Comment étudier la Bible

Partout, les gens, qu’ils soient jeunes ou vieux, aiment les histoires. Les histoires nous divertissent. Mais elles peuvent également nous instruire. Nous nous souvenons d’une histoire captivante. Jésus connaissait la valeur des histoires. Il est a utilisés pour illustrer des vérités spirituelles profondes.

Nous pouvons être reconnaissants de ce que Dieu a choisi de nous enseigner les leçons bibliques sous forme de récits. Les personnages cités sont des gens réels qui ont vécu sur la terre il y a fort longtemps. Ces hommes et ces femmes ont rencontré les mêmes problèmes que ceux auxquels nous devons faire face aujourd’hui. Moïse, David ou Pierre ont fait des erreurs qui leur ont enseigné de nombreuses leçons. A présent, nous pouvons lire ce qui leur est arrivé et tirer profit de leur expérience. Nous pouvons également lire quelles sont été leurs victoires et nous laisser fortifier par leur foi.

Dans cette leçon, vous étudierez…

L’objectif de l’étude d’un personnage
Comment aborder l’étude d’un personnage particulier ? L’histoire de Jacob

Cette leçon vous aidera à…

• Expliquer pourquoi l’étude d’un personnage est une chose importante pour notre vie.
• Mettre en pratique l’étude biographique de Jacob, qui servira de modèle à d’autres études de ce genre.

Objectif 1. Reconnaître l’importance d’une étude d’un ou de plusieurs personnages de la Bible.
La Bible mentionnent plus de 2 900 personnages différents. Si certains ne sont que mentionnés, d’autres sont décrits en détail. Ces descriptions nous offrent divers sujets d’études individuelles. Lorsque nous nous penchons sur un personnage en particulier, nous entrons dans le récit de la vie de cette personne. Nous voyons qui ils étaient, ce qu’ils ont fait et ce à quoi ils ressemblaient.

Cette méthode d’étude est très efficace lorsqu’on veut enseigner des enfants. Ils écoutent avec beaucoup d’intérêt l’histoire du bébé Moïse enfermé dans sa corbeille d’osier, celle du jeune David face au géant Goliath, celle de Ruth glanant son blé, ou encore celle de l’enfant Jésus dans la crèche. Les enfants s’identifient facilement à leurs amis de la Bible. Ils apprennent d’importantes leçons au sujet de la volonté de Dieu pour leur vie.

Les adultes peuvent, eux aussi, s’identifier aux personnages bibliques, en particulier avec ceux qui ont fait face à leurs faiblesses, leurs doutes, ce que font les hommes dans le monde entier. Si certains personnages de la Bible nous paraissent presque parfaits, ils ne l’étaient pourtant pas. Jacques 5.17 nous le dit clairement : « Elie était un homme de même nature que nous : il pria avec instance pour qu’il ne pleuve pas, et il ne tomba pas de pluie sur la terre pendant trois ans et six mois ». Nos prières auront autant d’efficacité que celles d’Elie si nous demandons par la foi.

David nous est caractérisé comme un homme selon le cÏur de Dieu. Pourtant, il a été coupable de mensonge, d’adultère et de meurtre. Cela ne veut pas dire que Dieu acceptait son péché. Si David était un homme selon son cÏur, c’est parce qu’il s’était repenti de son péché ; il a alors reçu le pardon de Dieu et a appris à se soumettre au Seigneur à partir de ces fautes.

La vie de David nous apprend à éviter de commettre les mêmes erreurs. Son échec est semblable à une flamme dans la nuit sombre, une lueur qui nous avertit et nous conseille de prier pour ne pas tomber dans la tentation. Ainsi, l’Ecriture encourage l’étude des personnages bibliques : « Cela leur est arrivé à titre d’exemple et fut écrit pour nous avertir » (1 Corinthiens 10.11).

Nos propres grands-parents et parents peuvent nous donner d’excellents conseils. Ils connaissent les problèmes de la vie. Ils connaissent certaines vérités concernant la météo, l’agriculture, les animaux, le travail, les affaires et des hommes en général. Il nous est souvent plus facile d’apprendre d’eux que de suivre des règles données dans des livres. C’est pour cela que la Bible n’a pas été écrite comme un ensemble de règles. Elle rapporte plutôt les expériences vécues de personnages tout à fait réels et nous dit comment Dieu a œuvré dans leur vie.

