Une étude biblique du ciel et de l’enfer

Nous lisons dans l’Ecclésiaste 3:11:  “Il fait toute chose bonne en son temps; même il a mis dans leur coeur la pensée de l’éternité, bien que l’homme ne puisse pas saisir l’oeuvre que Dieu fait, du commencement jusqu’à la fin.”

Dieu a placé l’éternité dans nos cœurs. Dieu nous a créés avec le sentiment intuitif que cette vie n’est pas tout ce qu’il y a.  Qu’après notre mort, il y a autre chose.

Il y a quatre mille ans, les Égyptiens ne croyaient pas seulement à la vie après la mort, ils en étaient obsédés. La plupart des Égyptiens commençaient à se préparer à la vie après la mort avant même d’avoir atteint la quarantaine. Ils construisaient des tombes et des pyramides, et des études montrent que la construction d’une des grandes pyramides a nécessité le travail de cent mille ouvriers pendant quarante ans.

On ne peut s’empêcher de se demander pourquoi. Pourquoi tant d’efforts ? Pourquoi quelqu’un mettrait-il autant l’accent sur une tombe, sur la vie après la mort ? La réponse est que les Égyptiens comprenaient parfaitement qu’ils passeraient beaucoup plus de temps dans l’au-delà que dans cette vie. De ce côté-là de l’éternité plutôt que de ce côté-ci.

Lorsque nous examinons le ministère de Jésus pendant son séjour sur terre, nous découvrons que l’un des thèmes centraux de son enseignement est la nécessité pour chacun de se préparer aujourd’hui pour demain, l’éternité.

Si peu de gens se réjouissent vraiment d’aller au paradis, c’est en partie parce que les enseignants n’ont trop souvent pas compris ce que les auteurs des Écritures tentaient de décrire en utilisant des figures de rhétorique symboliques. Ils essaient de décrire quelque chose qui défie presque toute description.

Où allons-nous pour en savoir plus sur le paradis ?  La Bible.

En lisant les versets ci-dessous, remarquez combien de fois le mot « nouveau » est utilisé.

Apocalypse 21:1,2,5:  “Puis je vis un nouveau ciel et une nouvelle terre; car le premier ciel et la première terre avaient disparu, et la mer n’était plus. Et je vis descendre du ciel, d’auprès de Dieu, la ville sainte, la nouvelle Jérusalem, préparée comme une épouse qui s’est parée pour son époux.  Et celui qui était assis sur le trône dit: Voici, je fais toutes choses nouvelles. Et il dit: Écris; car ces paroles sont certaines et véritables.”

Au ciel, il y aura un nouveau lieu de vie.

Jean parle d’un nouveau ciel, d’une nouvelle terre et d’une nouvelle Jérusalem. Les choses qui existaient auparavant sur cette terre disparaîtront. Dans Hébreux 11:11, ce passage sur la foi, l’auteur dit :  “Car il attendait la cité qui a de solides fondements, celle dont Dieu est l’architecte et le constructeur.”

Une ville est préparée, et Jean dit que c’est une ville nouvelle. C’est un nouveau ciel. C’est une nouvelle terre. En d’autres termes, le paradis est retrouvé. 

Jean 14:2:  “Il y a plusieurs demeures dans la maison de mon Père. Si cela n’était pas, je vous l’aurais dit. Je vais vous préparer une place.”

Jésus a dit cela il y a plus de 2000 ans.

Faisons le calcul. S’il a fallu six jours à Dieu pour créer ce monde magnifique et que Jésus travaille sur notre maison depuis plus de 2000 ans, à quoi pensez-vous que cet endroit va ressembler ? Ce sera incroyable. En fait, les auteurs bibliques ne peuvent même pas le décrire.

Le paradis sera un endroit parfait : Pas de voitures piégées, pas d’attentats terroristes, pas de fusillades dans les écoles, pas de guerres, pas de racisme, pas de haine. Il n’y aura pas le moindre soupçon de mal. Nous pouvons jeter nos montres, nos téléphones portables, nos iPhone et nos mouchoirs. Ce sera un endroit exempt de maladie et de mort.

Certains d’entre nous vivent chaque jour avec une douleur physique. Il y a une bonne nouvelle. Un jour viendra où notre corps ne souffrira plus. Il sera souple, il sera rapide, il sera mince, il sera parfait. Pas de dentiers, pas de grammes de graisse, pas de lunettes, pas d’appareils auditifs, pas de fauteuils roulants, pas de membres artificiels, pas d’arthrite.

