Une étude de la vie de Moïse

Hormis Jésus-Christ, aucune personne dans l’histoire religieuse n’a marqué le monde de manière aussi profonde et durable que Moïse. En dehors de Jésus lui-même, il est le plus grand homme de la Bible. Lorsque l’apôtre Jean a écrit son évangile vers la fin du premier siècle, il a fait cette comparaison:

Jean 1:17: “car la loi a été donnée par Moïse, la grâce et la vérité sont venues par Jésus Christ.”

Il n’est pas surprenant de découvrir que la Bible mentionne Moïse près de 700 fois. Dieu a écrit son épitaphe dans Deutéronome 34:10: “Il n’a plus paru en Israël de prophète semblable à Moïse, que l’Éternel connaissait face à face.”

L’Exode 33:11 nous dit que: “L’Éternel parlait avec Moïse face à face, comme un homme parle à son ami.”

Cela n’est dit pour personne d’autre dans la Bible, pas même pour Abraham ou David.

Pourtant, si Moïse était un grand homme doté de dons indéniables, il était aussi un homme avec des faiblesses, en particulier avec son douloureux doute de soi.

Il a été confronté à d’énormes problèmes et ne les a pas toujours bien gérés.

Né dans l’esclavage en Égypte, il est devenu le chef d’Israël. Des millions de personnes attendaient de lui qu’il les guide. Bien qu’il ait conduit son peuple hors d’Égypte et dans le désert, il n’a pas pu entrer dans la Terre promise à cause de sa désobéissance.

Il était craintif, défaillant et parfois furieux. Et pourtant, il était l’ami de Dieu.

Il a tué un homme et a essayé de cacher les preuves. Il a été un fugitif pendant 40 ans. Il avait des problèmes de colère, et sa colère lui a causé des ennuis.

Dieu a essayé de le tuer, mais il l’a appelé son ami. Il n’était pas un homme parfait, mais l’épître aux Hébreux dit qu’il a été fidèle dans toute la maison de Dieu. Il serait difficile de trouver un plus grand éloge.

Nous devons comprendre que tous les héros de Dieu sont imparfaits. Personne n’était parfait à l’exception du Fils de Dieu, Jésus. Nous sommes tous des personnes imparfaites qui tentent de servir un Dieu parfait.

Il est facile de mettre les héros de la Bible sur un piédestal. Nous pensons qu’ils nous dominent par leur foi. Pourtant, comme nous le verrons, Moïse était un être humain qui, tout comme nous, a lutté pour obéir à Dieu.

Nous pouvons diviser sa vie en trois parties de 40 ans chacune:

40 ans de croissance. 

40 ans dans le désert.

40 ans à la tête du peuple d’Israël.

On a dit que Moïse avait passé 40 ans à penser qu’il était quelqu’un, 40 ans à découvrir qu’il n’était personne, et les 40 dernières années à apprendre comment Dieu pouvait utiliser une personne qui n’était personne pour qu’elle devienne quelqu’un à ses yeux.

L’Exode 1 nous raconte le début de son histoire. Moïse est né à une époque dangereuse. Lorsque les choses étaient au plus mal, Dieu a suscité un prophète nommé Moïse.

Exode 1:1-7: “Voici les noms des fils d’Israël, venus en Égypte avec Jacob et la famille de chacun d’eux: Ruben, Siméon, Lévi, Juda, Issacar, Zabulon, Benjamin, Dan, Nephthali, Gad et Aser. Les personnes issues de Jacob étaient au nombre de soixante-dix en tout. Joseph était alors en Égypte. Joseph mourut, ainsi que tous ses frères et toute cette génération-là. Les enfants d’Israël furent féconds et multiplièrent, ils s’accrurent et devinrent de plus en plus puissants. Et le pays en fut rempli.”

Quatre siècles se sont écoulés entre la fin de la Genèse et le début de l’Exode.

Ce qui n’était au départ qu’un petit groupe de 70 Juifs migrant de Canaan vers l’Égypte est devenu une vaste nation d’environ deux millions de personnes. Ce petit groupe de bergers trouvant refuge à Goshen (le delta près de l’embouchure du Nil) s’est transformé en une puissante nation qui est devenue une menace pour l’Égypte.

