Nous avons ici une histoire extraordinaire qui s’étend sur cinq chapitres. Il n’y a rien de tel dans la Bible.

D’une part, il s’agit de l’histoire d’une confrontation entre deux hommes puissants: Moïse et Pharaon. 

Nous savons qu’un seul d’entre eux l’emportera. Il doit y avoir un gagnant et un perdant.

Moïse représentait Dieu et Pharaon dirigeait la nation la plus puissante du monde. Israël avait un seul Dieu. L’Égypte en avait plusieurs.

À la fin, Moïse et les Juifs quittent l’Égypte, enfin libérés de leur long esclavage.

Pour démarrer notre étude, deux remarques préliminaires s’imposent:

1.  Il fallait qu’une telle chose se produise, sinon Israël ne serait jamais libéré.

Pharaon n’aurait jamais laissé les Juifs partir d’eux-mêmes. Pourquoi renoncer à son travail d’esclave gratuit? Les événements précédents l’avaient déjà montré. Au lieu de les laisser partir, il les a traités durement.

Il faudrait quelque chose de surnaturel pour le faire changer d’avis. Pourquoi renoncer à son travail d’esclave gratuit? C’est exactement ce qui s’est passé.

2.  Rien dans cette histoire n’a de sens en dehors de Dieu.

Les dix plaies ne sont pas simplement dix événements malheureux qui se sont succédé par hasard. Les explications purement naturalistes ne fonctionnent pas.

Il y a des moments où Dieu doit agir.

La Bible relate trois périodes de miracles remarquables autour de trois hommes: Moïse, Élie et le Christ. 

Ces miracles se produisent à des moments clés du récit biblique, comme pour dire : « Maintenant, nous allons entendre le Seigneur, le Dieu de l’univers ».

Il y a des moments où Dieu doit agir. Si Dieu ne fait rien, les Hébreux ne seront jamais libres.

Exode 7:5: “Les Égyptiens connaîtront que je suis l’Éternel, lorsque j’étendrai ma main sur l’Égypte, et que je ferai sortir du milieu d’eux les enfants d’Israël. »

Nous appelons cela un “moment d’enseignement », non seulement pour Israël, mais aussi pour l’Égypte.

Pharaon en tirerait-il une leçon ? Va-t-il changer du tout au tout? 

Exode 7:3-4: “Et moi, j’endurcirai le coeur de Pharaon, et je multiplierai mes signes et mes miracles dans le pays d’Égypte. Pharaon ne vous écoutera point. Je mettrai ma main sur l’Égypte, et je ferai sortir du pays d’Égypte mes armées, mon peuple, les enfants d’Israël, par de grands jugements.”

Nous lisons ici à un profond mystère. 

La Bible dit que Dieu a endurci le cœur de Pharaon. Mais Dieu a endurci son cœur déjà dur. Ce n’est pas comme s’il avait aimé les Juifs au début. Au contraire, il ne s’est jamais soucié d’eux, si ce n’est comme source de main-d’œuvre esclave.

Il a appris quelque chose, qu’il s’est empressé d’oublier. Comme nous le verrons, il y a là une leçon pour nous aujourd’hui.

Que peut-on dire de ces dix plaies?

Ils se produisent dans un ordre précis. Les neuf premiers plaies se répartissent en trois groupes. 

Tout d’abord, l’eau se transforme en sang, les grenouilles et les poux provoquent de grands désagréments.

Deuxièmement, les mouches, les troupeaux et les ulcères formés par une éruption de pustules provoquent une grande destruction. 

Troisièmement, la grêle, les sauterelles et les ténèbres entraînent une grande dévastation.

Il y a également une augmentation de la gravité. Ce qui commence par du sang et des grenouilles se termine par l’obscurité et la mort.

Pourquoi Dieu a-t-il envoyé les dix plaies? Pour vaincre les dieux de l’Égypte. Pour montrer sa puissance. Pour délivrer son peuple.

C’est l’histoire de la « bataille des dieux ». Le Dieu d’Israël affronte les dieux de l’Égypte. C’était plusieurs dieux contre le seul vrai Dieu.

