Une étude biblique du ciel et de l’enfer

Nous ne pouvons pas lire la Bible sans être confrontés au fait que Jésus croyait en l’existence d’un enfer et qu’il a enseigné à ce sujet plus qu’il ne l’a fait pour le paradis, probablement parce qu’il savait que la plupart des gens essaieraient désespérément de cacher la réalité de l’enfer de leurs pensées.

C’est une chose très inconfortable. Non seulement Jésus l’enseigne fréquemment, mais d’autres auteurs bibliques le font aussi. S’il y a une grâce, il doit aussi y avoir une justice. S’il y a un ciel, il doit aussi y avoir un enfer.

Beaucoup de gens disent en plaisantant que l’enfer est un endroit formidable, sans règles, sans religieux, sans contraintes. « C’est un endroit où tous mes amis seront présents », disent-ils. « Nous pourrons faire la fête et nous enivrer.” Ces notions sont le fruit de souhaits.

Mais la source de vérité la plus autorisée concernant la vie après la mort est la Bible, et elle utilise un langage et des images effrayants pour communiquer ce qu’est l’enfer. Il ne s’agit pas du tout d’une fête de trois mois.

La Bible parle de quatre types de souffrances différentes en enfer. Tout d’abord, elle parle de personnes souffrant d’angoisse émotionnelle.

Luc 12:5: « Je vous montrerai qui vous devez craindre. Craignez celui qui, après avoir tué, a le pouvoir de jeter dans la géhenne; oui, je vous le dis, c’est lui que vous devez craindre.”

La Bible enseigne que les non-croyants auront une place en enfer.

Il utilise le mot “géhenne”, qui illustre le fait que les personnes en enfer seront conscientes qu’elles ont été jugées sans valeur, irrécupérables, inaptes à servir à quelque chose de bon.

Ce mot désigne une vallée profonde située à l’extérieur de la ville de Jérusalem. Toutes les ordures qui s’étaient accumulées au cours de la journée étaient jetées dans cette vallée la nuit et brûlées sur place. C’était une décharge qui brûlait 24 heures sur 24, année après année. Lorsque nous nous rendons dans une décharge, nous ne nous sentons pas mal à l’aise de jeter des choses à la poubelle. Les choses que nous apportons à la décharge sont inutiles, irrécupérables, irréparables, complètement jetables.

Une autre façon de le dire est que les gens se réveilleront en enfer et réaliseront qu’ils ont été considérés comme des déchets pour l’éternité.

La Bible dit que les gens en enfer souffrent d’une angoisse émotionnelle due en partie à la prise de conscience que, pour l’éternité, Dieu les a jugés jetables, irrécupérables, sans valeur.

Peut-on imaginer l’angoisse émotionnelle qui en découle ?

Une autre forme d’angoisse émotionnelle provient d’une phrase que Jésus a utilisée dans Matthieu 13 : 50 : “et ils les jetteront dans la fournaise ardente, où il y aura des pleurs et des grincements de dents.”

En enfer, il y aura des grincements de dents.

Nous grinçons des dents lorsque nous nous trouvons dans un embouteillage dans une grande ville, ou si quelqu’un a brûlé le repas que nous sommes sur le point de manger. Mais c’est temporaire. Il y a toujours une prochaine fois. Il y a toujours un autre repas à préparer, nous serons de nouveau dans un embouteillage dans la grande ville pour conduire.

C’est pourquoi la plupart d’entre nous peuvent transformer notre frustration en une anticipation que ce sera différent la prochaine fois. Nous ne grinçons pas des dents longtemps, mais nous nous décidons à faire les choses différemment la prochaine fois.

La Bible enseigne que lorsque les gens se réveilleront en enfer, une partie de l’angoisse émotionnelle sera exprimée par un grincement de dents continu, permanent, sans fin, éternel, lorsque les gens diront : “J’ai eu tort, j’ai eu tort, j’ai eu tort.”

Et ça ne s’arrête jamais. « Je savais que c’était mieux. Jésus était le Fils de Dieu. J’en ai eu l’occasion. Je l’ai rejeté. J’ai eu de la volonté. Oh non !” Les reproches sont presque insupportables :  « Comment ai-je pu être aussi stupide ?

