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Une étude biblique du ciel et de l’enfer

Nous vous encourageons à nous rejoindre dans cette série en quatre parties sur le thème du paradis et de l'enfer. Le paradis nous attend tous en tant que chrétiens. Nous vivrons éternellement avec Dieu ! L'enfer sera un tourment éternel pour ceux qui refusent une relation avec Dieu.

Leçon 2 : Questions et réponses sur le ciel. Diverses Écritures.

Vivrons-nous au ciel pour toujours?  

La réponse dépend de notre définition du Ciel. Serons-nous avec le Seigneur pour toujours? Absolument. Serons-nous toujours avec Dieu au même endroit que le ciel maintenant?  Non. 

Dans le ciel d’aujourd’hui, le peuple de Dieu est en présence de Christ, libre du péché et de la souffrance et jouissant d’un grand bonheur.

Psaumes 16:11:  “Tu me feras connaître le sentier de la vie; Il y a d’abondantes joies devant ta face, Des délices éternelles à ta droite.”

Mais ils attendent toujours avec impatience leur résurrection corporelle et leur réinstallation permanente sur la Nouvelle Terre.  Donc, oui, après la mort, nous serons toujours au ciel, mais pas au même endroit ou dans le même état.

Dans le ciel d’aujourd’hui, les gens ont-ils des formes physiques?  

Contrairement aux anges, qui sont essentiellement des esprits (Hébreux 1:14), les êtres humains sont par nature à la fois spirituels et physiques. Nous ne pouvons pas être pleinement humains sans esprit ni corps.

Compte tenu des descriptions physiques cohérentes du ciel intermédiaire et de ses habitants, il semble possible – bien que douteux – qu’entre nos vies terrestres et la résurrection corporelle, Dieu puisse nous accorder des formes physiques temporaires.

Si c’est le cas, cela expliquerait les représentations répétées de personnes maintenant au paradis occupant un espace physique, portant des vêtements et des couronnes, parlant, tenant des branches de palmier dans leurs mains et ayant des parties du corps.

Apocalypse 7:9:  “Après cela, je regardai, et voici, il y avait une grande foule, que personne ne pouvait compter, de toute nation, de toute tribu, de tout peuple, et de toute langue. Ils se tenaient devant le trône et devant l’agneau, revêtus de robes blanches, et des palmes dans leurs mains.”

Certes, nous ne recevons pas de corps de résurrection immédiatement après la mort. 

Si nous avons des formes intermédiaires dans le ciel intermédiaire (et nous ne pouvons pas), elles seront temporaires, pas nos corps réels, qui resteront morts jusqu’à la résurrection finale.

Saurons-nous tout au paradis ?

I Corinthiens 13:12 nous dit qu’au ciel nous verrons clair mais que nous ne saurons pas tout.

I Corinthiens 13:12:  “Aujourd’hui nous voyons au moyen d’un miroir, d’une manière obscure, mais alors nous verrons face à face; aujourd’hui je connais en partie, mais alors je connaîtrai comme j’ai été connu.”

Si nous savions tout, nous serions Dieu. Voir clairement et avec une plus grande compréhension est une chose, voir de manière omnisciente en est une autre. Dieu seul est Créateur, nous ne sommes que des créatures. Seul Dieu est omniscient. Nous sommes et serons toujours limités. La notion populaire selon laquelle « nous saurons tout au paradis » est donc manifestement fausse. Lorsque nous allons au paradis, nous devenons des humains glorifiés, pas Dieu.

Marc 13:32 nous dit que les anges du ciel ne savent pas tout. 

Marc 13:32:  « Pour ce qui est du jour ou de l’heure, personne ne le sait, ni les anges dans le ciel, ni le Fils, mais le Père seul.”

Conformément à notre nature finie, nous ferons l’expérience de processus au paradis. 

Nous en apprendrons toujours plus sur Dieu « dans les siècles à venir”

Ephésiens 2:7:  “afin de montrer dans les siècles à venir l’infinie richesse de sa grâce par sa bonté envers nous en Jésus Christ.”

I Pierre 1:12:  “Il leur fut révélé que ce n’était pas pour eux-mêmes, mais pour vous, qu’ils étaient les dispensateurs de ces choses, que vous ont annoncées maintenant ceux qui vous ont prêché l’Évangile par le Saint Esprit envoyé du ciel, et dans lesquelles les anges désirent plonger leurs regards.”

Plus nous en apprenons sur Dieu, plus nous en apprenons sur les autres, sur les anges et sur les merveilles de la création divine. Le sens de l’émerveillement parmi les habitants du ciel montre que le ciel n’est pas stagnant, mais frais et stimulant, suggérant une appréciation toujours plus profonde de la grandeur de Dieu.

