Comment étudier la Bible

La Bible est un livre qui convient à tous les genres de personnes—jeunes et vieux, instruits ou non, riches ou pauvres. C’est un guide spirituel qui enseigne à chacun la voie du salut et le plan de Dieu à leur égard. La Bible nous dit :

« Or, tout ce qui a été écrit d’avance l’a été pour notre instruction, afin que, par la patience, et par la consolation que donnent les Ecritures, nous possédions l’espérance » (Romains 15.4).

La Bible peut ainsi se rapporter à chaque individu personnellement.

En lisant la Bible, nous pouvons être bénis et instruits, même si nous ne le comprenons pas entièrement. La joie totale qui provient de la connaissance de la Bible ne nous est cependant donnée qu’à la suite d’une étude sérieuse. Nous avons donc besoin de certaines informations essentielles et c’est pourquoi, dans cette leçon, nous verrons comment la Bible a été écrite, quelles en sont les idées centrales, l’unité et les divisions.

Dans cette leçon, vous étudierez…

Les auteurs de la Bible L’inspiration

L’autorité
Comment la Bible nous a-t-elle été transmise ? L’unité de la Bible

L’Ancien et le Nouveau Testament La révélation progressive

• Décrire comment la Bible a été écrite et nous a été transmise.

Décrire le thème principal et la structure de la Bible.

Objectif 1. Soutenir la vérité de la Parole de Dieu en donnant deux caractéristiques de la Bible. L’inspiration
Environ 40 hommes ont écrit la Bible sur une période de 1600 ans. Avec un nombre d’auteurs aussi différents, et compte tenu des circonstances, la Bible n’aurait dû présenter qu’une unité très relative. Mais une force surnaturelle était présente, guidant le projet tout entier. La Bible précise clairement que cette force était Dieu. Dieu a donc inspiré les auteurs qui ont évoqué les rapports de Dieu avec l’homme.

Le terme inspiration, lorsqu’il est question de la Bible, sert à décrire le « souffle » de l’Esprit de Dieu sur les auteurs afin de guider leurs pensées. Ceci est facile à comprendre si nous repensons au fait que Dieu a créé l’homme à partir de la terre et lui a donné la vie en soufflant dans ses narines.

Certains exégètes tentent de nous persuader que la Bible, tout en présentant la vérité de Dieu, comprend aussi des erreurs. D’autres s’efforcent d’expliquer que diverses parties de la Bible deviennent la parole inspirée de Dieu pour chaque individu lorsque Dieu s’adresse à la personne concernée par l’intermédiaire de ces mots particuliers. D’autres expliquent que Dieu a dicté la Bible, mot par mot, à des hommes qui se sont contentés d’écrire sans y accorder la moindre pensée. Toutes ces idées concernant l’inspiration sont fausses.

La Bible dit : « Toute Ecriture est inspirée de Dieu … » (2 Timothée 3.16). Dans 2 Pierre 1.21, nous lisons :

« Car ce n’est nullement par une volonté humaine qu’une prophétie a jamais été présentée, mais c’est poussés par le Saint-Esprit que des hommes ont parlé de la part de Dieu. »

Si nous acceptons une partie de la Parole de Dieu comme étant la vérité, nous devons considérer de la même façon la Parole tout entière.

Nous ne pouvons pas dire non plus que les auteurs étaient de simples machines, privés de leur liberté de choix. S’il est vrai que certains d’entre eux ne comprenaient pas exactement ce qu’ils écrivaient, surtout s’il s’agissait de prophéties qui s’accompliraient dans l’avenir, d’autres ont étudié leur sujet. Ils ont même fait part de leurs propres expériences. Ce qu’ils avaient tous en commun, c’était une révélation spéciale de la part de Dieu. Paul a noté ceci :

C’est par révélation que j’ai eu connaissance du mystère. . . Ce mystère n’avait pas été porté à la connaissance des fils des hommes dans les autres générations, comme il a été révélé maintenant par l’Esprit aux saints apôtres et prophètes (Ephésiens 3.3, 5).

Son Saint-Esprit ne cesse de confirmer la Parole de Dieu comme étant la vérité.

L’autorité

Les paroles de la Bible, telles qu’elles ont été rédigées au début par les auteurs, sont celles qui correspondent le mieux au but que Dieu poursuivait. Puisqu’elles ont été inspirées par Dieu, nous pouvons les accepter en toute sécurité. Elles sont toujours vraies. Les paroles de Dieu ne peuvent faillir.

La Bible est complète. En tant que Parole de Dieu, elle n’a besoin de rien d’autre. Elle représente un tout auquel on ne peut rien ajouter et dont on ne peut rien retrancher non plus.

