Quand la vie est dure

Voici ce que nous avons découvert ces dernières semaines:

Les épreuves sont conçues pour nous enseigner afin que notre conduite et notre caractère changent.

Et cette affirmation résume bien notre objectif pour aujourd’hui:

Dieu accomplit son bien à travers nos épreuves lorsque nous prions et que nous restons fidèles.

Quatre principes fondamentaux:

Parce que nous vivons dans un monde déchu, nous sommes tous confrontés à des épreuves.

Nous n’avons aucun contrôle sur beaucoup de choses qui nous arrivent ou qui arrivent à ceux qui nous entourent.

Nous avons un contrôle total sur la manière dont nous réagissons.

Notre réaction face aux épreuves détermine en grande partie notre croissance spirituelle, ou son absence.

Suivons aujourd’hui un schéma simple qui se concentre sur le quoi, le pourquoi et le comment. 

Quoi: Considérons cela comme une joie.

Jacques 1:2: “Mes frères, regardez comme un sujet de joie complète les diverses épreuves auxquelles vous pouvez être exposés. »

Tôt ou tard (probablement tôt), nous serons tous confrontés à des épreuves de toutes sortes. 

Le mot “exposés” évoque l’idée de tomber ou de trébucher sur un problème.

On pourrait penser que “regardez comme un sujet de joie complète” lorsque des difficultés surviennent n’est pas une réaction naturelle.

Mais c’est justement là où réside tout l’intérêt.

Il parle d’une réaction “surnaturelle” rendue possible par le Saint-Esprit qui nous permet de voir et de réagir selon le point de vue de Dieu.

Considérer tout cela comme une joie est un choix conscient que nous faisons lorsque des moments difficiles surviennent.

Il ne fait aucun doute que notre principal problème vient du fait que nous comprenons mal le mot “joie. »

Voici une définition pratique: 

la joie est une profonde satisfaction qui vient du fait de savoir que Dieu est aux commandes même lorsque ma situation semble hors de contrôle.

Cela nous amène à l’étape suivante.

Pourquo : Concentrons-nous sur les avantages. 

Jacques 1:3-4: “sachant que l’épreuve de votre foi produit la patience. Mais il faut que la patience accomplisse parfaitement son oeuvre, afin que vous soyez parfaits et accomplis, sans faillir en rien.”

Ces deux versets nous expliquent pourquoi nous devons considérer cela comme une joie. C’est parce que les deux résultats sont la persévérance et la maturité.

Cela nous aide à comprendre qu’il y a un but derrière nos problèmes, mais que nous devons choisir de nous concentrer sur les avantages et ne pas nous laisser aller à l’amertume.

Dieu accomplit son bien à travers nos épreuves lorsque nous prions et que nous restons fidèles.

Lorsque les épreuves surviennent, il y a des choses que nous ne pouvons pas savoir et d’autres que nous pouvons savoir. 

Nous ne pouvons pas toujours savoir pourquoi les choses se passent comme elles se passent.

Peu importe les efforts que nous déployons pour comprendre, il y aura toujours de nombreux mystères dans la vie.

Parfois, les épreuves semblent interminables.

Dieu ne s’explique pas à nous, et il n’a pas à le faire.

Au cours de notre vie, nous pouvons regarder en arrière et voir de nombreuses lacunes que nous aimerions que Dieu comble pour nous.

La plupart du temps, nous emporterons ces espaces vides avec nous jusqu’au ciel.

Lorsque des moments difficiles surviennent, nous pouvons savoir que Dieu est à l’œuvre dans nos épreuves pour notre bien et pour sa gloire.

Considérons donc cela comme une joie, concentrons-nous sur les avantages et, enfin, connectons-nous à la sagesse de Dieu.

Comment : Connectons-nous à la sagesse de Dieu. 

Jacques 1:5: “Si quelqu’un d’entre vous manque de sagesse, qu’il l’a demande à Dieu, qui donne à tous simplement et sans reproche, et elle lui sera donnée.”

