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L’Église

Vous êtes-vous déjà demandé ce qui est à l’origine de l’Eglise, comment elle a commencé et ce que l’avenir lui réserve. Les différentes leçons que ce manuel contient répondent à plusieurs questions importantes concernant l’Eglise.

Leçon 8: Que fait l’Église pour Dieu ?

À la leçon 6, nous avons vu comment les chrétiens s’entraident au sein du corps de Christ. A la leçon 7, nous avons vu quelles sont nos responsabilités vis-àvis des incroyants. L’Église doit se rendre service à elle-même et rendre service aux autres. Elle doit aussi rendre un service plus particulier à Dieu

A la leçon 1, nous avons vu que l’un des objectifs divins pour l’Église est que Dieu soit glorifié. Comment l’Église peut-elle glorifier son Seigneur ? Que fait l’Église pour obéir au Seigneur ? Voilà les quelques points que nous étudierons dans cette leçon.

Les chrétiens qui savent prier doivent mettre leur connaissance à profit. La prière est à la fois un service rendu à Dieu et un privilège qui nous revient. On sait qu’il est bon d’avoir des moments d’adoration et on les apprécie, mais on se laisse souvent accaparer par d’autres choses.

En tant que chrétien vous savez que l’obéissance à Christ rend joyeux et vous vous sentez coupable lorsque vous n’êtes pas obéissant. L’obéissance honore Dieu. Honorons-Le donc !

DIVERSES MÉTHODES D’ADORATION

Dans notre première leçon, nous avons vu que l’un des objectifs de l’Église est de louer Dieu. Les chrétiens glorifient Dieu en vivant dans la piété. Paul le dit dans sa lettre à l’Église de Philippes : « . . . remplis du fruit de justice (qui vient) par Jésus-Christ, à la gloire et à la louange de Dieu » (Philippiens 1.11).

Mais les chrétiens peuvent aussi glorifier Dieu au travers de leur adoration. Adorer signifie respecter, honorer et obéir. Nous adorons Dieu lorsque nous Le louons pour Sa bonté. Paul le dit dans sa lettre à l’Église d’Éphèse : « . . . pour célébrer la gloire de sa grâce qu’il nous a accordée en son bien-aimé » (Éphésiens 1.6). (Voir Éphésiens 1.12, 14).

La Bible nous dit que tous les croyants doivent être comme des prêtres qui offrent des prières et des louanges à Dieu : « . . . et vous-mêmes, comme des pierres vivantes, édifiez-vous pour former une maison spirituelle, un saint sacerdoce, en vue d’offrir des victimes spirituelles, agréables à Dieu par JésusChrist » (1 Pierre 2.5). Le sacrifice de l’Église est la louange. « Par Lui, offrons sans cesse à Dieu un sacrifice de louange, c’est-à-dire le fruit de lèvres qui confessent son nom » (Hébreux 13.15).

Nous adorons également Dieu par le chant. La Bible nous en dit long à ce sujet. Le livre des Psaumes tout entier n’est composé que de chants. Psaume 96.2 exprime cette adoration en ces termes : « Chantez à 1’Eternel, bénissez son nom ! » Paul avait peut-être ce verset en mémoire quand il a écrit à 1’Église de Colosses : « . . . en toute sagesse, par des psaumes, des hymnes, des cantiques spirituels ; sous (1’inspiration de) la grâce, chantez à Dieu de tout votre cœur » (Colossiens 3.16).

La Bible nous parle d’un autre aspect de 1’adoration : les dons. Donner c’est aussi adorer. Dans sa lettre à l’Église de Philippes, Paul remercie les Philippiens pour leurs dons. Il dit : « . . . ayant reçu par Epaphrodite ce qui vient de vous comme un parfum de bonne odeur, un sacrifice que Dieu accepte et qui lui est agréable » (Philippiens 4.18). En effet, c’est parce que les chrétiens ont donné que les besoins ont été comblés et c’est parce que les besoins ont été comblés que les hommes ont glorifié Dieu. « Car le service de cette offrande, non seulement pourvoit aux besoins des saints, mais fait abonder de nombreuses actions de grâces envers Dieu » (2 Corinthiens 9.12).

Nous devons cependant faire attention. En effet, l’adoration véritable ce n’est pas simplement chanter, prier ou donner. Ces actes sont les manifestations extérieures de l’adoration. L’adoration véritable est une adoration spirituelle. Nous pouvons assister à une réunion et chanter sans toutefois vraiment adorer. Jésus a dit : « Dieu est Esprit, et il faut que ceux qui l’adorent, l’adorent en esprit et en vérité » (Jean 4.24). L’adoration ce n’est ni une formule ni un rite, c’est quelque chose de spirituel. « . . . c’est nous, qui rendons à Dieu notre culte par l’Esprit de Dieu, qui nous glorifions en Christ-Jésus, et qui ne mettons pas notre confiance dans la chair » (Philippiens 3.3). Ne confondons donc jamais les activités liées à 1’adoration et l’adoration elle-même, qui est une réalité spirituelle.

