Questions que les gens se posent sur Dieu et la foi

Si nous lisions le Nouveau Testament, nous découvririons un certain nombre de conflits parmi les premiers chrétiens – les désaccords sur la consommation de viande sacrifiée aux idoles sont décrits dans Romains et dans 1 Corinthiens.

Le livre des Colossiens aborde le rôle des anges et les célébrations de la nouvelle lune. Dans le livre des Philippiens, l’apôtre Paul plaide vigoureusement en faveur de l’unité entre deux femmes qui ne s’entendaient pas.

C’est en Jean 17 que nous trouvons la plus longue prière enregistrée de Jésus. 

Cette prière est longue en longueur et en portée.

Il couvre un grand nombre de versets et s’étend sur une longue période. En fait, il s’étend sur 20 siècles!

Après avoir quitté le Cénacle, Jésus a fait une pause dans sa marche vers le Mont des Oliviers et nous lisons dans Jean 17:1: “Après avoir ainsi parlé, Jésus leva les yeux au ciel, et dit: Père, l’heure est venue! Glorifie ton Fils, afin que ton Fils te glorifie.”

Trois demandes remplissent son cœur:

Pour qu’il soit glorifié (1-5)

Pour que ses disciples soient protégés et sanctifiés (6-19) 

Pour que nous soyons tous unifiés (20-23)

Lisons une partie de la prière de Jean 17:20-23: “Ce n’est pas pour eux seulement que je prie, mais encore pour ceux qui croiront en moi par leur parole, afin que tous soient un, comme toi, Père, tu es en moi, et comme je suis en toi, afin qu’eux aussi soient un en nous, pour que le monde croie que tu m’as envoyé. Je leur ai donné la gloire que tu m’as donnée, afin qu’ils soient un comme nous sommes un, – moi en eux, et toi en moi, -afin qu’ils soient parfaitement un, et que le monde connaisse que tu m’as envoyé et que tu les as aimés comme tu m’as aimé.”

La meilleure publicité est le témoignage de l’unité dans le monde, car lorsque nous sommes unis, nous montrons la personnalité, les objectifs et la puissance de Dieu.

Nous pourrions le dire: « Aucune église ne peut tout faire, mais chaque église peut faire quelque chose et ensemble, Dieu peut tout faire!

Quatre attentes concernant l’unité dans ce passage:

1.  Les paramètres de l’unité incluent tous les croyants.

Jésus ne veut pas que nous nous entendions seulement avec quelques personnes que nous aimons, ou seulement avec les membres de cette église, mais « que tous soient un”.

Sa prière est bien plus profonde que « nous quatre et pas « .

Au verset 23, Jésus souhaite que nous « devenions parfaitement un”.

Les vrais croyants en Christ partagent une unité ou une communauté commune avec les croyants du passé, du présent et de l’avenir.

Prenons trois précautions:

Abandonner le séparatisme extrême.

Certains croyants refusent de reconnaître qu’il y a de vrais chrétiens dans d’autres églises. 

Voici un flash info : nous n’avons pas l’exclusivité de la vérité.

Lisons ce que Dieu dit dans Ezéchiel 20:30: “C’est pourquoi dis à la maison d’Israël: Ainsi parle le Seigneur, l’Éternel: Ne vous souillez-vous pas à la manière de vos pères, et ne vous prostituez-vous pas à leurs abominations?:

Lorsque Jésus a vu à quel point les perdus étaient harcelés et désemparés, il a été rempli compassion et a dit ces mots à ses disciples dans Matthieu 9:37-38: “Alors il dit à ses disciples: La moisson est grande, mais il y a peu d’ouvriers. Priez donc le maître de la moisson d’envoyer des ouvriers dans sa moisson.”

Il convient également d’éviter de pousser à l’uniformité entre les églises.

Il existe des différences doctrinales et des distinctions bibliques qui doivent être maintenues.

