Une étude sur le Saint-Esprit

J’ai toujours aimé enseigner dans une université biblique, car cela me donne l’occasion de voir le Saint-Esprit uvrer dans la vie des étudiants. Je n’ai de cesse d’être émerveillé par l’uvre de transformation qu’Il accomplit en eux !

La plupart des étudiants, lorsqu’ils entrent à l’école biblique, ne possèdent pas encore tout les talents requis pour exercer dans le ministère. Néanmoins, ils viennent généralement avec la conviction que Dieu les a appelés. Puis, au fur et à mesure qu’ils étudient, prient et s’abandonnent au Saint-Esprit, un miracle finit par se produire. Le Saint-Esprit se saisit d’eux, bénit les talents qui Lui sont remis et enrichit leurs esprits au travers d’études, et c’est alors que toutes sortes de talents commencent à se manifester. Tel un bouton de fleur qui s’ouvre peu à peu à la rosée du matin et aux rayons du soleil levant pour devenir une belle fleur épanouie, ces étudiants sont transformés par l’Esprit de jour en jour. Et le jour de la remise des diplômes, ils sont fin prêts à exercer le ministère auquel Dieu les a appelés. Ils quittent l’école pour devenir des pasteurs, évangélistes et missionnaires efficaces.

Cette uvre de l’Esprit se manifestait déjà au temps où Dieu appela Ses premiers témoins. Alors que certains, comme l’apôtre Paul, étaient très instruits, la plupart des plus grands hommes de Dieu étaient issus de milieux humbles. Quels que soient les antécédents, la formation et les talents innés de ces instruments humains, l’élément déterminant qui les a aidés à changer le monde n’était ni l’éloquence humaine ni une sagesse supérieure, mais bel et bien une démonstration de la puissance de l’Esprit (1 Corinthiens 2.1-5).

Dans cette leçon, vous verrez que lorsque le Saint-Esprit entre dans votre vie dans Sa plénitude baptismale, Il vous aide à uvrer de manière efficace au sein du royaume de Dieu. La puissance qui était à la disposition des hommes de Dieu de l’Ancien Testament et des apôtres et disciples du Nouveau Testament est encore à votre disposition aujourd’hui !

LES PERSONNAGES DE L’ANCIEN TESTAMENT

Dans le Pentateuque

Objectif 1. Définir le but pour lequel Dieu envoya le Saint-Esprit sur les hommes de Son choix au cours de la période décrite dans le Pentateuque.

On appelle Pentateuque les cinq premiers livres de l’Ancien Testament : La Genèse, l’Exode, le Lévitique, les Nombres et le Deutéronome. Ils sont souvent désignés comme « les livres de Moïse », car tout le monde s’accorde en général pour dire que c’est Moïse qui en est l’auteur.

Dans ces cinq livres comme dans tout l’Ancien Testament, le Saint-Esprit est mis en avant plus pour ce qu’Il fait que pour ce qu’Il est. L’Ancien Testament ne parle pratiquement pas de la personnalité de l’Esprit Saint, mais il regorge d’actions miraculeuses de l’Esprit, en commençant par la Création dans le premier chapitre de la Genèse.

Dans l’Ancien Testament, l’accent est porté sur le Saint- Esprit venant sur l’homme en vue d’une tâche spécifique à accomplir. Par contre, la présence du Saint-Esprit qui habite en nous est un phénomène datant du Nouveau Testament, comme les paroles de Jean le confirment : « Car l’Esprit n’était pas encore [donné], parce que Jésus n’avait pas encore été glorifié » (Jean 7.39), ainsi que celles de Jésus lorsqu’Il parlait de la venue du Saint-Esprit : « Vous, vous le connaissez, parce qu’il demeure près de vous et qu’il sera en vous » (Jean 14.17).

Si nous comparons les deux testaments, nous pouvons dire que, d’après des évidences bibliques, les personnalités de l’Ancien Testament ont bénéficié de la présence occasionnelle du Saint-Esprit dans leurs vies qui venait les aider à accomplir des tâches spécifiques que Dieu leur avait confiées ; tandis que les croyants du Nouveau Testament bénéficient, eux, de la présence permanente du Saint-Esprit dans leur vie. D’abord, l’Esprit vient auprès du croyant pour le régénérer. Puis, comme nous allons le voir (Matthieu 3.11 ; Marc 1.8 ; Jean 1.33 ; Actes 1.5), les croyants sont baptisés dans le Saint-Esprit et Le reçoivent dans Sa plénitude baptismale.

