Comment étudier la Bible

Maintenant que nous savons pourquoi il est nécessaire d’étudier la Bible et que nous l’avons brièvement décrit, nous devons voir comment étudier la Bible. Dans cette leçon, nous parlerons de ce qui permettra de vous préparer à cette étude. Ensuite, au cours des quatre leçons suivantes, nous vous présenterons diverses méthodes de travail.

Peut-être pensez-vous que l’étude de la Bible est une tâche insurmontable. Les sujets à parcourir sont si vastes, et certains si difficiles à comprendre ! Pourtant, comme dans n’importe quel travail, si vous savez comment vous y prendre, et si vous parvenez à diviser la tâche en portions plus petites, vous accomplirez beaucoup.

Sans doute serez-vous intéressé d’apprendre qu’il a fallu plus de vingt personnes pour préparer ce cours, Comment étudier la Bible, et que 35 étapes différentes ont été nécessaires à son achèvement. Parmi ces dernières, certaines ont exigé jusqu’à deux semaines de travail alors que d’autres ont dû être répétées. Ce livre n’est que l’un des éléments d’une série d’ouvrages qui ont été ou qui sont en train d’être rédigés afin de vous permettre de connaître Dieu et Sa volonté pour votre vie. Il y a quelques années, une telle tâche aurait paru impossible. Elle s’est pourtant réalisée grâce à un plan d’action.

Dans cette leçon, vous étudierez…

Les instruments essentiels à l’étude
Les règles fondamentales d’interprétation La prière et la direction

• Décrire quels sont les instruments essentiels à l’étude de la Bible.
• Décrire les règles fondamentales servant à interpréter l’intention de l’auteur.

Dire pourquoi vous avez besoin du Saint-Esprit pour vous enseigner dans votre étude.

Objectif 1. Savoir comprendre l’utilisation des trois instruments essentiels indispensables à l’étude de la Bible.
Le meilleur moyen de grandir spirituellement est d’étudier la Bible. Vous ne pouvez pas vous appuyer uniquement sur le travail et l’enseignement des autres, car l’étude de la Parole de Dieu est une tâche individuelle. C’est peut-être même la tâche la plus personnelle à laquelle vous serez jamais appelé. Elle a un effet sur votre être tout entier—sur qui vous êtes et ce que vous faites.

Vous exercez tout naturellement une influence sur ceux qui vous entourent. Il faut, par conséquent, que vous partagiez avec d’autres ce que vous apprenez durant vos moments d’étude biblique personnel. En vous instruisant et en grandissant dans la connaissance de Dieu, il serait bon que vous vous mettiez à enseigner une classe d’école du dimanche, que vous participiez à un groupe d’étude biblique ou que vous parliez de Christ à vos amis et à vos voisins.

Les « outils » dont vous avez besoin pour entreprendre l’étude de la Bible ne sont guère nombreux. Vous avez besoin, bien sûr, d’une Bible. (Il est très utile de posséder plusieurs versions de la Bible afin de pouvoir comparer certains versets ou passages difficiles de l’Ecriture.) La Bible exprime l’entière révélation de Dieu à l’homme. Elle vous dit tout ce que vous devez savoir au sujet de votre vie nouvelle en Christ et de la vie éternelle dont vous jouirez au ciel. Ainsi, la Bible s’interprète elle-même : plus vous la lisez, plus vous en comprenez la signification.

Vos yeux et votre intelligence sont également des instruments indispensables à votre étude. Lorsque vous vous servez de vos yeux, vous expérimentez bien des choses qui restent inaccessibles aux aveugles. Pourtant, nombreux sont ceux qui demeurent insouciants dans ce domaine et ne « voient » pas réellement, ou ne font pas l’expérience de ce qu’ils pourraient découvrir s’ils se servaient de leur vue et de leur capacité à réfléchir.

La vue physique et la vue spirituelle sont étroitement liées ; elles conduisent à une connaissance des vérités cachées de Dieu. En fait, lorsque l’Ecriture parle de « connaître la vérité spirituelle », elle se sert du mot « voir ». D’après 2 Corinthiens 4.4, ceux qui n’acceptent pas l’évangile de Christ sont aveuglés par Satan, et ils ne peuvent voir la lumière qui vient de la Parole de Dieu (lisez

également Matthieu 13.14-16). Dans Esaïe 44.18, il nous est dit que ceux qui rejettent Dieu ont « fermé leurs yeux pour qu’ils ne voient point, et le cÏur pour qu’ils ne comprennent pas ». D’un autre côté, ceux qui ont le cÏur pur, ceux qui aiment Dieu, le verront ; c’est là ce que nous promet Matthieu 5.8. Pourtant de nombreux chrétiens sont coupables de négligence à l’égard de la Parole de Dieu qu’ils n’étudient pas comme ils le devraient. Ils ne « discernent » pas la vérité et n’en font pas vraiment l’expérience.