LE BAPTÊME DU CROYANT

En exprimant notre amour pour Dieu, nous faisons quelque chose qui Lui plaît. En effet, nos louanges et notre amour valent bien plus que des cérémonies. Mais Jésus nous a laissé deux cérémonies à observer. Ces deux cérémonies prescrites par Christ sont appelées sacrements. Celui que nous allons étudier en premier est le baptême.

Lorsqu’une personne devient chrétienne, son plus grand désir est de raconter à tout le monde ce qui lui est arrivé. Elle peut le faire au travers du baptême. En général c’est le pasteur qui choisit l’endroit où se déroulera le baptême. Ce peut être un lac ou un ruisseau. Le nouveau chrétien est alors plongé puis ressorti de l’eau. C’est une image de ce que Christ a fait pour le croyant. Le chrétien est ainsi, par le moyen du baptême, identifié avec Christ dans Sa mort et Sa résurrection. Paul l’explique à l’Église de Colosses :

« Ensevelis avec lui par le baptême, vous êtes aussi ressuscités en lui et avec lui, par la foi en la puissance de Dieu qui l’a ressuscité d’entre les morts » (Colossiens 2.12).

Ainsi, le baptême est un signe qui montre aux autres que notre vie de péché a été enterrée et que nous possédons dès lors une vie nouvelle en Jésus Christ.

Le baptême n’est pas destiné à changer les incroyants en croyants. Le baptême ne sauve pas. Il ne purifie pas du péché. Ce n’est donc pas quelque chose de magique.

Dans l’Église primitive, ceux qui croyaient en Christ étaient baptisés. Lorsque le Saint-Esprit est descendu sur l’Église, Pierre a prêché sur l’importance de la foi en Christ et « ceux qui acceptèrent sa parole furent baptisées » (Actes 2.41).

Plus tard, Philippe a apporté le message de Christ en Samarie. La Bible dit : « Mais, quand ils eurent cru à Philippe, qui leur annonçait la bonne nouvelle du royaume de Dieu et du nom de Jésus-Christ, hommes et femmes se firent baptiser » (Actes 8.12).

Jésus nous a commandé de baptiser les nouveaux convertis. « Allez, faites de toutes les nations des disciples, baptisez-les au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit » (Matthieu 28.19). Nous devons donc Lui obéir.

LA SAINTE CÈNE

Jésus a ordonné non seulement à 1’Église de baptiser mais encore de prendre la sainte cène. Lors de Son dernier repas avec Ses disciples, Jésus a dit : « . . . faites ceci en mémoire de moi » (1 Corinthiens 11.24)

Comme le baptême, la sainte cène est un sacrement. Ce n’est pas quelque chose de magique, ce n’est pas non plus une cérémonie dénuée de sens. Lorsque nous prenons la sainte cène, nous honorons Christ.

Lorsque nous prenons ensemble le pain et la coupe, nous voulons témoigner de ce que Christ a fait pour nous. Paul dit : « Car toutes les fois que vous mangez ce pain et vous buvez cette coupe, vous annoncez la mort du Seigneur, jusqu’à ce qu’il vienne » (1 Corinthiens 11.26). Au travers de ce repas, nous désirons montrer que nous sommes un avec Christ. Cela nous permet de nous rappeler que Christ est mort pour nous.

Ensuite, il prit du pain ; et après avoir rendu grâces, il le rompit et le leur donna en disant : Ceci est mon corps, qui est donné pour vous ; faites ceci en mémoire de moi. De même il prit la coupe, après le repas, et la leur donna, en disant : Cette coupe est la nouvelle alliance en mon sang, qui est répandu pour vous (Luc 22.19-20).

Toute personne qui n’a pas encore accepté Christ comme Sauveur ne doit pas prendre le pain et la coupe.

Par cet acte, nous nous identifions non seulement à Christ mais aussi avec les autres. La sainte cène ne peut être prise en solitaire. En effet elle témoigne de l’unité du « corps de Christ ». Paul dit ceci :

La coupe de bénédiction que nous bénissons, n’est- elle pas la communion au sang du Christ ? Le pain que nous rompons, n’est-il pas la communion au corps du Christ ? Puisqu’il y a un seul pain, nous que sommes plusieurs, nous sommes un seul corps ; car nous participons tous à un même pain (1 Corinthiens 10.16-17).

La sainte cène est une démonstration de notre foi en la mort de Christ et en l’unité de l’Église. Elle est aussi une démonstration de notre foi au retour de Jésus-Christ qui viendra chercher Son Église. « . . . vous annoncez la mort du Seigneur, jusqu’à ce qu’il vienne » (1 Corinthiens 11.26).

