Leçon 1 : Noé – Il a fait ce que Dieu lui a ordonné
Imaginez que vous entendiez ces paroles à la radio, et que vous soyez la seule personne de la région à posséder une radio. Que ressentiriez-vous et que feriez-vous si vous étiez la seule personne à être informée de l’imminence du désastre. Vous penseriez sans doute d’abord aux membres de votre famille, et vous les avertiriez : « Venez vite, sauvons-nous ». Puis, vous vous précipiteriez chez vos voisins et leur diriez: « Une tempête approche ! Préparez-vous ! »
Imaginez que personne ne vous écoute et vous réponde : « Tu n’es pas un expert en météorologie. Ce n’est pas parce que tu nous annonces l’imminence d’une grosse tempête que nous allons nous affoler. Nous avons une fête, en ce moment. Va-t- en ! Nous n’avons jamais vu de tempête jusqu’à maintenant. Alors, pourquoi te croirions-nous ? »
Quel rejet ! Quelle défaite ! Quelle tristesse aussi de voir que tous vos efforts seraient vains ! Mais si vous étiez vraiment convaincu de cela, ne feriez-vous pas tout ce qui est en votre pouvoir pour vous sauver, vous et votre famille ?
En réalité, Noé a vécu des événements semblables à ceux-ci. La voix qu’il a entendue ne provenait pas d’un poste de radio. Non ! Noé a entendu la voix de Dieu. Dans cette leçon, nous allons étudier les expériences que Noé a faites. Nous verrons pourquoi cette terrible tempête est arrivée, ce que Dieu a dit à Noé et comment ce dernier a fui, pendant que les eaux tournoyaient autour de lui.
Dans cette leçon, vous apprendrez comment . . .
Dieu a évalué le monde
Dieu a jugé l’humanité
Noé a accepté le plan de Dieu
Au début, Dieu avait créé la terre belle et parfaite. Il l’avait remplie de plantes et d’animaux. Puis Il avait créé un homme et une femme qui devaient partager une existence merveilleuse.
L’homme et la femme ne montrèrent pas beaucoup de respect pour le Dieu qui leur avait donné la vie. Pourtant, Dieu leur avait donné des instructions bien précises et leur avait montré comment vivre dans le bonheur, et d’une manière que Lui soit agréable. Mais ils ne Lui obéirent pas. C’est de cette façon que le péché entra dans la vie humaine. Ensuite, les premiers enfants vinrent au monde et les hommes commencèrent à peupler la terre. Mais ils ne firent pas ce qui était agréable à Dieu. Et le péché commença à dominer le coeur de l’homme.
Dieu avait créé l’homme, le summum de la création. C’est pourquoi Il veillait sur lui en tout temps et savait exactement ce qu’il faisait et pensait. Il savait alors que les Hommes L’avaient oublié et vivaient continuellement dans le péché, sans se soucier de Lui.
«L’Eternel vit que la méchanceté de l’homme était grande sur la terre, et que chaque jour, son coeur ne concevait que des pensées mauvaises ».
Dieu vit que les hommes étaient corrompus. Ce qui sous- entend qu’ils avaient l’esprit perverti et se montraient malhonnêtes, vil et pernicieux. Cela signifie que le but normal de la vie ne pouvait plus être atteint. Un grand nombre d’êtres humains s’étaient égarés. Avec leur esprit et leur corps, ils se livraient à des pratiques contre-nature. Ils ne pensaient qu’aux plaisirs de la chair, à manger, à boire et à faire la fête. Ils pensaient n’avoir pas besoin de Dieu et n’avaient aucun respect pour Lui. Ils se souciaient peu de Lui être agréables ou de faire Sa volonté.
Dieu vit que les hommes étaient violents. Cela signifiait qu’ils étaient cruels et n’avaient aucun égard les uns pour les autres. Ils se battaient et se distinguaient par leur cruauté et leur égoïsme. Ils se servaient du corps que Dieu leur avait donné pour faire du mal aux autres, et oubliaient que leur force et leurs capacités devaient être utilisées afin de nourrir la terre et rendre gloire au Créateur.