A quoi ressemblera le temps au ciel?

Que le ciel fonctionne ou non en dehors de la séquence temporelle terrestre, il est clair que les habitants du ciel suivent les événements dans le temps.

Apocalypse 8:1:  « Quand il ouvrit le septième sceau, il y eut dans le ciel un silence d’environ une demi-heure.”

Même la présence de la musique au paradis implique une certaine durée, car le mètre, le tempo et les silences, qui sont intrinsèques à la musique, sont tous liés.

En tout cas, qu’il y ait du temps au ciel ou non, le ciel semble entrer dans les séquences de la terre, au point de se réjouir et d’anticiper des événements précis.

Apocalypse 6 : 9-11:  « Quand il ouvrit le cinquième sceau, je vis sous l’autel les âmes de ceux qui avaient été immolés à cause de la parole de Dieu et à cause du témoignage qu’ils avaient rendu. Ils crièrent d’une voix forte, en disant: Jusques à qand, Maître saint et véritable, tarde-tu à juger, et à tirer vengeance de notre sang sur les habitants de la terre?  Une robe blanche fut donnée à chacun d’eux; et il leur fut dit de se tenir en repos quelque temps encore, jusqu’à ce que fût complet le nombre de leurs compagnons de service et de leurs frères qui devaient être mis à mort comme eux.”

Nous reconnaîtrons-nous au ciel ?

L’ensemble du livre de l’Apocalypse montre une interaction continue entre le ciel et les événements séquentiels qui se déroulent sur la terre.  Cela contredit l’idée que ceux qui sont au paradis sont distants ou désintéressés de ce qui se passe sur terre.  Au paradis, nous nous connaîtrons tous, y compris ceux que nous avons connus sur terre.

I Corinthiens 13:12:  “Aujourd’hui nous voyons au moyen d’un miroir, d’une manière obscure, mais alors nous verrons face à face; aujourd’hui je connais en partie, mais alors je connaîtrai comme j’ai été connu.”

Les Écritures ne donnent aucune indication sur un « effacement de la mémoire » qui nous empêcherait de reconnaître nos proches et ceux que nous avons connus. 

Si nous ne connaissions pas nos proches, la consolation des retrouvailles dans l’au-delà, mentionnée dans 1 Thessaloniciens 4:14-18, serait amoindrie.

Après sa résurrection, il est arrivé à quelques reprises que Jésus ne soit pas reconnu, ce qui laisse supposer un changement d’apparence.

Jean 20:15: “Jésus lui dit: Femme, pourquoi pleures-tu? Qui cherches-tu? Elle, pensant que c’était le jardinier, lui dit: Seigneur, si c’est toi qui l’as emporté, dis-moi où tu l’as mis, et je le prendrai. Jésus lui dit: Marie! Elle se retourna, et lui dit en hébreu: Rabbouni! c’est-à-dire, Maître!”

Cela suggère qu’en dépit de tout changement dans l’apparence extérieure, l’identité intérieure d’une personne est préservée.

Dans Matthieu 17:1-4, lors de la transfiguration, Moïse et Elie ont été reconnus par les disciples, alors qu’ils ne savaient pas qui ils étaient et qu’ils n’auraient jamais pu savoir à quoi ils ressemblaient. Cela peut suggérer que nous pourrions reconnaître instantanément des personnes que nous connaissons mais que nous n’avons pas encore rencontrées, peut-être en raison de la personnalité individuelle qui émane de leur apparence physique.

Donc, nous connaîtrons nos proches au paradis. La nature même de l’amour demeure d’une manière qui transcende la mort.

I Corinthiens 13:13:  “Maintenant donc ces trois choses demeurent: la foi, l’espérance, la charité; mais la plus grande de ces choses, c’est l’amour.

Nous souviendrons-nous au ciel de ce qui s’est passé sur terre ?

Au ciel, nous pouvons nous souvenir de notre vie sur terre, peut-être même de la plus grande partie de notre vie. Les martyrs au ciel se souviennent clairement d’au moins une partie de ce qui s’est passé sur terre, y compris le fait qu’ils ont souffert de grandes douleurs.

Apocalypse 6:9-11:  “Quand il ouvrit le cinquième sceau, je vis sous l’autel les âmes de ceux qui avaient été immolés à cause de la parole de Dieu et à cause du témoignage qu’ils avaient rendu.  Ils crièrent d’une voix forte, en disant: Jusques à quand, Maître saint et véritable, tarde-tu à juger, et à tirer vengeance de notre sang sur les habitants de la terre?  Une robe blanche fut donnée à chacun d’eux; et il leur fut dit de se tenir en repos quelque temps encore, jusqu’à ce que fût complet le nombre de leurs compagnons de service et de leurs frères qui devaient être mis à mort comme eux.”