Comme nous l’avons appris la semaine dernière, Dieu nous donne la sagesse lorsque nous traversons des moments difficiles. 

Lorsque vous êtes dans une situation difficile et que vous avez perdu votre chemin, demandez à Dieu de vous éclairer. 

Jacques 1:22: “Mettez en pratique la parole, et ne vous bornez pas à l’écouter, en vous trompant vous-mêmes par de faux raisonnements.”

Dieu accomplit son bien à travers nos épreuves lorsque nous prions et que nous persévérons.

Il est écrit: “Je suis convaincu que la vie est faite à 10 % de ce qui m’arrive et à 90 % de la façon dont je réagis à cela.”

Voici une douzaine de façons de réagir et de répondre à l’adversité. 

Lisons et méditons aux Écritures.

Nous devons être dans la Parole chaque jour, même si nous n’en avons pas envie.

L’un des avantages de s’imprégner des Écritures est que la vérité de la Parole de Dieu s’enracine profondément en vous pendant que vous traversez des épreuves.

Par exemple, lorsque nous avons l’impression que Dieu nous a abandonné, tournons-nous vers Hébreux 13:5 qui dit: “Ne vous livrez pas à l’amour de l’argent; contentez-vous de ce que vous avez; car Dieu lui-même a dit: Je ne te délaisserai point, et je ne t’abandonnerai point.”

En grec, cette phrase comporte cinq négations. 

En d’autres termes, elle signifie:

“Je ne cesserai pas, je ne cesserai pas de te soutenir et de te maintenir. Je ne te décevrai pas, je ne te décevrai pas, je ne te décevrai pas.”

Déclarons nos doutes.

Il n’y a rien de mal à poser des questions, ni même à se plaindre à Dieu.

Le Livre de Job et de nombreux psaumes expriment des questions sérieuses à Dieu. 

Par exemple, le psaume 10:1 commence de manière assez abrupte: “Pourquoi, ô Éternel! te tiens-tu éloigné? Pourquoi te caches-tu au temps de la détresse?”

Lorsque la tragédie nous laisse vaciller et chanceler, il n’est pas contraire à la spiritualité d’exprimer nos questions à Dieu.

Il est assez grand pour supporter nos souffrances.

Il vaut mieux demander à Dieu où il est plutôt que d’afficher un sourire spirituel et faire comme si tout allait bien alors que vous savez que ce n’est pas le cas.

Il vaut mieux l’exprimer au Tout-Puissant que de le réprimer et de vivre dans l’agonie. 

Adorons Dieu pendant qu’Il accomplit Sa volonté dans notre vie.

Le pasteur John Piper a écrit un article remarquable intitulé “Ne gaspillez pas votre cancer.”

La veille de son opération pour un cancer, il s’est assis et a passé en revue dix façons de s’assurer que nous ne gaspillons pas la douleur que nous ressentons.

Avertissement: ses propos peuvent vous sembler audacieux et directs.

Afin de nous aider à appliquer ses propos à chacune de nos situations, nous allons remplacer le mot “cancer” par “épreuve. »

Il écrit:

Vous gaspillerez vos épreuves si vous ne croyez pas qu’elles ont été conçues pour vous par Dieu. 

Vous gaspillerez vos épreuves si vous croyez qu’elles sont une malédiction et non un cadeau.

Vous gaspillerez vos épreuves si vous cherchez du réconfort dans vos chances plutôt que dans Dieu.

Vous gaspillerez vos épreuves si vous refusez de penser à la mort.

Vous gaspillerez vos épreuves si vous pensez que « vaincre » les épreuves signifie rester en vie plutôt que chérir le Christ.

Vous gaspillerez vos épreuves si vous passez trop de temps à lire des livres sur les épreuves et pas assez à lire des livres sur Dieu.

Vous gaspillerez vos épreuves si vous les laissez vous pousser à la solitude au lieu d’approfondir vos relations avec une affection manifeste.