Le Saint-Esprit commença à s’occuper de l’homme aussitôt après la chute. Il trouva des hommes comme Noé, Abraham, Isaac et même Jacob réceptifs à Son uvre. Bien que l’Ancien Testament nous en apprenne peu sur les relations de l’Esprit avec ces hommes, nous savons qu’ils furent conduits par Lui car ils obéirent à Dieu. L’Esprit de Dieu agit dans la vie de l’homme sans jamais attirer l’attention sur Lui. Son action se manifeste souvent dans l’Ancien Testament, bien que Son nom ne soit que rarement mentionné.

Dans l’Ancien Testament, nous trouvons également des références spécifiques à l’uvre du Saint-Esprit dans la vie des hommes. Qui sont donc ces hommes dans le Pentateuque qu’Il a utilisés puissamment ?

1. Joseph est le premier homme mentionné comme « ayant en lui l’Esprit de Dieu » (Genèse 41.38). Pharaon reconnut cette qualité en Joseph à cause de sa faculté surnaturelle à interpréter les rêves. L’Esprit de Dieu en ou sur Joseph le rendit capable de dire non à la tentation et de devenir le dirigeant d’une nation entière.

2. Moïse fut choisi par Dieu pour faire sortir les Israélites d’Egypte. Esaïe nous dit que Moïse était le berger divin d’Israël et que Dieu « mettait au milieu d’eux son Esprit-Saint » (Esaïe 63.11). Esaïe ajoute que « l’Esprit de l’Eternel les a menés au repos » (Esaïe 63.14).

Quand ce fut le moment de bâtir un tabernacle pour l’Eternel, Dieu parla à Moïse et lui dit qu’Il avait choisi un homme pour accomplir ce travail, disant : « Je l’ai rempli de l’Esprit de Dieu, de sagesse, d’intelligence et de compétence pour toutes sortes d’ouvrages » (Exode 3l.3). Cet homme, Betsaleel, reçut toutes les capacités divines nécessaires pour construire la maison du Seigneur.

Et lorsque Moïse arriva au point où il ne pouvait plus faire face aux fardeaux de son peuple et s’en plaignit à Dieu, l’Eternel répandit le Saint-Esprit sur soixante-dix anciens pour qu’ils puissent aider Moïse à satisfaire aux besoins du peuple.

3. Josué fut choisi par Dieu pour succéder à Moïse. Le Seigneur dit à Moïse : « Prends Josué . . . homme en qui (se trouve) l’Esprit ; et tu poseras ta main sur lui » (Nombres 27.18). C’est grâce à la puissance de l’Esprit que Josué fut capable d’amener son peuple à prendre possession de la Terre Promise. Quand Josué prit la tête du peuple d’Israël, la Bible dit de lui : « Josué, fils de Noun, était rempli dún esprit de sagesse, car Moïse avait posé ses mains sur lui » (Deutéronome 34.9). Par conséquent, depuis l’Egypte jusqu’en Canaan, Israël fut conduit par des dirigeants revêtus de puissance par le Saint-Esprit.

Bien que parfois, la plus simple façon d’expliquer les faits consiste à dire que l’Esprit reposait sur les personnages de l’Ancien Testament et résidait dans le cur des croyants du Nouveau Testament, cette théorie ne justifie pas de façon convenable la différence fondamentale. Les évidences bibliques démontrent qu’il vaut mieux dire que dans l’Ancien Testament, le Saint-Esprit se manifestait de manière sélective et occasionnelle, tandis que dans le Nouveau Testament, et depuis lors, Il se manifeste en permanence et à tout le monde. Il est évident que les exemples cités précédemment démontrent un besoin et une expérience à long terme de l’Esprit et de ce qu’Il confère.

Dans les livres historiques
Objectif 2. Enoncer un principe que l’on peut retenir de la vie de Samson, Saül et David.