Nous lisons et étudions ces expériences afin d’acquérir de la connaissance et d’être aidés dans notre vie chrétienne. Dans notre étude de Jacob, voyez combien de fois vous pouvez découvrir une vérité nouvelle ou être aidé sur le plan pratique.

Objectif 2. Dire comment étudier la vie d’un personnage biblique.

Après avoir choisi le personnage que vous désirez étudier, notez toutes les références bibliques où il ou elle apparaît. C’est le même procédé que pour l’étude thématique. Certaines études seront relativement courtes alors que d’autres sont plus longues. La reine Esther, par exemple, n’est décrite que dans le livre du même nom. Moïse, lui, est le personnage essentiel dans quatre livres différents et est mentionné dans 26 autres livres.

N’oubliez pas de lire tout ce qui se réfère à un personnage, même si les passages sont éparpillés. Une courte allusion à une personne peut vous aider à mieux comprendre cette personne-là. Nous voulons d’autre part éviter toute confusion entre des gens qui portent le même nom. Pour illustrer ceci, nous dirons qu’il y a six Marie différentes dans le Nouveau Testament, quatre Jean et trois Jacques.

Deuxièmement, lisez les références. Prenez des notes sur la vie, l’Ïuvre et les traits de caractère de la personne. Notez tous les détails que vous pouvez trouver dans la Bible sur la vie de la personne que vous avez choisie. Quelle est la signification de son nom ? Quels étaient ses ancêtres ? Où a-t-il passé ses premières années ? Quels genres d’influences importantes a-t-il connu durant sa jeunesse ? Timothée, par exemple, a grandi sous l’influence pieuse de sa grand-mère Loïs et de sa mère, Eunice. Notez le nom des amis et des associés de votre personnage. Comment l’ont- elles influencé ? En examinant la vie de David, il est également utile d’étudier son ami Jonathan.

Notez les endroits où votre sujet a vécu ou voyagé. Par exemple, la vie de Moïse se divise en trois périodes. Il a passé quarante ans à la cour du roi d’Egypte, quarante ans parmi les troupeaux de Madian et enfin quarante ans à la tête d’Israël en route vers le pays promis. De même, certaines des lettres de Paul prennent une nouvelle signification lorsque nous réalisons que l’apôtre les a écrites alors qu’il se trouvait en prison.

En quoi les personnages bibliques diffèrent-ils les uns des autres ? Paul, Pierre et Jean étaient de solides leaders spirituels au sein de l’église primitive. Dieu s’est servi de chacun d’eux, avec leurs personnalités et talents propres, pour présenter Ses vérités. Paul est connu comme l’apôtre de la foi, Pierre comme l’apôtre de l’espérance et Jean comme l’apôtre de l’amour.

Nous discernons leurs forces, mais aussi leurs faiblesses. Comment certains de leurs échecs ont- ils affecté leur avenir ? Comment Dieu a-t-Il agi dans la vie de la personne que vous avez choisie d’étudier ?

Notez les grands événements de l’existence de votre personnage. Comment ont-ils réagi dans les moments d’épreuve et dans les moments de bonheur ? Quels changements se sont opérés en lui ? Découvrez quelle a été sa contribution pour son époque et pour nous aujourd’hui.

Après avoir observé ces choses, résumez les leçons principales que vous pouvez tirer de la vie du personnage.

Objectif 3. Noter les leçons vous pouvez tirer de la vie de Jacob.

L’étude de la vie de Jacob est particulièrement utile en ce qui concerne l’étude d’un personnage. Nous avons là un homme rempli de défauts. Il essayait toujours de profiter des autres. Ses fautes sont rapportées dans la Bible. Nous pouvons chacun nous reconnaître dans son attitude ! Pourtant, la grâce et la puissance de Dieu ont transformé le trompeur en un prince jouissant d’une communion particulière avec le Seigneur (voir Romains 9.10-13). L’Ecriture applique l’expérience de Jacob à notre vie à tous : « Ainsi donc, cela ne dépend ni de celui qui veut, ni de celui qui court, mais de Dieu qui fait miséricorde » (Romains 9.16). Il y a certainement de l’espoir pour nous aussi dans la mesure où nous permettrons à Dieu de nous transformer.

