Les Dons Spirituels

Les deux premières leçons nous ont permis d’établir la base sur laquelle viendra se poser une meilleure compréhension des dons spirituels. Nous avons vu quelle était l’importance de la connaissance et de la foi en relation avec ces dons, puis nous avons remarqué que notre connaissance et notre foi déterminaient et même gouvernaient notre expérience. Maintenant que nous avons acquis ce premier point, que nous nous sommes penchés sur la classification des dons, nous sommes prêts à entreprendre l’étude du premier groupe, c’est-à- dire des dons du ministère.

Au fur et à mesure de notre étude, nous verrons quelles sont la portée et la fonction de chacun de ces dons. D’autre part, nous étudierons le rôle important qu’ils ont dans le développement du corps des croyants.

Vous, chrétien, vous serez très vite capable de reconnaître les divers dons du ministère ; vous développerez cette faculté et, mieux encore, vous pourrez bientôt sentir la main de Dieu sur votre propre vie, votre connaissance elle-même s’étant accrue.

IL A DONNE LES UNS COMME APOTRES

Objectif 1. Donner le nom de celui qui distribue les dons spirituels et expliquer la fonction du don des apôtres.

Celui qui donne est identifié

Lorsqu’un don est offert, deux parties sont impliquées. Il y a d’abord 1) la personne qui donne, et 2) celle qui reçoit. Quant àl’importance du don, elle dépend à la fois de celui qui l’offre et de ce qu’est l’objet lui-même. La reine d’Angleterre, en visite aux Etats-Unis à l’époque où Dwight D. Eisenhower était président, reçut un magnifique vase de verre, gravé à la main pour lequel le président avait payé une somme coûteuse à une entreprise New-Yorkaise. Nous pouvons être sûrs que ce vase a trouvé une place d’honneur parmi les trésors de la reine. Deux raisons nous permettent de le penser : 1) c’était le cadeau d’un homme important, et 2) il s’agissait d’un vase superbe et de grande valeur.

Le don des apôtres est important pour des raisons semblables. Il l’est premièrement en considération de celui qui l’a offert, et il l’est ensuite pour ce qu’il est. Nous reviendrons sur ce point plusDonneur

Don Celui qui reçoit tard mais, d’abord, nous allons parler de celui qui donna « les uns comme apôtres ».

Dans Ephésiens 4.11, le donneur est simplement désigné par le pronom « il ». Il nous faudra par conséquent découvrir qui est cette personne. Le verset 8 du même chapitre est une citation du Psaume 68, verset 18. Le verset 7, lui, nous offre une explication très claire :

« Mais à chacun de nous la grâce a été donnée selon la mesure du don de Christ. » Ce passage nous permet donc d’arriver à la conclusion que Christ est Celui qui dispense le dons du ministère. Nous en apprendrons davantage à Son sujet en étudiant ce chapitre.

La fonction de l’apôtre

Le don du ministère d’apôtre correspond à une tâche des plus importantes, à l’intérieur du corps. Par tâche, nous voulons parler d’une place de responsabilité ou d’un devoir particulier. Si ce don est mentionné en tout premier lieu, c’est peut-être parce qu’il est en rapport avec l’établissement de certaines choses et avec l’action de surveiller.

Nous savons qu’il existe deux sortes d’apôtres différents. Nous avons premièrement le groupe de croyants qui portaient ce titre et qui étaient au nombre de douze. Le jour où l’un d’entre eux, Judas, trahit son Maître et abandonna son rôle d’apôtre, un autre le remplaça. « Ils tirèrent au sort, et le sort tomba sur Matthias, qui fut associé aux onze apôtres » (Actes 1.26).

Pour être qualifié en vue de cette position d’apôtre, il fallait que chacun, au début, répondît à certaines conditions. Luc, l’auteur du livre des Actes, le précise de cette manière, dans Actes 1.21-22 : « Il faut donc que, parmi ceux qui nous ont accompagnés tout le temps que le Seigneur Jésus a vécu avec nous, depuis le baptême de Jean jusqu’au jour où il a été enlevé du milieu de nous, il y en ait un qui nous soit associé comme témoin de sa résurrection. » Cependant nous ne savons pas avec certitude si cela correspondait aux exigences du Seigneur. Peut- être n’était-ce qu’une idée sur laquelle les onze s’étaient mis d’ accord.