Le livre de Josué relate les nombreuses victoires des Israélites quand ils entrèrent dans le pays de Canaan, sous la conduite de Josué, pour prendre possession du pays. La direction de Josué, ointe par l’Esprit, peut être résumée par ces paroles de Josué 24.31 :

Israël servit l’Eternel pendant toute la vie de Josué et pendant toute la vie des anciens qui survécurent à Josué et qui connaissaient toute l’oeuvre que l’Eternel avait faite en faveur d’Israël.

Juges 2.10-12 décrit ce qui se passa ensuite :

Toute cette génération fut, elle aussi, réunie à ses ancêtres décédés, et il s’éleva après elle une autre génération, qui ne connaissait pas l’ Eternel, ni l’oeuvre qu’ il avait accomplie pour Israël. Les Israélites firent alors ce qui est mal aux yeux de l’Eternel et ils rendirent un culte aux Baals. Ils abandonnèrent l’Eternel, le Dieu de leurs pères, qui les avait fait sortir du pays d’Egypte, et ils se rallièrent à d’autres dieux d’entre les dieux des peuples qui les entouraient ; ils se prosternèrent devant eux et ils irritèrent l’Eternel.

A cause de cela, l’Eternel envoya Son jugement sur eux, et Il permit aux ennemis d’Israël de les vaincre chaque fois qu’ils allaient livrer bataille. Juges 2.16 nous dit qu’à ce moment, « L’Eternel suscita des juges ».

Pendant la période des juges, la puissance du Saint-Esprit fut particulièrement présente. Il y avait beaucoup de choses qui n’allaient pas dans la vie de ceux qui furent choisis par Dieu pour délivrer Son peuple de la cruauté de leurs ennemis, mais Dieu utilisa les juges en dépit de leurs faiblesses.

En tout, il y eut 13 juges qui régnèrent sur Israël pendant une période d’environ 300 ans. Les histoires de Gédéon et de Samsonnous parlent d’exploits humainement impossibles réalisés grâce à la présence de l’Esprit de l’Eternel en eux.

Gédéon obéit aux instructions de l’ange de l’Eternel, alors l’Esprit de l’Eternel vint sur lui (Juges 6.34). Dieu utilisa Gédéon pour délivrer Israël des forces innombrables de Madian avec seulement 300 hommes d’élite à ses côtés.

Samson, lui, est une leçon pour tous ceux qui considèrent que la présence de l’Esprit de Dieu dans leur vie et leur ministère va de soi. Il avait été choisi pour diriger Israël avant même d’être né (voir Juges, les chapitres 13 à 16). Alors qu’il n’était encore qu’un jeune garçon « l’Esprit de l’Eternel commença à l’agiter » (Juges 13.24).

Samson avait été mis à part pour Dieu dès sa naissance, et Dieu l’avait choisi pour délivrer Israël de la main des Philistins. Cependant, Samson ne respecta pas la promesse qu’il avait faite à l’Eternel.

Lorsque le peuple d’Israël insista pour avoir un roi humain (l Samuel 8.4-5), Dieu leur donna Saül. Le prophète Samuel annonça à Saül : « L’Esprit de l’Eternel s’emparera de toi, tu prophétiseras avec eux et tu seras changé en un autre homme » (1 Samuel 10.6). La prophétie s’accomplit le jour même et Dieu utilisa puissamment Saül les premiers temps de son règne sur Israël. Hélas, comme Samson, il finit par ne plus respecter Dieu et cessa de Lui obéir. Par conséquent, les mots les plus durs qui aient jamais été écrits à propos d’une personne le concernent.

Au même moment, le Saint-Esprit préparait un jeune berger à devenir roi d’Israël. L’Ecriture nous dit comment Samuel trouva David, prit sa corne d’huile et l’oignit, et comment « l’Esprit de l’Eternel s’empara de David, à partir de ce jour et après » (1 Samuel 16.13).

David est l’un des rares personnages de l’Ancien Testament sur lequel l’Esprit de l’Eternel reposait de façon permanente. Ses exploits auraient été impossibles sans l’Esprit Saint omnipotent reposant sur lui.

David était pleinement conscient de son besoin de la présence du Saint-Esprit dans sa vie. Lorsqu’il avait péché, il se repentait et criait à Dieu : « Ne me rejette pas loin de ta face, ne me retire pas ton Esprit Saint » (Psaume 51.13).