Comme les Égyptiens adoraient de nombreux dieux, le Seigneur tout-puissant va maintenant les vaincre dans une bataille si publique qu’elle ne peut être niée.

Exode 12:12: “Cette nuit-là, je passerai dans le pays d’Égypte, et je frapperai tous les premiers-nés du pays d’Égypte, depuis les hommes jusqu’aux animaux, et j’exercerai des jugements contre tous les dieux de l’Égypte. Je suis l’Éternel. »

Jean Calvin a dit: « Le cœur humain est une perpétuelle fabrique d’idoles ». 

Les Égyptiens lui ont donné raison.

Pharaon va apprendre à ses dépens qu’il n’y a qu’un seul Dieu et un seul.

Dieu a donné dix plaies. 

L’eau se transforme en sang (Exode 7:14-25) 

Les grenouilles (Exode 8:1-15)

Les poux (Exode 8:16-19)

Les mouches (Exode 8:20-32)

Les troupeaux (Exode 9:1-7)

Les ulcères formés par une éruption de pustules (Exode 9:8-12)

La grêle (Exode 9:13-35)

Les sauterelles (Exode 10:1-20)

Dieu dit à Moïse d’être attentif afin qu’il puisse raconter à son fils et à son petit-fils les miracles accomplis par Dieu.

Dans le monde naturel, rien n’arrive par hasard. Ce n’est pas pour rien que l’on parle de catastrophes naturelles comme d' »actes de Dieu”.

Au sens ultime, c’est tout à fait exact. Lorsque Moïse demande à Pharaon: « Jusqu’à quand refuseras-tu de laisser partir les Juifs?”, il ajoute que le Seigneur enverra des sauterelles pour dévaster le pays.

Les hommes de Pharaon en ont assez. Ils pressent Pharaon de laisser partir ces Juifs gênants. Pharaon accepte qu’ils partent, mais seulement les hommes, les obligeant à retourner auprès de leurs femmes et de leurs enfants.

Moïse a refusé cette idée.

Lorsque les sauterelles sont arrivées, elles ont recouvert le sol jusqu’à ce qu’il devienne noir. Ce fut la pire invasion de sauterelles de l’histoire de l’Égypte. Les sauterelles mangèrent tout ce que la grêle n’avait pas détruit.

Lorsque les sauterelles sont parties, son repentir temporaire s’est éteint. Une fois de plus, Pharaon a dit: « J’ai péché ». Une fois de plus, c’était temporaire. Lorsque les sauterelles sont parties, sa repentance temporaire a disparu. Le Seigneur endurcit son cœur une fois de plus.

Les ténèbres (Exode 10:21-29)

Les ténèbres étaient si profondes qu’on pouvait les « sentir ». Cette obscurité épaisse et palpable a duré trois jours.

En Égypte, personne n’osait bouger tant il faisait sombre. Mais il y avait de la lumière à Goshen, où vivaient les Juifs.

Cette fois, Pharaon dit à Moïse de prendre le peuple et de partir, mais de laisser ses troupeaux. Cela ne marche pas, car les Juifs ont besoin d’animaux pour les sacrifices.

Moïse a déclaré que:

Exode 10:26: “Nos troupeaux iront avec nous, et il ne restera pas un ongle; car c’est là que nous prendrons pour servir l’Éternel, notre Dieu; et jusqu’à ce que nous soyons arrivés, nous ne savons pas ce que nous choisirons pour offrir à l’Éternel. »

Moïse n’a pas voulu faire de compromis avec Pharaon. Lorsque le peuple de Dieu quitte l’Égypte, ses animaux doivent l’accompagner. Parce que tout appartient au Seigneur, nous ne devons rien laisser derrière nous sur le terrain de jeu du diable.

La fin est significative. 

Lorsque Pharaon dit à Moïse qu’il ne veut plus le revoir, Moïse répond : « Je ne paraîtrai plus jamais devant toi. » L’acte final était sur le point de se dérouler. En refusant de revoir l’homme de Dieu, Pharaon scelle sa propre perte.

Mort du premier-né (Exode 11:1-10)

Ce jugement final a entraîné la mort de tous les fils premiers-nés en Égypte.

