Leçon 7: La sexualité le plan de selon Dieu
L’une des plus belles relations de la vie c’est quand un homme et une femme s’unissent par le mariage et deviennent une seule chair. La sexualité humaine est un don de Dieu qui nous permet, non seulement de mettre des enfants au monde, mais aussi d’expérimenter l’union la plus intime qu’un homme et une femme puissent connaître.
Certains des plus grands problèmes de la vie se présentent quand les hommes et les femmes abusent de leur sexualité. Beaucoup de personnes essaient de prendre en charge elles- mêmes leur sexualité, sans le bénéfice et indépendamment de la sagesse révélée de Dieu et de sa capacité à garder leur corps en bride. Il en résulte qu’ils se trouvent d’eux-mêmes pris au piège d’un style de vie impie et préjudiciable, aussi bien physiquement qu’émotionnellement.
Dieu ne nous a pas laissés sans instructions très spécifiques pour gouverner les puissantes pulsions sexuelles qui nous habitent. Que vous soyez marié ou célibataire. Dieu s’attend à ce que vous contrôliez ce domaine de votre vie. Les instructions données dans sa Parole établissent les frontières à l’expression sexuelle. Y désobéir amène la culpabilité, la honte, la souffrance et le péché dans votre vie. Seule l’obéissance vous permettra de servir le Seigneur avec joie et pureté dans la sexualité distincte qu’D vous a réservée.
Dans cette leçon nous discuterons des frontières que Dieu a établies à l’expression sexuelle, et nous répondrons à la question: « Quels sont les principes bibliques qui devraient régir la sexualité dans la vie d’un chrétien né de nouveau? »
LA SEXUALITE ET LE CELIBAT
Aujourd’hui, dans de nombreux endroits du monde, c’est une pratique commune pour les hommes et les femmes célibataires d’avoir des relations à court terme ou des aventures dans le but de satisfaire leurs « besoins » sexuels. Le sexe a été revêtu par le monde de couleurs si séduisantes que les jeunes gens se sentent frustrés et insatisfaits s’ils ne sont pas sexuellement engagés. Le modèle biblique du célibat (à savoir non-marié et sans activité sexuelle) est impopulaire et souvent ignoré.
Est-il possible pour quelqu’un de rester vraiment célibataire? Bien sûr que oui! Nous pouvons faire appel, à cet égard, aux mêmes ressources divines afm d’éviter la tentation comme nous le ferions pour d’autres domaines de notre vie. Le texte de l’Ecriture dont nous avons parlé dans la leçon 1 – 1 Corinthiens 10:13 – peut être aussi bien appliqué aux désirs sexuels qu’à tout désir. Dieu vous donnera la puissance de résister à la tentation et cela comprend le péché de toute activité sexuelle en dehors des liens du mariage.
Pourquoi Dieu interdit-Il l’activité sexuelle en dehors du mariage? Il y a plusieurs raisons à cela, et chacune d’entre elles est en relation directe avec son amour et sa sollicitude à votre égard. Il désire vous protéger de tous ces problèmes sérieux qui nous entourent tant aujourd’hui:
1. Des enfants illégitimes. Les enfants qui naissent en dehors du mariage n’ont pas le privilège d’avoir un père et une mère qui prennent soin d’eux et accomplissent à leur ègard leurs devoirs de parents. Trop souvent ils sont négligés et mal aimés.
2. Un accroissement des avortements. De nombreuses femmes nonmariées choisissent de mettre fin à leurs grossesses, de se faire avorter plutôt que de mettre au monde un enfant hors des liens du mariage. Cela produit souvent des sentiments de culpabilité à cause de cette vie fragile que l’on a fait disparaître, provoquant un choc spirituel et une souffrance émotionnelle.
3. Un accroissement des maladies vénériennes. Les personnes qui s’engagent d’elles-mêmes dans des aventures sexuelles prennent le grand risque de contracter une maladie vénérienne (on les appelle maintenant maladies sexuellement transmissibles (M.S.T.) telle que la syphilis ou la blennorragie, et qui peuvent également affecter les enfants à venir, provoquant la cécité et d’autres tares physiques ou mentales.
