Leçon 7: Que fait l’Église pour le monde ?
Dans notre dernière leçon, nous avons vu que les croyants ont des responsabilités vis-à-vis des autres croyants. Tous font partie de la famille de Dieu. Les chrétiens ont donc des relations plus étroites avec leurs frères et sœurs en Christ.
Mais l’Église a également un devoir à l’égard des incroyants. L’intérêt du chrétien vis-à-vis de ses frères et sœurs en Christ ne doit pas lui faire oublier ceux du dehors. Dans cette leçon, nous allons nous pencher sur les obligations du croyant à l’égard des incroyants.
Comme je l’ai mentionné dans les autres leçons, il nous faut appliquer ce que nous avons appris. Si nous savons ce que nous devons faire et que nous ne le faisons pas, cela ne plaît pas à Dieu. Jacques nous dit : « Si quelqu’un sait faire le bien et ne le fait pas, il commet un péché » (Jacques 4.17). Appliquons cette leçon en mettant en pratique ce que nous avons appris.
LES CROYANTS S’OPPOSENT AU MAL
Vous est-il déjà arrivé de devoir une certaine somme d’argent à quelqu’un ? On peut même avoir vis-à-vis de quelqu’un une dette que l’on ne pourra jamais rembourser avec de l’argent. Nous avons une dette que tout l’argent du monde ne pourrait régler. Il en est ainsi pour tous les croyants. Quelle est donc cette obligation morale, cette dette ? Paul nous le dit : « . . . j’ai souvent formé le projet d’aller vous voir, afin d’avoir quelque fruit parmi vous, comme parmi les autres nations, mais j’en ai été empêché jusqu’ici. Je me dois aux Grecs et aux Barbares, aux savants et aux ignorants : de là mon vif désir de vous annoncer l’Évangile . . . » (Romains 1.13-15)
C’est à leurs actions pieuses que l’on reconnaît les gens pieux. Les enfants de Dieu doivent accomplir de bonnes œuvres. Jésus a dit : « C’est vous qui êtes le sel de la terre » (Matthieu 5.13). Si le sel ne fait pas ce qu’il est supposé faire, il est inutile. Jésus a dit encore : « C’est vous qui êtes la lumière du monde » (Matthieu 5.14). Il ne faut pas cacher une lumière puisqu’elle doit briller. Quand une lumière est dans une pièce, elle éclaire chacun de ceux qui s’y trouvent. « Que votre lumière brille ainsi devant les hommes, afin qu’ils voient vos œuvres bonnes, et glorifient votre Père qui est dans les cieux » (Matthieu 5.16).
Celui qui devient chrétien commence une nouvelle vie. Il ne fait plus le mal comme avant parce qu’il désire faire ce qui plaît à Dieu. De même que le sel change le goût des aliments et la lumière fait disparaître les ténèbres, la vie pieuse du chrétien exerce une influence sur son entourage. Il incite les autres à faire le bien ; il est donc une force qui combat le mal.
Un jour, j’ai lu l’histoire d’un jeune homme nommé Nicky. Nicky détestait tout le monde. Il avait appris à se battre et à tuer. Ses amis avaient formé un gang dans le but de voler et de détruire. Nicky a commencé à s’adonner à la drogue. Il vivait dans le péché avant même d’avoir passé l’adolescence. Un jour, cependant, quelqu’un lui a parlé de l’amour de Dieu. Un chrétien lui a dit qu’il pouvait être une nouvelle créature en Jésus-Christ ; il a accepté Christ. Il a abandonné son gang et il a arrêté de se battre et de tuer. Mais Nicky a fait plus encore ! Il a commencé à s’occuper des jeunes avec les mêmes problèmes. Il leur a parlé de Jésus-Christ et il les a aidés à abandonner la drogue et à aimer leur prochain.
Par la grâce de Dieu, Nicky a pu non seulement vaincre le mal dans sa propre vie, mais il a pu aussi user de son influence pour contrecarrer le mal autour de lui. La vie de Nicky était comme une lumière qui brillait dans les ténèbres au sein d’une communauté impie.
Les chrétiens peuvent aussi enrayer le mal par leurs prières. Le neveu d’Abraham, Lot, n’aimait pas Dieu. Abraham se faisait beaucoup de soucis à son sujet. Il avait essayé de l’encourager à servir Dieu, mais Lot avait voulu vivre dans une ville connue pour son immoralité. Alors Abraham pria pour son neveu et, lorsque la ville fut détruite, Lot a été épargné à cause des prières d’Abraham. Lisez la prière d’Abraham dans Genèse 18.22-33.