L’état dans lequel se trouvait la terre ne plaisait pas à Dieu, mais les gens s’en souciaient peu. Ils s’enfonçaient toujours plus dans le péché et refusaient de reconnaître l’horreur du péché qui ruinait peu à peu leur coeur. Dieu était soucieux de leur bien-être, parce qu’Il savait ce le péché représentait réellement. Il comprenait que la corruption et la violence n’étaient pas seulement des péchés en elles-mêmes, mais qu’elles étaient surtout le fruit de la condition pécheresse de l’ homme.
Nous considérons parfois le péché comme étant un acte mauvais, accompli par une certaine personne, à un moment précis. Ce point de vue est correct, cependant, cela va bien plus loin. A la vérité, le péché représente la condition même de
l’homme, dûe à son égarement loin de Dieu. Le péché sépare l’homme de Dieu. Il consiste dans le refus de l’homme à se soumettre à la volonté de Dieu. C’est également le refus d’atteindre le but fixé pour l’homme qui est de servir Dieu et de Lui être agréable. Le péché est le rejet de la volonté de Dieu et le refus d’écouter Sa voix.
Le péché prend le contrôle des être humains, semblable à une maladie mortelle, et leur fait expérimenter d’atroces souffrances, non seulement sur terre, mais également dans les abîmes de l’enfer. Car c’est là que doivent aller ceux qui se sont éloignés de Dieu. C’est pourquoi Dieu n’était pas satisfait de voir l’état de péché dans lequel se trouvait l’humanité. Il savait fort bien que l’homme ne pouvait pas continuer à se comporter ainsi. Il fallait qu’il envoie le jugement et la destruction sur la terre. Les taches que le péché avait laissées sur terre avaient besoin d’être effacées et purifiées, afin que la gloire de Dieu puisse briller de nouveau dans le coeur de Sa précieuse création.
DIEU A JUGE L’HUMANITE
Dieu était patient, mais il arriva un moment où Il dut déclarer qu’Il ne pouvait permettre au péché de l’homme de contaminer davantage le monde.
Alors Dieu dit : « Je vais effacer de la surface de la terre l’humanité que j’ai créée—les hommes, les animaux et les créatures qui se meuvent sur le sol, ainsi que les oiseaux du ciel. Je vais mettre un terme à la vie des hommes, parce que la terre est pleine de violence à cause d’eux. Je vais certainement les détruire, eux et la terre. Je vais faire venir les eaux sur la terre afin de détruire tout ce qui vit sous les cieux ».
La race humaine, dans son ensemble, avait résisté à la volonté de Dieu—elle avait refusé de Lui obéir. En d’autres termes, les hommes avaient combattu leur propre raison de vivre. Ils se détruisaient en quelque sorte, devant Dieu. Ils avaient corrompu ou mal utilisé ce que Dieu leur avait donné. La nature même de Dieu ne pouvait permettre qu’un tel mal ne souille Sa création. Dieu, qui est vrai et pur, devait juger le péché.
Or, vous savez qu’un bon père, même s’il aime ses enfants, ne peut leur permettre de corrompre son nom. L’honneur du nom de famille ne peut être sous-estimé. Les enfants ne doivent pas désobéir ou manquer de respect envers leur père. Il se verra obligé de les punir, s’ils persistent dans leurs mauvaises voies. Un bon père n’aime pas punir ses enfants, mais il n’a pas le choix. La méchanceté des enfants rend la punition nécessaire. Une telle punition, administrée avec amour, a pour but de conduire les enfants dans le droit chemin, lequel mène à l’honneur et non à la honte.
Dieu s’est trouvé dans une position identique à celle du père qui doit supporter le manque de respect et la désobéissance de ses enfants. De plus, la nature de Dieu est parfaitement sainte, et une telle sainteté ne peut supporter la présence du péché. La sainteté doit juger le péché.
Un projet de jugement et de miséricorde
Dieu semblait avoir un véritable problème devant Lui, ne pensez-vous pas ? Il savait qu’Il était nécessaire d’envoyer le jugement sur la terre, à cause du péché. Mais, dans Son coeur, habitaient également une grande compassion et une grande miséricorde. Il voulait, par-dessus tout, que Son peuple accomplisse le dessein pour lequel Il l’avait créé. Il désirait qu’Il le glorifie. Mais que pouvait-Il faire ?