Certains d’entre nous vivent chaque jour avec une douleur émotionnelle. Mais un jour viendra où il n’y aura plus de souvenirs douloureux, plus de regrets. Il n’y aura plus de bagages, plus de luttes, plus de cœurs brisés. 

Apocalypse 21:4 :  “Il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus, et il n’y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur, car les premières choses ont disparu.”

Le ciel sera un endroit où tous nos désirs intérieurs seront comblés lorsque nous verrons Jésus face à face.

L’apôtre Paul a dit dans 1 Corinthiens 2:9:  “Mais, comme il est écrit, ce sont des choses que l’oeil n’a point vues, que l’oreille n’a point entendues, et qui ne sont point montées au coeur de l’homme, des choses que Dieu a préparées pour ceux qui l’aiment.”

Au ciel, il y aura une nouvelle façon de vivre.

Apocalypse 21:2:  “Et je vis descendre du ciel, d’auprès de Dieu, la ville sainte, la nouvelle Jérusalem, préparée comme une épouse qui s’est parée pour son époux.”

Lorsque Jean parle de la nouvelle Jérusalem, nous avons tendance à penser à des choses matérielles. Nous avons tendance à penser à la hauteur des murs, aux portes de perles qui s’ouvriront, aux murs de jaspe et aux rues de but.

Ce n’est pas ce que Jean essaie de nous communiquer. Il n’essaie pas d’accentuer le côté physique du paradis, même s’il y en aura un. Il veut que nous le considérions comme une communauté spirituelle.

La nouvelle Jérusalem sera une ville sainte non pas à cause des matériaux, mais parce qu’il n’y aura pas de péché. Il est difficile d’imaginer une ville sans péché. Ne nous focalisons pas sur les rues, les feux rouges et les gratte-ciel. Réfléchissons à une ville dans laquelle il n’y aura pas de péché, rien de négatif à signaler.

Nous nous rassemblerons en tant qu’Église de Jésus-Christ et nous nous réunirons pour chanter, adorer, prier et étudier la Parole de Dieu. Il y a beaucoup de réunions auxquels nous assistons aujourd’hui qui sont tellement remplis de l’onction et de la présence de Dieu que nous ne voulons pas rentrer chez nous.  Ce sera le paradis.

Le paradis ne sera pas ennuyeux. Satan nous ment en disant : « Pourquoi voudriez-vous aller au paradis ? Vous allez faire la queue pendant mille ans pour voir Jésus et jouer de la harpe toute la journée.”

Beaucoup de gens pensent que le paradis sera ennuyeux parce qu’ils pensent que Dieu est ennuyeux. Dieu est présent simplement pour nous priver de notre joie. Nous ne comprendrons jamais le paradis tant que nous n’aurons pas compris que Dieu est un Dieu de joie !

Au ciel, il y aura de nouvelles relations. 

Apocalypse 21:2,3:  “Et je vis descendre du ciel, d’auprès de Dieu, la ville sainte, la nouvelle Jérusalem, préparée comme une épouse qui s’est parée pour son époux.Et j’entendis du trône une forte voix qui disait: Voici le tabernacle de Dieu avec les hommes! Il habitera avec eux, et ils seront son peuple, et Dieu lui-même sera avec eux.”

Le paradis est une chose de relations.

Lorsque nous arriverons au ciel, nous aurons une nouvelle relation que nous n’avons jamais connue auparavant.

Lorsque Jean a essayé de décrire cette scène, la seule chose à laquelle il pouvait la comparer était un mariage. Il parle de la plus grande relation que les gens puissent connaître. Il veut faire le lien entre le ciel et nous. C’est comme un grand mariage, où la mariée et le marié se réunissent.

Cette relation est démontrée par la préparation.

Nous nous préparons à un mariage. Cela demande du temps, de l’argent et de l’organisation. Ce jour-là, il y aura un repas de noces avec l’Agneau, où l’épouse, l’Église, sera réunie avec Jésus, l’époux.

Pensons à la planification de cet événement. Il a commencé avant la fondation de ce monde. Pensons à la planification dans l’Ancien Testament – les prophètes, les prêtres, les rois – et puis Jésus lui-même, dans la plénitude des temps, qui vient dans ce monde.

Pensons au coût de ce mariage.  Lorsque nous parlons aux parents des enfants qui se marient, ils nous disent : « Je n’avais pas réalisé combien cela allait coûter. » Et Jésus, qui s’est préparé pour cela, a payé un prix énorme pour ce mariage. Dieu a donné son Fils unique.

