour nous élève au-dessus du désespoir et de la peur. La profondeur de l’amour de Dieu, c’est que son amour pénètre nos endroits les plus sombres. Corrie Ten Boom a écrit un jour: « Il n’y a pas de gouffre si profond que l’amour de Dieu ne soit encore plus profond.” À mesure que nous sommes fortifiés par l’Esprit qui est en nous, nous parvenons à une nouvelle compréhension de son amour pour nous.