Et ce qui est terrible, c’est qu’il n’y a pas de prochaine fois. Il n’y a pas de possibilité de faire les choses différemment la prochaine fois. Il n’y a que des reproches éternels, des grincements de dents à jamais.

Ce ne sont là que quelques exemples de l’angoisse émotionnelle dont souffrent les gens en enfer, mais il y a aussi l’angoisse physique.

Tout comme ceux qui sont ressuscités pour une éternité avec le Seigneur reçoivent de nouveaux corps dans le but de rendre gloire à Dieu, ceux qui sont ressuscités pour une éternité en enfer reçoivent de nouveaux corps, mais dans le but d’une rétribution éternelle.

« Quelle sorte d’angoisse physique ?

Dans Luc 16 et dans d’autres passages de l’Écriture, nous entendons constamment la phraséologie relative au feu, aux flammes, à la fournaise qui provoque une chaleur implacable, suffocante et tourmentante, au point que l’homme riche interroge Lazare sur la possibilité de recevoir le précieux soulagement qu’offrirait une seule goutte d’eau.

Luc 16:22-24: “Le pauvre mourut, et il fut porté par les anges dans le sein d’Abraham. Le riche mourut aussi, et il fut enseveli. Dans le séjour des morts, il leva les yeux; et, tandis qu’il était en proie aux tourments, il vit de loin Abraham, et Lazare dans son sein. Il s’écria: Père Abraham, aie pitié de moi, et envoie Lazare, pour qu’il trempe le bout de son doigt dans l’eau et me rafraîchisse la langue; car je souffre cruellement dans cette flamme.”

L’homme riche ne demande pas un tonneau d’eau, ni une jarre, ni un thermos, ni une tasse, ni une gorgée. Il dit simplement qu’une goutte ou deux seraient précieuses au-delà de toute description. Et la Bible dit que ce type d’angoisse physique non soulagée durera jour et nuit pour toujours.

Il ne disparaît pas en enfer. Il s’intensifie, mais ne disparaît pas.

L’angoisse émotionnelle, l’angoisse physique et l’angoisse relationnelle. L’enfer, c’est l’angoisse relationnelle.

Il n’y a pas de fraternité en enfer. Il n’y a pas de communauté ou de sens de la camaraderie. Il n’y a pas de relations en enfer.

L’enfer sera rempli de personnes tellement démolies par les reproches, la douleur émotionnelle et l’agonie physique qu’elles n’auront plus aucune énergie ni aucun intérêt pour la fraternité ou la camaraderie.

Chaque individu sera tellement plongé dans sa propre angoisse que porter le fardeau des autres ne sera au mieux qu’un lointain souvenir. La souffrance solitaire pour toujours est l’image de l’enfer que nous donnent les Écritures.

La seule pensée relationnelle qui vous viendra à l’esprit est probablement la même que celle qui est venue à l’esprit de l’homme riche. Il supplie quelqu’un d’avertir ses proches.

Luc 16:27,28: « Le riche dit: Je te prie donc, père Abraham, d’envoyer Lazare dans la maison de mon père; car j’ai cinq frères. C’est pour qu’il leur atteste ces choses, afin qu’ils ne viennent pas aussi dans ce lieu de tourments.”

Une souffrance solitaire interrompue uniquement par la terreur que quelqu’un que nous aimons puisse être en train de suivre la même voie que nous : telle est l’étendue de nos relations en enfer.

L’enfer implique une angoisse spirituelle.

L’angoisse émotionnelle, l’angoisse physique, l’angoisse relationnelle et enfin l’angoisse spirituelle.

C’est le pire, mais c’est aussi le plus difficile à expliquer.

Les pécheurs les plus impies, les plus durs de cœur et les plus insensibles bénéficient encore de la vie à une époque où la grâce de Dieu brille sur les justes et les injustes. Les pires criminels voient encore, même à travers les barreaux de leur prison, un ciel bleu et une herbe verte.