Ce qu’il voyait sur terre ne lui plaisait pas du tout, mais Il savait, depuis le début, comment Il parviendrait à résoudre le problème. Il avait Son plan. Il savait comment Il réussirait à détruire la terre souillée par le péché, tout en sauvant l’humanité. Il restait cependant un homme juste qui se comportait d’une manière irréprochable, au sein du monde de l’époque. Cet homme marchait avec Dieu. Son nom était : Noé (nom dont la signification est la suivante : Que la paix soit sur lui).
C’est alors que Noé entendit la voix qui annonça l’imminence d’une grosse et terrible tempête. Cependant, cette voix ne provenait pas d’un poste de radio. Elle venait directement de Dieu.
Alors Dieu dit à Noé : « Je vais mettre un terme à la vie des hommes parce que la terre est pleine de violence à cause d’eux. Je vais certainement les détruire, eux et la terre. Je vais faire venir les eaux afin de détruire tout ce qui se trouve sur terre ».
Voyez-vous, Noé vivait lui aussi dans un monde soumis au péché. Cependant, il trouva grâce aux yeux de Dieu parce qu’il demeurait près de Lui et désirait toujours Sa présence. Noé marchait dans la voie de Dieu et était toujours prêt à se soumettre à Lui. C’est pourquoi Dieu décida d’en faire Son messager. En se servant de lui, Dieu put communiquer Son message à l’humanité et l’avertir. Dieu put ainsi démontrer que lorsque vient le jugement, il existe toujours un moyen de sauver ceux qui veulent écouter Sa voix et Lui obéir.
Ainsi Dieu dit à Noé que le terrible déluge allait venir car la condition pécheresse de l’humanité l’exigeait. Le péché ne pouvait pas demeurer impuni. Le déluge constituait le jugement divin. Mais Dieu allait offrir à Noé une porte de sortie parce qu’Il pensait beaucoup à Son peuple et voulait lui faire comprendre Sa miséricorde et Son plan pour sa vie. Il dit à Noé d’écouter attentivement et de suivre Ses instructions.
Noé devait construire un grand bateau, appelé « arche », qui naviguerait sur les eaux et lui permettrait d’avoir la vie sauve, pendant la tempête. Dieu lui donna des instructions précises concernant la construction de cette arche. Cela nous révèle l’intérêt particulier que Dieu a pour Son peuple : Il tenait à faire connaître les détails mêmes de la préparation. Lorsque nous lisons le récit de la Torah, nous avons l’impression que Dieu était avec Noé et veillait à chaque détail de la construction de l’arche. Dieu semblait planer au-dessus du bâtisseur de Son choix, le guidant afin que le vaisseau auquel Il confierait Sa création bien-aimée soit vraiment en mesure d’affronter les éléments déchaînés. Aucune puissance mauvaise ne pourrait jamais détruire ceux qui accepteraient la protection de la merveilleuse arche de Dieu !
Dieu dit à Noé que lorsque l’arche serait terminée, la pluie commencerait à tomber, à une heure précise. Les eaux devaient surgir de la terre, et tout ce qui respirait devait se noyer, l’exception de ceux qui seraient dans l’arche. Noé devait prendre avec lui, dans l’arche, les membres de sa famille, ainsi que des couples de chaque animal vivant, afin que la vie puisse continuer après le déluge.
Nous voyons donc qu’avant même la venue du jugement, Dieu avait déjà fait en sorte que Sa création particulière puisse échapper au jugement et accepter une vie nouvelle. Dieu choisit donc un homme, Noé, et une méthode, l’arche, pour donner aux gens la certitude de la venue du jugement, et en même temps, le moyen d’y échapper.
NOE A ACCEPTE LE PLAN DE DIEU L ’ Alliance a été établie
Dieu dit à Noé : « J’établirai mon alliance avec toi. Fais une arche en suivant mes instructions. Prends ta famille et fais-la entrer dedans, ainsi que les animaux, et vous échapperez au déluge qui fera périr tous les autres êtres vivants ».
