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La chronologie biblique de la fin des temps

En tant que chrétiens, nous savons que nous vivons à la fin des temps. Jésus arrive bientôt ! Que dit la Bible sur ce qui se passera dans les derniers jours ? Nous vous encourageons à nous rejoindre dans cette série biblique de 3 parties sur les événements de l'avenir non seulement de l'église, mais du monde entier.

Leçon 1 : La chronologie biblique de la fin des temps

La fin des temps et le livre de l’Apocalypse peuvent être un sujet très difficile à aborder et à comprendre, si bien que les gens l’ignorent souvent.

Cependant, il est important que nous comprenions non seulement que nous vivons à la fin des temps, mais aussi ce qui se passera avant la fin de ce monde tel que nous le connaissons.

Il existe plusieurs opinions théologiques sur la fin des temps et, bien que l’on puisse débattre de celle qui est la bonne, il est important de choisir dans la prière une approche et d’être cohérent avec elle.

Nous croyons en un enlèvement avant la tribulation, c’est-à-dire que l’enlèvement a lieu avant la période tribulaire de sept ans.

Comme l’écrit un auteur: « Si l’enlèvement avait lieu après la tribulation, ce serait comme si l’époux disait : « Viens, marions-nous, je te battrai ensuite à mort, puis nous irons dîner ».

Jésus lui-même a dit que nous, les croyants, serons épargnés par la colère de la période de tribulation dans Apocalypse 3:10: “Parce que tu as gardé la parole de la persévérance en moi, je te garderai aussi à l’heure de la tentation qui va venir sur le monde entier, pour éprouver les habitants de la terre.”

Nous savons aussi qu’il est dit dans 1 Thessaloniciens 5:9: “Car Dieu ne nous a pas destinés à la colère, mais à l’acquisition du salut par notre Seigneur Jésus Christ.”

Certains érudits soutiennent que Paul écrit pour nous épargner l’enfer, mais nous devons noter que la promesse n’est pas la préservation à travers l’épreuve, mais à partir de la période de l’épreuve. 

Paul ne dit pas que nous serons épargnés de l’enfer, car nous savons déjà qu’en tant que chrétiens, nous sommes épargnés de l’enfer grâce à la mort de Jésus sur la croix.

Le mot « église » apparaît 19 fois dans les trois premiers chapitres de l’Apocalypse, mais il n’est pas utilisé à nouveau avant le chapitre 22. 

Dans toute la description de la tribulation dans l’Apocalypse, le mot « église » est absent. La Bible n’utilise jamais le mot « église » dans un passage relatif à la tribulation.

 

Beaucoup confondent l’enlèvement de l’Église avec la seconde venue de Jésus. 

Il s’agit de deux événements distincts.

L’enlèvement peut se produire à tout moment et la Bible affirme que personne ne connaît l’heure exacte du retour de Jésus pour son Église. 

Matthieu 24:36: “Pour ce qui est du jour et de l’heure, personne ne le sait, ni les anges des cieux, ni le Fils, mais le Père seul.”

C’est pourquoi il est important de savoir si nous nous sommes connectés à Dieu en acceptant Jésus comme notre Sauveur et Seigneur. Il ne s’agit pas seulement de croire au Christ et de penser que nous sommes prêts pour le paradis. 

Il s’agit de vivre véritablement notre vie pour Jésus et d’obéir à la parole de Dieu.

 

Notre responsabilité est d’être vigilants et prêts, de rester concentrés sur Jésus et de vivre une vie pieuse et sainte.

 

Le seul chemin vers le ciel passe par Jésus-Christ, comme l’a dit Jésus dans Jean 14:6:  “Jésus lui dit: Je suis le chemin, la vérité, et la vie. Nul ne vient au Père que par moi.”

 

L’enlèvement est le moment où l’Église, c’est-à-dire les vrais croyants, sera enlevée dans les airs avec Jésus.

 

Nous disons « vrais croyants », car Apocalypse 3:16 déclare avec insistance : « Ainsi, parce que vous êtes tièdes, ni chauds ni froids, je vais vous cracher de ma bouche ».

