Une foi forte et faible

Saint Augustin a dit: “Dans les choses essentielles, l’unité; dans les choses non essentielles, la liberté; en toutes choses, la charité.” Tous les chrétiens ne sont pas pareils. Ils ont parfois des avis différents sur des trucs qui ne sont pas vraiment précisés dans la Bible. Beaucoup d’églises se disputent pour des trucs pas très importants. C’est ce dont parle Paul dans Romains 14. Paul dit qu’il y a deux types de groupes dans l’église de Rome: les forts, qui pensent que tout ce qui n’est pas clairement interdit dans la Bible est acceptable, et les faibles, qui ont tendance à suivre les règles et les règlements à la lettre. Ils se sentent coupables dès qu’ils font quelque chose. Après la messe, ces chrétiens romains montent dans leurs chars et se rendent au restaurant le plus proche. Les chrétiens forts commandaient un steak avec de la sauce. Les chrétiens faibles commandaient une grande salade. Puis ils s’asseyaient à une table l’un en face de l’autre et se disputaient à ce sujet. Les chrétiens faibles disaient: “J’aurais honte de manger ce steak.”  Le chrétien fort répondait: “C’est juste parce que tu n’as pas la foi que tu dois manger de la salade.” Le message de Paul était clair pour les deux camps: arrêtez de juger, commencez à aimer et ne rendez jamais plus difficile pour quelqu’un d’autre de suivre Jésus. Paul dit: “Grandissez. Construisez-vous les uns les autres. Acceptez-vous les uns les autres comme Christ nous a acceptés. Ne soyez pas une pierre d’achoppement les uns pour les autres.” Il est écrit: « Le christianisme ne consiste pas à prouver qui a raison, mais à s’aider mutuellement à avancer vers le Christ.” Paul le dit clairement dans Romains 14:13: « Cessons donc de nous juger les uns les autres. Au contraire, décidez de ne pas mettre de pierre d’achoppement ou d’obstacle sur le chemin d’un frère ou d’une sœur.”  Notre passion pour la sainteté ne nous donne pas le droit de juger nos frères et sœurs chrétiens sur des questions qui ne sont pas essentielles à notre foi en Jésus-Christ. Quand on juge les autres en fonction de nos préférences personnelles, on se prend pour Dieu dans leur vie. Romains 14:12: “Ainsi, chacun de nous rendra compte de lui-même à Dieu.” Notre rôle n’est pas de condamner ceux qui nous entourent, mais de les encourager.  On n’est pas des arbitres dans le royaume de Dieu, on est tous des coéquipiers qui essayons de faire de notre mieux. La maturité spirituelle vient quand on limite notre propre liberté pour le bien des autres. Dieu nous appelle à faire passer nos responsabilités avant nos droits. Si on invite à dîner un ami qui est allergique aux cacahuètes, on ne dira jamais: “Eh bien, on a la liberté de manger des cacahuètes, alors on va le faire!” L’amour mettrait de côté la liberté pour le bien-être de l’autre. On a peut-être le droit d’agir et de parler d’une certaine manière, mais on a la responsabilité envers ceux qui nous entourent de ne pas les faire trébucher ou même tomber dans la foi. Romains 14:19: “Efforçons-nous donc de faire tout ce qui contribue à la paix et à l’édification mutuelle.” Ça vaut aussi pour les croyants faibles. Si on prenait l’avion, on ne remplirait pas nos valises de trucs inutiles, alourdissant nos bagages, en pensant qu’on pourrait en avoir besoin. De la même façon, le légalisme ajoute des fardeaux inutiles à la vie chrétienne, alors que Jésus dit dans Matthieu 11:28-30: “Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos. Prenez mon joug sur vous et recevez de moi l’enseignement, car je suis doux et humble de cœur, et vous trouverez le repos pour vos âmes. Car mon joug est doux et mon fardeau léger.” Il y a une certaine liberté à laisser les gens être qui ils sont et à réaliser que tout le monde ne voit pas les choses comme nous les voyons, ne ressent pas tout comme nous le ressentons ou ne pense pas tout ce que nous pensons.  Thomas a Kempis a écrit un jour: “Ne soyez pas en colère parce que vous ne pouvez pas faire des autres ce que vous voulez qu’ils soient, puisque vous ne pouvez pas vous faire vous-même ce que vous souhaitez être.” Ce n’est que lorsque nous sommes libérés du jugement que nous sommes libres d’accorder notre miséricorde – et la miséricorde triomphe toujours, toujours, du jugement, comme l’écrit le pasteur Jacques dans Jacques 2:13. L’histoire vraie raconte l’histoire de coureurs olympiques dans une course de fond. Un concurrent a trébuché et est tombé. Deux coureurs, au lieu de sprinter devant, ont ralenti et l’ont aidé à se relever. Ils n’ont pas gagné la médaille d’or ce jour-là, mais ils ont gagné quelque chose de plus grand : le respect du monde entier. Dans la course chrétienne, on n’est pas en compétition les uns contre les autres. On court ensemble vers le Christ. Ne rabaissons pas les gens, mais encourageons-les. Ne jugeons pas, mais aimons. Ne nous empêchons pas mutuellement de grandir dans le Christ, mais édifions-nous les uns les autres afin d’atteindre le potentiel spirituel auquel Dieu nous a appelés.