Leçon 1: “Je bâtirai mon église”.
Qu’est-ce que l’Église? Quel est le but de l’Église?
À partir de cette leçon, nous voulons revenir au Nouveau Testament et examiner ce que Jésus lui-même avait à dire au sujet de l’Église. Après tout, il est le chef de l’Église et il est aussi le bâtisseur de l’Église.
Notre texte est celui de Matthieu 16.
Jésus n’a mentionné l’Église que deux fois dans les Évangiles : une fois dans Matthieu 16 et une fois dans Matthieu 18.
C’est tout.
Nous n’avons pas d’autres déclarations de notre Seigneur sur ce sujet. Matthieu 16 est la première.
C’est pourquoi il est extrêmement important.
Matthieu 16 est un tournant décisif dans le ministère de Jésus-Christ.
À ce moment-là, il prêche depuis plusieurs mois. Il est bien connu de la nation d’Israël. Sa renommée s’est répandue au loin.
Les gens ordinaires l’ont adopté. Ils ont vu ses miracles et écouté son enseignement.
La nouvelle s’est répandue de village en village: « Avez-vous entendu parler de cet homme, Jésus ? » Le long des routes poussiéreuses de Galilée, les hommes discutaient avec lui et se demandaient qui il était vraiment.
Plus important encore, les chefs religieux ont entendu parler de Jésus-Christ et ils n’aiment pas ce qu’ils ont entendu. Il représente une menace pour leurs intérêts.
Auparavant, il y avait eu une confrontation amère entre Jésus et les Pharisiens.
Ils l’avaient accusé de faire des miracles par le pouvoir de Belzébuth, prince des démons. En substance, ils lui disent : « Tu viens tout droit de l’enfer ».
Lorsque nous arrivons à Matthieu 16, il est clair que Jésus a été rejeté par son propre peuple et que son destin est scellé.
L’ombre de la croix plane au-dessus de nos têtes. Et même si les gens du peuple l’entendaient avec joie, ils ne savaient pas qui il était.
Ils l’aimaient bien, mais ne le vénéraient pas. Pour eux, il était un grand professeur et un grand faiseur de miracles, rien de plus.
Ainsi, Jésus, au milieu d’une opposition croissante et entouré de foules de gens qui l’aimaient bien mais ne le comprenaient pas, dans la tourmente croissante qui mènerait finalement au Golgotha, a fait une chose inhabituelle.
Il a pris ses disciples et a quitté la nation d’Israël. Il s’est rendu au nord d’Israël, en territoire païen, à un endroit appelé Césarée de Philippe.
Ce qui s’y passera changera le cours de l’histoire.
Jésus sait qu’il sera bientôt pendu à une croix. C’est inévitable parce que la nation l’a rejeté. Son temps est donc limité et sa stratégie doit changer.
Il doit former une nouvelle société qui poursuivra ses activités en son nom après sa disparition.
Mais avant cela, il doit savoir où en sont ses hommes. Il doit les faire sortir de l’ombre. Sont-ils avec lui ? Savent-ils qui il est vraiment?
Si vous voulez voir en termes scolaires, Matthieu 16 est l’examen final des disciples.
Il ne les a jamais mis sur la sellette. Il ne leur a jamais posé directement cette question. Mais il le fait dans Matthieu 16.
En fait, Jésus a posé deux questions à ses disciples.
La première question se trouve dans Matthieu 16:13: “Jésus, étant arrivé dans le territoire de Césarée de Philippe, demanda à ses disciples: Qui dit-on que je suis, moi, le Fils de l’homme? »
Jésus connaissait déjà la réponse.
Il voulait que ses disciples reconnaissent ce que autres disaient.
Ils lui ont donc donné les quatre réponses les plus populaires sur l’identité de Jésus. « Certains disent Jean le Baptiste (c’était la réponse d’Hérode) ; d’autres disent Élie (c’était très populaire parce que les Juifs attendaient le retour d’Élie); et d’autres encore, Jérémie (c’était le plus grand des derniers prophètes) ou l’un des prophètes (c’est-à-dire qu’il était le porte-parole de Dieu)”.
Lorsque nous lisons un tel passage, nous avons tendance à minimiser ces réponses parce que nous connaissons déjà la bonne réponse à la question.
Et nous pensons: « Ces imbéciles, ils ne connaissaient pas les réponses. » Mais leurs réponses étaient censées être complémentaires.
Même s’ils se sont trompés, il faut leur reconnaître du mérite. Au moins, ils se sont trompés du bon côté de la question. Au moins, ils savaient que Jésus n’était pas un homme mauvais.
Un commentateur a dit que lorsque les gens du peuple donnaient ces réponses, ils étaient comme « un papillon de nuit qui tourne autour de la lumière ». Ils étaient fascinés par ce qu’ils ne pouvaient pas comprendre.
Deux points méritent d’être soulignés:
Tout d’abord, les gens du peuple aimaient Jésus, même s’ils ne le comprenaient pas entièrement.