Plus tôt dans cette même prière, au verset 17, Jésus a établi que la sanctification ne peut avoir lieu que si elle est fondée sur l’Écriture : “Sanctifie-les par ta vérité: ta parole est la vérité.”

Seule la vérité doit déterminer nos alignements et nos partenariats. 

Franchement, nous n’allons pas tous dans la même direction et nous ne servons pas le même Dieu.

Seuls ceux qui sont nés de nouveau sont réellement nos frères et sœurs dans la foi.

Le compromis sur l’essentiel est une erreur essentielle.

Adhérer à l’unité mais pas à l’uniformité.

Il est possible d’être diversifié sans être divisé.

Nous sommes tous des pièces distinctes du puzzle, et la variété est précieuse parce que nous avons des dons, des capacités, des personnalités, des pensées et des opinions différents.

Nous ne sommes pas appelés à être « les mêmes »,  sommes appelés à être un.

Cela signifie que nous pouvons être en désaccord sans être désagréables.

Il ne s’agit pas seulement de ce que nous croyons, mais aussi de la manière dont nous nous comportons.

Nous pouvons être en harmonie même si nous ne sommes pas homogènes.

Malheureusement, les chrétiens se divisent trop souvent sur des questions de goût et non de vérité.

Saint Augustin: « L’unité dans l’essentiel, la liberté dans le superflu, la charité en tout.”

2.  Le modèle dunité est lié à l’unité au sein de la Trinité.

Au verset 11, Jésus prie pour que ses disciples fassent l’expérience de l’unité qui existe dans sa relation avec le Père.

Jean 17:11: “Je ne suis plus dans le monde, et ils sont dans le monde, et je vais à toi. Père saint, garde en ton nom ceux que tu m’as donnés, afin qu’ils soient un comme nous.”

Jean 17:21-22: “afin que tous soient un, comme toi, Père, tu es en moi, et comme je suis en toi, afin qu’eux aussi soient un en nous, pour que le monde croie que tu m’as envoyé. Je leur ai donné la gloire que tu m’as donnée, afin qu’ils soient un comme nous sommes un.”

L’unité que le Christ veut nous donner est si intime, si personnelle et si vitale qu’elle ‘inspire et se fonde sur les relations qui existent au sein de la Divinité.

3.  Le but de l’unité est d’accélérer l’évangélisation. 

Regardons le verset 21: “afin que tous soient un, comme toi, Père, tu es en moi, et comme je suis en toi, afin qu’eux aussi soient un en nous, pour que le monde croie que tu m’as envoyé.”

L’unité au sein de l’Église est le témoignage le plus séduisant.

4.  La pratique de l’unité met en évidence la réputation de Dieu aux yeux du monde. 

Le verset 22 dit que nous avons reçu la gloire qui a été donnée au Christ: “Je leur ai donné la gloire que tu m’as donnée, afin qu’ils soient un comme nous sommes un.”

Le mot « gloire » représente la manifestation visible de tous les attributs de Dieu.

Lorsque nous serons unis, le monde se lèvera et prendra conscience de Dieu parce qu’il le verra glorifié en nous.

Matthieu 5:16: “Que votre lumière luise ainsi devant les hommes, afin qu’ils voient vos bonnes oeuvres, et qu’ils glorifient votre Père qui est dans les cieux.”

Si Jésus a prié pour l’unité, pourquoi tant d’églises ne sont-elles pas unies?

Traduit du grec ekklesia, le mot « église » signifie « appeler du milieu de”.

Le mot « église » est utilisé de deux manières dans les Écritures. 

L’Église universelle.

L’Église universelle représente tous les croyants nés de nouveau, appelés de tous les horizons, dans toutes les cultures et tous les pays du monde.

Les vrais croyants sont unis en un seul peuple qui partage un seul Esprit (Galates 3:28) et adore un seul Seigneur (Éphésiens 4:3-6).

Nombreuses églises uniques.