Nous nous trouvons maintenant face à une question difficile. Paul était-il au nombre des douze apôtres ? Il n’est certainement pas facile de répondre à cela. Pour nous qui étudions la Bible, il fait que nous sachions que beaucoup de nos questions resteront sans réponse jusqu’au jour où nous irons au ciel. Cela ne doit cependant pas nous empêcher de continuer dans nos recherches car celles-ci aiguisent notre esprit. Elles contribuent à améliorer la manière dont nous servons le Seigneur.

Certains commentateurs estiment que ceux qui s’étaient réunis dans la chambre haute commirent une erreur en désignant Matthias ; ils sont persuadés que le Seigneur avait choisi Paul qui, lui, était destiné à remplacer Judas. Nous ne pouvons l’affirmer. Beaucoup se demandent quel est le nom qui sera inscrit sur le douzième fondement de la nouvelle Jérusalem. Celui de Matthias ou celui de Paul ? « La muraille de la ville avait douze fondements, et sur eux les douze noms des douze apôtres de l’agneau » (Apocalypse 21.14). Nous le verrons lorsque nous serons là-haut.

Les douze apôtres jouaient un rôle qu’aucun autre membre du corps de Christ n’aura jamais. Ils prirent part à la création de l’église dans le monde. Plusieurs d’entre eux écrivirent en outre des livres qui se trouvent dans le Nouveau Testament.

Alors que les douze apôtres servaient comme apôtres, nous savons aussi que l’un des dons du ministère est celui d’apôtre. Nous ne devons pas les confondre bien qu’ils aient des points en commun. La place occupée par les douze, au sein du corps, était spéciale et ne se reproduisit plus jamais. Par contre, le don des apôtres, en relation avec le ministère, fut un don qui se retrouva tout au long de la période où l’église du corps de Christ, fut édifiée.

Les apôtres sont donnés au corps par Christ, et cela en vue d’une tâche spéciale. Les hommes ne peuvent décider de devenir apôtres, pas plus qu’un morceau d’argile ne peut décider qu’il sera une poterie. Ceux qui sont d’authentiques apôtres ne le savent peut-être même pas, et jamais ils ne se verront sous ce jour-là. C’est ce qu’ils font qui permet à d’autres de les considérer comme tels. Par contre, ceux qui s’attribuent le nom d’apôtres ou qui le sont parce que des hommes en ont décidé ainsi ne sont en aucun cas de véritables apôtres. « Je sais que tu ne peux supporter les méchants ; que tu as éprouvé ceux qui se disent apôtres et qui ne le sont pas, et que tu les as trouvés menteurs » (Apocalypse 2.2). Lisez également 2Corinthiens 11.13.

La signification du mot apôtre nous aidera à comprendre ce qu’est un apôtre et quel est véritablement son rôle. Le mot apôtre se définit en ces termes : « celui qui est envoyé ». Matthieu et Marc ne l’utilisent qu’une seule fois (Matthieu 10.2 et Marc 6.30). Dans les deux cas, le mot désigne une œuvre à caractère particulier : celle d’un missionnaire. C’est sur ce point-là que les douze apôtres et le don des apôtres se ressemblent.

Un apôtre est par conséquent quelqu’un qui a été envoyé par le Seigneur afin de porter l’évangile dans des lieux nouveaux. Son travail consiste à poser le fondement d’un nouvelle partie du corps. Il a également pour tâche d’établir le corps et de le surveiller. « Il a donné les uns comme apôtres . . . pour le perfectionnement des saints en vue de l’œuvre du ministère et de l’édification du corps de Christ, » (Ephésiens 4.12 ).

l’ exemplemissionnaire dans les territoires qui s’étendaient au nord-ouest du Canada. Avant son départ, certains cherchèrent à le Nous avons de Ken Gates qui partit comme décourager Plusieurs de ses professeurs déclarèrent même qu’il ne serait jamais un prédicateur. Aucun de ces hommes n’était capable de discerner en lui l’étoffe d’un apôtre. Ensuite, ceux chez qui il se rendit ne lui réservèrent pas un accueil chaleureux ; au contraire, ils faisaient tout pour l’obliger à quitter leur territoire. Ken savait pourtant que Dieu l’avait envoyé là et il y resta. Aujourd’hui, cette contrée compte de nombreux merveilleux croyants et beaucoup de communautés. C’est Ken Gates qui a planté l’église dans cette région. C’est encore lui qui a contribué à la croissance et au développement des croyants. Il a veillé comme un père sur l’œuvre du Seigneur. Jamais il n’aurait pensé se considérer comme un apôtre. Pourtant, tous ceux qui, aujourd’hui, connaissent et lui et son œuvre, savent qu’il l’était réellement.