Un grand cri d’angoisse s’est répandu dans toute l’Égypte lorsque l’ange de la mort est venu à minuit. Mais à Gosen, pas un bruit, pas même un chien qui aboie. C’est ainsi que Dieu fit une dernière distinction entre les Juifs et les Égyptiens.

En résumé, Dieu assume l’entière responsabilité de ce qui s’est passé. Il a toujours eu l’intention de manifester sa puissance en faveur de son peuple.

Exode 11:9-10: “L’Éternel dit à Moïse: Pharaon ne vous écoutera point, afin que mes miracles se multiplient dans le pays d’Égypte. Moïse et Aaron firent tous ces miracles devant Pharaon, et ne Pharaon ne laissa point aller les enfants d’Israël hors de son pays.”

Bien qu’il ait vu « miracle » après « miracle », le cœur de Pharaon est resté endurci et il n’a pas voulu laisser partir le peuple.

Si nous prenons du recul et considérons les dix plaies, que nous apprennent-ils sur Dieu?

1.    Le jugement de Dieu est certain.

Pris ensemble, les dix plaies ont été délibérés, dévastateurs et décisifs.

Dieu commence par le Nil, passe aux grenouilles, puis aux insectes, au bétail, au corps humain, aux catastrophes naturelles et enfin à la mort dans chaque foyer égyptien.

2.  Personne ne peut s’opposer au Seigneur.

Aucun dictateur humain ne peut l’arrêter lorsque Dieu décide de délivrer son peuple. Personne ne peut se mettre en travers de son chemin, pas même l’homme le plus puissant du monde.

3.  Dieu est jaloux de notre adoration sans partage.

À notre époque moderne, où tout est permis et où presque tout va bien, nous ne pensons pas beaucoup à la jalousie de Dieu.

Mais la Bible est claire. Nous servons un Dieu jaloux qui ne permettra pas à des rivaux d’accéder à son trône. Nous ne pouvons pas comprendre les dix plaies en dehors de cette vérité.

Ils répondent à la question: « Jusqu’où Dieu ira-t-il pour délivrer son peuple et protéger son honneur? ». La réponse est: aussi loin qu’il le faudra.

Ce qui commence par un malaise se transforme en dégoût, en plaies qui démangent, en destruction du bétail, en destruction de la vie végétale, en plaies douloureuses, en grêle destructrice, en ténèbres terrifiantes et en tristesse déchirante dans tous les foyers égyptiens.

Dieu savait que cela se terminerait ainsi.

Dieu dit: « Si vous voulez la liberté, obéissez à ma Parole ». 

Il est le Seigneur. À un monde qui rejette l’autorité, l’Église doit déclarer la souveraineté de Dieu. Le monde dit: « Nous voulons la liberté ». Dieu dit: « Si vous voulez la liberté, obéissez à ma Parole. » 

Aujourd’hui, le monde suit la fausse trinité de la tolérance, de la diversité et du pluralisme. Nous devons proclamer la vérité de Dieu, même à ceux qui la rejettent, car c’est la vérité qui rend les hommes libres.

Les plaies sont la réponse de Dieu aux adorateurs d’idoles: « Voici vos dieux, ô Égypte!”

Que devons-nous en tirer ?

1.  Méfions-nous de la repentance superficielle.

Les dix plaies constituent un avertissement pour chacun d’entre nous, en particulier pour les membres de l’Église. Tout cœur peut s’endurcir lorsque nous résistons au Seigneur. Pharaon connaissait la Parole de Dieu, voyait les œuvres de Dieu et refusait d’écouter.

Par ces terribles plaies, Dieu a l’intention de rendre son nom grand, à la fois par le jugement et par la miséricorde. Ils sont « missionnaires » au sens le plus profond du terme, car

Pharaon connaissait la Parole de Dieu, voyait les œuvres de Dieu et refusait toujours d’écouter. Pharaon aurait pu se repentir à tout moment. Il a prononcé plusieurs fois les bonnes paroles, mais il n’a pas voulu s’incliner devant le Seigneur. Que cela nous serve de leçon à tous.