S’il existe une seule Église universelle, elle est représentée par de nombreuses Églises uniques disséminées dans le monde.

Nous le voyons dans 1 Corinthiens 1:2: “à l’Église de Dieu qui est à Corinthe, à ceux qui ont été sanctifiés en Jésus Christ, appelés à être saints, et à tous ceux qui invoquent en quelque lieu que ce soit le nom de notre Seigneur Jésus Christ, leur Seigneur et le nôtre.”

Le Nouveau Testament exhorte fortement les croyants à se rassembler dans des églises locales et Hébreux 10:25 nous exhorte à ne pas abandonner les réunions.

Pourquoi y a-t-il tant de dénominations dans le christianisme et pourquoi y a-t-il tant de désaccords entre les chrétiens?

Pourquoi les Églises ne sont pas d’accord entre elles:

1.  Dispersion.

L’une des principales raisons pour lesquelles il existe des différences entre les Églises est le commandement de Jésus de faire de toutes les nations des disciples, comme le précise Actes 1:8: “Mais vous recevrez une puissance, le Saint Esprit survenant sur vous, et vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée, dans la Samarie, et jusqu’aux extrémités de la terre.”

Actes 1:15 nous parle de 120 croyants rassemblés à Jérusalem.

Peu de temps après, Actes 2:41 indique que 3000 personnes ont été sauvées à la suite du sermon de Pierre le jour de la Pentecôte.

Ce nombre s’est élevé à 5 000, comme l’indique Actes 4:4.

Des Samaritains et des païens se sont joints à l’Église, qui s’est ensuite étendue à des villes stratégiques telles qu’Antioche, Éphèse et Rome.

Lorsque les premiers croyants ont apporté l’Évangile dans différentes cultures et différents pays, le message et les méthodes ont été contextualisés.

L’Église universelle et les Églises uniques sont composées de personnes de toutes cultures, langues et origines, dont certaines citent des credo et d’autres non.

Certains sont liturgiques et d’autres ont une approche plus libre. 

Cela n’est pas nécessairement mauvais.

2.  Doctrine.

Certaines églises sont en désaccord en raison de divergences doctrinales.

Ce n’est pas une mince affaire, car Jude 3 nous exhorte à « disputer la foi qui a été une fois pour toutes transmise aux saints”.

Nous ne ferons aucun compromis sur l’inerrance des Écritures, la naissance virginale, la divinité du Christ, le salut par la grâce au moyen de la foi et d’autres croyances essentielles.

3.  La dépravation.

L’une des principales raisons pour lesquelles les congrégations se séparent et les dénominations se divisent est tout simplement que nous sommes des pécheurs égocentriques et égoïstes.

Parfois, la seule explication est le mal qui se trouve dans nos cœurs, tel qu’il est décrit dans Galates 5:15: “Mais si vous vous mordez et vous dévorez les uns les autres, prenez garde que vous ne soyez détruits les uns par les autres.”

4.  La division.

Dans le même ordre d’idées, un esprit de division peut s’installer chez les chrétiens, comme le décrit 1 Corinthiens 1:12-13: “Je veux dire que chacun de vous parle ainsi: Moi, je suis de Paul! et moi, d’Apollos! et moi, de Céphas! et moi, de Christ! Christ est-il divisé? Paul a-t-il été crucifié pour vous, ou est-ce au nom de Paul que vous avez été baptisés?”

5.  Les litiges.

Dans la première partie d’Actes 15, l’Église primitive est confrontée à une crise théologique qui est finalement résolue lorsque le concile de Jérusalem établit que les païens n’ont pas besoin de devenir juifs pour être sauvés, car le salut se fait par la grâce seule, par la foi seule.

Lorsque cela a été mis dans une lettre et transmis aux croyants, Actes 15:31 nous dit comment cela a été reçu: “Après l’avoir lue, les frères furent réjouis de l’encouragement qu’elle leur apportait.”