Parce que la Bible est vraie, complète et inspirée par Dieu, elle est ce que les exégètes bibliques appellent une « autorité ». Même les foules qui écoutaient Jésus reconnaissaient en Lui l’onction divine. Elles disaient qu’Il ne ressemblait pas aux autres maîtres car Il enseignait avec autorité (Matthieu 7.29). Les trois significations principales du terme autorité sont les suivantes : ultime vérité, déclaration officielle ou loi, et capacité de donner des ordres. La Parole de Dieu a autorité dans ces trois domaines-là. Elle révèle la vérité sur Dieu. Elle est le plan officiel du salut pour tous les hommes. Elle a enfin la capacité de transformer les vies lorsque les hommes se soumettent à ses commandements.

Lorsque nous acceptons l’autorité de la Parole de Dieu, nous pouvons mieux l’étudier. Nous ne nous contentons pas de dire simplement que c’est la Parole de Dieu pour ensuite l’oublier ; ce livre suscite en nous une réponse car il est la Parole de Dieu réelle et vivante qui transforme notre vie. Nous en comprenons les enseignements et nous les acceptons sans le moindre doute. Paul était très reconnaissant envers l’église de Thessalonique qui avait reçu et accepté le message de Dieu « non comme la parole des hommes, mais comme ce qu’elle est vraiment : la Parole de Dieu » (1 Thessaloniciens 2.13).

Nous pouvons nous appuyer sur l’autorité de la Bible. Nous pouvons croire que les promesses de Dieu sont réelles, et les appliquer ensuite à notre propre vie. Sa joie et Sa paix suivront ensuite. Nous pourrons alors répondre à la Parole dans une attitude d’obéissance totale. En étudiant la Parole, nous entrons dans la présence de Dieu. C’est comme si le Seigneur s’adressait directement à nous au travers des paroles de la Bible.

Objectif 2. Dire comment la Bible a été rédigée et d’où vient son nom.

Pendant longtemps, il n’existait aucune révélation écrite de Dieu à l’homme. Mais Dieu a parlé à des hommes et les a guidés dans leurs actes. La Parole de Dieu était adressé directement à chacun. Par exemple, Dieu a appelé Abraham et lui a appris qu’au travers de lui et de ses descendants (les Hébreux), le monde entier serait béni. C’est au sein de cette nation que Dieu a choisi plusieurs hommes pour écrire Sa révélation. Nous analyserons comment la Bible a été rédigé et comment elle nous a été transmise.

Dieu a inspiré Moïse à écrire une révélation qui expliquerait la création de la terre et exposerait les lois, les promesses et les diverses prophéties divines. C’est ainsi que Moïse a rédigé une série de livres auxquels d’autres hommes mis à part pour le service de Dieu ont apporté leur contribution.

Ces auteurs ont rédigé les livres de la Bible sur des tablettes de pierre ou d’argile, sur des parchemins et des rouleaux de papyrus. Ces premiers écrits n’existent plus aujourd’hui. Dieu aurait pu les préserver, mais s’Il l’avait fait, les gens se seraient peut-être mis à adorer ces rouleaux ou ces tablettes. Nous sommes appelés à adorer Dieu seul et non des objets ou des endroits qui nous Le rappellent.

Ainsi, Dieu a guidé des hommes sages et fidèles à copier tous les livres de la Bible. De nombreuses copies des premiers écrits existent encore à l’heure actuelle. On les trouve dans des musées et des bibliothèques dans le monde entier.

Pendant de nombreuses années, les livres de la Bible étaient simplement appelés : « Les Livres ». Le terme « Bible » vient du mot grec biblia qui signifie « livre ». Alors la Bible a été appelé « le Livre », en relation avec ce terme grec. Ainsi, la signification du nom « Bible » est excellente puisque celui-ci désigne les 66 livres qui composent le livre saint.

Les exégètes ont examiné et accepté la Bible comme la Parole inspirée de Dieu. Ils donnent en fait à ces différents livres le nom de « Canon ». Le mot canon désignait autrefois un outil permettant de tirer des lignes droites ou de faire des mesures précises. Le canon est complet. Il existe d’autres écrits anciens concernant Dieu, mais ils ne sont pas inspirés. Ils ne font pas partie de la révélation que Dieu nous a donnée.

Dieu veut que nous comprenions Son message. Il a poussé les auteurs de l’Ancien Testament à écrire en hébreu car c’était là une langue que son peuple pouvait comprendre. Les auteurs du Nouveau Testament, eux, ont utilisé le grec qui était la langue commune à l’époque de Jésus.

La Parole de Dieu a été rédigée de plusieurs façons.

Aujourd’hui, peu de gens comprennent à la fois l’hébreu et le grec. Par l’an 2000, des gens pieux ont cependant traduit une portion ou la Bible entière 2 261 langues. Certaines d’entre elles comprennent même plusieurs traductions afin que chacun puisse en comprendre le message. Il est très courant de trouver, dans ces diverses Bibles, des mots différents selon la traduction, mais le message reste le même.