Vous gaspillerez vos épreuves si vous vous affligez comme ceux qui n’ont pas d’espoir. 

Vous gaspillerez vos épreuves si vous traitez le péché avec autant de désinvolture qu’auparavant.

Vous gaspillerez vos épreuves si vous ne les utilisez pas comme un moyen de témoigner de la vérité et de la gloire du Christ.

Développons une théologie de la souffrance.

C’est A.W. Tozer qui a dit: « Ce qui nous vient à l’esprit lorsque nous pensons à Dieu est la chose la plus importante à notre sujet.”

Beaucoup d’entre nous ont une vision inadéquate, voire inexacte, de Dieu.

Il a été écrit: « Nous vivons à une époque où la culture populaire, malgré sa superficialité, a une influence considérable sur la vision du monde de l’individu moyen. Ce mélange de psychologie populaire, de philosophie populaire et de théologie populaire, axé sur le divertissement et obsédé par la satisfaction personnelle, est devenu une vision du monde à part entière.”

La théologie de la prospérité a empoisonné l’Église et sapé notre capacité à faire face au mal et à la souffrance.

Certaines églises et certains livres n’ont pas de place pour la douleur.

Un auteur populaire écrit: “La prospérité biblique est la capacité à contrôler toutes les circonstances et toutes les situations qui se présentent dans votre vie. Quoi qu’il arrive, que ce soit sur le plan financier, social, physique, conjugal, spirituel ou émotionnel, ce type de prospérité vous permet de garder le contrôle dans toutes les situations.”

Nous avons tendance à surévaluer la santé et à sous-évaluer la sainteté.

Dans un monde où « tout tourne autour de moi », nous n’acceptons pas les réponses qui impliquent des inconvénients, et encore moins la souffrance et la mort.

Prenons le temps d’étudier les Écritures.

Amenons notre famille vers les hommes et les femmes justes de l’Écriture qui souffrent, tombent malades et meurent.

Exiger que Dieu nous guérisse toujours et élimine l’adversité, c’est comme lui demander de nous affliger d’apathie spirituelle.

Savions-nous que les prières dans les Écritures traitent beaucoup plus de la croissance spirituelle que de la santé physique ou de la richesse?

Il est écrit: « Quand les temps difficiles viennent, les gens doivent perdre leur foi dans les fausses doctrines, pas en Dieu.”

Ne nous déconnectons pas, sinon nous nous effondrerons.

Il y a des gens qui ne sont pas ici aujourd’hui parce qu’ils sont en colère contre le Tout-Puissant pour quelque chose qui s’est passé dans leur vie.

Nous ne devons pas nous détourner de l’église lorsque nous souffrons.

Hébreux 10:25 nous met tous en garde: “Gardez-vous de refuser d’entendre celui qui parle; car si ceux-là n’ont pas échappé qui refusèrent d’entendre celui qui publiait les oracles sur la terre, combien moins échapperons-nous, si nous nous détournons de celui qui parle du haut des cieux.”

Il est facile de perdre l’habitude d’aller à l’église.

Et, une fois que nous avons pris cette habitude, nous continuons à aller à l’église même lorsque les temps sont durs.

Quelqu’un l’a exprimé ainsi: « Faites de la fréquentation de l’église le dimanche une habitude, afin que lorsque vous ne pouvez pas louer Dieu, vous continuiez quand même à le faire.”

Servons ceux qui souffrent.

Avons-nous déjà remarqué que le fait de faire passer les autres avant nous-mêmes nous aide à faire face à nos propres problèmes? 

Lorsque Dieu nous réconforte, il veut utiliser ce qu’il nous enseigne pour aider les autres.

Nous voyons cela dans 2 Corinthiens 1:3-4: “Béni soit Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus Christ, le Père des miséricordes et le Dieu de toute consolation, qui nous console dans toutes nos afflictions, afin que, par la consolation dont nous sommes l’objet de la part de Dieu, nous puissions consoler ceux qui se trouvent dans quelque l’affliction! »

Soumettons-nous à la souveraineté de Dieu. 