6.  Désaccords.

Alors qu’une solution pacifique a été trouvée à un différend très conflictuel et difficile, dans le même chapitre, Paul et Barnabé finissent par avoir une rupture relationnelle liée à la question de savoir si Jean Marc a encore un avenir.

Nous le voyons dans Actes 15:39: “Ce dissentiment fut assez vif pour être cause qu’ils se séparèrent l’un de l’autre. Et Barnabas, prenant Marc avec lui, s’embarqua pour l’île de Chypre.”

7.  Dévotion.

En lisant l’histoire des dénominations, nous découvrirons que les groupes se sont souvent divisés parce que certains croyants cherchaient à approfondir leur foi ou à se tourner davantage vers l’extérieur, comme le dit Romains 12:11: “Ayez du zèle, et non de la paresse. Soyez fervents d’esprit. Servez le Seigneur.”

En bref, ils voulaient grandir et ensuite aller avec l’évangile afin d’atteindre leurs voisins et les nations.

Il existe trois branches principales du christianisme:

Catholique romain 

Orthodoxe de l’Est 

Protestant

Certains sceptiques aiment à dire qu’il y a 33 000 dénominations protestantes, mais c’est un mythe. 

Il y en a en fait plus près de 300.

Les luthériens, les presbytériens, les méthodistes, les anglicans, les pentecôtistes et les évangéliques libres en sont quelques exemples.

Les autres questions soumises dans le cadre de cette série portent sur le baptême et la Cène.

Ces sujets ont causé pas mal de désaccords et même des divisions entre les confessions.

Il est intéressant de noter que Jésus a commencé son ministère officiel par le baptême et l’a terminé par la communion.

Le baptême et la communion sont appelés « ordonnances » parce qu’ils ont été spécialement « ordonnés » ou commandés par Jésus.

Nous n’utilisons pas le terme « sacrement » car il est connoté et peut prêter à confusion.

Le mot latin sacramentum désigne le fait de donner une « grâce » ou d’accorder une sorte de faveur spéciale de la part de Dieu.

Par exemple, selon l’Église catholique: « Les sacrements sont au nombre de sept. Ils ont été institués par le Christ et confiés à l’Église pour qu’elle les administre. Ils sont nécessaires au salut. Les sacrements sont les véhicules de la grâce qu’ils véhiculent ».

Ce n’est pas ce qu’enseigne la Bible.

Si les ordonnances sont importantes, elles ne sont pas en elles-mêmes des éléments de grâce qui contribuent à notre salut.

Nous sommes attachés aux Écritures seules, par la grâce seule, par la foi seule, en Christ seul, pour la gloire de Dieu seul!

Le baptême et la communion sont des symboles, ou des supports visuels de l’Évangile, qui racontent l’histoire de la rédemption.

Les ordonnances sont déterminées par trois facteurs : elles ont été instituées par le Christ, enseignées par les apôtres et pratiquées par l’Église primitive.

Matthieu 28:19-20 décrit le baptême comme une marque distinctive de la qualité de disciple: “Allez, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint Esprit, et enseignez-leur à observer tout ce que je vous ai prescrit. Et voici, je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du monde.”

En d’autres termes, nous croyons au baptême et le pratiquons, parce que le Christ l’a ordonné. Faire des disciples de tous les voisins et de toutes les nations implique de les baptiser.

Il y a une vérité primordiale dans tous les passages sur le baptême: il a toujours lieu après la foi! 

L’ordre est essentiel – l’étape suivante après la nouvelle naissance est le baptême.

Selon les lexiques contemporains, le sens premier de « baptiser » est « tremper, plonger ou immerger”.

Le sens secondaire est « mettre sous influence » et la racine signifie « submerger totalement”.

Il est intéressant de noter que, bien qu’il existe des mots grecs pour désigner l’aspersion ou le versement, les auteurs des Écritures ont choisi le mot baptizo, c’est-à-dire l’immersion.