Ils anticipent et attendent avec beaucoup d’émotion le jugement à venir de Dieu. Cela montre que nous avons tort de supposer que le souvenir de choses désagréables sur terre serait automatiquement impossible au ciel. Le changement de perspective est susceptible d’annuler tout besoin de perte de mémoire.

Au ciel, ceux qui ont enduré de mauvaises choses sur terre sont consolés pour elles. 

Luc 16:25:  “Abraham répondit: Mon enfant, souviens-toi que tu as reçu tes biens pendant ta vie, et que Lazare a eu les maux pendant la sienne; maintenant il est ici consolé, et toi, tu souffres.”

Le réconfort implique le souvenir de ce qui s’est passé. S’il n’y avait pas de souvenir des mauvaises choses, quel serait le besoin, le but ou la nature du réconfort à leur égard ?

Nous rendrons compte de notre vie sur terre, par des actions et des paroles spécifiques. 

Matthieu 12:36:  “Je vous le dis: au jour du jugement, les hommes rendront compte de toute parole vaine qu’ils auront proférée.”

Compte tenu de l’amélioration de notre esprit et de la clarté de notre pensée, nos souvenirs devraient être plus aigus, et non moins aigus, en ce qui concerne nos vies antérieures sur Terre. Il est certain que nous devons nous souvenir des choses dont nous allons rendre compte.

Recevrons-nous des récompenses au ciel ?

Toute la réalité des récompenses éternelles renvoie à des actes de fidélité spécifiques qui survivent au jugement du croyant et sont emportés au ciel avec nous.

I Corinthiens 3:14:  “Si l’oeuvre bâtie par quelqu’un sur le fondement subsiste, il recevra une récompense.”

Il nous est dit qu’au ciel, la robe de mariée de l’épouse du Christ représente « les bonnes actions des saints » accomplies sur terre.

Apocalypse 19:7-8:  “Réjouissons-nous et soyons dans l’allégresse, et donnons-lui gloire; car les noces de l’agneau sont venues, et son épouse s’est préparée, et il lui a été donné de se revêtir d’un fin lin, éclatant, pur. Car le fin lin, ce sont les oeuvres justes des saints.”

Nos bonnes actions sur terre ne seront pas oubliées, mais nous « suivront » au ciel. 

Apocalypse 14:13:  “Et ils chantaient un cantique nouveau devant le trône, et devant les quatre êtres vivants et les vieillards. Et personne ne pouvait apprendre le cantique, si ce n’est les cent quarante-quatre mille, qui avaient été rachetés de la terre.”

Les positions dominantes et les trésors accordés au ciel aux fidèles seront un rappel constant pour nos habitants, y compris nous-mêmes, de notre vie sur terre, car c’est à elle que reviennent directement les récompenses.

Luc 19:17,19:  “Il lui dit: C’est bien, bon serviteur; parce que tu as été fidèle en peu de chose, reçois le gouvernement de dix villes.  Il lui dit: Toi aussi, sois établi sur cinq villes.”

Apocalypse. 2 : 26-28 :  “A celui qui vaincra, et qui gardera jusqu’à la fin mes oeuvres, je donnerai autorité sur les nations.  Il les paîtra avec une verge de fer, comme on brise les vases d’argile, ainsi que moi-même j’en ai reçu le pouvoir de mon Père.  Et je lui donnerai l’étoile du matin.”

Si nous nous réjouissons lorsque nous voyons nos proches au Ciel avec nous, comment pensez-vous que nous allons gérer le chagrin lorsque nous ne verrons pas d’autres proches qui ne l’ont jamais eu ? En fait, comment pourrions-nous gérer la tristesse de savoir qu’il y a tant de gens en enfer, même si nous ne les connaissons pas ?

Tout d’abord, nous serons tellement concentrés sur le Christ et sur ceux qui nous entourent au ciel que les choses de ce monde ne seront plus qu’un lointain souvenir. 

Deuxièmement, nos émotions au ciel seront différentes dans la mesure où elles seront pieuses et parfaites, à l’image de Dieu. Ainsi, notre chagrin sera un chagrin d’une autre nature. Notre colère sera une colère d’une autre nature. 

Troisièmement, bien que nous ayons encore des souvenirs de notre séjour sur terre et des personnes que nous connaissons qui sont allées en enfer, l’effet émotionnel de ces souvenirs sera considérablement réduit. Nous réaliserons à quel point la grâce de Dieu est puissante.