Comment devenir un apôtre

On ne devient pas apôtre en un instant. De tels hommes sont d’abord des croyants qui ressentent profondément l’appel de Dieu dans leur vie mais qui ignorent qu’ils seront un jour le don spécial de Christ à Son église.

50 Les Dons Spirituels

Lorsque Dieu choisit quelqu’un pour en faire un apôtre, Il lui donne le temps de croître et de se préparer à sa future tâche. Paul ne joua pas le rôle d’apôtre dés le jour de sa conversion. Pourtant, Dieu lui mit à cœur la pensée d’une tâche spéciale qui serait un jour la sienne. Il dit : « le Dieu de nos pères t’a destiné à connaître sa volonté, avoir le Juste, et à entendre les paroles de sa bouche ; car tu lui serviras de témoin, auprès de tous les hommes, des choses que tu as vues et entendues » (Actes 22.14-15).

Il est vrai que Paul fut un genre d’apôtre tout à fait particulier. Il fut cependant préparé à cette fonction comme beaucoup de croyants le sont aujourd’hui.

La préparation d’un apôtre compte plusieurs étapes.

1. La souffrance. Certains croyants ne sauraient devenir des

apôtres car ils refusent de souffrir, ce qui peut être cependant une nécessité dans la préparation d’un apôtre. Paul eut une parole àce sujet bien longtemps avant de devenir un apôtre : « Je lui montrerai tout ce qu’il doit souffrir pour mon nom » (Actes 9.16). La souffrance forme les individus de manière tout à fait particulière lorsque ces hommes sont destinés à devenir des dirigeants au sein du corps de Christ. Ceux qui ne l’ont jamais connue ne peuvent exercer le même ministère que ceux qui ont souffert. Quant à ceux qui repoussent l’idée de la souffrance, jamais ils ne pourront porter l’évangile dans des lieux nouveaux ou cela risquerait de leur en coûter beaucoup. La souffrance prépare les hommes à des souffrances plus grandes encore.

2. La croissance. Jésus lui-même, alors qu’Il se préparait à Son ministère, connut cette croissance. Il nous est dit en effet : « Et Jésus croissait en sagesse, en stature, et en grâce, devant Dieu et devant les hommes »(Luc 2.52). Nous avons ici l’idée de développement. Son ministère se développait signifie que certains éléments y étaient ajoutés. Jésus, alors qu’Il grandissait en stature et en sagesse, voyait Sa taille s’élever et Sa sagesse s’accroître. Si la chose était nécessaire pendant la période de Sa formation, combien plus ne l’est-elle pas pour celui qui sera un jour un apôtre ? Paul fut préparé de la même manière. « Mais Saul (un autre nom de Paul) se fortifiait de plus en plus, » (Actes 9.22). Le verbe fortifier dont il est question ici est surtout en rapport avec la force spirituelle. Paul devait ressentir la puissance de Dieu de façon très forte. Répétons-le toutefois : Si Paul, ce grand apôtre, eut besoin de ce genre de préparation, nous pouvons être certains qu’elle sera indispensable à tout autre apôtre.

En un sens, celui qui reçoit le don – ici le don des prophètes, en relation avec le ministère – est le corps de Christ. Mais, dans un autre sens, la personne qui est appelée à jouer le rôle de prophète est également celle qui reçoit le don. Le prophète est à la fois appelé et préparé à devenir le don que Christ offre à Son corps.

