L’Église

Dans la dernière leçon, nous avons vu que l’Église était semblable à un corps. Nous avons vu que ses membres peuvent être unis tout en étant différents les uns des autres. Nous avons ensuite terminée la leçon en passant en revue ce que nous pouvons faire pour les autres.

Cette leçon continue sur le même thème. Nous avons des obligations vis-à-vis des autres croyants. Si nous ne partageons pas avec les autres et si nous ne les encourageons pas, nous leur faisons du tort parce que nous les privons de l’aide dont ils ont besoin. Cette leçon est destinée à vous aider à accomplir la tâche qui vous incombe dans le corps de Christ.

Cette leçon a un caractère personnel. Vous devez l’appliquer à votre vie. A vous de chercher quelles sont vos obligations et de les remplir. Ce faisant, il se peut que vous appreniez beaucoup de choses sur 1’Église. Vous, et les autres, n’en profiterez que si vous les mettez en pratique. Faites-en un sujet de prière.

LE PARTAGE DANS L’ ÉGLISE

Les premiers chrétiens « persévéraient dans l’enseignement des apôtres, dans la communion fraternelle, dans la fraction du pain et dans les prières » (Actes 2.42).

L’expression communion fraternelle contient à la fois l’idée d’amitié, de solidarité et de partage. C’est une communion profonde et personnelle.

Pendant qu’il était en prison, Paul ne jouissait pas de cette communion. Elle lui manquait. Aussi dans sa lettre aux Philippiens il en parle beaucoup. Il parle de la communion de l’Évangile (ou participation) (Philippiens 1.5), de la communion de l’Esprit (Philippiens 2.1), de la communion dans la souffrance (Philippiens 3.10), de la communion dans la tribulation (Philippiens 4.14) et de la communion dans les dons (Philippiens 4.15).

L’ÉDIFICATION DANS L’ ÉGLISE

Les termes de communion et édifier sont apparentés. Le premier met l’accent sur l’idée « d’être ensemble » alors que le second veut dire « construire ou consolider ». Les croyants ne doivent pas seulement se trouver ensemble, ils doivent aussi s’entraider.

Ils ne doivent pas seulement s’édifier euxmêmes sur la très sainte foi (Jude 20), mais encore s’édifier les uns les autres. Lorsque des chrétiens se rassemblent, chacun doit pouvoir aider son prochain d’une manière ou d’une autre, quoique chacun soit diffèrent. « Que tout se fasse pour l’édification » (1 Corinthiens 14.26).

Cette édification n’est jamais terminée. Pierre avertit les chrétiens : « soyez sur vos gardes, . . . croissez dans la grâce et la connaissance de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ » (2 Pierre 3.17-18).

En parlant de l’Église Paul dit « que chacun prenne garde à la manière dont il bâtit » (1 Corinthiens 3.10). Il arrive parfois que des chrétiens essaient de construire l’Église par orgueil ou ambition. C’est cela que Paul appelle bâtir « avec . . . du bois, du foin, du chaume » (v. 12). L’œuvre de chacun sera éprouvée.

Comment les croyants peuvent-ils édifier l’Église ? Nous trouvons quelques suggestions à ce sujet dans la Bible. Premièrement en favorisant la paix. « Ainsi donc, recherchons ce qui contribue à la paix et à l’édification mutuelle » (Romains 14.19). Deuxièmement au travers de l’encouragement. « Ainsi donc, exhortez-vous mutuellement et édifiezvous l’un l’autre, comme vous le faites déjà » (1 Thessaloniciens 5.11). Troisièmement par l’amour. « Le corps tout entier . . . tire son accroissement dans la mesure qui convient à chaque partie, et s’édifie lui-même dans l’amour » (Éphésiens 4.16). Mais la meilleure façon d’édifier l’Église est peut-être d’être comme Christ, d’en être le reflet. « Soyez enracinés et fondés en lui, affermis dans la foi » (Colossiens 2.7).

LA SANCTIFICATION DANS L’ ÉGLISE

Le mot sanctifier est très proche du mot saint. Il signifie : « être mis à part pour Dieu ». Ceux qui ont été sanctifiés ont été mis à part pour Dieu. Ils ont été appelés hors de. Ils doivent être saints comme Dieu est saint (1 Pierre 1.15-16). L’Église est appelée un « temple saint » (Éphésiens 2.21). L’Église a reçu l’onction du Saint-Esprit (1 Jean 2.20).

Dans un certain sens, on peut dire que l’Église est parfaite en Christ. Dans un autre, on peut également dire qu’elle se dirige vers la perfection. La sanctification n’est pas une simple expérience ou cérémonie. C’est Christ qui est en train de préparer l’Église. La lettre à l’Église d’Éphèse nous dit ceci :

Maris, aimez chacun votre femme, comme le Christ a aimé l’Église et s’est livré lui-même pour elle, afin de la sanctifier après l’avoir purifiée par l’eau et la parole, pour faire paraître devant lui cette Église glorieuse, sans tache, ni ride, ni rien de semblable, mais sainte et sans défaut (Éphésiens 5.25-27).

La Bible dit que nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour être purs (sans péché). « Purifionsnous de toute souillure de la chair et de1’esprit, en développant jusqu’à son terme la sainteté dans la crainte de Dieu » (2 Corinthiens 7.1).

D’un autre côté, c’est Dieu qui nous purifie. A vrai dire, si nous nous jugions nous-mêmes, nous ne serions pas condamnés par le Seigneur. Cela veut dire que si nous nous examinions nous-mêmes et décidions d’abandonner nos actes coupables, Dieu ne nous condamnerait pas pour ces actes.

Dans 1 Corinthiens 11.31-32, nous lisons ceci :

« Si nous nous jugions nous-mêmes, nous ne serions pas jugés. Mais par ses jugements, le Seigneur nous corrige, afin que nous ne soyons pas condamnés avec le monde. »

J’ai une fille. Parfois elle fait ce qui est mal. Je dois donc la corriger. Je le fais parce que je veux qu’elle apprenne ce qui est bien. Il en va de même pour Dieu. Je sais qu’Il me corrige parce que je suis Son fils. Je n’aime pas être corrigé mais je sais que c’est pour mon bien qu’Il le fait.

Dans Hébreux 12.5-11, nous lisons que Dieu nous corrige afin de nous encourager. Ce passage nous enseigne à respecter Dieu notre Père (v. 9). C’est bon pour notre croissance dans la sainteté (v. 10). C’est pourquoi nous devons nous soumettre à la correction divine.

Si nos frères et sœurs en Christ font quelque chose de mal, nous devons essayer de les aider. Nous ne devons pas parler d’eux aux autres mais nous devons nous adresser directement à eux. Nous devons aimer notre prochain et tâcher de le traiter comme Dieu nous traite.

Il arrive parfois que des incroyants ne veuillent pas accepter Christ parce qu’ils voient le péché dans l’Église. Il ne devrait pas en être ainsi. Paul a appliqué à l’Église de Corinthe ce que le Christ a enseigné à ce sujet (voir 1 Corinthiens 5.6-8, 13). Chaque croyant doit faire ce qui est en son pouvoir pour bannir tout péché de l’Église.