Leur bénédiction les a conduits à la servitude. Cela ne devrait pas nous surprendre, car notre obéissance nous met souvent dans le pétrin. Parfois, nous souffrons non pas parce que nous avons mal agi, mais parce que nous avons bien agi. Lorsque cela se produit, nous avons besoin de racines profondes dans le sol de la souveraineté de Dieu.

Les Égyptiens ne pouvaient pas vivre avec les Juifs, et ils ne pouvaient pas vivre sans eux. Ils détestaient les Juifs pour trois raisons: Ils étaient trop nombreux, trop prospères et trop dangereux.

Le nouveau pharaon (nous ne connaissons pas son nom) était faible, peu sûr de lui et un peu paranoïaque. Il ne savait rien de Joseph, ce qui semble incroyable puisque Joseph a sauvé la nation pendant les sept années de vaches maigres.

Exode 1:8-14: “Il s’éleva sur l’Égypte un nouveau roi, qui n’avait point connu Joseph. Il dit à son peuple: Voilà les enfants d’Israël qui forment un peuple plus nombreux et plus puissant que nous. Allons! montrons-nous habiles à son égard; empêchons qu’il ne s’accroisse, et que, s’il survient une guerre, il ne se joigne à nos ennemis, pour nous combattre et sortir ensuite du pays. Et l’on établit sur lui des chefs de corvées, afin de l’accabler de travaux pénibles. C’est ainsi qu’il bâtit les villes de Pithom et de Ramsès, pour servir de magasins à Pharaon. Mais plus on l’accablait, plus il multipliait et s’accroissait; et l’on prit en aversion les enfants d’Israël. Alors les Égyptiens réduisirent les enfants d’Israël à une dure servitude. Ils leur rendirent la vie amère par de rudes travaux en argile et en briques, et par tous les ouvrages des champs: et c’était avec cruauté qu’ils leur imposaient toutes ces charges.”

Voyant dans les Juifs une menace grandissante, Pharaon concocte un plan en trois parties pour maintenir à leur place ces immigrants méprisés. 

La première étape est le travail forcé. Bien qu’il ait réduit en esclavage une race entière, les Juifs ont continué à croître et à s’étendre. Il ajoute à leur travail forcé jusqu’à ce que la vie devienne très amère pour eux. L’époque où Pharaon honorait Jacob et accueillait son peuple dans le pays de Goshen était révolue. Fini le privilège accordé aux Juifs en raison de la position de Joseph en Égypte.

Moïse est entré dans un monde troublé. Il est né pour être esclave, mais Dieu a d’autres projets. L’homme propose, mais Dieu dispose. Pharaon avait ses plans, mais Dieu l’a renversé pour protéger et délivrer son peuple de l’esclavage.

Exode 1:15-19: “Le roi d’Égypte parla aussi aux sages-femmes des Hébreux, nommées l’une Schiphra, et l’autre Pua. Il leur dit: Quand vous accoucherez les femmes des Hébreux et que vous les verrez sur les sièges, si c’est un garçon, faites-le mourir; si c’est une fille, laissez-la vivre. Mais les sages-femmes craignirent Dieu, et ne firent point ce que leur avait dit le roi d’Égypte; elles laissèrent vivre les enfants. Le roi d’Égypte appela les sages-femmes, et leur dit: Pourquoi avez-vous agi ainsi, et avez-vous laissé vivre les enfants? Les sages-femmes répondirent à Pharaon: C’est que les femmes des Hébreux ne sont pas comme les Égyptiennes; elles sont vigoureuses et elles accouchent avant l’arrivée de la sage-femme.”

Les sages-femmes ont pris cette position sans se soucier des conséquences. Si Pharaon découvrait leur rébellion, elles ne vivraient pas un jour de plus. Elles n’ont pas cherché à mettre le roi en colère ou à lui donner une mauvaise image en public. Elles n’ont pas essayé de le renverser, mais elles ont décidé qu’elles ne pouvaient pas obéir à une loi injuste.