Vous pourrez commencer à « connaître la pensée du Seigneur » (1 Corinthiens 2.16), si vous permettez au Saint-Esprit d’éclairer pour vous la Parole de Dieu. Le but de votre étude est d’obtenir une perspicacité spirituelle. Vous désirez connaître la vérité divine et l’appliquer à votre vie dans vos décisions et activités quotidiennes (1 Corinthiens 2.13-16). Grâce à une étude attentive, vous apprendrez les enseignements bibliques concernant votre vie nouvelle. Vous serez mieux préparé à reconnaître et à rejeter les faux enseignements. L’apôtre Paul avertissait les jeunes églises et son ami Timothée, et il les mettait en garde contre les faux docteurs, car ces hommes cherchaient à éloigner les chrétiens de la vérité en les poussant à se soumettre à des règles qui n’avaient rien à voir avec la Bible (lisez Ephésiens 4.14).

Votre troisième « outil » est un stylo, qui vous permettra de prendre des notes tout en lisant la Bible. On se souvient mieux de ce que l’on écrit, car on le « voit » d’une autre manière. En relevant les mots ou les points particuliers qui s’y trouvent mentionnés, vous parvenez littéralement à mieux « voir » ce que l’auteur a voulu dire. Notez toute référence à un autre passage, puis lisez les versets indiqués en les comparant. Ecrivez aussi les questions qui pourraient vous venir à l’esprit au cours de votre lecture, ou encore diverses pensées. Plus tard, en parcourant vos notes, vous arriverez à mieux comprendre la Bible, et il vous sera dès lors possible de répondre à certaines de vos propres questions.

Ces trois instruments qui sont la Bible, vos yeux c’est-à-dire la possibilité de voir sur le plan physique et mental, et enfin votre stylo, sont réellement les « outils » dont vous avez besoin pour étudier la Bible. Il en existe d’autres encore, tous très utiles ; vous avez par exemple la concordance biblique qui donne, dans leur ordre alphabétique, tous les mots se trouvant dans la Bible ainsi que leur référence. Si, par exemple, vous désirez lire plusieurs passages où il est question de la « foi », il vous est facile de les découvrir en cherchant le mot « foi » dans votre concordance. Les dernières pages de nombreuses Bibles présentent ainsi une concordance sous forme abrégée.

Le dictionnaire biblique donne la définition des mots difficiles et de nombreuses informations sur l’époque biblique, certains endroits, certaines cultures ou certains individus. Les commentaires bibliques sont un autre genre d’outil. Ce sont des livres écrits par des hommes que l’on appelle des exégètes bibliques et qui ont partagé leur propre connaissance de la Bible ; cette connaissance, ils l’ont acquise grâce à de longues études approfondies de la Parole de Dieu.

Si aucun de ces instruments-là n’est à votre disposition, ne vous faites pas de souci. Le Saint- Esprit vous révèlera la signification de la Parole, et cela quand bien même vous ne possédez pas le matériel qui pourrait vous aider. Demandez au Seigneur de vous aider ; Il vous aidera à mettre en pratique les méthodes de travail dont nous parlons dans ce cours.

Objectif 2. Montrer que l’on comprend les trois règles fondamentales d’interprétation.
Sans doute vous demandez-vous par où commencer l’étude de la Bible. Par quel livre commencer ? Sur combien de versets est-il nécessaire de se pencher chaque jour ?

Nous vous conseillons de commencer par un livre assez court (comme l’épître aux Colossiens que nous étudierons dans la leçon 5) et de vous limiter à 20 ou 25 versets par jour. Vous pourrez certainement en lire davantage, mais votre étude exigera alors plus de temps. Vous devriez être en mesure de couvrir un court passage chaque jour afin d’en retirer le maximum de votre étude.

Si vous vous posez des questions sur la façon d’étudier, il est possible que vous en ayez également en ce qui concerne la signification de certains passages de l’Ecriture. Comment pouvez- vous les interpréter ou en expliquer le sens ? La première règle d’interprétation est la suivante : Posez des questions concernant chacun des passages de l’Ecriture. Qui en est l’auteur ? Quel en est le but principal ? A qui l’auteur s’adresse-t-il ? De qui ou de quoi est-il question dans ce passage ? Comment telle ou telle chose a-t-elle été accomplie ? A quel moment s’est-elle produite ? Où ? Que signifie ce passage ? Dans quel but une telle chose a-t-elle été dite ? Quelle vérité suggère-t- elle ?

Nous avons choisi Romains 8.26-27 comme exemple de ce travail d’interprétation :

De même aussi l’Esprit vient au secours de notre faiblesse, car nous ne savons pas ce qu’il convient de demander dans nos prières. Mais l’Esprit lui-même intercède par des soupirs inexprimables ; et celui qui sonde les cÏurs connaît quelle est l’intention de l’Esprit : c’est selon Dieu qu’il intercède en faveur des saints.