Posons quelques questions et répondons-y. 

Qu’en est-il du baptême des enfants?

Dans la Bible, la croyance précède toujours le baptême, ce qui empêcherait les bébés d’être baptisés.

Sans l’ingrédient de la foi, le baptême ne devient qu’un rituel ecclésiastique de plus.

Quelqu’un l’a exprimé: « Si vous n’avez pas déjà la foi en Jésus, baptême ne sert qu’à vous mouiller.”

Si j’ai été baptisé lorsque j’étais enfant, dois-je me faire baptiser à nouveau en tant que croyant? Oui.

Le baptême étant une déclaration publique de votre foi personnelle en Jésus-Christ, il est important que vous fassiez cette déclaration en tant que croyant.

En fait, vous n’êtes pas vraiment baptisé à nouveau parce que lorsque vous avez été aspergé quand vous étiez bébé, ce n’était pas un baptême biblique.

Lorsque vous êtes baptisé en tant que croyant par immersion, il s’agit de votre premier baptême. 

Voyons maintenant ce qu’est la communion:

La nuit précédant la crucifixion de Jésus, il a pris un dernier repas avec ses disciples les plus proches. Ce dîner était plus qu’une simple réunion sociale.

Elle était riche en signification spirituelle, avec un symbolisme doux qui remonte à la première Pâque.

Cela explique Luc 22:15: “Il leur dit: J’ai désiré vivement manger cette Pâque avec vous, avant de souffrir.”

Les disciples pouvaient réciter chaque mot de ce repas de fête annuel. 

Et puis, en Luc 22:19, tout change: “Ensuite il prit du pain; et, après avoir rendu grâces, il le rompit, et le leur donna, en disant: Ceci est mon corps, qui est donné pour vous; faites ceci en mémoire de moi. »

Avant qu’ils n’aient pu se remettre complètement de cette déclaration choquante, nous lisons dans Luc 22:20: “Il prit de même la coupe, après le souper, et la leur donna, en disant: Cette coupe est la nouvelle alliance en mon sang, qui est répandu pour vous.”

Il s’agit probablement de la troisième coupe, communément appelée « coupe de la rédemption », qui a été mise de côté pour le Messie attendu!

Le scénario du repas reprend son cours et, dans la seconde moitié du verset 20, Jésus les surprend à nouveau en disant: “Il prit de même la coupe, après le souper, et la leur donna, en disant: Cette coupe est la nouvelle alliance en mon sang, qui est répandu pour vous.”

La coupe représente sa mort sanglante, qui inaugurera la nouvelle alliance, dont parle le prophète Jérémie.

Pour autant que nous le sachions, ce repas commémoratif a été célébré avec dignité et décorum (voir Actes 2) jusqu’à ce que nous arrivions à l’église chaotique et confuse de Corinthe.

Nous voyons quatre « correctifs de communion » dans I Corinthiens 11:

À retenir – “Regarder en arrière.”

Paul a reçu ces instructions de Jésus lui-même dans I Corinthiens 11:23-25:  “Car j’ai reçu du Seigneur ce que je vous ai enseigné; c’est que le Seigneur Jésus, dans la nuit où il fut livré, prit du pain, et, après avoir rendu grâces, le rompit, et dit: Ceci est mon corps, qui est rompu pour vous; faites ceci en mémoire de moi. De même, après avoir soupé, il prit la coupe, et dit: Cette coupe est la nouvelle alliance en mon sang; faites ceci en mémoire de moi toutes les fois que vous en boirez.”

De même, après le repas, il prit la coupe, en disant, au verset 26: “Car toutes les fois que vous mangez ce pain et que vous buvez cette coupe, vous annoncez la mort du Seigneur, jusqu’à ce qu’il vienne.”

À deux reprises dans ce passage, il nous est dit de nous souvenir de ce que Jésus a fait pour nous.

La célébration de la communion doit être contemplative car elle nous aide à nous souvenir de ce que nous avons tendance à oublier.

