L’importance du fruit de l’Esprit

Frederick Buechner a écrit: “Parfois, les personnes les plus gentilles que l’on rencontre ne croient pas en Dieu, et parfois, les pires personnes que l’on rencontre prient tous les jours.” En d’autres termes, nous avons tous rencontré des personnes qui ne professent pas leur foi en Jésus-Christ, mais qui sont pour autant remarquablement gentilles, généreuses et compatissantes. Et nous avons tous rencontré des personnes qui professent leur foi en Jésus-Christ, qui maîtrisent tout le vocabulaire chrétien, savent citer les Écritures, vont régulièrement à l’église, prient en public, et qui sont pourtant dures, critiques et difficiles à aimer. Ce ne sont pas des personnes mauvaises, elles sont simplement mesquines. Brennan Manning développe cette idée lorsqu’il écrit: “La principale cause de l’athéisme dans le monde aujourd’hui, ce sont les chrétiens qui reconnaissent Jésus de leurs lèvres, mais qui, dès qu’ils franchissent le seuil de l’église, le renient par leur mode de vie.” C’est une idée dérangeante que de penser que l’on puisse être religieux sans être aimant, connaître les Écritures sans connaître le Christ, réciter nos prières tout en ayant un cœur dépourvu de bonté. Dans Matthieu 23, Jésus décrit des chefs religieux qui semblaient justes en apparence, mais qui, au fond d’eux-mêmes, étaient remplis d’orgueil et d’hypocrisie. Ils étaient très religieux, mais ils manquaient de compassion. Ils connaissaient les commandements, mais ils négligeaient la miséricorde. Ils faisaient de longues prières, mais ils passaient à côté du cœur même de Dieu. La vérité qui nous interpelle tous, c’est que nous pouvons nous asseoir à l’église chaque dimanche tout en restant aigris, chanter des chants de louange tout en restant incapables de pardonner, et diriger des ministères auprès de milliers de personnes tout en refusant d’aimer notre voisin. Jésus a dit en Matthieu 7:16: “C’est à leurs fruits que vous les reconnaîtrez.” Non pas à leur assiduité à l’église, à leur connaissance de la Bible ou à la longueur de leurs prières, mais à leurs fruits. Paul décrit cette vérité dans Galates 5:22-23: “Mais le fruit de l’Esprit, c’est l’amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la bienveillance, la fidélité, la douceur et la maîtrise de soi.” Il est intéressant de noter que chacune de ces qualités concerne la manière dont nous traitons les autres, en particulier les personnes difficiles que nous côtoyons dans notre vie. Dorothy Day a écrit: “En réalité, je n’aime Dieu que dans la mesure où j’aime la personne que j’aime le moins.”  Que signifie “porter du fruit” dans nos vies?  Tout d’abord, porter du fruit n’est pas quelque chose que nous faisons, mais le résultat de ce que nous sommes, de notre caractère ou de ce que nous devenons en Christ. Si quelqu’un nous bouscule alors que nous tenons une tasse de café à la main, ce n’est pas le thé, le jus de raisin ou le soda qui se renversera, mais le café. Ce qui est à l’intérieur finira par sortir. Il en va de même dans la vie. Tout ce qui est en nous finira par se manifester lorsque les épreuves de la vie viendront nous heurter ou nous ébranler. Nous pouvons donner l’impression au monde d’être remplis d’une chose alors qu’en réalité, nous sommes remplis d’une autre. Il est facile de feindre de porter du fruit lorsque rien ne vient nous heurter ni nous ébranler. Mais si une épreuve, une tentation, une irritation, un conflit ou un désagrément se présente sur notre chemin, c’est alors ce qui se trouve au fond de notre cœur qui jaillira.  Deuxièmement, porter du fruit est un processus quotidien. Galates 5:25: “Puisque nous vivons par l’Esprit, marchons aussi selon l’Esprit.” Il s’agit d’un terme militaire signifiant que nous devons marcher en ligne droite, en ne recevant nos ordres que de Lui. À mesure que nous nous soumettons à l’Esprit, Son fruit mûrira dans nos vies. Le fruit de l’Esprit n’est jamais donné en dehors de Christ. Plus nous avons de Lui, plus Son fruit coulera à flots dans nos vies. Oswald Chambers a écrit: “Le Saint-Esprit produit en nous ce que nous ne pouvons produire par nous-mêmes.” Un gant ne peut rien accomplir par lui-même. Il ne peut pas prendre une Bible, ouvrir une porte ou serrer la main de quelqu’un. Mais placez une main à l’intérieur du gant, et soudain, il peut faire des choses qu’il ne pourrait jamais faire tout seul. Nous sommes le gant. Le Saint-Esprit est la main. Ce que nous ne pouvons pas faire par nous-mêmes, Il peut le faire à travers nous. Jésus a dit dans Jean 15:4: “Demeurez en moi, comme moi aussi je demeure en vous. Aucun sarment ne peut porter de fruit par lui-même.” La vie chrétienne ne consiste pas à redoubler d’efforts; elle consiste à rester plus près de Lui. Plus nous marchons près de Jésus, plus son Esprit nous transforme de l’intérieur. Un jour, les gens oublieront peut-être nos sermons. Ils oublieront peut-être nos réalisations. Ils oublieront peut-être même nos noms. Mais ils n’oublieront jamais le fruit qu’ils ont goûté à travers nos vies. Ils se souviendront si nous avons bien aimé, pardonné sans réserve, fait preuve de bonté avec générosité, et si nous nous sommes comportés avec la douceur et la paix du Christ.