Une étude de l’épître aux Philippiens

Nous connaîtrons la souffrance dans cette vie. La vie est dure et difficile.

Plus tôt nous nous rendrons compte que la vie est dure et difficile, plus tôt elle cessera d’être aussi dure et difficile.

Paul écrit dans Philippiens 1:29,30:  “et cela de la part de Dieu, car il vous a été fait la grâce, par rapport à Christ, non seulement de croire en lui, mais encore de souffrir pour lui,  en soutenant le même combat que vous m’avez vu soutenir, et que vous apprenez maintenant que je soutiens.”

L’épître aux Philippiens nous enseigne comment avoir de la joie au milieu de la douleur. Il nous enseigne que la joie ne dépend pas de nos circonstances, de nos biens ou d’autres personnes.

Paul savait qu’il n’avait aucun contrôle sur les luttes et les conflits de la vie.

En même temps, il savait que s’il choisissait la joie et se soumettait à la présence de l’Esprit Saint dans sa vie, il pourrait marcher dans la joie. Pour Paul, la joie était plus qu’un sentiment temporaire, elle faisait partie de son identité d’homme de Dieu.

Paul était convaincu que Dieu était à l’œuvre, qu’il exerçait un contrôle total et qu’il permettait que toutes les choses se produisent dans un but ultime : sa plus grande gloire.

Quelles leçons pouvons-nous tirer du chapitre 1 de l’épître aux Philippiens?

Tout d’abord, au milieu de notre douleur, il y aura toujours quelque chose dont nous pourrons être reconnaissants.

Paul, depuis sa prison, écrit dans Philippiens 1:3,4:  “Je rends grâces à mon Dieu de tout le souvenir que je garde de vous, ne cessant, dans toutes mes prières pour vous tous.”

Au milieu de ses souffrances, Paul rappelle les aspects positifs des Philippiens: leur conversion, leur fidélité, leur croissance spirituelle, leur participation au ministère et leur persévérance.

La prière reconnaissante peut faire la différence. N’importe qui peut prier « contre » une autre personne, mais seul Dieu peut nous donner la grâce de prier « pour » elle.

Paul a prié pour les Philippiens aux versets 9 à 11: “Et ce que je demande dans mes prières, c’est que votre amour augmente de plus en plus en connaissance et en pleine intelligence pour le discernement des choses les meilleures, afin que vous soyez purs et irréprochables pour le jour de Christ, remplis du fruit de justice qui est par Jésus Christ, à la gloire et à la louange de DieuArrêtons-nous aujourd’hui, ce lundi, et commençons à remercier Dieu pour ce que nous avons et non pour ce que nous n’avons pas. Nous avons la vie et, surtout, une relation avec Dieu!”

1 Thessaloniciens 5:18 : “Rendez grâces en toutes choses, car c’est à votre égard la volonté de Dieu en Jésus Christ.”

Être reconnaissant pour le problème?  Non!  Soyons reconnaissants pour ce qu’il nous reste. Remercions Dieu d’être toujours avec nous. Soyons reconnaissants que Dieu puisse faire sortir le bien même du mal.

Notre passé appartient au passé et rien ne le changera – ne pas s’en inquiéter, ne pas lui en vouloir, ne pas être amer à son sujet, le répéter encore et encore. Nous devons choisir de nous concentrer sur la bonté de Dieu.

Il y a l’histoire de Robert Reed. Un homme atteint d’une paralysie cérébrale.

Ses mains sont tordues et ses pieds sont inutiles. Il ne peut pas se laver. Il ne peut pas se nourrir. Il ne peut pas se brosser les dents, se peigner ou mettre ses sous-vêtements. 

Des bandes de velcro maintiennent ses chemises ensemble. Il parle très lentement.

La maladie l’empêche de conduire une voiture, de faire du vélo et de se promener.

Mais cela ne l’a pas empêché d’obtenir son diplôme de fin d’études secondaires ou de fréquenter l’université chrétienne d’Abilene, d’où il est sorti avec un diplôme de latin.

Sa paralysie cérébrale ne l’a pas empêché d’enseigner au St. Louis Junior College ou de participer à cinq voyages missionnaires à l’étranger.

La maladie de Robert ne l’a pas empêché de devenir missionnaire au Portugal.

En 1972, il s’installe seul à Lisbonne. Il y loue une chambre d’hôtel et commence à étudier le portugais. Il trouve un restaurateur qui le nourrit après l’heure de pointe et un tuteur qui l’initie à la langue.