Nous ne pouvons pas répondre aux trois premières questions. Par contre, nous pouvons distinguer de quel sujet traitent ces versets. Ils parlent de la prière, de la façon dont le Saint-Esprit intercède en notre faveur. Comment l’Esprit intercède-t-il ? Par des soupirs inexprimables qui viennent réellement du fond de notre cÏur, là où il a sa demeure (voir Jean 14.15-17). L’Esprit prie lorsque nous ne savons pas comment le faire. Il intercède en faveur du peuple de Dieu, où qu’il soit. Ce passage indique que nous avons quelqu’un d’important pour nous aider. Non seulement il plaide en notre faveur, mais encore le fait-il en accord avec la volonté divine. Il nous est difficile de discerner maintenant comment ces deux versets répondent au but principal de l’auteur, mais nous savons qu’ils nous encouragent dans notre foi. Ils suggèrent d’autre part, que si nous recherchons véritablement la volonté du Seigneur, le Saint-Esprit viendra nous renouveler dans notre intelligence ; nous pourrons alors prier en accord avec la volonté de Dieu.

Pour répondre aux questions suivantes, nous devons d’abord lire les versets qui entourent notre passage. Cela est appelé contexte. En lisant les versets 1 à 25, nous voyons que l’auteur traite de notre vie nouvelle dans l’Esprit (versets 5, 9) en tant qu’enfants de Dieu (versets 14, 17), nous espérons en la gloire à venir (verset 18). Un tel contexte nous aide à mieux comprendre pourquoi nous disposons de la puissance du Saint-Esprit dans nos prières ; cette puissance nous est accordée à cause de ce que nous sommes en Christ.

La lecture du premier chapitre de l’épître aux Romains nous permet d’apprendre que Paul, un apôtre (verset l), a écrit cette lettre à l’église de Rome (verset 7). Après avoir adressé ses salutations, Paul énonce son objectif principal aux versets 16 et 17 : l’Evangile de Jésus-Christ enseigne le salut par la foi uniquement. Nous voyons maintenant comment les versets 26 et 27 (du chapitre 8) concernant notre victoire par le Saint-Esprit viennent étayer l’objectif énoncé par Paul. L’apôtre enseigne que la foi engendre le salut et la gloire à venir dans le ciel.

La seconde règle d’interprétation est celle-ci : Expliquez la signification d’un passage de l’Ecriture en tenant compte de son contexte. Les fausses doctrines peuvent naître à partir d’un seul verset pris hors contexte. Certains s’emparent des promesses de Dieu tout en ignorant les conditions qui y sont attachées (voyez quelle condition est mentionnée dans Matthieu 6.33). D’autres utilisent un seul verset pour soutenir leurs propres convictions, tout en ignorant la signification réelle de ce passage qui est fondé sur son contexte. Par exemple, un homme cherchant à divorcer citera 1 Corinthiens 7.1 pour se justifier. Mais ce verset par lui-même n’est pas suffisant pour soutenir son argument. En fait, si nous lisons le chapitre 7 en entier, ainsi qu’Ephésiens 5 et 1 Timothée 4.1 à 4, nous voyons que Dieu n’est pas favorable au divorce.

Lorsqu’un passage présente un enseignement limité ou un problème contradictoire, il est nécessaire d’en étudier d’autres où le même enseignement est donné. Cette troisième règle d’interprétation fournit un enseignement de la vérité à la fois plus complet et mieux équilibré. Cherchez, dans les marges de votre Bible, les références d’autres versets relatifs à un certain sujet.

Objectif 3. Reconnaître la relation entre la prière et votre étude de la Parole de Dieu.
Le Saint-Esprit nous dirige dans la volonté de Dieu pour votre vie. Le Saint-Esprit demeure en nous continuellement et il est notre guide. Ceci est décrit dans 1 Jean 2.27 :

Pour vous, l’onction que vous avez reçue de lui demeure en vous, et vous n’avez pas besoin qu’on vous enseigne ; mais comme son onction vous enseigne toutes choses, et qu’elle est véritable et qu’elle n’est pas un mensonge, demeurez en lui comme elle vous l’a enseigné.

Souvenez-vous que ceux qui n’ont pas l’Esprit de Dieu en eux ne peuvent pas interpréter les vérités spirituelles de la Bible. Nous ne le pouvons pas non plus si nous ne demandons pas au Saint-Esprit de nous aider. Il ne nous impose pas la vérité. Comme le roi David, nous devons prier constamment afin que notre compréhension s’éveille.

« Ouvre mes yeux, pour que je contemple les merveilles de ta loi ! Je suis un étranger sur la terre : Ne me cache pas tes commandements ! » (Psaume 119.18-19).

Une étude efficace de la Bible dépend de la prière. La prière est un signe d’humilité, de sincérité et de dépendance dans notre relation avec Dieu. La prière nous montre combien nous avons besoin