Dieu a utilisé le mot « alliance » pour une raison précise. Une alliance est uncontrat qui lie deux parties (ou plus) par une promesse. Ceux qui contractent l’alliance assument une responsabilité solennelle, et chacun d’eux espère en retirer un certain bénéfice.
Noé a compris ce que Dieu lui avait dit. Au travers de l’alliance, Il vit le moyen que Dieu voulait utiliser pour ramener l’homme à Lui. Le dessein de Dieu, depuis le commencement, était que l’homme puisse vivre en parfaite harmonie avec Lui. Noé savait qu’il pouvait plaire à Dieu en Lui obéissant parfaitement. Il savait également que l’obéissance à Dieu pouvait lui apporter le salut et la vie. Dieu ne revient jamais sur Sa Parole. Le salut de Noé se trouvait donc garanti. Il ne doutait pas de sa sécurité, car Dieu n’a pas l’habitude de comploter contre les hommes justes. Il ne trompe pas non plus ceux qui Le suivent. Semblable à un bon contrat, l’alliance de Dieu devait apporter des bénéfices à tous ceux qui l’accepteraient.
Noé n’a pas hésité. Dans le récit de sa vie, nous lisons ces mots très clairs : « Noé agit en tout point comme Dieu le lui avait ordonné ». Par son obéissance, il plut à Dieu et fut délivré, lui et toute sa famille.
Noé a compris les paroles de Dieu. Il a accepté et cru tout ce que Dieu lui avait dit. Il dû alors prendre une décision. Il aurait pu choisir de ne pas accepter le plan divin du salut. Cependant, il utilisa sa liberté de choix pour décider personnellement d’agir selon les instructions de Dieu. Lorsque nous pensons à cette situation particulière, nous sommes convaincus que Noé a agi avec beaucoup de foi et de courage.
Suivant les instructions précises données par Dieu, Noé construisit un chef-d’oeuvre. En elle-même, la construction aurait dû être une preuve de l’importance de ses paroles. Pendant des années, Noé continua son oeuvre fidèle et patiente, et fit entendre ses avertissements. Et les gens qui se moquaient de Noé, ou l’ignoraient tout simplement, prenaient eux aussi leur décision. Si Noé prouvait, par ses actes, qu’il avait décidé de croire et d’obéir à Dieu, les autres prouvaient, par leurs actes, qu’ils avaient choisi de Le rejeter.
La promesse a été étendue
L’arche a enfin été achevée. Noé a veillé alors à ce que la nourriture nécessaire soit placée à bord, afin que les hommes et les animaux puissent survivre pendant la durée du déluge. Puis, selon les instructions données par Dieu, les animaux se sont installés à leur place respective. Enfin, Noé est entré dans l’arche, en compagnie des membres de sa famille. Quel moment de triomphe pour la foi de Noé ! Au milieu d’une génération perverse, Noé s’était distingué par sa justice. Il avait démontré son obéissance aux commandements de Dieu, et travaillé avec fidélité et énergie pour terminer l’arche. A l’instant où il pénétra dans l’arche, il se remit entièrement entre les mains de Dieu d’une manière nouvelle et toute particulière. Nous lisons dans le récit : Puis Dieu ferma (la porte) sur lui. Dieu ferma la porte de l’ arche. Noé ne pouvait rien faire d’ autre. Il dépendait complètement de Dieu pour sa protection et son salut, afin d’échapper au jugement qui allait venir sur la terre entière.
Et le jugement est vraiment venu. Le déluge était une terrible réalité. Pendant quarante jours et quarante nuits, la pluie est tombée et les sources d’eau ont jailli de l’abîme. Comme Dieu l’avait dit, et conformément à l’avertissement lancé par Noé, tous ceux qui étaient restés en dehors de l’arche périrent dans les flots tumultueux. Noé, quant à lui, était protégé par l’arche et par l’alliance que Dieu avait établie.
Les eaux inondèrent la terre. Puis, Dieu ferma les sources de l’abîme et arrêta la pluie. Il envoya un vent puissant qui fit s’évaporer l’eau, et le sol redevint sec. Dieu dit alors à Noé : « Sors de l’arche ». Il dit aussi que les êtres humains et les animaux pouvaient recommencer à se multiplier, et que la terre allait à nouveau porter du fruit.
