Quand la vie est dure

Quelle est la question la plus souvent posée à Dieu? 

Pourquoi y a-t-il de la douleur et de la souffrance dans le monde?

Dans cette série, nous allons examiner ce que dit la Parole de Dieu sur la meilleure façon de donner un sens à la souffrance, que nous la posions dans un sens philosophique ou théologique, ou que nos questions soient douloureusement émotionnelles et personnelles, comme certaines des nôtres.

Le mot « épreuve » signifie ressentir une pression.

Beaucoup d’entre nous savent par expérience ce que cela signifie.

Certains d’entre nous subissent actuellement une pression incessante qui nous empêche de dormir la nuit et nous épuise pendant la journée.

Dans le Nouveau Testament, le mot “épreuve” signifie “mettre à l’épreuve.”

En d’autres termes, une épreuve démontre l’authenticité de notre foi en Christ et affine la qualité de notre vie spirituelle.

Qu’est-ce qu’une épreuve?

Une épreuve est une circonstance douloureuse permise par Dieu pour changer ma conduite et mon caractère.

Dieu cherche toujours à manifester sa gloire et à agir pour notre bien ultime, quelle que soit la situation difficile que nous traversons.

Les épreuves sont le moyen par lequel Dieu ajuste notre conduite, c’est-à-dire ce que nous faisons.

Et, à un niveau plus profond, Dieu s’engage à remodeler mon caractère, qui est ce que nous sommes.

Les tempêtes de la vie peuvent être violentes et soudaines, ou s’étendre sur des mois, des années, voire des décennies.

Les épreuves peuvent être minimes et irritantes ou titanesques et impossibles à supporter. 

Les épreuves peuvent être physiques, relationnelles, financières, émotionnelles ou circonstancielles.

Plusieurs termes sont utilisés presque de manière interchangeable:

Souffrance, épreuve, tribulation, châtiment et discipline.

Tout le monde connaît des épreuves.

Personne n’y échappe; personne n’obtient un passage sans encombre vers le paradis. 

Jésus l’a exprimé ainsi dans Matthieu 24:9: “Alors on vous livrera aux tourments, et l’on vous fera mourir; et vous serez haïs de toutes les nations, à cause de mon nom.”

1 Pierre 4:12: “Bien-aimés, ne soyez pas surpris, comme d’une chose étrange qui vous arrive, de la fournaise qui est au milieu de vous pour vous éprouver.”

La souffrance est une marque du disciple, quelque chose qui est garanti pour celui qui suit le Christ.

La vie chrétienne n’est pas une solution miracle.

Les nouveaux chrétiens sont parfois confus lorsqu’ils pensent que tout devrait aller parfaitement, qu’il ne devrait plus y avoir de difficultés.

Certains croyants peuvent même se demander s’ils sont en faute, si peut-être, avec plus de foi, les moments difficiles disparaîtraient.

Lorsque nous mettons notre foi en Christ, nous sommes confrontés à des pressions et à la persécution. 

Actes 14:22 le résume ainsi: “Fortifiant l’esprit des disciples, les exhortant à persévérer dans la foi, et disant que c’est par beaucoup de tribulations qu’il nous faut entrer dans le royaume de Dieu.”

Vivre sans souffrance, c’est mourir sans gloire.

Rappelons-nous que nous ne sommes pas les premiers chrétiens qui aient jamais vécu et que nos fidèles prédécesseurs ont connu des problèmes incroyables et ont subi des persécutions incessantes (voir Hébreux 11).

Hébreux 12:1: “Nous donc aussi, puisque nous sommes environnés d’une si grande nuée de témoins, rejetons tout fardeau, et le péché qui nous enveloppe si facilement, et courons avec persévérance dans la carrière qui nous est ouverte.”

Une foi qui ne nous prépare pas à la souffrance est une fausse foi qui mérite d’être perdue.

Si nous fondons notre foi sur l’absence d’affliction, notre foi vit au bord de l’extinction et s’effondrera à cause d’un diagnostic effrayant ou d’un coup de téléphone bouleversant.

Une foi symbolique ne survivra pas à la souffrance, et elle ne le devrait pas.

Croire que Dieu existe n’est pas la même chose que faire confiance au Dieu qui existe. » Nous acceptons les épreuves et en tirons des leçons, nous nous repentons des conséquences et nous nous en détournons.

Avant d’aller plus loin, mettons tout en pause et faisons une distinction très importante.

Lorsque nous traversons une tempête, il est important de se poser la question suivante: “S’agit-il d’une épreuve ou d’une conséquence?”