Il s’est ensuite posté quotidiennement dans un parc, où il a distribué des brochures sur le Christ. En l’espace de six ans, il a conduit soixante-dix personnes au Seigneur, dont l’une est devenue son épouse, Rosa.

Une fois, lorsque Robert a pris la parole. Des hommes l’ont transporté dans son fauteuil roulant sur le quai. Ils ont posé une Bible sur ses genoux. Les gens ont regardé ses doigts raides ouvrir les pages.

Et, ce faisant, ils essuyèrent des larmes d’admiration sur leurs visages. 

Robert aurait pu demander de la sympathie ou de la pitié, mais il a fait tout le contraire. Il a levé sa main pliée en l’air et s’est vanté : « J’ai tout ce qu’il me faut pour être heureux”.

Ses chemises sont maintenues par du velcro, mais sa vie est maintenue par la joie.

Deuxièmement, au milieu de notre douleur, nous devons laisser Dieu être Dieu.

Philippiens 1:5,6:  “de manifester ma joie au sujet de la part que vous prenez à l’Évangile, depuis le premier jour jusqu’à maintenant. Je suis persuadé que celui qui a commencé en vous cette bonne oeuvre la rendra parfaite pour le jour de Jésus Christ.”

Lorsque nous cessons d’essayer de jouer à Dieu dans notre propre vie et que nous le laissons accomplir notre croissance spirituelle à sa manière, nous regardons notre souffrance différemment.

Dieu permet la souffrance dans nos vies pour que nous puissions grandir dans notre foi et nous rapprocher de Lui. Nous devons profiter de notre enfermement pour grandir en tant qu’hommes et femmes de Dieu.

Deutéronome 8:2 “Souviens-toi de tout le chemin que l’Éternel, ton Dieu, t’a fait faire pendant ces quarante années dans le désert, afin de l’humilier et de t’éprouver, pour savoir quelles étaient les dispositions de ton coeur et si tu garderais ou non ses commandements.”

La Bible dit que Dieu a laissé les enfants d’Israël errer dans le désert pendant quarante ans et qu’il leur a fait passer sept tests différents, et qu’ils ont échoué à chaque fois. 

Lorsqu’ils échouaient, Dieu leur disait : « Ok, encore un tour dans le désert !”.

Aucun d’entre nous ne veut faire « un tour de plus dans le désert”.

Dieu prend toujours l’initiative de notre croissance personnelle en lui. À cause de notre péché, nous nous sommes tous retrouvés un jour à fuir Dieu, mais Dieu poursuit ceux qu’il aime.

Dieu prend la responsabilité personnelle d’achever son œuvre spirituelle en.     

Si Dieu prend notre croissance spirituelle au sérieux, combien plus devrions-nous le faire?

Dieu garantit le résultat de son travail en nous.      

Il est déterminé à nous rendre plus semblables à Jésus.

Troisièmement, au milieu de notre douleur, nous pouvons avoir un témoignage authentique et puissant de Jésus.

Philippiens 1:14:  “et la plupart des frères dans le Seigneur, encouragés par mes liens, ont plus d’assurance pour annoncer sans crainte la parole.”

Paul écrit au verset 12 qu’en raison de son séjour en prison, l’Évangile a progressé!

Certains pourraient profiter de notre temps de souffrance (versets 15-18), mais même dans ce cas, nous pouvons marcher dans la joie!  

Paul dit au verset 18 : “je m’en réjouirai encore! »

Nous ne nous réjouissons pas pour la souffrance, mais au milieu de notre souffrance, parce que Dieu est à l’œuvre!

Paul ne continue pas à se réjouir parce qu’il pense être délivré de la prison, mais parce que le Christ est promu dans sa vie. Notre vie n’est pas centrée sur nous, elle est centrée sur Dieu. Tout tourne autour de Jésus.

Si nous voulons avoir une vie remplie de joie, si nous voulons sortir du découragement et vivre dans la joie, nous devons nous aligner sur le dessein de Dieu pour notre vie. Nous devons faire cette déclaration et dire : « Dieu, nous nous donnons à toi et nous voulons que tu mettes ton but dans notre vie.”

Lorsque nous commençons à vivre le but pour lequel nous sommes faits, tout à coup la vie prend un sens et nous nous retrouvons à marcher dans la joie.