4. Des cicatrices émotionnelles. Dieu n’a jamais voulu que l’acte sexuel soit dissocié d’une relation d’amour permanente. Lorsqu’il n’y a pas d’amour réel, véritable et durable entre des partenaires sexuels, le résultat est souvent un sentiment de rejet, l’impression d’avoir été trompé, de s’être ou d’avoir été avili. Et les sentiments de culpabilité provoquent une angoisse mentale et une condamnation de soi.
Le vrai célibat est la seule alternative au mariage reconnue et approuvée par la Bible. Dans I Corinthiens 7, l’apôtre Paul conseille à ceux qui sont incapables de rester célibataires de se marier. Le célibat risque d’être pénible et problématique pour la personne qui ne veut pas de cette condition, et passe son temps à penser ou à rêver au sexe ou au mariage. Dans la leçon 6 nous avons vu que le célibataire qui est consacré à Christ est un don pour l’Eglise. La meilleure façon par laquelle celui qui n’est pas marié peut coopérer avec le Seigneur pour se garder sexuellement pur c’est de veiller sur ses pensées (Jacques 1:14- 15). Dans la leçon 2, nous avons vu combien il est important de veiller sur ses pensées afin de ne pas tomber dans le péché. Le Seigneur vous aidera à cet égard si vous avez décidé de vous maintenir pur. Vivez votre vie dans la joie et l’obéissance au Seigneur. Faites-lui confiance pour l’avenir en toutes choses. Il vous aidera dans toutes vos décisions. Voici un passage de l’Ecriture qui vous aidera à traiter vos besoins sexuels avec une bonne perspective:
Tout m’est permis, mais tout n’est pas utile, tout m’est permis, mais je ne me laisserai pas asservir par quoi que ce soit. Les aliments sont pour le ventre, et le ventre pour les aliments; et Dieu détruira l’un comme les autres. Mais le corps n’est pas pour l’inconduite. Il est pour le Seigneur, et le Seigneur pour le corps … Ne savez-vous pas ceci: votre corps est le temple du Saint-Esprit qui est en vous et que vous avez reçu de Dieu, et vous n’êtes pas à vous-mêmes? Car vous avez été rachetés à grand prix. Glorifiez donc Dieu dans votre corps et dans votre esprit qui appartiennent à Dieu (1 Corinthiens 6:12-13, 19-20).
Dieu a fourni un moyen de contrôler les désirs sexuels plutôt que de s’y abandonner. Ce moyen c’est la sublimation – c’est l’orientation et la concentration des pulsions sexuelles vers des activités utiles. La sublimation est définie comme « le processus mental par lequel les pulsions sexuelles fondamentales sont inconsciemment orientées vers d’autres entreprises socialement acceptables. » On peut trouver un réel épanouissement dans le travail, le jeu, des activités sociales et religieuses. L’énergie sexuelle peut être profitablement dérivée vers l’art, la littérature, la musique, le sport, la prière, l’étude de la Bible, le ministère chrétien, ou d’autres activités bienfaisantes et utiles captant votre intérêt et vos pensées.
Il faut quand même signaler que le désir sexuel n’est pas un péché – celui-ci fait partie de notre constitution physique et est un don de Dieu. Mais il doit être maintenu totalement assujetti jusqu’au moment du mariage. Le Seigneur assurera une vie triomphante et accomplie à la personne non-mariée qui cherche tout d’abord le royaume de Dieu et sa justice (Matthieu 6:33). Et si c’est la volonté de Dieu pour vous de rester célibataire, Il vous rendra capable de discipliner ce domaine de votre vie afin que vous puissiez « offrir vos corps comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, ce qui sera de votre part un culte raisonnable. Ne vous conformez pas au monde présent, mais soyez transformés par le renouvellement de l’intelligence » (Romains 12:1-2).
L’apôtre Paul reconnut que le don du célibat n’était pas pour tout le monde, mais ceux qui l’ont peuvent être d’une grande bénédiction pour le royaume de Dieu en se consacrant à la volonté de Dieu et à son service diligemment. sans distraction.