Parfois, ce que nous pensons être une épreuve est en réalité une conséquence de nos propres actions.

La manière de réagir à une mauvaise conséquence est la repentance.

Si nous avons mal agi, nous devons nous réconcilier avec Dieu par le repentir et avec les personnes que nous avons blessées par nos péchés en leur rendant ce qui leur appartient.

Une épreuve est complètement différente, car nos actions ne l’ont pas causée.

Rappelons-nous que puisque Dieu permet l’adversité dans notre vie afin de changer notre conduite et notre caractère, nous devons chercher des moyens de tirer des leçons de l’épreuve.

Les épreuves que nous acceptons et dont nous tirons des leçons, les conséquences dont nous nous repentons et dont nous nous détournons.

Voici ce que nous devons retenir aujourd’hui.

Nous pourrions appeler cela la grande idée, le point principal ou le résumé du sermon: 

Les épreuves sont conçues pour nous enseigner afin que notre conduite et notre caractère changent. 

Leçons de vie tirées d’Hébreux 12:

Nous devons prendre nos souffrances au sérieux, car elles valident notre relation avec Dieu.

Hébreux 12:5-11: “Et vous avez oubliez l’exhortation qui vous est adressée comme à des fils: Mon fils, ne méprise pas le châtiment du Seigneur, Et ne perds pas courage lorsqu’il te reprend; Car le Seigneur châtie celui qu’il aime, Et il frappe de la verge tous ceux qu’il reconnaît pour ses fils. Supportez le châtiment: c’est comme des fils que Dieu vous traite; car quel est le fils qu’un père ne châtie pas? Mais si vous êtes exempts du châtiment auquel tous ont part, vous êtes donc des enfants illégitimes, et non des fils. D’ailleurs, puisque nos pères selon la chair nous ont châtiés, et que nous les avons respectés, ne devons nous pas à bien plus forte raison nous soumettre au Père des esprits, pour avoir la vie? Nos pères nous châtiaient pour peu de jours, comme ils le trouvaient bon; mais Dieu nous châtie pour notre bien, afin que nous participions à sa sainteté. Il est vrai que tout châtiment semble d’abord un sujet de tristesse, et non de joie; mais il produit plus tard pour ceux qui ont été ainsi exercés un fruit paisible de justice.”

Le mot “châtiment” est utilisé quatre fois dans ces versets et fait référence à l’implication de Dieu dans les moments les plus difficiles de notre vie.

Le mot lui-même signifie “donner des instructions dans le but de former de bonnes habitudes de comportement.”

Lorsque Dieu agit pour apporter des changements dans notre conduite et notre caractère, ne prenez pas à la légère ce qu’Il fait.

Ne soyez pas désinvolte, sarcastique, indifférent ou indigné.

L’expression “ne méprise pas” signifie ne prenez pas à la légère ou dédaigner.

Nous avons tous notre façon de faire savoir à Dieu que nous n’apprécions pas ce qu’Il fait dans notre vie, n’est-ce pas?

Le mot utilisé pour “châtiment” dans Hébreux 12 est traduit par “enseigne” dans Tite 2:11-12: « Car la grâce de Dieu, source de salut pour tous les hommes, a été manifestée. Elle nous enseigne à renoncer à l’impiété et aux convoitises mondaines, et à vivre dans le siècle présent selon la sagesse, la justice et la piété.”

Et donc nous le répétons: les épreuves ont pour but de nous enseigner afin que notre conduite et notre caractère changent.

Remarquons au verset 5 que les lecteurs ont “oublié.”: “Et vous avez oubliez l’exhortation qui vous est adressée comme à des fils: Mon fils, ne méprise pas le châtiment du Seigneur, Et ne perds pas courage lorsqu’il te reprend.”

Nous faisons cela tout le temps, n’est-ce pas?

Qu’ont-ils oublié?

La réponse est surprenante: “la parole d’encouragement.”

Qu’est-ce que c’est?

Il s’agit en fait d’une citation tirée de Proverbes 3:11-12, qui est le passage de l’Ancien Testament le plus fréquemment cité dans le Nouveau Testament.

Proverbes 3:11-12: “Mon fils, ne méprise pas la correction de l’Éternel, Et ne t’effraie point de ses châtiments; Car l’Éternel châtie celui qu’il aime, Comme un père l’enfant qu’il chérit.”

Le mot “encouragement” signifie appeler quelqu’un à ses côtés pour l’aider ou lui venir en aide.

C’est difficile à croire, mais nous pouvons trouver de l’encouragement lorsque le Seigneur nous discipline, nous réprimande et nous punit, car cela montre que nous sommes les fils et les filles du Père céleste: “Dieu nous traite comme ses fils. Quel est le fils qui n’est pas discipliné par son père?”