 

Matthieu 7:21-23: “Ceux qui me disent: Seigneur, Seigneur! n’entreront pas tous dans le royaume des cieux, mais celui-là seul qui fait la volonté de mon Père qui est dans les cieux. Plusieurs me diront en ce jour-là: Seigneur, Seigneur, n’avons-nous pas prophétisé par ton nom? n’avons-nous pas chassé des démons par ton nom? et n’avons-nous pas fait beaucoup de miracles par ton nom? Alors je leur dirai ouvertement: Je ne vous ai jamais connus, retirez-vous de moi, vous qui commettez l’iniquité. »

 

Beaucoup pensent qu’ils ont tout le temps du monde pour se mettre en règle avec Dieu. Mais l’enlèvement peut survenir à tout moment et nous voulons être sûrs de notre salut.

 

I Thessaloniciens 4:16-17: “Car le Seigneur lui-même, à un signal donné, à la voix d’un archange, et au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel, et les morts en Christ ressusciteront premièrement. Ensuite, nous les vivants, qui seront restés, nous serons tous ensemble enlevés avec eux sur des nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur.”

 

La traduction grecque des mots « rattrapé » signifie « harpazõ », c’est-à-dire « saisir avec force ou arracher ».

 

Que se passera-t-il lorsque Jésus reviendra?

 

Dans ce passage, Paul énumère six choses qui se produiront lorsque Jésus reviendra. 

I Thessaloniciens 4:16: “Car le Seigneur lui-même, à un signal donné, à la voix d’un archange, et au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel, et les morts en Christ ressusciteront premièrement.”

Il y aura une descente soudaine. 

Elle se produira soudainement. 

1 Thessaloniciens 5:1-3: “Pour ce qui est des temps et des moments, vous n’avez pas besoin, frères, qu’on vous en écrive. Car vous savez bien vous-mêmes que le jour du Seigneur viendra comme un voleur dans la nuit. Quand les hommes diront: Paix et sûreté! alors une ruine soudaine les surprendra, comme les douleurs de l’enfantement surprennent la femme enceinte, et ils n’échapperont point.”

Ce sera comme un voleur qui entre dans notre maison au milieu de la nuit.

C’est probablement l’image la plus familière du retour de Jésus. On ne s’y attend pas. Ce n’est pas comme si on prévoyait un voleur. Nous ne laissons pas de lait et de biscuits pour le voleur. C’est inattendu.

Comment cela se passera-t-il? 

En un instant, en un clin d’œil.

Cela se passera tout d’un coup, en moins d’une seconde. 

I Corinthiens 15:51-52: “Voici, je vous dis un mystère: nous ne mourrons pas tous, mais tous nous serons changés, en un instant, en un clin d’oeil, à la dernière trompette. La trompette sonnera, et les morts ressusciteront incorruptibles, et nous, nous serons changés.”

 

Quelle est la vitesse? C’est plus rapide que de cligner des yeux. Un instant, tu prépares des biscuits, l’instant d’après, tu voles comme Superman. Un instant, tu manges une pizza, l’instant d’après, tu es dans les airs. Un instant, vous êtes sous la douche, l’instant d’après, vous vous faites sécher à 30 000 pieds d’altitude.

 

C’est comme ça. Nous serons ici un instant et disparaîtrons l’instant d’après. C’est ainsi que Jésus reviendra.

Au verset 16, l’accent grec est très fort. C’est le Seigneur lui-même qui descendra. Pas un substitut ou une doublure. Pas un sosie ou un ange. Pas un hôte ou un saint de l’Ancien Testament.

Il ne s’agit pas d’un fruit de notre imagination ou d’une figure religieuse fantomatique. Mais le Seigneur lui-même reviendra. Il reviendra corporellement et personnellement sur la terre.

Actes 1:11: “et dirent: Hommes Galiléens, pourquoi vous arrêtez-vous à regarder au ciel? Ce Jésus, qui a été enlevé au ciel du milieu de vous, viendra de la même manière que vous l’avez vu allant au ciel.”

J’aime ces deux mots : « Ce Jésus ».  Ce même Jésus.