Dès qu’il eut posé le pied sur la terre ferme, Noé éleva un autel en l’honneur de Dieu, et Lui offrit des sacrifices d’actions de grâces et d’adoration. Cela plût à Dieu. Et Dieu dit à Noé : « Bien que le coeur de l’homme soit porté vers le mal, je ne détruirai plus les êtres vivants comme je viens de le faire ». Et Dieu fit apparaître un arc-en-ciel symbolisant l’alliance et la promesse qu’Il avait faites à l’humanité.
Les paroles de Dieu nous font comprendre que la condition pécheresse de l’homme n’a pas été détruite par le déluge. Les pécheurs l’ont été, mais la condition de péché a demeuré. Nous apprenons par ce fait que Noé n’a pas été sauvé parce qu’il était libéré de sa condition de pécheur, mais plutôt parce qu’il avait mis sa confiance en Dieu et avait utilisé la porte de sortie qui lui était offerte. Noé croyait en Dieu et Lui obéissait ; c’est pourquoi Dieu le plaça dans un endroit sûr. Dans l’arche, il était à l’abri des flots. Il fut protégé du jugement qui vint sur la terre pécheresse. La confiance et l’obéissance bâtissent pour chacun d’ entre nous une sorte d’ arche qui nous garde contre le jugement.
Après chaque description d’une action, inscrivez le mot correspondant à la caractéristique qu’elle illustre. Les carac- téristiques de Noé citées ci-après.
Après le déluge, Dieu répéta à Noé que «le coeur de l’ homme est disposé au mal dès sa jeunesse ». Mais cela n’empêcha pas Dieu de vouloir faire une nouvelle alliance avec Noé ; cette fois, Il étendit Sa promesse à tous les descendants de Noé. Dieu avait exprimé Son mécontentement vis-à-vis des mauvaises voies des hommes en envoyant le déluge. Il avait prouvé ainsi toute l’horreur du péché qui conduit nécessairement au jugement. Il avait prouvé aussi qu’une personne qui croit et obéit à Dieu ne sera pas soumise au jugement.
Dieu dit alors : « J’établis mon alliance avec vous et avec vos descendants après vous ». L’arc-en-ciel était le signe de cette alliance. Encore une fois, Dieu montrait Son intérêt et Son espoir pour l’humanité. Nous savons qu’Il désirait que l’histoire de Noé soit racontée au travers des siècles à de nombreuses générations. Elle est souvent utilisée pour aider à enseigner les leçons que Dieu veut nous faire apprendre.
« Rappelez-vous Noé », nous dit Dieu. « En son temps, il en était ainsi : les hommes vivaient dans le péché et ne prêtèrent aucune attention à ce que Noé leur disait, jusqu’au jour où le déluge vint et les emporta tous. Il y aura, de même, un jour terrible, dans l’avenir, où Dieu jugera le monde ». Rappelez-vous Noé. Il était fidèle, et Dieu l’accepta. « Rappelez-vous Noé », nous a dit Dieu, « lorsque je jurai que les eaux ne recouvriraient plus jamais la terre… mon amour éternel pour vous ne sera jamais affecté et mon alliance de paix ne sera jamais abolie ».
PRIERE
Oh Dieu ! Protecteur et Gardien de tous ceux qui sont justes. Soit loué pour toujours. Comme Tu as personnellement donné Tes instructions à Noé pour la construction de l’arche qui le protégea du déluge, daigne aussi m’instruire pour la construction de l’arche de ma vie, pour la construction de ma relation avec Toi, afin que ma vie soit elle aussi protégée de ce grand et terrible jour du jugement à venir. Fais naître en moi une relation qui soit fondée sur la fidélité et l’obéissance envers Toi. Car mon âme aspire à vivre sous une telle alliance qui me permette de trouver en Toi un vrai refuge et de savoir, avec une parfaite certitude, que je serai sauvé de la destruction et de l’enfer. Car alors seulement mon âme pourra se reposer en paix.