LA SEXUALITE ET LE MARIAGE
Les relations sexuelles sont une partie normale et honorable du mariage. L’auteur de l’épître aux Hébreux nous die « Que le mariage soit honoré de tous, et le lit conjugal exempt de souillure. Car Dieu jugera les débauchés et les adultères » (Hébreux 13:4).
L’apôtre Paul, reconnaissant la force et la puissance du désir sexuel, encouragea les chrétiens qui avaient bien du mal à contrôler ce désir à se marier, afm qu’ils ne soient pas ainsi tentés (1 Corinthiens 7:9).
Quel était donc le but de Dieu en donnant à l’acte sexuel ce rôle si important dans la relation du mariage?
L’un des buts est, bien sûr, la procréation (engendrer des enfants). Cela faisait partie du plan de Dieu que la terre soit peuplée d’êtres humains, et donc Il leur donna le désir de s’unir physiquement pour engendrerdes enfants.
Pour la plupart des êtres vivants, les relations sexuelles ont lieu uniquement pendant les périodes de temps où la femelle peut devenir enceinte. Mais Dieu a créé les hommes et les femmes de telle sorte qu’ils peuvent avoir le désir de s’accoupler même pendant les périodes d’infécondité de la femme. Ainsi, les relations sexuelles ne sont pas limitées au but de mettre au monde des enfants. L’autre but de l’acte sexuel c’est l’unité. Cette unité inclut le plaisir qui est vécu dans l’amour sexuel. Dieu a donné à l’homme et à la femme le droit de jouir de ce plaisir régulièrement.
Dans Matthieu 19:4-6, Jésus fit mention de cette unité. L’apôtre Paul cita plus tard ces mêmes paroles quand il utilisa cette caractéristique mystérieuse qu’est l’unité du mariage pour illustrer la relation spirituelle de Jésus-Christ envers son Eglise:
C’est pourquoi l’homme quittera son père et sa mère pour s’attacher à sa femme, et les deux deviendront une seule chair. Ce mystère est grand; je dis cela par rapport à Christ et à l’Eglise (Ephésiens 5:31-32).
Cet aspect de l’unité est utilisé comme un argument de poids contre l’immoralité dans 1 Corinthiens 6:15. Paul explique que puisque dans l’acte sexuelles deux partenaires deviennent une seule chair, et puisque les corps des croyants sont des membres du corps de Christ et des temples du Saint-Esprit, alors l’immoralité sexuelle est un péché terrible aussi bien contre Christ que contre le corps.
La Parole de Dieu donne des instructions très claires concernant les relations sexuelles à l’intérieur des liens du mariage. En voici un bref aperçu:
N’avez-vous pas lu que le Créateur, au commencement, fit l’homme et la femme et qu’il dit: C’est pourqoui l’homme quittera son père et sa mère et s’attachera à sa femme, et les deux deviendront une seule chair.
Ainsi, les relations sexuelles ne sont permises qu’entre un homme et sa femme. C’est une relation à vie. Si l’un des deux s’engage dans des relations sexuelles avec une autre personne, celui qui le fait est alors coupable du péché d’adultère.
2. La réciprocité est la règle pour les relations sexuelles à l’intérieur du mariage (1 Corinthiens 7:3-4). Le mari aussi bien que la femme doivent, chacun, considérer les besoins de l’autre avec amour, respect mutuel et compréhension. Paul dit très clairement que la femme n’est pas maître de son propre corps, mais que c’est son mari. De la même façon, le mari n’est pas maître de son propre corps, c’est sa femme qui l’est. Ainsi, ils doivent se soumettre « les uns aux autres dans la crainte de Christ » (Ephésiens 5:21).