LES CROYANTS ANNONCENT L’ ÉVANGILE
Paul écrit à l’Église de Philippes concernant les obligations du chrétien : « . . . pour être irréprochables et purs, des enfants de Dieu sans reproche au milieu d’une génération corrompue et perverse, parmi laquelle vous brillez comme des flambeaux dans le monde, portant la parole de vie » (Philippiens 2.15- 16).
Paul dit qu’il n’est pas suffisant de mener une vie irréprochable, il faut encore « leur porter le message de vie ». L’Évangile doit être annoncé en actes mais aussi en paroles !
Jésus a dit : « Allez, faites de toutes les nations des disciples » (Matthieu 28.19). Cet ordre est souvent appelé La Grande Mission. Marc nous rapporte les mêmes paroles : « Allez dans le monde entier et prêchez lq bonne nouvelle à toute la création » (Marc 16.15). Dans ce passage, le verbe prêcher ne signifie pas systématiquement prononcer quelques paroles devant un groupe. Il veut tout simplement dire annoncer ou raconter. Il n’est pas donné à chaque croyant de prêcher, mais chaque chrétien peut raconter l’Évangile. Le verbe évangéliser est souvent employé. Il signifie : « annoncer la Bonne Nouvelle ». Chaque croyant doit obéir aux paroles de Christ, annoncer l’Évangile et faire des disciples.
Comme nous l’avons vu au cours de la dernière leçon, Dieu veut que Son corps, l’Église, grandisse. « (Elle) grandit d’une croissance qui vient de Dieu » (Colossiens 2.19). L’Église primitive était une Église en pleine croissance. En un seul jour, trois mille personnes ont été ajoutées à l’Église (Actes 2.41). Pour le corps de Christ, la croissance est quelque chose de normal. « Et le Seigneur ajoutait chaque jour à l’Église ceux qui étaient sauvés » (Actes 2.47). Une Église qui ne grandit pas n’est pas une Église en bonne santé.
LES CROYANTS ENVOIENT DES OUVRIERS
L’Église doit apporter la Bonne Nouvelle. Dans Matthieu 28.19 et Marc 16.15, nous trouvons le mot : allez. Parfois on ne doit pas aller bien loin ; mais il arrive aussi que des chrétiens doivent se rendre dans des pays étrangers. L’Évangile doit être annoncé dans les endroits où il n’y a pas encore de croyants. Jésus a dit : « . . . que la repentance en vue du pardon des péchés serait prêchées en son nom à toutes les nations . . . » (Luc 24.47). (Le terme nation signifie ici tribu ou groupe de personnes.) La tâche de l’Église est immense. Mais Dieu nous a promis Son SaintEsprit. « Mais vous recevrez une puissance, celle du Saint-Esprit survenant sur vous, et vous serez mes témoins . . . » (Actes 1.8).
L’Église primitive a obéi et elle a envoyé des ouvriers. « Il y avait dans l’Église qui était à Antioche, des prophètes et des docteurs . . . Pendant qu’ils célébraient le culte du Seigneur et qu’ils jeûnaient, le Saint-Esprit dit : Mettez à part Barnabas et Saul pour l’œuvre à laquelle je les ai appelés. Alors, après avoir jeûné et prié, ils leur imposèrent les mains et les laissèrent partir » (Actes 13.1-3).
LES CROYANTS SOUTIENNENT LES OUVRIERS
L’Église doit également soutenir les ouvriers qu’elle envoie. Ce serait bien triste si, après avoir envoyé des ouvriers, l’Église les oubliait. Paul écrit à l’Église de Rome et lui dit : « Je vous exhorte, [frères], . . . à combattre avec moi, en adressant à Dieu des prières en ma faveur » (Romains 15.30). A l’Église de Colosse, il écrit : « Priez également pour nous : que Dieu ouvre une porte à notre parole, afin que je puisse annoncer le mystère du Christ . . . » (Colossiens 4.3). Les ouvriers qui ont été envoyés font encore partie de l’Église. Il nous faut prier pour eux.
Paul a aussi remercié les Églises de lui avoir envoyé de l’argent (voir Romains 15.24 ; Philippiens 2.25 et 4.15). Les ouvriers qui sont envoyés ont besoin d’argent pour accomplir la tâche que Dieu leur a donnée.