Les 66 livres de la Bible sont divisés en deux parties : l’Ancien Testament avec 39 livres et le Nouveau Testament avec 27 livres. Nous sommes cependant en présence d’un seul livre, d’une seule histoire, d’un seul récit. L’idée principale de chacun des livres est le plan conçu par Dieu pour le salut des hommes. L’Ancien Testament prédit ce qui se passera dans le Nouveau Testament, alors que le Nouveau Testament est l’explication et l’accomplissement de l’ancienne alliance. Les deux parties oeuvrent donc ensemble dans l’unité, car toutes deux ont été écrites sous l’inspiration du Saint-Esprit.

Le personnage central des deux Testaments est Christ. Chaque livre nous Le révèle de manière particulière. La Genèse, par exemple, nous Le présente comme le créateur, l’Exode nous Le présente comme le rédempteur. Les livres de Samuel, des Rois et des Chroniques nous Le présentent comme le Roi, alors qu’Esaïe Le présente comme le Messie. Pour Matthieu, Marc, Luc et Jean, Christ est à la fois le Messie promis, le serviteur de Dieu, le Fils de l’homme et le Fils de Dieu. En étudiant chacun de ces livres, efforcez-vous d’y voir comment Christ y apparaît.

Le terme testament signifie « alliance ». L’Ancien Testament nous révèle l’alliance entre Dieu et l’homme concernant le salut de l’homme avant la venue de Christ. Ceci est basé sur les lois que Dieu a données à Moïse pour qu’il les écrive. Le Nouveau Testament, lui, est une alliance entre Dieu et l’homme après la venue de Christ. Elle est basée sur la grâce de Dieu qui représente Son amour total et complet pour l’homme. Dieu a envoyé Son Fils afin qu’Il meure et ressuscite pour que nous puissions obtenir le don du salut.

L’Ancien Testament prédit la venue de Christ. Il nous montre également la faiblesse de l’ancienne alliance qui ne fut donnée que pour une période limitée et à une seule nation : les Juifs. Cette alliance présentait d’autres limites encore. Le peuple devait par exemple sacrifier des animaux chaque année afin de payer pour leurs fautes (voir Hébreux 10.4-7, 10, 14).

CHRIST DANS LA BIBLE
Ancien Testament
Genèse …………………………………..CREATEUR
Exode ……………………………………REDEMPTEUR
Samuel, Rois et Chroniques …….ROI
Esaïe …………………………………….MESSIE

Nouveau Testament
Matthieu ………………………………MESSIE
Marc ……………………………………SERVITEUR DE DIEU
Luc    ……………………………………FILS DE L’HOMME
Jean……………………………………..FILS DE DIEU

Le Nouveau Testament parle de la venue de Christ. Il accomplit les prédictions de l’Ancien Testament. « Lorsque les temps furent accomplis, Dieu a envoyé son Fils » (Galates 4.4). La nouvelle alliance demeure éternellement (Hébreux 7.24, 28). Elle est pour toutes les nations (Actes 10.34-35). Grâce à elle, le châtiment du péché de tous les hommes est payé. Nous n’avons qu’à accepter le don de Dieu : Son Fils.

Le tableau ci-dessous vous montre comment regrouper les livres de la Bible.

La révélation progressive
L’histoire de la Bible commence dans Genèse, avec la création du monde et celle de l’homme. Elle se termine dans l’Apocalypse avec la fin de la vie telle que nous la connaissons ici-bas. Entre ces deux livres, nous avons le récit de la façon dont Dieu a pourvu au salut de l’homme afin que celui-ci puisse jouir de la vie éternelle dans le ciel.

Le jour où Adam et Eve ont désobéi à Dieu, ils ont péché. Ils ont alors été séparés de Dieu spirituellement, Mais Dieu, lui, a continué à les aimer. Il a cherché le moyen de guérir leur esprit. Beaucoup de temps s’est écoulé avant que l’homme ne reçoive la révélation de Dieu concernant la guérison spirituelle. Hébreux 1.1-2 nous dit ceci :

Après avoir autrefois, à plusieurs reprises et de plusieurs manières, parlé à nos pères par les prophètes, Dieu nous a parlé par le Fils en ces jours qui sont les derniers. Il l’a établi héritier de toutes choses, et c’est par lui qu’il a fait les mondes.

Aujourd’hui, cette révélation totale nous est donnée en Jésus-Christ qui est la Parole vivante. Ceux qui ont vécu à l’époque de l’Ancien Testament n’ont pas eu ce privilège. Ils n’en connaissaient qu’une partie.

Avec le temps, Dieu a révélé d’autres aspects de Sa vérité. Il a enseigné « règle sur règle » (Esaïe 28.10). C’est ce que nous appelons la révélation progressive.

Dieu a traité les hommes vivant à l’époque de l’Ancien Testament différemment de nous. Les enseignements du Nouveau Testament contre la polygamie et le divorce, par exemple, semblent entrer en conflit avec les récits de l’Ancien Testament, où il est question de telles pratiques. Jésus a cependant expliqué que Dieu agissait différemment dans le passé car son peuple était lent à comprendre. Ces gens-là ne connaissaient qu’une partie de la vérité (Matthieu 19.3-9) alors que nous en connaissons davantage, car Jésus qui est venu nous montrer le chemin.