Dans Ephésiens au chapitre 5, le Saint-Esprit pousse Paul à illustrer la soumission et l’amour qui existent entre Christ et l’Eglise par l’image de la relation intime du mariage:
Femmes, soyez soumises chacune à votre mari, comme au Seigneur … Comme l’Eglise se soumet au Christ, que les femmes se soumettent en tout chacune à son mari. Maris, aimez chacun votre femme, comme le Christ a aimé l’Eglise et s’est livré lui-même pour elle … Celui qui aime sa femme s’aime lui-même … Du reste, que chacun de vous aime sa femme comme lui-même, et que la femme respecte son mari (Ephésiens 5:22, 24-25, 28, 33).
Ce texte décrit très bien l’idée de réciprocité. Lorsqu’une femme est soumise à son mari, y compris au sujet des relations sexuelles, celui-ci répondra vraisemblablement en faisant preuve d’amour à son égard, ce qu’il ne ferait peut-être pas si elle lui refusait ce droit. De la même manière, le mari qui fait preuve d’amour envers sa femme à tous égards, a plus de chances de la voir aller à la rencontre de ses désirs dans la soumission. Chacun doit, de bon coeur, satisfaire les besoins de l’autre.
3. Le mari et la femme ne doivent pas s’abstenir de relations sexuelles sauf par accord mutuel. Un tel accord ne devrait intervenir que pour une courte période de temps, et avec comme objet la prière (1 Corinthiens 7:5).
Il peut y avoir, bien sûr, d’autres raisons valables à une période de continence sexuelle, comme un voyage d’affaires, une grave maladie ou d’autres raisons semblables. Cependant, il faut vraiment avoir une bonne raison pour s’abstenir de relations sexuelles, et cela toujours par consentement mutuel.
4. Les relations sexuelles sauvegardent et protègent le mariage. Je me demande combien de fois l’un des partenaires du mariage a commis l’adultère simplement parce .que son conjoint ne satisfaisait pas, ou ne voulait pas satisfaire ses besoins sexuels! En effet, les relations sexuelles normales à l’intérieur du mariage devraient empêcher tout conjoint de succomber à la tentation de Satan de chercher satisfaction ailleurs, à cause d’un manque de maîtrise de soi ou d’une amertume.
L’union physique entre un homme et une femme qui s’aiment et se respectent l’un l’autre est la base d’une union solide et d’une cellule familiale forte. L’amour et l’affection des parents l’un pour l’autre sera ressentie par les enfants, qui répondront à leur tour avec amour et affection.
LES PRATIQUES SEXUELLES DESAPPROUVEES
Dieu hait l’immoralité. Il a donné des instructions très claires dans sa Parole au sujet de ce qui est permis et de ce qui ne l’est pas. Au temps de l’Ancien Testament, l’immoralité sexuelle parmi les Israélites était passible de mort.
Lévitique 20 établit aussi clairement que le mari et la femme ne doivent pas être de parenté proche. Les relations sexuelles entre un homme et une femme liés par un degré de parenté, qu’on appelle inceste. sont strictement interdites par l’Ecriture. C’est par ailleurs aussi strictement interdit dans la plupart des sociétés du monde.
Il existe trois pratiques désapprouvées qui semblent être des sujets de problèmes particuliers dans le monde d’aujourd’hui, et dont nous voulons parler brièvement dans cette leçon. Il s’agit de l’adultère, de la fornication et de l’homosexualité. Les chrétiens ont besoin d’être conscients du danger des tentations que présentent ces problèmes afin de veiller sur eux-mêmes ou d’aider ceux qui se sont engagés dans une telle immoralité sexuelle.
L’adultère
Ce sont les relations sexuelles entre une personne mariée et un autre que son conjoint qui créent l’adultère. Il peut avoir lieu entre un homme marié et une femme également mariée mais qui n’est pas sa femme. ou entre une personne mariée et une personne célibataire. On lui a aussi donné le nom de relations extra-conjugales.
L’un des dix commandements dit ceci: « Tu ne commettras pas d’adultère » (Exode 20: 14). Ce verset est souvent répété et le commandement amplifié de nombreuses fois dans la Bible. (Voir Matthieu 5:27-28; Matthieu 19:9; Romains 13:9; 1 Corinthiens 6:9- 10).