La relation est démontrée par la pureté. Jean parle de cette pureté dans I Jean 3:2,3 :  « Bien-aimés, nous sommes maintenant enfants de Dieu, et ce que nous serons n’a pas encore été manifesté; mais nous savons que, lorsque cela sera manifesté, nous serons semblables à lui, parce que nous le verrons tel qu’il est. Quiconque a cette espérance en lui se purifie, comme lui-même est pur.”

Dans la révélation, Jean voit les saints en robe blanche. Nous serons vêtus de blanc, parce que nous serons purs devant lui. Il n’y aura plus de lutte contre le péché ni de la tentation. Il n’y aura plus la lourdeur d’une âme pressée par les conflits de la nature pécheresse. 

Nous ne resterons pas purs à cause de ce que nous avons fait, mais parce que nous sommes avec Dieu. Il y a des moments où nous sommes fatigués de la lutte et du combat. Il sera bon de savoir que c’est fini. 

Jésus a dit dans Matthieu 5:8 : Heureux les cœurs purs, car ils verront Dieu”.

La relation est démontrée par la présence. Apocalypse 21:3:  “Et j’entendis du trône une forte voix qui disait: Voici le tabernacle de Dieu avec les hommes! Il habitera avec eux, et ils seront son peuple, et Dieu lui-même sera avec eux.”

Jean dit au verset 3 que le tabernacle de Dieu est parmi les hommes. Le tabernacle symbolisait la présence de Dieu. C’est là que se trouvait la gloire de Dieu. Les hommes s’y rendaient pour s’approcher de Dieu. Il se déplaçait avec les enfants d’Israël. Il symbolisait la présence de Dieu. Et maintenant, Jean dit : « Ils seront son peuple et Dieu lui-même sera au milieu d’eux. »

Au ciel, nous verrons Jésus face à face. Si nous regardons les Écritures, nous constaterons que nous ne pouvons pas être en présence de Dieu et vivre. 

Moïse a dit : « Je veux voir ta gloire », et Dieu lui a répondu : « Tu ne peux pas supporter ma gloire”.

Chaque année, dans l’Ancien Testament, lorsque le grand prêtre devait entrer dans le Saint des Saints, connu comme la demeure de Dieu, on lui attachait une corde à la cheville, car s’il s’approchait trop près de la présence de Dieu, d’une manière indigne, on craignait que celle-ci ne le tue.

Et pourtant, un jour, nous regarderons Jésus en face, les yeux dans les yeux, et alors que personne d’autre dans l’histoire n’a pu le regarder en face et vivre, lorsque nous le regarderons en face, nous réaliserons que nous n’avons jamais vraiment vécu, tant que nous n’avons pas vu la gloire du Fils de Dieu.

La relation est démontrée par une promesse. 

Lévitique 26:11:  “J’établirai ma demeure au milieu de vous, et mon âme ne vous aura point en horreur.”

Jérémie 31:33:  “Mais voici l’alliance que je ferai avec la maison d’Israël, Après ces jours-là, dit l’Éternel: Je mettrai ma loi au dedans d’eux, Je l’écrirai dans leur coeur; Et je serai leur Dieu, Et ils seront mon peuple.”

Ezéchiel 37:12,13:  “Prophétise donc, et dis-leur: Ainsi parle le Seigneur, l’Éternel: Voici, j’ouvrirai vos sépulcres, je vous ferai sortir de vos sépulcres, ô mon peuple, et je vous ramènerai dans le pays d’Israël.  Et vous saurez que je suis l’Éternel, lorsque j’ouvrirai vos sépulcres, et que je vous ferai sortir de vos sépulcres, ô mon peuple!

La relation est démontrée par une relation personnelle. 

Apocalypse 21:6,7: “Et il me dit: C’est fait! Je suis l’alpha et l’oméga, le commencement et la fin. A celui qui a soif je donnerai de la source de l’eau de la vie, gratuitement.  Celui qui vaincra héritera ces choses; je serai son Dieu, et il sera mon fils.”

Dieu s’adresse ici à Jean de manière personnelle, individuelle.

C’est pourquoi, dans Luc 15, il parle du berger qui part à la recherche d’une brebis perdue. Il parlait aussi d’une pièce de monnaie perdue, d’un fils perdu et d’un enfant perdu. Le père qui l’attend. L’un est très important pour Dieu.  Le paradis serait complet avec Dieu et un seul.