Au travers des Prophètes
Objectif 3. Reconnaître un énoncé qui traduit l’ attitude des prophètes de l’Ancien Testament envers leur besoin du Saint-Esprit dans leurs vies.

Le Saint-Esprit utilisa les prophètes, auteurs des livres, et leur fit jouer un rôle majeur dans les derniers temps de l’histoire d’ Israël. Leurs écrits représentent une partie importante de l’Ancien Testament.

Le prophète Michée déclara à son propre sujet ce que l’on pouvait dire de tous les véritables prophètes de l’Eternel : « Mais moi, je suis rempli de force grâce à l’Esprit de l’Eternel » (Michée 3.8).

Ezéchiel raconta comment l’Esprit l’enleva entre la terre et le ciel et le transporta dans des visions divines à Jérusalem (Ezéchiel 8.3).

Le roi païen Neboukadnetsar reconnut la présence du Saint- Esprit dans la vie de Daniel lorsqu’il lui dit : « Belschatsar (Daniel) . . . qui as en toi, je le sais, l’esprit des dieux saints, et pour qui aucun mystère n’est difficile » (Daniel 4.6).

Les auteurs du Nouveau Testament mirent peu de temps à reconnaître l’onction du Saint-Esprit sur les prophètes. Paul dit aux Juifs de Rome : « C’est avec raison que le Saint-Esprit, parlant à vos pères par le prophète Esaïe, a dit : . . » (Actes 28.25).

Dans Hébreux 10.15-17, l’auteur de cette épître cite Jérémie 31.33-34, déclarant : « C’est ce que le Saint-Esprit nous atteste également». Les paroles de Jérémie furent donc reconnues comme étant les paroles du Saint-Esprit.

L’apôtre Pierre confirme l’uvre de l’Esprit Saint au travers des prophètes en affirmant :

Avant tout, sachez qu’aucune prophétie de l’Ecriture ne peut être l’objet d’interprétation particulière, car ce n’est nullement par une volonté humaine qu’une prophétie a jamais été présentée, mais c’est poussés par le Saint- Esprit que des hommes ont parlé de la part de Dieu (2 Pierre 1.20-21).

LES DISCIPLES DU NOUVEAU TESTAMENT
Objectif4. Mettre en contraste et analyser le témoignage de l’apôtre Pierre avant, pendant et après la Pentecôte.

Avant la Pentecôte

Dans le Nouveau Testament, avant la Pentecôte, le Saint- Esprit se concentra tout particulièrement sur la personne et l’uvre de Jésus. Nous n’en parlerons pas ici, puisque nous l’avons déjà fait dans la leçon 5, dans la partie intitulée La Parole vivante.

Avant la Pentecôte, quelques personnes du Nouveau Testament reçurent le Saint-Esprit et Ses bénédictions et ceci dans un but précis. En voici la liste :

Le disciples, sauf lors d’ occasions spéciales quand ils furent envoyés par Jésus pour annoncer la bonne nouvelle. (Voir Matthieu 10.l ; Marc 3.13-15 ; Marc 6.7 ; Luc 9.1 et Luc 10.19. Ces passages montrent que lorsque Jésus envoya Ses disciples annoncer la parole de Dieu, Il leur donna aussi l’autorité de faire des miracles en Son nom. Nous avons vu précédemment qu’Il avait Lui-même reçu Son autorité du Saint-Esprit. Il donna donc cette même autorité à Ses disciples afin qu’ils puissent exercer leur ministère).

La plupart du temps, les disciples étaient avec Jésus. Il était leur divin professeur. Ils L’observaient, L’écoutaient et essayaient de L’imiter , mais échouaient la plupart du temps. Pendant tout ce temps, Jésus avait la capacité d’être avec eux, mais pas en eux. Ils ne pourraient prendre pleinement part à la puissance reposant sur Lui que lorsqu’Il serait mort puis ressuscité. Comme l’apôtre Jean écrivit plus tard : « Car l’Esprit n’était pas encore [donné], parce que Jésus n’avait pas encore été glorifié » (Jean 7.39).