Les paroles de Jésus dans Matthieu 5:27-28 sont un avertissement pour chacun de nous à veiller attentivement sur nos pensées et à éviter les circonstances qui pourraient nous conduire à la tentation dans ce domaine de notre vie. Il déclara: « Quiconque regarde une femme pour la convoiter a déjà commis adultère avec elle dans son coeur. » De nombreux adultères sont la conséquence de paroles irréfléchies ou d’un comportement nonchalent et insouciant, des choses qui semblaient innocentes au début, mais qui se sont développées au point de faire naître la tentation. La Bible nous dit de fuir, de s’éloigner rapidement d’une telle tentation (1 Corinthiens 6: 18). Une préparation spirituelle quotidienne vous aidera à vous conduire vous-même d’une manière chrétienne dans tous vos rapports avec les membres du sexe opposé. (Nous avons parlé de la préparation spirituelle dans la leçon 3).
Je connais un homme qui était un serviteur de Dieu puissant dans son église. Il prit une veuve et ses deux enfants en sympathie, et leur amena souvent de la nourriture ou fit des réparations nécessaires dans leur maison. Tout cela conduisit à une étroite amitié, puis leurs rapports se développèrent lentement jusqu’au jour où ils succombèrent à la tentation. Le témoignage de cet homme fut anéanti, aussi bien lui que la femme furent couverts de honte aux yeux de leurs familles et de leurs amis, et cela causa beaucoup de tourments à ceux qui furent impliqués dans l’affaire. Et bien qu’ils se soient repentis, qu’ils aient cessé de se voir, beaucoup de ravages ont été faits dans leur vie et dans celle des autres. Ce qui avait peut-être commencé comme un ministère spirituel se termina par un désastre.
La fornication
La fornication, qui implique des relations sexuelles autres qu’entre un homme et sa femme, se réfère aussi aux rapports sexuels entre personnes non-mariées. Nous avons déjà parlé de cela dans cette leçon dans notre discussion sur le célibat. Les relations sexuelles entre personnes non-mariées sont souvent appelées relations prénuptiales.
L’apôtre Paul conclut le chapitre 6 de la première épître aux Corinthiens par ces mots: « Vous n’êtes pas à vous-mêmes. Car vous avez été rachetés à grand prix. Glorifiez donc Dieu dans votre corps et dans votre esprit qui appartiennent à Dieu. » Un corps qui pèche ne rend pas honneur et gloire à Dieu. Vous l’honorez en vous gardant pur, dégagé de tout péché sexuel. Vous honorez Christ, qui porta le châtiment. rançon de votre salut. en son propre corps au travers de la souffrance et de la mort.
L’homosexualité
Dans certaines parties du monde. l’homosexualité (les relations sexuelles entre deux personnes du même sexe) est ouvertement affichée comme un autre style de vie « possible ». Cependant. la Bible déclare clairement l’homosexualité comme un péché.
1. C’est un péché parce qu’elle est contraire aux principes de sexualité établis par Dieu. Lors de la Création, la sexualité fut conçue monogame et hétérosexuelle (un homme avec une femme). Lorsque des personnes choisissent d’être homosexuelles. elles rejettent les principes divins de sexualité. Romains 1:18-32 explique comment on peut en arriver là: ces personnes déshonorent elles-mêmes leurs propres corps. elles remplacent la vérité de Dieu par le mensonge et c’est pourquoi Dieu les livre à des passions déshonorantes. Romains 1:28 précise: « Comme ils n’ont pas jugé bon d’avoir la connaissance de Dieu. Dieu les a livrés à une mentalité réprouvée, pour commettre des choses indignes. »
2. C’est un péché parce que la Bible y fait référence comme à quelque chose de mauvais. « Ne vous y trompez pas: ni les débauchés. ni les idolâtres. ni les adultères, ni les dépravés, ni les homosexuels … n’hériteront le royaume de Dieu » (1 Corinthiens 6:9-10). (Voir aussi Lévitique 18:22-23; Romains 1:21-27).