À notre époque, Dieu continue à réfréner le mal et à faire des miracles dans les vies. Il surveille le cours de l’histoire. Dieu retient les flots de mal et de terreur que Satan aimerait infliger à ce monde.

Mais en enfer, Dieu n’intervient plus. Il choisit de briller par son absence. Et son absence déclenche un règne de terreur spirituelle que les mots ne peuvent décrire.

Les auteurs des Écritures ont recours à des images pour décrire l’enfer :

L’expression « ténèbres absolues » en est une ; elle fait référence au chaos et à la confusion absolus, au désespoir, aux âges infinis de la futilité.

Matthieu 25:30: « Et le serviteur inutile, jetez-le dans les ténèbres du dehors, où il y aura des pleurs et des grincements de dents.”

Le matin ne vient jamais, la lumière ne s’allume jamais et il n’y a jamais de percée ni de compréhension – des âges éternels et infinis de désespoir, de futilité, de confusion et de chaos dans un état totalement séparé de Dieu.

Un autre auteur de l’Écriture l’appelle « l’abîme ». Apocalypse 20:5 : “Puis je vis descendre du ciel un ange, qui avait la clef de l’abîme et une grande chaîne dans sa main.”

Cela évoque des sentiments oniriques de chute, de chute, de chute, de chute.

Nous avons tous fait des rêves de ce type, où, lorsque nous nous réveillons, notre cœur bat parce que nous sommes en train de tomber.

Imaginez dans notre esprit que nous sommes suspendus à un précipice, que Dieu s’accroche à nous et que nous nous accrochons à lui.

Et nous avons décidé que nous n’avions plus besoin de Dieu. Alors on lâche prise. Mais au moment où nous lâchons prise, nous savons que vous avez fait une erreur.

Nous tombons, et à chaque instant nous tombons de plus en plus loin de la seule source d’aide, de vérité et d’amour, et nous réalisons que nous avons fait une erreur et que nous ne pouvons pas nous relever, et nous tombons de plus en plus vite, de plus en plus vite dans l’oubli spirituel, et nous savons que nous allons dans la mauvaise direction et nous donnerions n’importe quoi pour revenir en arrière, mais nous ne pouvons pas, et nous tombons, et nous tombons, et nous tombons, et nous tombons, et nous tombons.

Combien de temps ? Pour toujours. Et pendant que tu tombes, tu dis : « Je suis plus loin, maintenant je suis plus loin, maintenant je suis plus loin de la seule source d’espoir, de vérité et d’amour ».

En enfer, il n’y a jamais le bonheur de l’anéantissement. Les gens donneraient n’importe quoi pour l’anéantissement, mais il n’est pas disponible, seulement la continuation consciente de l’angoisse émotionnelle, de l’angoisse physique, de l’angoisse relationnelle et de l’angoisse spirituelle pour toujours.

Comment finissons-nous en enfer ?

Nous finissons en enfer si nous rejetons la personne et l’œuvre de Jésus. Certains demandent : « Quel crime horrible doit-on commettre pour aller en enfer ? Un endroit aussi horrible doit exiger beaucoup de péchés”.

Réduisons des centaines de pages de l’Écriture en une phrase : « Vous voulez finir en enfer ? Le crime ultime qui vous y conduira est de rejeter la personne et l’œuvre de Jésus-Christ. Rejeter Jésus. Ignorez Jésus. Éloignez-vous de sa grâce salvatrice et de son amour, et vous scellerez votre destin en enfer pour toujours”.

C’est ce que dit l’auteur de l’épître aux Hébreux 10:29 : “de quel pire châtiment pensez-vous que sera jugé digne celui qui aura foulé aux pieds le Fils de Dieu, qui aura tenu pour profane le sang de l’alliance, par lequel il a été sanctifié, et qui aura outragé l’Esprit de la grâce?”

Nous nous rapprochons de plus en plus de l’au-delà, du jour du jugement. De nombreuses personnes choisiront de ne pas croire en Jésus. Elles franchiront la falaise pour entrer dans une éternité sans Christ.

Dieu ne jette pas les gens en enfer. Les gens choisissent d’aller en enfer. Cette leçon a trois implications.