L’Église a un ministère à exercer pour le Seigneur. Elle doit obéir et glorifier le Seigneur. Cette tâche ne se terminera qu’au retour de Jésus qui viendra chercher Son Église. Nous serons alors avec Lui. Jusqu’à ce jour-là, l’Église est nécessaire. Elle sert à montrer aux croyants et aux incroyants quelle est la volonté de Dieu. L’Église rend témoignage aux perdus et elle fortifie les croyants.

L’Église primitive le faisait. Je suis ému à chaque fois que je lis Actes 2.46-47 :

Chaque jour avec persévérance, ils étaient au temple d’un commun accord, ils rompaient le pain dans les maisons et prenaient leur nourriture avec allégresse et simplicité de cœur ; ils louaient Dieu et obtenaient la faveur auprès de tout le peuple. Et le Seigneur ajoutait chaque jour à l’Église ceux qui étaient sauvés.

Peut-on dire cela de mon Église ou de l’Église que vous fréquentez ? Dieu veut se servir de nous dans notre Église. Il veut que nous fassions ce qui est en notre pouvoir pour l’aider.

Chaque chrétien a besoin de l’Église. « N’abandonnons pas notre assemblée, comme c’est la coutume de quelques-uns, mais exhortons-nous mutuellement . . . » (Hébreux 10.25). Pour Christ, l’Église est importante. « . . . Christ a aimé l’Église et s’est livré lui-même pour elle » (Éphésiens 5.25). Acquittons-nous donc de la tâche qu’Il nous donne dans Son Église.

N’êtes-vous pas heureux de faire partie de Son Église ? Nous voici arrivés à présent au terme de notre étude. J’espère qu’elle vous aura permis de mieux comprendre ce qu’est l’Église et qu’elle vous aura éclairé sur le rôle important qu’elle joue dans l’évangélisation. J’espère aussi que cette étude vous aura permis d’apprécier la valeur de l’Église pour vous-même et de comprendre le rôle qu’elle joue dans le plan de Dieu. Prenez du temps maintenant pour remercier Dieu pour Son Église, le corps de Christ. Demandez à Dieu de vous montrer comment vous pouvez davantage vous impliquer à l’égard de celle-ci. Vous pourrez ainsi participer au plan de Dieu pour l’Église.

FÉLICITATIONS

Vous venez de terminer ce cours. Nous espérons que vous l’avez trouvé utile ! N’oubliez pas de remplir la deuxième partie de votre cahier de l’étudiant et de renvoyer la feuille de réponses à votre instructeur. Dès que nous aurons reçu les deux feuilles de réponses, nous les corrigerons et vous enverrons votre certificat.

FINALEMENT

Ce qui distingue ce livre d’un autre, c’est qu’il a été écrit par des gens qui s’intéressent à vous. Il s’agit de gens heureux qui ont trouvé des réponses satisfaisantes à la plupart des questions et problèmes qui tourmentent chaque être humain ou presque. Ces gens heureux sont persuadés que la volonté de Dieu est qu’ils communiquent à d’autres les réponses qu’ils ont trouvées. Ils pensent que vous devez être bien informé afin d’obtenir des réponses à vos questions et à vos problèmes, et de trouver le style de vie qui vous convient le mieux.

Leur but, en préparant ce livre, a été de vous informer. Ce livre est basé sur ces vérités fondamentales :

  1. Vous avez besoin d’un Sauveur. Lisez Romains 3.23 ; Ezéchiel 18.20.
  2. Vous ne pouvez pas vous sauver vous-même. Lisez 1 Timothée 2.5 ; Jean 14.6.
  3. Dieu veut que le monde soit sauvé. Lisez Jean 3.16-17.
  4. Dieu a envoyé Jésus qui a donné Sa vie pour sauver tous ceux qui croient en Lui. Lisez Galates 4.4-5 ; 1 Pierre 3.18.
  5. La Bible nous montre la voie du salut et nous enseigne à croître dans la vie chrétienne. Lisez Jean 15.5 ; Jean 10.10 ; 2 Pierre 3.18.
  6. Vous êtes responsable de votre décision concernant votre vie éternelle. Lisez Luc 13.1-5 ; Matthieu 10.32-33 ; Jean 3.35-36.

Ce livre vous dit comment décider de votre sort et il vous fournit l’occasion d’exprimer votre décision. Ce livre est différent des autres car il vous permet d’entrer en contact avec les gens qui l’ont préparé. Si vous voulez poser des questions ou exposer vos besoins et vos sentiments, vous pouvez leur écrire.

A la fin du livre, vous devriez trouvez une fiche appelée Fiche de décision et de requête. Lorsque vous aurez pris votre décision, remplissez la fiche et envoyez-la à l’adresse indiquée. Ainsi, nous serons en mesure de vous aider davantage. Vous pouvez utiliser la fiche pour poser des questions ou pour faire des requêtes de prière ou d’informations.

S’il n’y a pas de fiche dans votre livre, écrivez à votre instructeur d’ICI, et vous recevrez une réponse personnalisée