Vivre avec joie

Mère Teresa a dit un jour: “La meilleure façon de montrer notre gratitude envers Dieu, c’est d’accepter tout avec joie. Ne laissez jamais le chagrin vous envahir au point d’oublier la joie du Christ ressuscité.” Voici l’histoire vraie de Robert Reed, un homme atteint de paralysie cérébrale. Ses mains étaient tordues et ses pieds ne lui servaient à rien. Il ne pouvait ni se laver ni se nourrir tout seul. Il ne pouvait pas se brosser les dents, se coiffer ou mettre ses sous-vêtements. Des bandes de velcro maintenaient ses chemises. Il parlait très lentement. Sa maladie l’empêchait de conduire une voiture, de faire du vélo et de se promener. Mais ça ne l’a pas empêché de terminer ses études secondaires ni d’aller à l’université chrétienne d’Abilene, où il a obtenu un diplôme en latin. Sa paralysie cérébrale ne l’a pas empêché d’enseigner au St. Louis Junior College ni de partir cinq fois en mission à l’étranger. Et la maladie de Robert ne l’a pas empêché de devenir missionnaire au Portugal. Il s’est installé seul à Lisbonne en 1972. Là, il a loué une chambre d’hôtel et a commencé à apprendre le portugais. Il a trouvé un restaurateur qui lui donnait à manger après l’heure de pointe et un tuteur qui lui enseignait la langue. Puis il s’est installé tous les jours dans un parc, où il distribuait des brochures sur le Christ. En six ans, il a amené soixante-dix personnes au Seigneur, dont une est devenue sa femme, Rosa. Un jour, alors que Robert s’adressait à une foule, plusieurs hommes ont dû le porter dans son fauteuil roulant jusqu’à l’estrade. Ils ont posé une Bible sur ses genoux. Les gens regardaient ses doigts raides ouvrir les pages avec difficulté. Et, ce faisant, ils essuyaient des larmes d’admiration sur leur visage. Robert aurait pu demander de la sympathie ou de la pitié, mais il a fait exactement le contraire. Il a levé sa main tordue en l’air et s’est exclamé: “J’ai tout ce dont j’ai besoin pour avoir la joie.” Ses chemises sont maintenues par du Velcro, mais sa vie est maintenue par la joie. Lewis Smedes a écrit: “Passer à côté de la joie, c’est passer à côté de la raison de notre existence.” C.S. Lewis l’a exprimé ainsi: “La joie est l’affaire sérieuse du ciel.”  Vivre dans la joie est un travail intérieur, c’est un fruit de l’esprit. C’est une attitude, un choix. On choisit la joie. À chaque instant de chaque jour, on a la possibilité de choisir entre le cynisme et la joie. Chaque pensée, chaque mot, chaque action peut être cynique ou joyeux. C’est notre choix. On est tellement tentés de se laisser guider par nos sentiments, de mettre notre foi et notre espoir dans ce qu’on ressent à un moment donné, surtout quand on traverse des épreuves. Mais on ne peut pas laisser nos sentiments nous dire comment vivre. Au contraire, on doit dire (voire ordonner) à nos sentiments d’obéir à Dieu dans les moments difficiles. On choisit de se réjouir et de trouver de la joie dans les épreuves de notre vie. La douleur est inévitable, mais la souffrance est un choix. On ne peut pas éviter la douleur, mais on peut éviter la joie. Dieu nous a donné une telle liberté qu’il nous permet d’être aussi malheureux qu’on le souhaite. La joie vient du fait de savoir qu’on est aimé et accepté sans condition par Dieu. La joie est au cœur du plan de Dieu pour notre vie. La joie est la confiance profonde et inébranlable que Dieu contrôle chaque aspect de notre vie. Henri Nouwen a dit: “La joie ne nous arrive pas simplement. On doit choisir la joie et continuer à la choisir chaque jour.”  Néhémie 8:10: “La joie de l’Éternel est notre force.” La joie n’est pas seulement une question de bonheur et de santé. La joie est une question de force. C’est notre pouvoir de vaincre et de surmonter l’ennemi de notre âme. Peut-être pouvons-nous prier aujourd’hui: “Je marcherai dans la joie.  Je prends autorité sur le diable, le voleur de joie! Celui qui est en moi est plus grand que celui qui est dans le monde!” Le mot hébreu pour “joie” signifie “sauter ou tourner sur soi-même avec plaisir.” Dans le Nouveau Testament, ce mot fait référence à “la joie, le bonheur et la célébration.” On ne peut pas fabriquer cette joie par nous-mêmes. Si on veut voir la joie dans nos vies, on a désespérément besoin du Saint-Esprit. Actes 13:52: “Et les disciples furent remplis de joie et du Saint-Esprit.” Paul a écrit dans Éphésiens 5:18 qu’on doit être continuellement remplis de l’Esprit. En d’autres termes, chaque jour, on doit rechercher l’onction de l’Esprit de Dieu sur nos vies. C’est tellement important, car on ne peut pas compter sur l’onction d’hier pour marcher dans la joie d’aujourd’hui. On a besoin d’être remplis aujourd’hui, et quand on est remplis, on fait l’expérience de la joie de Dieu. David écrit dans le Psaume 16:11: “La joie de ta présence est la plénitude de la joie.” Quand on se sent découragés ou même déprimés, passons du temps en présence de Dieu. Dieu peut nous aider à être joyeux! Psaume 43:5: “Pourquoi être si sombre et découragé? Fais confiance à Dieu! Alors je le louerai pour son aide merveilleuse. Il me fera sourire à nouveau.”  Prions: “Père, aide-nous à choisir la joie aujourd’hui, et à la choisir en étant en ta présence.”