Lors du fléau de la grêle (Exode 9:13-35), Dieu révèle trois objectifs pour les dix plaies.

À trois reprises, il déclare la nature universelle de ces catastrophes très locales.

Les plaies révèlent la toute-puissance unique de Dieu.

Exode 9:14: “Car, cette fois, je vais envoyer toutes mes plaies contre ton coeur, contre tes serviteurs et contre ton peuple, afin que tu saches que nul n’est semblable à moi sur toute la terre.”

Les plaies révèlent la louange universelle du peuple de Dieu.

Exode 9:16: “Mais, je t’ai laissé subsister, afin que tu voies ma puissance, et que l’on publie mon nom par toute la terre.”

Les plaies révèlent l’autorité illimitée de Dieu.

Exode 9:29: “Moïse lui dit: Quand je sortirai de la ville, je lèverai mes mains vers l’Éternel, les tonnerres cesseront et il n’y aura plus de grêle, afin que tu saches que la terre est à l’Éternel. »

Chaque plaie était à la fois un terrible jugement et une sévère miséricorde. Lors de la plaie de la grêle, les Égyptiens qui craignaient l’Éternel ont trouvé un abri pour leurs esclaves et leur bétail. Ceux qui ne l’ont pas fait se sont retrouvés avec des esclaves et du bétail morts.

Chaque plaie donnait à Pharaon une chance supplémentaire de se repentir.

Pharaon a dit deux fois: « J’ai péché », et une fois il a même demandé pardon. Et pourtant, il a endurci son cœur.

Le problème n’est pas une question de connaissance, mais de volonté.

Dieu lui a donné neuf occasions de se sauver et de sauver son peuple. 

Malheureusement, il ne l’a pas fait.

Cela nous amène à cette vérité solennelle: La lumière reçue conduit à plus de lumière. La lumière rejetée ne mène qu’à l’obscurité.

C’est pourquoi la neuvième plaie est si terrifiante. Les profondes ténèbres en Égypte illustrent les profondes ténèbres dans le cœur de Pharaon.

Après la neuvième plaie, Pharaon et Moïse sont dans une impasse. Il n’y a plus rien à dire ni à faire.

Pharaon a fait son choix. Il connaît la vérité mais s’en moque.

Pharaon s’est-il repenti? Pas au sens biblique du terme. Son « repentir » n’est intervenu qu’après une calamité et a rapidement disparu.

Sous la contrainte, de nombreuses personnes promettent n’importe quoi à Dieu si seulement il les aide.

Mais ils sont toujours aussi méchants une fois la crise passée. Ils font des vœux, puis rechutent. Ils promettent et retombent.

Il y a une grande différence entre dire « je ne peux pas croire » et « je ne veux pas croire”.

René Descartes a écrit: « Si vous voulez être un vrai chercheur de vérité, il faut qu’au moins une fois dans votre vie vous doutiez, autant que possible, de toutes choses”.

Nous avons tous des doutes parce que nous sommes tous des êtres humains. Le doute, c’est quand nous ne savons pas ce que Dieu veut que nous fassions ou pourquoi Dieu fait ce qu’il fait. L’incrédulité, c’est quand nous savons ce que Dieu veut que nous fassions et que nous ne le faisons pas.

Avoir des doutes ne signifie pas que nous manquons de foi. Paul Tillich a dit: « Le doute n’est pas le contraire de la foi, c’est un élément de la foi ». Lorsque nous luttons avec ce que nous croyons, c’est un signe certain que nous avons vraiment la foi.

Si nous ne luttons jamais, notre foi ne se renforcera jamais. Un doute profond est souvent le début d’une foi encore plus profonde. Lorsque nous doutons, nous pouvons avouer nos doutes à Dieu. Dieu n’est pas fragile. 

Nos doutes ne l’ébranleront pas. Il ne cessera jamais de nous aimer ou de nous donner sa grâce et sa direction lorsque nous doutons.

Sa fidélité envers nous est éternelle. Nous pouvons douter de nos doutes en priant à leur sujet et en dépendant de Dieu.