Habacuc 3:19: “L’Éternel, le Seigneur, est ma force; Il rend mes pieds semblables à ceux des biches, Et il me fait marcher sur mes lieux élevés. Au chefs des chantres. Avec instruments à cordes.”

Habacuc s’accroche au fait que Dieu est souverain, ce qui fait référence à son pouvoir illimité et à son contrôle absolu.

Le cerf est rapide et agile, il peut gravir les collines et les montagnes pour trouver la sécurité et la liberté, même sur des chemins rocailleux et des terrains difficiles.

Sommes-nous parvenus aux hauteurs?

Ne négligeons pas l’importance d’y aller avec notre chagrin et nos souffrances. 

Avec Dieu, nous pouvons nous élever au-dessus de nos circonstances.

Mais nous devons nous soumettre à Sa souveraineté.

Concentrons-nous sur la fidélité de Dieu.

Les écrits du prophète Jérémie sont remplis de questions “pourquoi” alors qu’il énumère ses griefs contre Dieu. 

Mais lorsqu’il a terminé, il s’est forcé à réfléchir à ce qui est vrai.

Lamentations 3:19-23: “Quand je pense à ma détresse et à ma misère, A l’absinthe et au poison; Quand mon âme s’en souvient, Elle est abattue au dedans de moi. Voici ce que je veux repasser en mon coeur, Ce qui me donnera de l’espérance. Les bontés de l’Éternel ne sont pas épuisés, Ses compassions ne sont pas à leur terme; Elles se renouvellent chaque matin. Oh! que ta fidélité est grande!”

Dieu a une solution à nos souffrances, mais nous devons délibérément choisir de revendiquer Ses promesses.

Acceptons ce qui ne peut être changé et permettons à Dieu de nous changer.

Même si notre situation ne change pas, Dieu peut l’utiliser pour nous changer. 

Certains d’entre nous ne grandissent pas parce qu’ils sont coincés dans une attitude négative.

D’autres essaient de contrôler ce que seul Dieu peut contrôler. Est-il temps de lâcher prise?

Est-il temps d’accepter l’adversité?

En d’autres termes, il est temps de se concentrer sur ce qui reste, et non sur ce qui a été perdu. Si nous voulons être meilleurs, abandonnons l’amertume.

Hébreux 12:15: “Veillez à ce que nul ne se prive de la grâce de Dieu; à ce qu’aucune racine d’amertume, poussant des rejetons, ne produise du trouble, et que plusieurs n’en soient infectés.”

Trop souvent, nous parlons comme si nous étions involontairement submergés et n’avions d’autre choix que d’être amers, en colère et hostiles.

Il vaut mieux dire: “Je pourrais céder à la colère, mais par la grâce de Dieu, je choisirai une voie plus noble. Je pourrais me détourner de mon Seigneur, mais je ne le ferai pas.”

Mettons notre confiance en Jésus qui a souffert à notre place afin de résoudre le problème du péché.

Même si nous ne serons pas délivrés de tout mal et de toute souffrance dès maintenant, nous le serons lorsque nous quitterons ce monde.

Si nous n’acceptons pas le Christ dans notre vie, la douleur et la souffrance que nous éprouvons actuellement ne seront rien comparées aux tourments éternels et à l’agonie sans fin qui nous attendent après la mort.

Décidons d’aller de l’avant quoi qu’il arrive.

David Livingstone, un missionnaire pionnier en Afrique, est retourné en Grande-Bretagne et on lui a demandé: “Que veux-tu faire maintenant?”

Sa réponse: “Je suis prêt à aller n’importe où, à condition que ce soit en avant.”

Peut-être ne pouvons-nous pas remplir tous les blancs, mais nous pouvons aller de l’avant par la foi, quel que soit le nombre d’obstacles que nous rencontrons.

Parfois, Dieu calme les tempêtes autour de nous, et d’autres fois, il nous calme à l’intérieur.

Amen.