Quatrièmement, au milieu de notre douleur, nous pouvons remettre de l’ordre dans nos priorités.

Les pertes et les tragédies ont pour effet de tout remettre en perspective. Elles clarifient nos valeurs et nous aident à redéfinir nos priorités et à tout remettre en perspective.

Nous réalisons ce qui compte le plus. Nous commençons à comprendre ce qui est important et ce qui ne l’est pas.

Ce qui compte vraiment, ce sont les relations et les personnes. Ce sont les personnes qui comptent, pas les choses. Ne perdons pas notre joie pour des choses sans importance.

Lorsque le Christ est au centre de notre vie, notre regard sur les circonstances change.

Lorsque le Christ est au centre, il nous libère de notre préoccupation pour l’opinion des autres. Plus le Christ est important pour nous, moins l’opinion des autres a d’importance.

Lorsque le Christ est au centre, il apaise nos craintes à propos de nous-mêmes et de notre avenir.

La clé de la maîtrise de la crise est la maîtrise du Christ. Laissez Jésus-Christ être le Seigneur des pertes de notre vie et nous y arriverons.

Paul dit au verset 21 : “car Christ est ma vie, et la mort m’est un gain.”

Lorsque Paul écrit cette lettre, il a littéralement tout perdu. Il est vieux. Il est en prison. Il est en mauvaise santé. Il est seul, vivant dans un donjon à Rome, enchaîné à un garde prétorien romain 24 heures par jour.

Ils lui ont tout pris. Il n’a pas d’amis, pas de ministère, pas de liberté. Il n’a même pas d’intimité, puisque le gardien est enchaîné à lui 24 heures sur 24.

Mais il y a une chose qu’ils n’ont pas pu enlever à Paul: son but dans la vie.

C’est pourquoi Paul dit dans Philippiens 1:21 : « Pour moi, la vie, c’est le Christ. Je vis pour le Christ.”

Dans 2 Timothée, un autre livre qu’il a écrit à la même époque, il dit : « Mon seul but dans la vie est de lui plaire.”

« Et mourir, c’est gagner”.

Paul n’est pas suicidaire mais il anticipe la mort. Il n’a pas peur de mourir. Paul avait un objectif à long terme. Il voyait les choses à la lumière de l’éternité.

Avons-nous peur de la mort?

Lorsque nous disons « Je n’ai pas peur de mourir », nous sommes libres de nous concentrer sur les choses qui comptent vraiment, indifférents à notre sort personnel, et totalement occupés à faire la volonté de Dieu.

Pour le chrétien, nous savons que nous n’avons pas à craindre la mort, car elle est la porte ouverte qui nous ramène à la maison pour être avec Dieu.

Au cours de cet enfermement, alors que toutes les distractions de ce monde nous ont été enlevées, nous réalisons à nouveau que tout ce que nous avons, c’est Dieu – et lorsque nous réalisons que Dieu est tout ce que nous avons, nous pouvons savoir que Dieu est suffisant.

Le Christ s’occupera de demain, occupons-nous de vivre pour Lui aujourd’hui.

Comment la mort pourrait-elle être utile à Paul ? Parce qu’il savait où il allait. Il était un ami de Dieu. Paul dit : « Dans les deux cas, je gagne. Sur terre, mon but est de vivre pour Dieu. Quand je meurs, je peux aller avec Dieu.”

Il a une raison de vivre et une raison de mourir.

On ne peut pas abattre un homme qui a cela. C’est le secret de sa joie – un but pour vivre, un but pour mourir.

En avons-nous un?  Avons-nous un but dans la vie?  Avons-nous un but pour mourir?

Si ce n’est pas le cas, il n’est pas étonnant que nous n’ayons pas de joie dans notre vie. Nous ne nous sommes pas soumis au dessein de Dieu et nous n’avons pas pris le temps de connaître son Fils.

Nous ne sommes pas prêts à vivre et vous n’êtes pas prêts à mourir.

Un jour, quelqu’un a demandé à John Wesley ce qui faisait la grandeur de son église. 

Il a répondu : « Mon peuple meurt bien”.

Sommes-nous prêts à bien mourir?

Paul dit dans verset 27:  “Seulement, conduisez-vous d’une manière digne de l’Évangile de Christ, afin que, soit que je vienne vous voir, soit que je reste absent, j’entende dire de vous que vous demeurez fermes dans un même esprit, combattant d’une même âme pour la foi de l’Évangile.”