3. Tout ce qui vient sous le jugement de Dieu est péché. « En effet, Dieu manifeste sa colère depuis le ciel sur tout péché et tout mal commis par les hommes qui, par leurs mauvaises actions, empêchent la vérité d’agir » (Romains 1:18; BFC). (Voir aussi Genèse 19:4-11; 24- 25). Ainsi, Genèse 19 décrit le sévère jugement de Dieu sur la ville de Sodome où le péché d’homosexualité était très répandu. (Voir aussi 2 Pierre 2:6 et Jude 7).
Ce n’est néanmoins pas une situation sans espoir. Le péché d’homosexualité peut être purifié et pardonné. Dans l’église de Corinthe, il y avait des anciens homosexuels qui avaient été délivrés de l’esclavage de ce péché par le sang de Jésus-Christ. Dans 1 Corinthiens 6:9, Paul inclut les homosexuels dans la liste de ceux qui ne peuvent hériter le royaume de Dieu. Mais plus loin, au verset 22, il ajoute: « Et c’est là ce que vous étiez, quelques-uns d’entre vous. Mais vous avez été lavés, mais vous avez été sanctifiés, mais vous avez été justifiés au nom du Seigneur Jésus-Christ et par l’Esprit de notre Dieu. »
REGLER LES PROBLEMES SEXUELS
Il serait impossible dans un espace aussi restreint de discuter de chaque sorte de problème sexuel et des différentes façons de les régler. Certains problèmes sont de nature physiologique et peuvent demander l’aide d’un médecin. La plupart des autres ont pour cause le péché, et pour ceux-ci la seule solution c’est la repentance et une vie renouvelée.
Dieu pardonne
Aider quelqu’un ayant commis un péché sexuel c’est avant tout lui faire part du message suivant: Dieu pardonne.
Quel que soit le jugement des hommes à votre égard, et quelles que soient les conséquences terribles de votre péché, il y a toujours en Christ le pardon. Il vous pardonnera non seulement vos péchés, mais Il vous aidera aussi à avoir une vie renouvelée!
Une intelligence renouvelée
La personne qui a commis un péché sexuel peut être assurée que non seulement Dieu lui pardonne, après qu’elle ait confessé son péché, mais qu’elle reçoit aussi une intelligence renouvelée alors qu’elle se soumet à la volonté de Dieu. Elle n’est plus désormais sous la condamnation du péché parce qu’elle a été libérée du péché. Voici ce qu’en dit la Bible:
« Il n’y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Christ-Jésus, qui marchent non selon la chair mais selon l’Esprit. En effet, la loi de l’Esprit de vie en Christ-Jésus m’a libéré de la loi du péché et de la mort … Ceux qui vivent selon la chair ont les tendances de la chair, tandis que ceux qui vivent selon l’Esprit ont celles de l’Esprit. .. Avoir celles de l’Esprit, c’est la vie et la paix » (Romains 8:1-2, 5-6).
Les problèmes concernant les aspects sexuels de la vie peuvent être particulièrement délicats et pénibles. Mais Dieu suffit à chaque problème si nous sommes obéissants à sa Parole. Pour cette raison, il est très important de connaître les principes bibliques qui s’y rattachent. Nous vous les avons donnés dans cette leçon. Mettez-les en pratique dans votre propre vie afin que vous « soyez transformés par le renouvellement de l’intelligence » (Romains 12:2). Remerciez Dieu pour la sexualité qui est la vôtre, ainsi que pour les instructions qu’II a données afin que vous puissiez éviter de tomber dans la tentation et que vous honoriez Dieu en tant que temple de son Saint-Esprit.
LES BIENFAITS DE LA DOULEUR ET DE LA SOUFFRANCE
Vous pensez certainement « Comment la douleur et la souffrance pourraient-elles être bénéfiques? » Si la souffrance est une conséquence de l’entrée du péché dans le monde, n’est-elle pas entièrement mauvaise? Peut-il y avoir aucun bienfait attaché à quelque chose de mauvais? Et bien oui, il y a des bienfaits qui peuvent être retirés de la souffrance, aussi bien physiques que spirituels.