Né à Bethléem, élevé à Nazareth, celui qui a marché sur les routes poussiéreuses de Galilée, qui a guéri les malades, ressuscité les morts et prêché la bonne nouvelle aux captifs.

Il a été trahi, jugé, renié, condamné, flagellé, crucifié et enterré dans un tombeau d’emprunt.

Le troisième jour, il est ressuscité et, 40 jours plus tard, il est monté au ciel où, depuis 2000 ans, il est assis à la droite de Dieu.

Ce même Jésus, rejeté par beaucoup, moqué par certains, haï par d’autres.

Ce même Jésus, tête du corps, Seigneur de l’Église, créateur de l’univers. 

Ce même Jésus, le Seigneur lui-même, descendra du ciel.

Ce même Jésus, celui qui nous a sauvés, l’objet de nos prières, l’espoir de tout saint mourant, celui dont nous prêchons le message.

Ce même Jésus revient sur la terre qui l’a rejeté.

Autrefois, il est venu comme un agneau à l’abattoir ; aujourd’hui, il revient comme le lion de la tribu de Juda.

Autrefois, il était jugé par les hommes ; maintenant, il vient juger tous les hommes.

Autrefois, il a été crucifié ; aujourd’hui, il vient pour être couronné. Autrefois, on l’appelait par dérision « roi des Juifs”.

Aujourd’hui, il vient en tant que Roi des rois et on ne se moque de lui. Ce même Jésus revient!

2.    Il y aura un grand cri.

1 Thessalonians 4:16: “Car le Seigneur lui-même, à un signal donné, à la voix d’un archange, et au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel, et les morts en Christ ressusciteront premièrement.”

Il y a le cri de l’autorité, la voix de la majesté et l’appel de la trompette de la victoire.

Ce sera un réveil pour les chrétiens morts ou endormis, une convocation pour les chrétiens vivants et peut-être même un avertissement pour les incroyants qui ne savent pas que le jour du Seigneur est sur le point d’arriver.

Joël 2:1-2: “Sonnez de la trompette en Sion! Faites-la retentir sur ma montagne sainte! Que tous les habitants du pays tremblent! Car le jour de l’Éternel vient, car il est proche, Jour de ténèbres et d’obscurité, Jour de nuées et de brouillards, Il vient comme l’aurore se répand sur les montagnes. Voici un peuple nombreux et puissant, Tel qu’il n’y en a jamais eu, Et qu’il n’y en aura jamais dans la suite des âges.”

3.    Il y aura une grande résurrection.

Il s’agit d’une déclaration de priorité.

Paul écrit : « Les morts en Christ ressuscitent les premiers. » Notez deux petits mots dans notre texte.

Ce sont les morts « en Christ » qui ressuscitent. Il ne s’agit que de la résurrection des croyants. Les morts non sauvés restent dans leur tombe.

Ils seront ressuscités lors du jugement du Grand Trône Blanc, 1000 ans plus tard. 

Apocalypse 20:11-15: “Puis je vis un grand trône blanc, et celui qui était assis dessus. La terre et le ciel s’enfuirent devant sa face, et il ne fut plus trouvé de place pour eux. Et je vis les morts, les grands et les petits, qui se tenaient devant le trône. Des livres furent ouverts. Et un autre livre fut ouvert, celui qui est le livre de vie. Et les morts furent jugés selon leurs oeuvres, d’après ce qui était écrit dans ces livres. La mer rendit les morts qui étaient en elle, la mort et le séjour des morts rendirent les morts qui étaient en eux; et chacun fut jugé selon ses oeuvres. Et la mort et le séjour des morts furent jetés dans l’étang de feu. C’est la seconde mort, l’étang de feu. Quiconque ne fut pas trouvé écrit dans le livre de vie fut jeté dans l’étang de feu.”

Il y a deux résurrections, pas une, et elles sont séparées par 1000 ans.

Comprenons bien ce que dit notre texte. Tous les croyants en Christ seront ressuscités.

Cela inclut les personnes décédées il y a 2000 ans.

Jacques et Jean et Pierre et Timothée et Barnabé, et des gens qui sont morts il y a 1500 ans, 500 ans, 100 ans, 50 ans, dix ans, un an, un mois et une semaine.

