C’est vendredi à Jérusalem. L’odeur de la mort flotte dans l’air.

À l’extérieur de l’enceinte de la ville, juste au nord de la porte de Damas, dans un lieu longtemps réservé aux exécutions publiques, trois croix se dressent au bord de la route.

Une foule s’est rassemblée ce jour. La crucifixion n’était pas inhabituelle. Mais ce jour est différent. 

Un homme inhabituel est crucifié.

Un groupe de personnes arrive en haut de la route.

Les soldats savent que deux des hommes crucifiés sont des criminels comme on en trouve dans toutes les grandes villes du monde.

Ce n’est pas grave.

Mais le troisième homme, celui qui vient du nord, le prédicateur de Nazareth, est dans une situation différente. Ils ne savent pas vraiment qui il est.

Ils savent que c’est important parce qu’ils sentent l’effervescence dans la foule.

Aujourd’hui, il y avait plus de monde que d’habitude, une foule plus nombreuse, plus bruyante, plus bruyante, allant et venant, attendant que l’action commence.

Sur la route, un cortège de gens arrive, avec à sa tête un étranger costaud portant une croix. 

Il ne pouvait pas être celui qu’ils allaient crucifier.

Il s’agit en fait d’un homme du nom de Simon-Simon de Cyrène. 

La foule tourbillonne autour de lui et derrière lui se trouve une silhouette voûtée, un homme d’un peu moins d’un mètre quatre-vingt-dix. 

Maintenant il marche, maintenant il rampe, chaque pas est une agonie à regarder. 

Il a été battu jusqu’à l’extrême limite de sa vie. 

Son dos était en lambeaux, son front était couvert des marques du fouet. 

Son visage était défiguré et tuméfié, la barbe ayant été arrachée à la racine.

Et sur sa tête, une couronne d’épines de quinze centimètres de long enfoncée sous la peau. 

Un homme déjà plus mort que vivant.

Les soldats étendent la croix sur le sol et y déposent le corps de Jésus.

Lorsqu’elles ont ajusté ses bras et ses jambes, il a poussé un gémissement. 

Mais il n’a pas résisté.

Ils ont fait leur travail rapidement.

Une main ici, une main là. 

Enroulement de la corde autour de ce bras et autour de ce bras. Corde autour des jambes, probablement pliées et reposant partiellement sur une petite plate-forme.

Ils enfonçaient la pointe du côté de l’avant-bras du poignet pour que, lorsque le poids de la croix tombait, la pointe ne traverse pas la main de part en part. 

Une pointe dans chaque poignet, puis une pointe dans les jambes.

Les cordes étant en place, ils commencent à tirer la croix vers le haut. 

Le sang jaillit des blessures à vif. Au bon moment, ils lâchent prise et la croix tombe avec un bruit sourd. Jésus était là, exposé devant le monde, battu, meurtri et ensanglanté.

Les soldats s’éloignent, satisfaits. Un travail bien fait.

Quelqu’un a dit : « Prenez les dés ». « Lançons les dés pour ses vêtements.”

Peu de choses dans la vie sont plus difficiles que la mort soudaine d’un être cher.

L’esprit se débat avec tant de questions sans réponse, dont la principale est le pourquoi. 

Pourquoi les choses se sont-elles passées comme elles se sont passées et quand elles se sont passées?

Pourquoi un jeune homme débutant doit-il voir sa vie si rapidement? 

Telle est la grande question du Vendredi saint.

Pourquoi Jésus est-il mort?

Qui est à l’origine de cette parodie de justice?

Comment un homme aussi bon a-t-il pu connaître une si mauvaise fin?

Il n’y a rien de « bon » dans ce qui est arrivé à Jésus lorsqu’il a été crucifié. 

Il était:

Battu.

Peau en lambeaux. On a craché dessus.

Moqué.

Flétris.

Insulté.

Des clous plantés dans ses mains et ses pieds. 

Entouré d’une foule hurlante.

Mourir entre deux voleurs. 

Qu’est-ce qu’il y a de bien là-dedans?

Nous en revenons à la question: qui a fait cela? Et pourquoi?

À quoi pouvait servir la crucifixion de Jésus de Nazareth?

Lorsque Ésaïe arrive à la fin de son quatrième chant du Serviteur, il consacre la dernière strophe (53:10-12) à une réflexion sur la signification réelle de la mort du Serviteur.

Dans ces trois versets, nous avons la réponse de Dieu à la question « Pourquoi Jésus est-il mort? ». 

Chaque verset nous donne une partie de la réponse.

Ésaïe ayant écrit 700 ans avant le Calvaire, il a écrit ses paroles au futur. 

Nous ferons de même en examinant ces versets.