Le bienfait physique
Comment un petit enfant apprend-il que le feu est dangereux? En approchant sa main trop près du feu? Lorsqu’il le fait, il se produit une sensation physique que nous appelons douleur. Celle-ci fait mal. Lorsque nous en faisons l’expérience, nous cherchons absolument le moyen de la faire cesser. La douleur intervient pour nous dire qu’il y a un problème qui doit être résolu. Lorsque l’enfant ressent la douleur provoquée par le feu, il résout le problème en retirant rapidement sa main de là. Lorsque nous ressentons une douleur quelque part dans notre corps, nous en recherchons immédiatement l’origine et, avec elle, le moyen de nous en débarrasser.
Lorsque Dieu créa l’homme, II ne projetait pas de lui faire l’expérience de la douleur. Mais à cause du péché de l’homme, Dieu fournit à ce dernier la sensation de douleur afin que nous ayons un signal nous avertissant des choses pouvant détruire ou endommager nos corps. Si nous ne ressentions aucune douleur, nous serions incapables de nous protéger nous-mêmes contre les microbes, les maladies ou les autres agressions ayant le corps pour objet.
Les bienfaits spirituels
C.S. Lewis a dit « Dieu s’adresse à nous par des murmures dans nos plaisirs, parle à haute voix dans notre conscience, mais crie dans nos douleurs » (1976, p. 8). La douleur provoque la souffrance, et il est impossible de l’ignorer.
Certaines personnes ne se tournent vers Dieu que dans les cas d’urgences. Lorsque les choses vont bien, elles pensent se suffire à elles-mêmes. Mais la souffrance leur fait réaliser qu’il existe des choses qui échappent à leur contrôle, et en désespoir de cause elles demandent à Dieu son aide. Assurément, Dieu est heureux lorsque nous lui faisons confiance et que nous l’adorons parce qu’il est Dieu et digne de notre adoration. Mais à quel point n’est-il pas merveilleux de constater que même lorsque nous suivons notre propre voie et que nous ne lui reconnaissons pas le droit d’être notre Seigneur et Maître, Il nous aime malgré tout au point de chercher à nous attirer à lui par tous les moyens possibles. Si au travers de la douleur et de la souffrance Dieu peut m’atteindre et me sauver du péché et de la mort éternelle, n’est-ce pas là un merveilleux bienfait de la souffrance? C’est pourquoi l’apôtre Paul pouvait dire: « J’estime qu’il n’y a pas de commune mesure entre les souffrances du temps présent et la gloire à venir qui sera révélée pour nous » (Romains 8:18).
Dieu sait que la décision la plus importante que nous puissions prendre dans nos vies c’est de l’aimer et de le servir. Si nous laissons passer l’occasion de prendre cene décision, notre fin sera une agonie sans espoir pendant l’éternité. Par contre, s’Il peut obtenir notre attention et notre obéissance à sa volonté en permettant seulement que nous passions par la souffrance, alors nous devrions lui être reconnaissants d’un tel amour!
Un autre bienfait spirituel de la souffrance dont nous avons parlé dans la leçon 1 veut que ceux qui ont souffert font les meilleurs consolateurs (voir 2 Corinthiens 1:3-6). Nous nous identifions avec ceux qui partagent des expériences semblables aux notres. Comme membres du corps de Christ, il nous est dit de porter les fardeaux les uns des autres (Galates 6:2); de pleurer avec ceux qui pleurent (Romains 12:13) et de prier avec ceux qui souffrent (Jacques 5:16). L’apôtre Paul en parle dans 1 Corinthiens 12: « En effet, comme le corps est un, tout en ayant plusieurs membres. . .Si un membre souffre, tous les membres souffrent avec lui … Vous êtes le corps de Christ, et vous êtes ses membres, chacun pour sa part » (versets 12,26,27).
Nous avons aussi vu dans la leçon 1 que la souffrance a pour but de nous purifier, d’éprouver notre foi (1 Pierre 1:6-7) et de développer en nous le caractère de Christ (2 Corinthiens 4:7-10). Quand ils sont considérés à la lumière des valeurs éternelles, les bienfaits spirituels l’emportent de loin sur toute peine ou misère que nous pouvons être appelés à porter.