La première implication concerne ceux d’entre vous qui ne sont pas croyants, qui se déplacent avec la masse de l’humanité et qui arrivent au point de décision.

Nous ne pouvons pas le dire autrement que Paul. Il a dit : « Je vous en supplie. Mettez-vous à genoux. Vous avez besoin d’un Sauveur. Vous vous dirigez vers une tombe sans le Christ. Vous pouvez me traiter de fanatique. Vous pouvez faire tout ce que vous voulez, mais cela ne change rien à la vérité sur le ciel et l’enfer. Vous serez dans l’au-delà bien plus longtemps que dans cette vie”.

Mettez-vous à genoux, admettez votre trahison cosmique et demandez à Jésus-Christ d’être votre propre Sauveur. Faites-lui confiance pour le pardon et faites-lui confiance pour l’amour. Vous recevrez un amour que vous n’auriez jamais cru possible auparavant. Ce sera une relation d’amour très personnelle, inspirante, purifiante et édifiante que tu développeras avec le Seigneur si tu lui ouvres ton cœur. Il réorientera cette vie et il réorientera votre éternité. Fais-lui confiance.

Il y a une implication pour les croyants :

Réjouissez-vous de ce qui vous a été épargné, de cette horrible description de l’enfer que vous venez de subir si patiemment. Vous ne l’endurerez pas. Louez Dieu pour ce qu’il a retiré de la liste des possibilités de votre vie. Vous en avez terminé avec cela. Scellé.

Vous n’irez jamais là-bas. Remerciez Dieu pour cela. Dans vos moments les plus bas ici sur terre, remerciez Dieu, adorez-le pour vous avoir épargné l’enfer. Rappelez-vous les enjeux qui entourent notre mission, alors que nous sommes appelés à témoigner de la vérité du Christ.

Nous n’offrons pas le salut aux gens comme nous leur offririons un sandwich au jambon. « Hé, voulez-vous un sandwich au jambon… Oh, vous ne voulez pas… Ce n’est pas grave. »

Il y a des conséquences. Ce que nous faisons est une affaire sérieuse. Puissions-nous ne jamais devenir insensibles, froids ou oublieux des réalités du paradis et de l’enfer.

Enfin, il y a une implication pour l’église.

Il y a toute une masse d’humanité dans le monde entier qui se dirige vers l’au-delà, et Dieu a ordonné des églises dans le monde entier.

Il a ordonné à l’église d’être un phare, un centre d’information et une opération de sauvetage pour faire connaître l’éternité, le ciel et l’enfer, mais surtout pour faire connaître Jésus-Christ.

L’Église n’est pas un country club où l’on vient se rencontrer, payer quelques cotisations et repartir.

Nous ne sommes pas un centre d’arts du spectacle où des personnes talentueuses font leur travail sur scène et où la congrégation applaudit et hoche la tête en signe d’approbation, puis s’en va sans être affectée.

Nous sommes un groupe de personnes que Dieu a ointes et habilitées à proclamer au monde que les gens passeront plus de temps dans l’éternité qu’ici.

Nous devons proclamer que le paradis est réel et que l’enfer est réel, et que Dieu a payé le prix par l’intermédiaire de Jésus-Christ pour rendre le paradis accessible à tous s’ils se heurtent à la croix, s’inclinent et font confiance au Christ pour être leur Sauveur.

Parfois, nous perdons la perspective en tant qu’Église, n’est-ce pas ?

Parfois, nous nous demandons pourquoi nous servons, pourquoi nous donnons des cours, pourquoi nous dirigeons la circulation, pourquoi nous étudions si dur pour présenter des messages, de la musique et tout le reste.

Parce que, mes amis, c’est une vie à grands enjeux. Ce n’est pas seulement la vie et la mort, c’est la vie éternelle et la mort éternelle qui sont en jeu.

Quelle est l’importance de ce que nous faisons ici ? Plus important que tout ce que nous faisons ailleurs, parce que Dieu a ordonné à l’Église et à chacun d’entre nous d’être un phare, une balise et une opération de sauvetage pour l’ensemble de l’humanité.

Faisons donc partie de l’Église.