Deuxièmement, il est tout à fait possible, même avec un cœur très sincère, de ne pas comprendre qui est Jésus.
Il est possible pour une personne d’être très sensible à la vérité spirituelle et de ne pas comprendre qui est notre Seigneur.
En d’autres termes, il est possible de se méprendre avec les meilleures intentions du monde. Avoir presque raison à propos de Jésus, c’est se tromper totalement. Pourquoi?
Parce que nous ne sommes pas sauvés par de bonnes opinions sur Jésus. Nous ne sommes pas sauvés parce que nous avons un bon sentiment à l’égard de Jésus. Nous ne sommes pas sauvés parce que nous aimons son enseignement moral.
Cela ne suffit pas.
S’en approcher n’est pas suffisant.
La vérité sur Jésus-Christ doit l’être:
Comprise personnellement
Saisi personnellement
Expérimenté personnellement
Possédé personnellement
La proximité n’est pas suffisante!
C’est pourquoi le Seigneur, après avoir posé une première question, en pose maintenant une seconde.
Matthieu 16:15: “Et vous, leur dit-il, qui dites-vous que je suis?”
Dans le texte grec, le mot « vous » est très accentué. En fait, le « vous » figure au début de la phrase.
C’est comme si Jésus disait: « Mais vous qui me suivez et qui me connaissez depuis le commencement, qui dites-vous que je suis?”
C’est la plus grande question de tout l’univers et chaque homme doit un jour y répondre.
Nous remarquerons que Pierre répond pour tous les disciples.
Sa réponse est très, très précise. « Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant. Si vous me permettez de revenir au grec, le mot « le » est répété quatre fois.
Nous pourrions le traduire ainsi: « Tu es le Christ, le Fils de Dieu, le Vivant”.
Pierre disait: « Je sais qui tu es. Tu es le Messie envoyé pour nous sauver et tu es le Fils de Dieu venu du ciel”.
Elle est courte et simple.
Tout ce qui est nécessaire au salut est inclus dans cette déclaration.
Pierre a été la première personne dans l’histoire l’humanité à le dire à haute voix.
Et il l’a dit alors que peu de gens étaient avec Jésus et que beaucoup étaient contre lui.
C’est à lui que revient tout le mérite, car sans sa confession, il n’y aurait pas d’Église chrétienne.
Sans la confession de Pierre, nous ne pas là aujourd’hui.
Il y a deux autres choses que nous devons remarquer ici. Pierre a dit: « Tu es le Christ ». Pas « Je dis que tu es le Christ » ou « Les gens disent que tu es le Christ » ou même « Nous nous sommes réunis, nous avons voté et nous pensons que tu es le Christ”.
Il s’agit d’une déclaration: « Tu es le Christ”.
Personne ne peut dire cela si ce n’est par l’action du Saint-Esprit, car aucun homme ne peut découvrir cette vérité par lui-même.
C’est pourquoi Jésus, au verset 17, donne à Pierre une bénédiction.
Matthieu 16:17: “Jésus, reprenant la parole, lui dit: Tu es heureux, Simon, fils de Jonas; car ce ne sont pas la chair et le sang qui t’ont révélé cela, mais c’est mon Père qui est dans les cieux.”
C’est presque comme si Jésus disait: « C’est une remarquable, Pierre, qu’un simple homme ait découvert cela ». La chair et le sang ne t’ont pas révélé cela.
En d’autres termes, vous n’êtes pas allé au séminaire pour le découvrir. Et vous n’avez pas obtenu cela parce que vous aviez un doctorat. C’est venu parce que Dieu, au ciel, vous l’a révélé.
Le verset 17 contient un principe qui mérite réflexion: La vérité sur Jésus-Christ ne peut être révélée qu’à ceux à qui le Père choisit de la révéler. En d’autres termes, la vérité sur Jésus est divinement révélée.
Si un homme ne voit pas cela, nous ne devons pas le mépriser ou nous disputer avec lui, mais nous devons prier pour lui. Si un homme est aveugle, nous ne maudissons pas sa cécité. Nous prions Dieu de lui ouvrir les yeux.
Enfin, remarquez qu’au verset 18, Jésus l’appelle « Pierre », et non « Simon » ou « Simon Pierre”.
Matthieu 16:18: “Et moi, je te dis que tu es Pierre, et que sur cette pierre je bâtirai mon Église, et que les portes du séjour des morts ne prévaudront point contre elle.”
Le même homme, un nom différent. De Simon à Pierre en un seul verset.
Qu’est-ce qui a provoqué ce changement? Le changement a été provoqué par la confession de Pierre.
Qu’est-ce qui a changé Peter? Il n’a pas changé.
Ce qui l’a changé, c’est qu’il a fait une confession de foi.
Terminons donc en nous demandant: « Que croyons-nous au sujet de Jésus? » Qui est-il? Un homme bon? Un grand maître?
Quelle est notre réponse?