I.   Il sera écrasé 

Ésaïe 53:10:  “Il a plu à l’Éternel de le briser par la souffrance… Après avoir livré sa vie en sacrifice pour le péché, Il verra une postérité et prolongera ses jours; Et l’oeuvre de l’Éternel prospérera entre ses mains.”

Qui est responsable en dernier ressort de la mort de Jésus-Christ?

La réponse peut vous surprendre. Selon la Bible, Dieu assume la responsabilité de mort de son Fils. 

Le Seigneur a voulu l’écraser et le faire souffrir.

La vérité est là et ne peut être niée: Jésus est mort parce que son Père a voulu qu’il meure.

Les terribles souffrances endurées par notre Seigneur ne sont pas le fruit du hasard, ni de la seule volonté des chefs juifs et de la soumission de Pilate.

Derrière les mauvaises actions des hommes mauvais se trouve le Seigneur Dieu tout-puissant. 

C’est lui et lui seul qui a envoyé Jésus sur la croix.

Tant que nous n’aurons pas compris ce fait, la véritable signification de la mort du Christ nous échappera.

Dieu a voulu que son propre Fils soit écrasé.

Dieu a prévu que son propre Fils souffrirait de la souffrance.

Dieu a voulu que son propre Fils soit offert en sacrifice pour le péché.

Ésaïe poursuit en parlant des grands résultats qui découleront de sa souffrance. 

Ce sont les gloires qui suivront.

Jésus, parce qu’il est le Fils éternel de Dieu, vit éternellement.

Dieu n’a pas été vaincu. 

Jésus ressuscitera d’entre les morts, pour ne plus mourir. 

Il prolongera ses jours pour toujours.

Comme Jésus l’a dit à Jean sur l’île de Patmos dans Apocalypse 1:18: “Je suis le premier et le dernier, et le vivant. J’étais mort; et voici, je suis vivant aux siècles des siècles. Je tiens les clefs de la mort et du séjour des morts.”

Sa mort n’est pas la fin de l’histoire.

Dieu a conçu pour lui une grande œuvre. Dieu a prévu que son Fils serait le moyen par lequel une grande multitude serait sauvée. 

Il conduit aujourd’hui encore de nombreux fils à la gloire.

Jésus n’a pas dit « J’ai fini ». Il a dit : « C’est fini. » Il ne faisait que commencer.

C’est tout à fait exact. Sa mort n’était pas la fin de l’histoire. Jésus ne faisait que commencer.

II.  Il sera satisfait 

Ésaïe 53:11: “A cause du travail de son âme, il rassasiera ses regards; Par sa connaissance mon serviteur juste justifiera beaucoup d’hommes, Et il se chargera de leurs iniquités.”

D’abord, il souffre.

Ensuite, il voit.

Il est alors satisfait.

Qu’est-ce qui pourrait justifier les terribles souffrances physiques et émotionnelles que Jésus a endurées sur la croix?

Ésaïe nous a déjà dit qu’il a plu au Père d’écraser son propre Fils, une pensée qui, en soi, semble étonnante. 

Même si nous ne la comprenons pas entièrement, nous pouvons certainement poser des questions:

Pourquoi Dieu ferait-il une telle chose à son Fils? Pourquoi le Fils s’y soumettrait-il volontairement?

Ésaïe 53:11 nous dit qu’après sa souffrance, le Serviteur verra « la lumière de la vie », c’est-à-dire qu’il sera ressuscité des morts. Et il sera satisfait.

Si nous reprenons cette phrase et que nous la traduisons dans les termes que Jésus aurait pu prononcer, cela  à peu près ceci:

« Je veux avoir la joie de voir la maison de mon Père aux cieux remplie de ses enfants rachetés. C’est pourquoi je suis prêt à souffrir la douleur et la honte d’une mort brutale sur la croix. Je suis pleinement satisfait du plan de mon Père.”

Nous savons qu’il s’agit bien de cela, car la dernière partie du verset 11 explique la source de sa satisfaction: « Mon serviteur juste justifiera beaucoup de gens, et il portera leurs fautes.”

Avez-vous déjà été justifié?

Avez-vous été remis en règle avec le Seigneur? 

Vos péchés ont-ils été lavés par le sang de Jésus?

Le seul moyen d’aller au paradis est d’admettre que vous ne méritez pas d’y aller, de confesser qu’à cause de votre péché vous méritez l’enfer, et de vous en remettre à la miséricorde de Jésus qui vous a aimé, qui est mort pour vous et qui a payé le prix de votre péché lorsqu’il est mort sur la croix.

III.  Il sera récompensé 

Ésaïe 51:12: “C’est pourquoi je lui donnerai sa part avec les grands; Il partagera le butin avec les puissants, Parce qu’il s’est livré lui-même à la mort, Et qu’il a été mis au nombre des malfaiteurs, Parce qu’il a porté les péchés de beaucoup d’hommes, Et qu’il a intercédé pour les coupables.”