Une personne peut-elle faire en sorte d’elle-même de devenir prophète ? Dieu choisi-Il certains hommes en vue de cet office ou de ce service particulier sans la moindre raison ? Nous savons

qu’Il a tout à fait le droit d’agir ainsi. « Le vase d’argile dira-t-il à celui qui l’a formé : Pourquoi m’as-tu fait ainsi ? » (Romains 9.20). Il existe cependant une différence entre un croyant et un vase d’argile. Le premier possède une volonté qui lui est propre, c’est-à-dire la capacité de choisir. Ce qui arrive est, dans une certaine mesure, le résultat de son choix. L’attitude de son cœur est également liée au choix de Dieu. Un vase d’argile n’a aucune attitude mais les hommes, eux, en ont une. L’attitude est une certaine façon de penser, d’agir ou de ressentir les choses. Dieu connaît notre volonté ; Il sait aussi ce que nous pensons, faisons ou ressentons. Il considère chacun de ces critères lorsqu’Il fait le choix de Ses prophètes.

David, un roi de l’Ancien Testament, était également un prophète. Les prophètes de l’Ancien Testament étaient quelque peu différents de ceux du Nouveau Testament. Nous pouvons cependant apprendre beaucoup de choses en pensant à la manière dont Dieu choisit David pour l’offrir à son peuple d’Israël en un don tout à fait particulier. En lisant ce qui nous est dit au sujet de cet homme, nous voyons qu’il ne fut choisi ni en fonction de son âge ou de sa position au sein de la famille, ni en fonction de son expérience ou de son aspect extérieur. A l’époque où il vivait, le choix était plutôt en faveur de Eliab, le frère aîné. En effet, selon la coutume, les aînés passaient avant leurs jeunes frères, lorsqu’il s’agissait d’accéder à une place de chef. Néanmoins, David, bien qu’étant le plus jeune, fut désigné par Dieu. Pourquoi ? Il était beau, mais il ne fut pas choisi pour cette raison-là. Il était jeune, mais cela ne comptait pas non plus. Nous trouvons la réponse dans Actes 13.22 : « J’ai trouvé David, fils d’Isaï, homme selon mon cœur, qui accomplira toutes mes volontés.» Dieu le choisit pour devenir à la fois prophète et roi parce qu’Il avait discerné la volonté et l’attitude qui étaient les siennes.

Les prophètes, comme tous ceux qui sont donnés au corps de Christ en vue du ministère, deviennent des dons parce que Dieu voit leurs qualités intérieures. Lisez 1 Samuel 16.1-13 et Actes 22.14.

La fonction du prophète

Le don de prophète, en relation avec le ministère, a deux fonctions principales : (1) celle de la prédiction, qui signifie « annoncer un événement avant qu’il ne se produise », et (2) celle de la prédication où il s’agit d’affirmer avec force certaines choses précises. Un prophète est un homme qui parle sous l’effet de l’inspiration ; il s’exprime tandis que le Saint-Esprit souffle sur lui. Il est également quelqu’un qui explique au peuple le message de Dieu. Toutefois il ne s’exprime comme un prophète qu’au moment où il interprète le message de Dieu au travers du Saint-Esprit.

Un prophète est quelqu’un qui prédit l’avenir. Dans l’Ancien Testament, de tels hommes annonçaient souvent des événements longtemps à l’avance. Ils expliquaient aussi au peuple le sens du message que Dieu leur donnait.

Le rôle des prophètes du Nouveau Testament est en grande partie le même. Ces hommes devaient également annoncer au peuple le message de Dieu puis en donner la signification. Il existe cependant une différence. Ce que disaient les prophètes de l’Ancien Testament ne se trouvait habituellement pas dans la Parole de Dieu qui avait déjà été donnée. Toutefois, rien, dans leur message, ne s’y opposait. En de rares occasions, nous voyons l’un d’eux citer un passage déjà écrit. Le prophète du Nouveau Testament, lui, jette un défi à ceux qui l’écoutent ou les encourage en se basant sur des vérités déjà reçues. Le ministère de Jude et de Silas, dont il nous est parlé dans Actes 15 :32, en est un bon exemple. Le prophète apporte donc un message spécial de la part de Dieu, sous l’inspiration de l’Esprit, et cela afin de répondre aux besoins de ses auditeurs à un moment particulier.