Traverser une période difficile ne signifie pas que Dieu nous déteste; les difficultés démontrent qu’Il nous aime.

Nous devons nous arrêter un instant et réfléchir à cela.

Regardons le verset 6: “Car le Seigneur châtie celui qu’il aime, Et il frappe de la verge tous ceux qu’il reconnaît pour ses fils.”

Loin de nous abandonner lorsque nous traversons des épreuves difficiles, Dieu se rapproche de nous.

Loin de rester les bras croisés, Dieu retrousse ses manches.

Il se prépare à faire dans notre vie quelque chose que nous n’avons pas voulu lui laisser faire auparavant. 

En fait, les épreuves sont une preuve d’amour.

Le but de toutes nos souffrances est de retrouver un sentiment plus profond de Son amour, un amour qui est prêt à nous faire traverser une vallée pour nous mener au sommet d’une colline.

Il n’y a pas de pseudo-solutions ni de remèdes miracles avec Dieu.

Il veut nous transformer au plus profond de nous-mêmes et de manière durable. D’un point de vue biblique, les épreuves sont des rendez-vous, et non des accidents.

Cela signifie que toutes les épreuves ou difficultés que nous traversons aujourd’hui ont été conçues sur mesure pour nous par un Père céleste aimant.

Il nous impose des moments difficiles pour notre bien et pour Sa gloire, et Il n’est jamais cruel dans Ses corrections.

Tout ce qui nous arrive est déjà passé entre les mains de Dieu et a reçu Son approbation.

Pour nous, cela semble être une punition de Dieu, mais en réalité, Il tente de nous enseigner et de nous libérer.

Lamentations 3:33: “Car ce n’est pas volontiers qu’il humilie Et qu’il afflige les enfants des hommes.”

Même si nous avons l’impression que Dieu est loin de nous dans notre détresse, la vérité est qu’Il ne se contente pas de voir nos souffrances, Il se soucie de nous.

Nous entendons son cœur dans Exode 3:7: “L’Éternel dit: J’ai vu la souffrance de mon peuple qui est en Égypte, et j’ai entendu les cris que lui font pousser ses oppresseurs, car je connais ses douleurs.”

Peu importe la violence des tempêtes, il est impératif de se soumettre à Dieu.

Regardons la fin du verset 9: “D’ailleurs, puisque nos pères selon la chair nous ont châtiés, et que nous les avons respectés, ne devons nous pas à bien plus forte raison nous soumettre au Père des esprits, pour avoir la vie?”

Se soumettre signifie “se placer sous l’autorité de quelqu’un de manière ordonnée.”

Ce terme était également utilisé pour désigner les soldats qui s’alignaient à la manière militaire, prêts à entendre les ordres de leur commandant.

Nous pouvons brandir le poing vers Dieu ou nous pouvons nous mettre à genoux en signe de reddition. 

Ce que Dieu permet est finalement bon pour nous.

Regardez au milieu du verset 10: “Nos pères nous châtiaient pour peu de jours, comme ils le trouvaient bon; mais Dieu nous châtie pour notre bien, afin que nous participions à sa sainteté.”

Cela peut également être traduit par “pour notre profit,” comme un dividende ou un salaire.

La douleur peut être parfaite pour certains d’entre nous en raison de ce qu’elle apporte.

C’est C.S. Lewis qui a dit: “Dieu nous murmure dans nos plaisirs, nous parle dans notre conscience, mais crie dans nos douleurs: c’est son mégaphone pour réveiller un monde sourd.”

Comme le meilleur dentiste, 

Il enlève la carie de nos vies. 

Et certains d’entre nous ont beaucoup de caries à soigner.

Genèse 50:20: “Vous aviez médité de me faire du mal: Dieu l’a changé en bien, pour accomplir ce qui arrive aujourd’hui, pour sauver la vie à un peuple nombreux.”

Romains 5:3-4: “Bien plus, nous nous glorifions même des afflictions, sachant que l’affliction produit la persévérance, la persévérance la victoire dans l’épreuve, et cette victoire l’espérance. »

Romains 8:28: “Nous savons, du reste, que toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu, de ceux qui sont appelés selon son dessein.”

Ne gaspillons pas notre douleur, car à travers elle, et même en elle, Dieu tisse son chemin et sa volonté pour accomplir ses desseins.