Ils ne savaient pas ce qui allait leur arriver et, évidemment, ils s’en moquaient. Cela nous rappelle ce que Pierre a dit dans Actes 5:29: “Pierre et les apôtres répondirent: Il faut obéir à Dieu plutôt qu’aux hommes.”

Dieu merci, deux femmes ont craint Dieu plus que les hommes. D’ailleurs, nous connaissons leurs noms, mais pas celui de Pharaon. C’est une façon pour Dieu de nous dire qui compte le plus à ses yeux.

Schiphra (son nom signifie « belle ») et Pua (son nom signifie « splendide ») comptaient plus pour Dieu que le pharaon dans sa gloire égyptienne.

Exode 1:20-22: “Dieu fit du bien aux sages-femmes; et le peuple multiplia et devint très nombreux. Parce que les sages-femmes avaient eu la crainte de Dieu, Dieu fit prospérer leurs maisons. Alors Pharaon donna cet ordre à tout son peuple: Vous jetterez dans le fleuve tout garçon qui naîtra, et vous laisserez vivre toutes les filles.”

Voici la troisième étape du plan de Pharaon. En peu de temps, Pharaon est passé de l’esclavage au génocide et au meurtre d’État. Il ne comptait plus sur les sages-femmes hébraïques pour faire le sale boulot (ce qu’elles refusaient de faire). Il a donc déclaré la chasse ouverte à tous les bébés juifs. Il a déclenché un règne de terreur qui s’est étendu à toute la nation.

En donnant ce commandement, il a joué avec la peur des étrangers et les préjugés des Égyptiens à l’égard des Juifs. Voici le premier (mais pas le dernier) exemple d’antisémitisme dans la Bible.

À la fin du chapitre, tout ce que Pharaon craignait s’est réalisé. Ses plans diaboliques ont été réduits à néant. Mais, comme Hérode le Grand qui a ordonné le massacre des enfants de Bethléem, il avait l’intention de détruire l’avenir du peuple de Dieu.

Tout ce que nous savons à ce stade, c’est qu’un complot diabolique mené par un homme diabolique a été déjoué par le courage des sages-femmes hébraïques. Nous ne savons pas encore ce que tout cela signifie, mais leur courage prépare le terrain pour un bébé qui doit encore naître.

Que pouvons-nous apprendre de cette histoire?

1.  Lorsque Dieu veut bénir son peuple, aucun méchant ne peut déjouer ses plans.

Pharaon pensait qu’il pouvait donner un ordre et que tous les bébés juifs seraient tués. Mais Dieu avait d’autres projets.

2.  Le salut vient du Seigneur.

Les Juifs doivent apprendre que Pharaon ne les sauvera pas et qu’ils ne peuvent pas se sauver eux-mêmes. C’était vrai à l’époque et ça l’est encore aujourd’hui. Si nous attendons du gouvernement qu’il nous sauve, nous ne cherchons pas au bon endroit.

Le salut doit venir de Dieu.

Nous ne pouvons pas nous sauver nous-mêmes ; quelqu’un d’autre doit nous sauver. Ce « quelqu’un », c’est Jésus. Sa justice doit m’être imputée parce que je ne peux rien faire pour la gagner ou la mériter.

Les Juifs doivent apprendre que seul Dieu peut les sauver. Il est leur seul espoir.

3.  Nous devons obéir à Dieu plutôt qu’aux hommes.

Lorsque les sages-femmes hébraïques ont désobéi à Pharaon, elles ont en fait obéi à Dieu. Elles craignaient tellement Dieu qu’elles ne craignaient plus du tout Pharaon. Des vies ont ainsi été sauvées. Et Dieu a honoré leur fidélité en leur donnant des familles.

Nous pouvons conclure de cette histoire qu’il vaut mieux être une sage-femme hébraïque que le pharaon d’Égypte.

Nous pourrions nous retrouver dans leur position d’ici peu. Vu la trajectoire morale du monde, nous aurons bientôt besoin de chrétiens qui risqueront tout pour obéir à Dieu dans un monde sans Dieu. Nous ne pouvons que prier pour que le même courage anime ces deux femmes.