L’histoire des disciples, avant et après la Pentecôte, me rappelle ces publicités qui comparent les personnes avant qu’elles n’utilisent le produit promu avec le résultat obtenu après. Par exemple :

Le gringalet devient Monsieur Muscle

La jeune fille quelconque devient un mannequin magnifique

Le pauvre métayer devient un riche propriétaire

Le travailleur acharné devient un gérant dynamique

L’objectif de ces publicités est de convaincre les gens qu’ils peuvent obtenir le même succès s’ils utilisent le produit.

Une étude de l’apôtre Pierre avant et après la Pentecôte est, à elle seule, une preuve suffisante du changement qui peut avoir

Saint-Esprit n’a pas collaboré directement avec les lieu dans la vie d’une personne après qu’elle ait été remplie du Saint-Esprit. A présent, nous allons voir comment était Pierreavant la Pentecôte.

Le soir de la résurrection, Jésus apparut à Ses disciples et leur donna un aperçu des événements à venir. Il souffla sur eux et dit : « Recevez l’Esprit Saint » (Jean 20.22). Beaucoup voient au travers de ce geste une référence à l’uvre de l’Esprit dans la régénération, car Il est un agent actif de la régénération. Cet acte confirma le fait que Jésus avait achevé Son uvre de restauration de l’homme à l’égard de Dieu. Néanmoins, Il ne les baptisa pas du Saint-Esprit à ce moment-là. Lorsque Jésus leur apparut plus tard, Il parla du baptême dans le Saint-Esprit comme d’un événement encore à venir (Actes 1.4, 8).

Pendant la Pentecôte

Arriva enfin le jour promis par Jésus. Le bruit d’un vent céleste remplit la chambre haute où les disciples et d’autres croyants attendaient. Ils virent ce qui leur sembla être des langues de feu se séparer et venir se poser sur chacun d’eux. Alors qu’ils se tenaient dans la présence de Dieu, ils furent tous remplis du Saint-Esprit et commencèrent à parler dans des langues qu’ils n’avaient jamais apprises. Le Saint-Esprit leur transmettait les paroles à dire (Actes 2.1-4).

Tout se passa exactement comme Jean-Baptiste et Jésus l’avaient promis. Ils furent baptisés d’Esprit Saint et de feu (Matthieu 3.11 ; Actes 1.5). Jésus avait promis qu’ils parleraient en d’autres langues, et c’est ce qui se passa lorsqu’ils ouvrirent la bouche pour exprimer les paroles que leur donnait le Saint-Esprit (Marc 16.17).

Il y avait des milliers de Juifs craignant Dieu à Jérusalem, provenant de toutes les nations. Ils étaient venus pour la fête de la Pentecôte. Lorsqu’ils entendirent le bruit provenant de la chambre haute, une grande foule accourut. Les gens de la foule furent étonnés, parce que chacun entendait les hommes dans la chambre haute parler dans sa propre langue. Ils disaient: « Voici, ces gens qui parlent ne sont-ils pas tous Galiléens ? Comment les entendons-nous chacun dans notre propre langue maternelle ? » (Actes 2.7-8).

Certains se moquèrent d’eux et dirent qu’ils avaient bu trop de vin, mais Pierre se leva et expliqua ce qui venait d’arriver. Il prêcha le Christ ressuscité et annonça que ce qu’ils voyaient là était l’accomplissement de Sa promesse d’envoyer le Saint- Esprit.

Nombre d’entre eux furent convaincus par l’Esprit Saint et s’écrièrent : « Frères, que ferons-nous ? ». Pierre leur répondit : « Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ, pour le pardon de vos péchés ; et vous recevrez le don du Saint-Esprit» (Actes 2.37-38). Environ trois mille personnes répondirent à cet appel et furent baptisées. Ce fut un grand jour pour l’Eglise—en fait, ce fut, dans un sens, le jour de sa naissance ! (Actes 2.1-41).

Après la Pentecôte

La puissance de la Pentecôte continua d’agir même après le jour de la Pentecôte. Ce jour n’était en fait que le commencement de l’ère durant laquelle le Saint-Esprit allait agir puissamment. La mort et la résurrection de Christ avaient ouvert la voie au Saint-Esprit pour qu’Il puisse venir établir Sa demeure dans le cur des croyants.