Il arrive parfois que, dans le Nouveau Testament aussi, un prophète reçoive un message de Dieu qui annonce l’avenir. Dans le livre des Actes, il nous est parlé d’un prophète nomméAgabus : « Comme nous étions là depuis plusieurs jours, un prophète, nommé Agabus, descendit de Judée, et vint nous trouver»(Actes 21.10). Les prédictions de cet homme sont mentionnées deux fois. Dans Actes 11.28, nous lisons ceci : « L’un d’eux, nommé Agabus, se leva, et annonça par l’Esprit qu’il y aurait une grande famine sur toute la terre. Elle arriva, en effet, sous Claude ». Vous trouverez la seconde dans Actes 21.11.

Le message du prophète qui annonce l’avenir peut être examiné afin que l’on sache s’il est Dieu. Si la prédiction ne trouve jamais son accomplissement, c’est que le prophète a parlé selon son propre cœur. «Mais si un prophète prophétise la paix, c’est par l’accomplissement de ce qu’il prophétise qu’il sera reconnu comme véritablement envoyé par l’Eternel » (Jérémie 28.9).

Pierre est un excellent exemple du prophète du Nouveau Testament qui annonce le message de Dieu. Cet homme, nous le savons, était l’un des douze apôtres. S’il était également prophète, c’est que les hommes reçoivent parfois plus d’un don. Après la venue du Saint-Esprit, comme nous la décrit Actes 2.1- 12, une grande foule se rassembla pour voir ce qui était arrivé. « Qu’est-ce que cela signifie ? » demandèrent ces gens. Alors Pierre prit la parole et s’exprima comme un prophète. Il annonça le message de Dieu tandis que le Saint-Esprit soufflait sur lui. L’Esprit lui rappela certaines des prophéties de l’Ancien Testament. Pierre ignorait ce qu’il allait dire mais il se mit simplement à parler. Et le Saint-Esprit lui permit ensuite de donner la signification de son message.

Le rôle le plus important du prophète nous est décrit dans Ephésiens 4.12 où il nous est dit que Dieu a envoyé de tels hommes « pour le perfectionnement des saints en vue de l’œuvre du ministère et de l’édification du corps de Christ. » Celui qui prêche le message de Dieu, alors que le Saint-Esprit souffle sur lui, répond à ces deux desseins. Tout d’abord, il aide le peuple de Dieu à se préparer pour le service chrétien. Quand les gens réalisent que le Saint-Esprit repose sur celui qui les enseigne, ils s’instruisent énormément. Ils apprennent en écoutant ce qui est dit, et ils se laissent instruire par le Saint-Esprit, auteur du message.

Comment devenir un prophète

Les dons de Dieu opèrent habituellement beaucoup mieux chez ceux qui se sont préparés avec soin. Pensez une fois encore au message de Pierre. Ce dernier avait subi une préparation en étant rempli du Saint-Esprit. Quant à sa connaissance de la Parole de Dieu, elle était également une part importante de sa préparation.

Il y a trois étapes importantes dans le développement d’un prophète.

1. La prière journalière. Un prophète qui ne prie pas ne sera bientôt plus un prophète du tout. C’est grâce à la prière que l’on peut être rempli du Saint-Esprit. Et si quelqu’un n’est pas rempli de l’Esprit de Dieu, il ne peut songer à devenir prophète. La prière permet aussi au prophète de reconnaître l’action du Saint- Esprit dans sa vie.

2. La connaissance de la Parole de Dieu. Un prophète devient de plus en plus utile au fur et à mesure que s’accroît sa connaissance de la Parole de Dieu. « Efforce-toi de te présenter devant Dieu comme un homme éprouvé, un ouvrier qui n’a pointà rougir, qui dispense droitement la parole de la vérité» (2 Timothée 2.15).

Un prophète est quelqu’un qui enseigne au moment où il exprime le message que Dieu lui a donné.

3. L’exercice du don. De même que se développent les muscles de nos bras et de nos jambes lorsque nous nous en servons, les dons reçus de Christ se développent dans la mesure où nous les exerçons. Lorsque le prophète se met à prêcher, il est possible qu’il ressente de la crainte. Cela ne veut pas dire qu’il ne parle pas selon l’Esprit. Il est simplement nécessaire qu’il permette à l’Esprit de se servir de lui plus librement. Répétons- le, un don, si on l’exerce, se développera de manière plus complète.