Elie Wiesel (survivant du camp de concentration d’Auschwitz) raconte que les détenus ont jugé Dieu pour les souffrances qu’ils enduraient. Ils ont jugé Dieu coupable – et quelqu’un a alors rapidement dit: « Bien, maintenant prions.”

Comme les disciples de Jésus en Jean 6:68, nous exprimons nos doutes, puis nous disons : « D’accord, Seigneur, nous n’avons pas d’autre endroit où aller que vers toi”.

Nous pouvons commencer par la foi que nous avons déjà. Chaque pas en avant que nous faisons vers Dieu nous éloigne du doute, du découragement, de la dépression et du désespoir.

Il n’y a pas plus aveugle que celui qui ne veut pas voir.

2.  S’incliner ou être brisé

Cette vérité va à l’encontre de l’idée que nous nous faisons de l’époque moderne. Nous lisons ces anciennes histoires de peste et pensons : « C’est une fable ou une parabole, mais ce n’est pas réel. Et même si c’est le cas, cela n’a pas d’importance parce que cela ne pourrait pas arriver aujourd’hui. »

Avant de porter ce jugement, lisez le livre de l’Apocalypse. Lisez-le lentement.

Lisons-le attentivement.

Lisez les sceaux, les trompettes et les coupes. Réfléchissez à ce qui attend la planète Terre. Lorsque Jean a écrit l’Apocalypse, il a clairement vu des parallèles entre les dix plaies et les jugements à venir pendant la Tribulation.

Ce que Dieu a fait de manière limitée en Égypte, il le fera à nouveau, mais cette fois à l’échelle mondiale.

Si Dieu a déclenché le jugement une fois, il peut certainement le faire à nouveau.

En fin de compte, nous devons tous choisir notre Dieu, et le Dieu que nous choisissons nous sauvera ou nous détruira.

Dans la Bataille des Dieux, il ne peut y avoir d’égalité. Il doit y avoir un vainqueur et un perdant incontestables.

Si nous préférons les dieux de ce monde, vous mourrez avec eux. Mais si nous vivons pour le Christ, nous nous en réjouirons encore 10 000 fois 10 000 ans plus tard, dans l’éternité céleste.

Si nous ne nous inclinons pas, nous serons brisés.

Si nous ne nous repentons pas, vous périrez. 

C’est ce que Jésus a dit dans Luc 13:5: “Non, je vous le dis. Mais si vous ne vous repentez, vous périrez tous également.”

Il y a une bonne et une mauvaise nouvelle dans cette phrase.

La mauvaise nouvelle, c’est que beaucoup ne se repentiront pas et que, par conséquent, ils périront – bannis, jugés, envoyés en enfer pour toujours.

La bonne nouvelle est que nous pouvons nous repentir de nos péchés et nous tourner vers le Christ. Lorsque nous le faisons, nous sommes sauvés, purifiés et nous recevons une nouvelle vie en Christ.

S’incliner ou être brisé! Que devons-nous faire? Courir vers la croix!

Courons vers la croix! Saisissons Jésus avec les mains de la foi et prenons-le comme notre Seigneur et Sauveur.

Pharaon a eu neuf occasions de se repentir, mais il a refusé. Il admet deux fois qu’il a péché et demande même à Moïse de prier pour lui. Il s’en est fallu de peu!

Mais à la fin, il a fait son choix, et son choix a laissé sa nation en ruines, son armée détruite, et le peuple de Dieu libéré.

Dieu fait tomber les grands et les puissants, et il libère les captifs. Si nous ne comprenons pas cette vérité, nous n’avons pas compris le message des dix plaies. 

Nous pouvons nous tenir aux côtés du peuple de Dieu et être sauvés, ou nous pouvons suivre Pharaon jusqu’à notre propre destruction.

En fin de compte, nous devons tous choisir notre Dieu, et le Dieu que nous choisissons nous sauvera ou nous détruira.

Si nous ne répondons pas à l’amour de Dieu en Christ, il ne nous reste plus qu’à périr avec Pharaon et son peuple.

Venons au Christ! N’attendons pas. Faisons-le maintenant. Venons au Christ à l’instant même, et nous aurons la vie éternelle !