Le jour de la Pentecôte avait introduit le baptême dans le Saint-Esprit, cet extraordinaire revêtement de puissance que Jésus avait promis pour faire d’eux des témoins efficaces. La réussite des disciples à partir de ce jour est résumée dans Hébreux 2.4 : « Dieu appuyant leur témoignage par des signes, des prodiges, des miracles variés et par des communications du Saint-Esprit selon sa volonté ».

Pierre est un bon exemple de ce qui s’est produit après la Pentecôte. Comparez ce tableau avec celui d’avant la Pentecôte.

Si vous comparez ce tableau avec le précédent, vous pouvez constater qu’être rempli du Saint-Esprit fit toute la différence dans la capacité de Pierre à témoigner efficacement pour son Seigneur. Au lieu de Le renier avec lâcheté, il témoigna aux foules avec puissance et efficacité de la grâce salvatrice de Christ.

Le réveil qui commença à Jérusalem lorsque Pierre proclama son puissant sermon, le jour de la Pentecôte, fut apporté en Samarie par un diacre rempli de l’Esprit nommé Philippe. Les gens crurent au message de l’Evangile, furent baptisés d’eau, et de nombreux miracles se produisirent ; cependant, personne ne fut baptisé dans le Saint-Esprit. On envoya donc chercher Pierre et Jean qui étaient à Jérusalem. Ils imposèrent les mains aux nouveaux croyants qui reçurent alors le Saint-Esprit (Actes 8.4-17).

Le deuxième homme, dans la Bible, à recevoir le Saint-Esprit, après la Pentecôte, fut Saul de Tarse, nouveau converti, qui par la suite devint Paul. Lorsque Ananias pria pour lui, Saul fut rempli d’Esprit Saint et devint le grand apôtre des païens (Actes 9.17).

Néanmoins, c’est l’apôtre Pierre qui approcha les païens en premier. L’Esprit envoya Pierre, contre sa volonté, à la maison de Corneille. Alors qu’il prêchait à une foule de païens, le Saint- Esprit descendit sur tous ceux qui écoutaient son message. Pierre fut étonné parce qu’il les entendait parler en langues, exactement comme lui-même l’avait fait le jour de la Pentecôte. Plus tard, alors qu’il se justifiait devant ses frères juifs, Pierre se rappela que Jean-Baptiste avait promis que Jésus les baptiserait dans le Saint-Esprit. Il identifia l’expérience des païens avec ce baptême (Actes 10.1 à 11.18).

Vingt ans plus tard, l’apôtre Paul visita la ville d’Ephèse et y rencontra quelques disciples. Selon la Bible, sa première question fut la suivante : « Avez-vous reçu l’Esprit Saint quand vous avez cru ? » (Actes 19.2). Ils confessèrent n’avoir jamais même entendu dire qu’il existait un Saint-Esprit. Paul les enseigna, les baptisa au nom du Seigneur Jésus et leur imposa les mains. Le Saint-Esprit descendit alors sur eux et ils se mirent à parler en langues et à prophétiser (Actes 19.1-7).

Les apôtres Pierre et Paul, ainsi que Jacques, Jean et Jude, ont été revêtus du Saint-Esprit pour nous donner les épîtres du Nouveau Testament—le guide du chrétien pour mener une vie selon l’Esprit. Leur puissant témoignage, qu’ils reçurent lorsqu’ils furent remplis du Saint-Esprit, continue encore de nos jours à uvrer dans bien des vies !

Objectif 5. Expliquer le but du mouvement charismatique contemporain par rapport à la prophétie biblique.

Depuis le jour de la Pentecôte, le Saint-Esprit a continué à se répandre sur les hommes, mais au cours des premiers siècles de l’Eglise, Il n’était pas très connu. Les pères de l’Eglise comme Tertullien (160 à 220 après J.C), Origène (185 à 254 après J.C) et Chrysostôme (environ 400 après J.C), ont décrit, dans leurs

Courageux
Un exemple indigne
Un témoin de Christ instable Craintif et plein de contradictions

Un leader puissant et un prédicateur dynamique
Un lâche blasphémateur
Impulsif

Un dirigeant spirituel modèle

1) A vant la Pentecôte

2) Après la Pentecôte