Avec ces mots, Ésaïe boucle la boucle.

Il a commencé par déclarer que le serviteur serait exalté malgré ses souffrances. 

Ésaïe 52:13-15: “Voici, mon serviteur prospérera; Il montera, il s’élèvera, il s’élèvera bien haut. De même qu’il a été pour plusieurs un sujet d’effroi, -Tant son visage était défiguré, Tant son aspect différait de celui des fils de l’homme, – De même il sera pour beaucoup de peuples un sujet de joie; Devant lui des rois fermeront la bouche; Car ils verront ce qui ne leur avait point été raconté, Ils apprendront ce qu’ils n’avaient point entendu.”

Il déclare maintenant que le serviteur sera exalté à cause de ses souffrances. 

Utilisant une terminologie militaire, il dit que Jésus partagera le butin de la victoire.

Comme un soldat revenant triomphant du champ de bataille, le Christ reçoit la plus grande gloire.

Jésus a remporté la victoire précisément parce qu’il a obéi à la volonté du Père et s’est offert sur la croix.

Ésaïe le dit de quatre manières différentes:

« Il a donné sa vie jusqu’à la mort.

« Il était compté parmi les transgresseurs ». 

“Il a porté le péché de beaucoup ».

« Il a intercédé pour les transgresseurs.”

Ésaïe dit que Jésus partagera le butin avec « les forts ». 

De qui parle-t-il?

Il veut dire que, puisque Jésus est le capitaine de notre salut, il partagera le butin de la victoire avec tous ceux qui le suivent.

Pensons un instant à la célèbre histoire de David et Goliath. 

Pourquoi ces deux hommes se sont-ils battus en tête-à-tête?

La réponse est simple. 

Chaque homme représentait son armée. 

David a combattu pour Israël.

Goliath a combattu pour les Philistins.

Quand David gagnait, toute l’armée gagnait avec lui. Lorsque les Philistins sont en déroute, les hommes d’Israël les chassent d’où ils viennent.

Puis 1 Samuel 17:53 ajoute ce détail: “Et les enfants d’Israël revinrent de la poursuite des Philistins, et pillèrent leur camp.”

David a gagné la bataille, mais les Israélites ont partagé le butin de la victoire. 

Il en va de même pour Jésus et pour nous.

Quand il gagne, nous gagnons.

Cela ne signifie pas que nous le méritons. 

Nous ne  méritons pas.

Lorsqu’il a été compté parmi les transgresseurs, il a été compté avec nous. 

Lorsqu’il a porté le péché d’un grand nombre, il a porté notre péché.

Lorsqu’il a été désigné pour être enterré avec les méchants, il a été enterré dans notre tombe. 

C’est ce qui rend tout cela si étonnant.

Le Christ vainqueur a volontairement partagé sa victoire avec nous. 

Voici l’ultime bonne nouvelle pour ceux qui croient en Jésus.

Il est revenu victorieux de l’ultime combat. 

Le diable n’a pas pu l’arrêter, la croix n’a pas pu  vaincre, la tombe ne pouvait pas le retenir.

Ayant vaincu tous ses ennemis, il marche en triomphe, Souverain invaincu et Vainqueur ultime.

Personne ne peut lui résister.

Il a atteint la plus haute place dans l’univers grâce à sa souffrance.

Il n’est pas arrivé à cette place en fondant un nouveau mouvement (bien qu’il l’ait fait), ni par la force de son éloquence (qui était magnifique), ni par ses miracles (qui étaient étonnants), ni même par l’éclat de son enseignement (qui était indéniable).

Pensons-y. 

Il est arrivé à la position la plus élevée en prenant la position la plus basse.

Ésaïe dit à sa manière ce que Paul écrira aux Philippiens plus de 700 ans plus tard.

Philippiens 2:8-11: “il s’est humilié lui-même, se rendant obéissant jusqu’à la mort, même jusqu’à la mort de la croix. C’est pourquoi aussi Dieu l’a souverainement élevé, et lui a donné le nom qui est au-dessus de tout nom, afin qu’au nom de Jésus tout genou fléchisse dans les cieux, sur la terre et sous la terre, et que toute langue confesse que Jésus Christ est Seigneur, à la gloire de Dieu le Père.”

Il souffre d’abord. 

Ensuite, il est exalté.

Dieu n’a pas fini d’exalter son Fils.

Il reviendra un jour dans le monde qui l’a rejeté.

Il régnera un jour sur la terre où il a été crucifié.

Quel Christ! Quel salut!

Gloire à son nom pour toujours!