Reconnaître qu’il y a un grand désaccord sur la communion entre les différentes confessions soulève deux points:

Le pain et la coupe servent à commémorer la mort du Seigneur ; ils ne deviennent pas mystiquement son corps ou son sang.

Aucun des disciples n’aurait pensé que le pain et le vin avaient été transformés en corps et en sang de Jésus – après tout, il était encore dans la pièce avec eux et il tenait le pain et le vin dans ses mains.

Lorsqu’ils ont vu Jésus tenir ces éléments, ils les ont immédiatement reconnus comme des représentations tangibles d’une réalité bien plus profonde.

Nous nous souvenons de sa mort, nous ne répétons pas le sacrifice.

Certains d’entre nous sont issus d’une tradition qui enseigne que Jésus est sacrifié encore et encore à travers la célébration de la messe.

Selon Hébreux 10:10, Jésus a achevé son œuvre sacrificielle en notre faveur:  “C’est en vertu de cette volonté que nous sommes sanctifiés, par l’offrande du corps de Jésus Christ, une fois pour toutes.”

Se réjouir – « Regarder vers l’avenir »

1 Corinthiens 11:26: “Car toutes les fois que vous mangez ce pain et que vous buvez cette coupe, vous annoncez la mort du Seigneur, jusqu’à ce qu’il vienne.”

Nous devons regarder en arrière et nous souvenir de la croix, mais aussi regarder en avant vers la couronne. Proclamer » signifie « annoncer publiquement, déclarer, publier et perpétuer”.

Le pain et la coupe racontent l’histoire de la rédemption et annoncent l’aboutissement de l’histoire.

Nous mangeons et buvons maintenant en prévision d’un glorieux banquet à venir. 

Se repentir – « Regarder à l’intérieur.”

1 Corinthiens 11:26-27: « Car toutes les fois que vous mangez ce pain et que vous buvez cette coupe, vous annoncez la mort du Seigneur, jusqu’à ce qu’il vienne. C’est pourquoi celui qui mangera le pain ou boira la coupe du Seigneur indignement, sera coupable envers le corps et le sang du Seigneur.”

Une fois que nous nous souvenons en regardant en arrière et que nous nous réjouissons en regardant en avant, nous ne pouvons pas nous empêcher de regarder à l’intérieur et de voir que nous avons besoin de nous repentir.

Nous sommes mis en garde contre une approche banale de la Table du Seigneur. 

Se réconcilier – « Regarder autour de soi.”

1 Corinthiens 11:28-34: “Que chacun donc s’éprouve soi-même, et qu’ainsi il mange du pain et boive de la coupe; car celui qui mange et boit sans discerner le corps du Seigneur, mange et boit un jugement contre lui-même. C’est pour cela qu’il y a parmi vous beaucoup d’infirmes et de malades, et qu’un grand nombre sont morts. Si nous nous jugions nous-mêmes, nous ne serions pas jugés. Mais quand nous sommes jugés, nous sommes châtiés par le Seigneur, afin que nous ne soyons pas condamnés avec le monde. Ainsi, mes frères, lorsque vous vous réunissez pour le repas, attendez-vous les uns les autres. Si quelqu’un a faim, qu’il mange chez lui, afin que vous ne vous réunissiez pas pour attirer un jugement sur vous. Je réglerai les autres choses quand je serai arrivé.”

Avant de prendre la communion, assurez-vous que vous vivez en union avec ceux avec qui vous êtes en communauté, car la communion est communautaire.

Y a-t-il quelqu’un à qui devez demander pardon? Quelqu’un à qui vous devez accorder votre pardon?

Dans la Bible, manger ensemble signifie deux choses: l’appropriation et la participation.

En mangeant le pain et en buvant à la coupe, nous disons que nous avons reçu la rédemption et nous déclarons que nous sommes en communauté les uns avec les autres et avec le Seigneur.