La première étape dans l’étude de la vie de Jacob est de trouver tous les passages où il est question de cet homme. Son histoire commence dans Genèse 25 à 50. Il est également mentionné brièvement dans Matthieu 1.2 ; 8.11 ; Luc 1.32-33 ; Jean 4.5-6 ; Actes 7.8-16, 32 ; Romains 9.11- 13 ; Hébreux 11.9, 13, 21.

Deuxièmement, lisez ces passages et prenez des notes. Jacob est né après son frère jumeau Esaü en le tenant par le talon. Le nom Jacob est souvent traduit par trompeur (Genèse 25.26). Isaac et Rébecca étaient les parents de Jacob ; son grand-père Abraham était connu comme le père du peuple hébreu. Abraham était un descendant direct de Noé, dans la lignée de Sem (11.10-26).

Jacob vivait avec ses parents et son frère Esaü. C’était un jeune garçon tranquille et le favori de sa mère (25.27-28), mais il était trompeur (25.31-34). Il vola le droit d’aînesse de son frère, puis s’empara également de la bénédiction qui revenait à ce dernier (27.33-36).

Après cela, Jacob a dû s’enfuir loin de chez lui pour échapper à la colère d’Esaü. Il se rendit à Hâran où il vécut auprès de son oncle Laban (27.42-43). Pendant cette période, Laban le trompa à son tour. Jacob désirait épouser Rachel, mais Laban lui donna d’abord Léa (29.23). Ainsi, Jacob dut travailler pendant quatorze ans pour obtenir Rachel, puis il consacra encore six ans à former son propre troupeau (31.41). Enfin, pour aggraver encore les choses, Laban changea dix fois son salaire (31.7).

Jacob a vécu à plusieurs endroits. A Beér-Chéba, il fut un trompeur (28:10). A Hâran, il fut au service de Laban ; il y a été à la fois trompeur et trompé (30.25-43). A Hébron, il est devenu un saint après sa rencontre avec Dieu à Péniel (32.31). A la fin de ses jours, il est devenu un homme respecté et rempli de sagesse en Egypte (46.3-4).

De par sa nature, Jacob était un trompeur. Malgré ses mauvaises actions, son cÏur était fixé sur les promesses de Dieu (25.23). Il croyait à l’importance du droit d’aînesse, dont Esaü se moquait totalement (25.33-34), et à la bénédiction. Il appréciait les valeurs spirituelles. Après son rêve, au cours duquel Dieu avait renouvelé Ses promesses, il dressa un autel à Béthel, où les gens viendraient adorer Dieu. Il fit le vÏu de donner à l’Eternel la dîme de tout ce que Dieu lui donnerait (28.18-22).

Quoi qu’il en soit, Jacob a cependant subi les conséquences de ses mauvaises actions. Sa fille Dina a été déshonorée. Ses fils sont devenus des hommes trompeurs et des meurtriers (34). Rachel, sa femme bien-aimée, est décédée lors d’un accouchement (35.16-20). Joseph, le premier-né de Rachel, lui a été enlevé (37.34-35). Juda, son quatrième fils, l’a couvert de honte (38) et enfin, il a été séparé de Benjamin, son plus jeune fils (43).

En considérant la vie de Jacob, nous voyons que le tournant décisif eut lieu à Péniel, lorsque Jacob lutta avec Dieu. Vingt ans s’étaient écoulés depuis le jour où Jacob avait fait un vÏu à Dieu à Béthel. Lorsque la lutte entre Dieu et Jacob se termina par un combat en face à face, Dieu changea le nom de Jacob et lui donna le nom d’Israël, qui signifie Prince avec Dieu. L’Eternel donna une nouvelle bénédiction à Jacob (32.24-30). Jacob est resté soumis à Dieu durant le restant de sa vie, même au sein des problèmes et des tragédies (47.9). Dieu a permis à Jacob d’avoir un aperçu de l’avenir et a béni les fils de Joseph (48.13-20) et ses propres fils (49).