Lisons le Psaume 119:67-71: “Avant d’avoir été humilié, je m’égarais; Maintenant j’observe ta parole. Tu es bon et bienfaisant; Enseigne-moi tes statuts! Des orgueilleux imaginent contre moi des faussetés; Moi, je garde de tout mon coeur tes ordonnances. Leur coeur est insensible comme la graisse; Moi, je fais mes délices de ta loi. Il m’est bon d’être humilié, Afin que j’apprenne tes statuts.”

La dure réalité est que l’épreuve que nous traversons actuellement pourrait être la meilleure chose qui nous soit jamais arrivée.

Dieu utilise les revers pour nous faire avancer. 

Les moments difficiles peuvent être un catalyseur pour la sainteté.

Nous le voyons dans la dernière partie du verset 10: “Nos pères nous châtiaient pour peu de jours, comme ils le trouvaient bon; mais Dieu nous châtie pour notre bien, afin que nous participions à sa sainteté. »

Certains d’entre nous fuient la sainteté parce qu’ils pensent préférer être heureux. 

Mais en réalité, le chemin vers le bonheur passe par la sainteté.

La sainteté est l’état complet de centrage sur Dieu et de ressemblance avec Dieu.

Quel que soit le stress, les épreuves ou la douleur que nous traversons, le but ultime de Dieu est notre sainteté.

Il peut utiliser les mauvaises choses que nous vivons pour nous enseigner quelque chose qu’Il ne peut nous transmettre d’aucune autre manière.

Job 23:10: “Il sait néanmoins quelle voie j’ai suivie; Et, s’il m’éprouvait, je sortirais pur comme l’or. »

Dieu voit nos souffrances et ce verset nous dit que nos épreuves ne dureront pas éternellement. Dieu doit parfois nous briser pour nous rendre meilleurs.

La douleur est momentanée et la paix vient plus tard.

C’est ce qu’explique le verset 11: “Il est vrai que tout châtiment semble d’abord un sujet de tristesse, et non de joie; mais il produit plus tard pour ceux qui ont été ainsi exercés un fruit paisible de justice.”

Combien d’entre nous éprouvent actuellement plus de souffrance que de joie dans leur vie? 

Tenons bon, car la paix est proche.

C’est A.W. Tozer qui a dit: “Dieu utilise rarement une personne qui n’a pas été profondément blessée.”

Si nous sommes fidèles et patients, nous récolterons des fruits, car les épreuves sont conçues pour nous transformer.

Dieu promet un atterrissage en toute sécurité, pas une traversée sans tempête. 

Notre réponse est notre responsabilité.

La dernière partie du verset 11: “Il est vrai que tout châtiment semble d’abord un sujet de tristesse, et non de joie; mais il produit plus tard pour ceux qui ont été ainsi exercés un fruit paisible de justice.”

Ce mot “exercés” était utilisé pour les athlètes qui s’entraînaient dur tous les jours dans une salle de sport.

Les épreuves peuvent nous former pour une moisson de justice et de paix, mais cela dépend de notre coopération avec ce que Dieu fait.

Nous devons nous laisser former par elles.

Nous devons rechercher le but de nos souffrances. 

Nous devons nous garder de l’amertume.

Voici une question:

Dans quelle mesure sommes-nous prêts à être formés par les épreuves que nous traversons actuellement?

Notre réponse est notre responsabilité, n’est-ce pas?

Notre épreuve particulière importe moins que la manière dont nous y réagissons.

Souvent, nous nous concentrons intensément sur les détails de nos difficultés, comme si notre problème était la chose la plus importante au monde.

Cela peut sembler être le cas sur le moment, mais ce n’est pas vraiment le cas.

Dieu se soucie beaucoup plus de la façon dont nous réagissons que de l’épreuve elle-même.

Quelqu’un a dit: « Dieu s’occupe de ce que nous traversons ; nous nous occupons de la manière dont nous le traversons.”

Les épreuves sont conçues pour nous enseigner afin que notre conduite et notre caractère changent. 

Quelle est notre réaction face aux mauvaises choses qui arrivent dans notre vie?

Ne baissons pas les bras, ne devenons pas passifs, amers ou endurcis. 

Dieu connaît notre douleur.

La grande nouvelle de la Bible, c’est que Dieu est un Dieu qui souffre.

Jésus-Christ est mort d’une mort horrible sur une croix rugueuse pour nous offrir la solution ultime à la souffrance et à la mort.

Nous oublions parfois que Christ a été crucifié pour nous, qu’Il a purgé notre peine pour que nous puissions être pardonnés.

Souvenons-nous toujours que, par Jésus, Dieu nous comprend parfaitement, se soucie de nous et est toujours là pour nous lorsque nous en avons besoin.

Amen.