Le fait d’avoir des récompenses et des couronnes au Ciel n’implique-t-il pas la reconnaissance de niveaux d’accomplissement et/ou d’accolades pour les gens?  Si c’est le cas, nous ne serons pas non plus égaux. Puisque Dieu ne fait pas de favoritisme, comment est-ce possible ?

Il y a une différence entre le rôle et la fonction que nous jouons tous et l’égalité qui existe aux yeux de Dieu. Dieu ne fait pas de favoritisme. La Bible nous parle explicitement de récompenses pour ce que nous avons fait sur cette terre en promouvant et en aidant le Royaume de Dieu. Nous serons tous en présence de Dieu, nous le connaîtrons tous pour ce qu’il est et nous le verrons face à face, mais nous servirons tous à des titres différents.

À quoi passerons-nous notre temps au paradis ?

L’éternité est un temps si long que nous avons du mal à l’appréhender.  Il est donc naturel de se demander ce que nous y ferons pendant ce temps infini.  Heureusement, Luc et l’apôtre Jean nous donnent une bonne idée de la manière dont nous passerons l’éternité.

Tout d’abord, nous adorerons notre Créateur.

Ensuite, nous festoierons, mangerons et célébrerons.

Luc 22:30:  “afin que vous mangiez et buviez à ma table dans mon royaume, et que vous soyez assis sur des trônes, pour juger les douze tribus d’Israël.”

Apocalypse 19:9:  “Et l’ange me dit: Écris: Heureux ceux qui sont appelés au festin des noces de l’agneau! Et il me dit: Ces paroles sont les véritables paroles de Dieu.”

De plus, nous passerons du temps avec d’autres croyants, y compris les héros dont vous avez entendu parler dans la Bible.

Enfin, nous continuerons à servir Dieu au paradis.

Deviendrons-nous des anges lorsque nous irons au ciel ?

Les anges et les êtres humains sont des créatures totalement différentes (Héb. 2:14). Jésus a dit qu’après notre résurrection, nous serons comme des anges en ce sens que nous ne serons pas mariés (Matt. 22:30). 

Mais il s’agissait d’une comparaison spécifique et limitée. Ce n’était pas une indication que nous deviendrons des anges, ni une déclaration selon laquelle nous serons en général semblables à des anges. 

Les anges seront toujours des anges et les gens seront toujours des gens. Les humains sont éternellement humains. La mort implique le déplacement vers un autre lieu et la transformation en de meilleurs humains (Rom. 8:23), et non en les non-humains.

Aurons-nous un libre arbitre au Paradis ?

Oui ! La seule différence est qu’il n’y aura plus de tentation ni de péché. Plus de péché ! Plus de tentation ! Ainsi, la capacité de choisir sera présente, mais les options de pécher ou de ne pas pécher ne le seront pas.

En résumé, au paradis :

Les anges transportent nos âmes au ciel (Luc 16:22)

Nous entrons immédiatement dans la présence de Dieu (2 Corinthiens 5:6-8).

Nous sommes conscients, maîtres de nos pensées, de nos sentiments, de nos paroles et de nos souvenirs (Luc 16:19-31).

Nous participons à un culte magnifique avec les anges et les croyants devant le trône de Dieu et du Christ (Apocalypse 4-5).

Nous sommes conscients, dans une certaine mesure, des activités et des événements qui se déroulent sur la Terre (Apocalypse 6:9-10).

Nous reconnaîtrons les croyants qui nous ont précédés au ciel et nous communiquerons avec eux (Luc 9:28-36).

Nous demandons : « Comment puis-je aller au ciel ? » 

La Bible dit que nous ne pouvons pas travailler pour y arriver, ni acheter, ni négocier, ni plaider.

Nous nous repentons de votre péché devant Dieu. Nous demandons le pardon de Jésus-Christ.

Nous croyons que lorsque Jésus est mort sur la croix, il a payé la peine pour nos péchés. Ensuite, nous le remercions, nous le suivons et nous lui faisons confiance.

Nous aurons alors l’assurance d’être avec lui au ciel pour toujours.

Certains d’entre nous doivent prendre cette décision aujourd’hui. Mais si nous avons déjà pris cette décision, l’ami, réjouis-toi. Réjouis-toi ! La bataille est terminée. Il ne reste plus qu’à célébrer la victoire pour l’éternité. Réjouissez-vous !

Nous pourrions peut-être prier ainsi : « Père, aide-nous à te faire confiance aujourd’hui, sachant que tu as un plus grand avenir pour nous, alors que nous passerons l’éternité avec toi. Amen.”

Prochaine leçon