Il s’agira d’une résurrection littérale des morts. 

Comment? Nous ne le savons tout simplement pas.

Mais le même Dieu qui a ressuscité Jésus d’entre les morts ressuscitera aussi d’entre les morts tous ceux qui le suivent.

Cela inclut les personnes qui meurent en mer, dont les corps sont incinérés, celles qui meurent sur le champ de bataille et celles qui meurent d’un cancer.

Le Dieu qui a créé les molécules sait comment les reconstituer.

Ils seront ressuscités indestructibles avec des corps tout neufs, revêtus d’immortalité, guéris, restaurés, remis dans leur bon sens, ressuscités pour vivre éternellement, ressuscités pour ne plus mourir.

Plus de fauteuils roulants. Plus d’opérations chirurgicales.

Plus de chimiothérapie. Plus de médicaments.

Plus de béquilles. Plus d’appareils orthopédiques.

Plus de visites chez le médecin.

Finis les séjours en maison de retraite. 

Finies les maladies de dépérissement.

Tout cela a disparu à jamais!

Que le peuple de Dieu se réjouisse.

La tombe n’aura pas la victoire finale car les morts en Christ ressuscitent les premiers.

4.    Il y aura un enlèvement.

1 Thessalonians 4:17: “Ensuite, nous les vivants, qui seront restés, nous serons tous ensemble enlevés avec eux sur des nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur.”

L’expression « rattrapé » traduit un mot grec qui signifie « saisir », « arracher », « descendre en piqué » et “enlever ».

Il implique toujours un changement de lieu.

Dans ce cas, cela signifie que les croyants vivants seront littéralement soulevés de la terre. Une génération ne verra jamais la mort.

Une génération ne se rendra jamais aux pompes funèbres.

Une génération sera enlevée de la surface de la terre. 

Une génération ne verra jamais la mort

5.    Nous verrons Jésus.

1 Thessalonians 4:17: « Ensuite, nous les vivants, qui seront restés, nous serons tous ensemble enlevés avec eux sur des nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur.”

Notons trois mots clés.

Nous rencontrerons le Seigneur.

Nous serons avec le Seigneur.

Nous serons avec le Seigneur pour toujours.

Nous souvenons-nous de ce que Jésus a dit au voleur mourant dans Luc 23:43: “Jésus lui répondit: Je te le dis en vérité, aujourd’hui tu seras avec moi dans le paradis.”

Où se trouve le paradis? Là où se trouve Jésus.

La gloire du ciel, ce ne sont pas les rues d’or, les portes de perles ou le fleuve d’eau vive.

La gloire du ciel, c’est Jésus. Où qu’il soit, c’est là que se trouve le paradis.

C’est la rencontre heureuse pour tous. Nous verrons Jésus. 

Face à face, en personne, nous serons avec lui.

6.    Il y aura une grande réunion.

1 Thessalonians 4:17: “Ensuite, nous les vivants, qui seront restés, nous serons tous ensemble enlevés avec eux sur des nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur.”

C’est l’ultime réunion de famille.

Tous les enfants de Dieu de tous les siècles, de tous les pays et de toutes les nations seront enfin réunis avec Jésus.

Ceux qui dorment en Jésus se réveilleront bientôt! C’est ce que les chrétiens ont toujours cru.

Nous enterrons nos proches dans l’espoir qu’ils ressusciteront immortels lors du retour de Jésus.

Savez-vous pourquoi la Bible appelle la mort du chrétien « endormi en Jésus »? Parce que lorsqu’on s’endort, on se réveille plus tard.

La mort n’est pas la fin pour le chrétien. Elle n’en est que le glorieux commencement.

Le mot français « cimetière » vient du mot grec qui signifie « le lieu où l’on dort”.

C’est ainsi que les premiers chrétiens appelaient le lieu de sépulture.

Les morts en Christ se réveilleront, leurs corps seront ramenés à la vie par la puissance de résurrection de Dieu, ils sortiront de la tombe immortels, et nous nous élèverons à travers les nuages pour les rencontrer dans les airs et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur.

Cela nous amène à la deuxième question. 

Prochaine leçon