Leçon 8 : Les manifestations de la personnalité chrétienne
Les manifestations de la personnalité chrétienne
Nous arrivons à la fin de notre étude. Cette dernière partie concerne les manifestations de notre croissance jusqu’à la maturité chrétienne. Je vous ai raconté l’histoire de ces petits garçons qui mesuraient leur taille sur le mur. La marque principale représentait la taille du père. Il est normal et important que nous ayons des mesures précises pour comparer nos progrès.
Les Écritures contiennent de nombreux enseignements sur les évidences chrétiennes. Vous savez que des preuves — ou évidence — doivent être présentées devant un tribunal. C’est la preuve de la culpabilité ou de l’innocence de la personne jugée qui compte. Le juge ou le jury examine les preuves. Ils ont la responsabilité de juger si oui ou non les preuves suffisent pour prendre une décision.
Quelqu’un a demandé une fois : « Si vous passiez en jugement parce que vous êtes chrétien, y aurait-il assez de preuves pour vous inculper ? » C’est là quelque chose de grave, n’est-ce pas ? Dans un sens, le monde est comme un jury. Même les incroyants reconnaissent si oui ou non le chrétien pratique ce qu’il dit professer. Cette leçon traite des preuves les plus convaincantes de la vie chrétienne adulte : la manifestation, chez le croyant, de la personnalité de Jésus.
LEÇON
plan de la leçon
Grandir à l’image de Jésus Revoir le but
Les caractéristiques de la vie de Jésus Ressembler à Jésus
Un libre choix
Se livrer à l’action du Saint-Esprit Un mode de vie
objectifs de la leçon
A la fin de cette leçon, vous devriez être en mesure de :
● Identifier notre modèle de croissance spirituelle.
● Distinguer entre la maturité chrétienne partielle et la maturité chrétienne parfaite (complète).
● Identifier les traits du caractère de Jésus.
● Expliquer pourquoi il est difficile d’être comme Jésus.
● Expliquer comment le croyant peut devenir semblable à Jésus.
● Établir une relation entre le fait que le croyant se livre au Saint-Esprit et ressemble à Jésus.
● Déterminer quel est celui qui produit chez le chrétien obéissant la croissance spirituelle découlant de l’attitude que décrivent les Béatitudes.
exercices
- Lisez la leçon dans ce livre d’étude.
- Cherchez dans le glossaire les définitions des mots-clés que vous ne comprenez pas.
- Faites les exercices de la leçon. Comparez régulièrement vos réponses à celles qui sont données dans ce manuel.
- Faites l’examen personnel à la fin de la leçon et comparez avec soin vos réponses à celles données dans ce manuel. Révisez les points relatifs à vos réponses fausses.
GRANDIR A L’IMAGE DE JÉSUS
Objectif 1. Identifier notre modèle de croissance spirituelle
Le croyant est né de nouveau au sein d’une autre famille. L’esprit nouveau (la semence) en lui contient l’image de Dieu. Comme un bébé grandit à l’image de ses parents, le croyant doit grandir à l’image de Dieu. Cette image se reflétait sur le visage de Jésus-Christ. Jésus était Dieu vivant sous une forme humaine. Il a établi un modèle en vue de la croissance spirituelle de chaque croyant.
Revoir le but
Objectif 2. Distinguer entre la maturité chrétienne partielle et la maturité chrétienne parfaite (complète).
Revoyons ensemble le but de notre croissance chrétienne. Romains 8.29-30 en donne l’une des meilleures explications, dans la Bible :
Car ceux qu’il a connus d’avance, il les a aussi prédestinés à être semblables à l’image de son Fils, afin qu’il soit le premier-né d’un grand nombre de frères. Et ceux qu’il a prédestinés, il les a aussi appelés ; et ceux qu’il a appelés, il les a aussi justifiés, et ceux qu’il a justifiés, il les a aussi glorifiés.
Ce que nous avons déjà étudié, dans ce cours, a aidé à définir ce que signifie « parvenir à l’image du Fils de Dieu ». Dans cette leçon, nous verrons la plus belle preuve chrétienne : le reflet de la personnalité de Jésus dans notre propre personnalité et notre mode de vie.
Une autre description importante du but vers lequel nous tendons est présentée dans Éphésiens 4.13 :
Jusqu’à ce que nous soyons tous parvenus à l’unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à l’état d’homme fait, à la mesure de la stature parfaite du Christ.
Notez que la « connaissance du Fils de Dieu » est un facteur important, dans le procédé de la croissance à l’état d’adulte. Il y a trois niveaux de connaissance. Nous pouvons connaître des faits au sujet de quelqu’un que nous n’avons jamais vu. Nous pouvons mieux connaître une personne en la rencontrant ; mieux encore, nous pouvons connaître une personne intimement, ce qui est le cas d’un ami proche.
Comparez maintenant votre réponse à celle donnée par votre instructeur. Nous espérons que ce cri du cœur de Paul peut également illustrer le désir qui est le nôtre de connaître Christ intimement ; ce sera pour nous le moyen de progresser vers la maturité, vers la ressemblance à l’image de Christ. Nous devons donc rechercher cette connaissance car c’est elle qui nous aidera à parvenir à la maturité chrétienne.
Paul était prêt à vivre en ayant pour but constant la croissance et tout ce que cela comporte. Il déclare, dans Philippiens 3.12 : « Ce n’est pas que j’aie déjà remporté le prix ou que j’aie déjà atteint la perfection ; mais je poursuis (ma course) afin de le saisir, puisque moi aussi, j’ai été saisi par Christ-Jésus ». Pourtant, quelques versets après (Philippiens 3.15), Paul se met dans une catégorie d’homme adulte : « Nous tous donc qui sommes des hommes faits, ayons cette pensée, et si sur quelque point vous avez une pensée différente, Dieu vous révélera aussi ce qu’il en est ».
Ces paroles devraient nous encourager. L’apôtre Paul pouvait dire : « Dans un sens, je suis parfait, et pourtant je n’ai pas atteint le but de mon appel, je ne suis donc pas encore parfait ». Nous savons que nous pouvons dire d’un enfant : « François est un garçon de sept ans très mûr pour son âge ». Nous voulons dire par là qu’en comparaison avec la croissance normale des enfants de son âge, il est en avance. Pourtant, comparé à des jeunes de vingt ans, il ne sera pas mûr. Comprenons que nous pouvons être mûrs, et pourtant désirer de tout notre cœur atteindre le but de l’image parfaite de Jésus-Christ.
Les caractéristiques de la vie de Jésus
Objectif 3. Identifier les traits du caractère de Jésus.
Jésus-Christ a vécu parmi nous. (Nous avons déjà parlé de la vie de Jésus ici-bas.) Il a grandi, Il a appris et s’est développé dans son rôle humain. Il a connu une croissance physique et mentale, en accord avec Dieu et les hommes (Luc 2.52). Il a accepté le rôle de serviteur afin d’accomplir le dessein de Dieu pour Lui. Nous avons étudié tout cela.
Notre but est maintenant de voir ce que Jésus était dans sa personnalité. La personnalité, c’est le caractère conscient original d’une personne, ce qui la distingue des autres.
Quand nous voyons le caractère d’une personne, en paroles ou en œuvres, nous voyons la personne elle-même. Les enfants de Dieu ont des caractéristiques fondamentales. Ils peuvent venir de nations différentes, parler des langues différentes, ne pas avoir la même couleur de peau. Mais quand les véritables chrétiens sont observés par un incroyant, ils manifestent les mêmes caractéristiques. Cela prouve qu’ils appartiennent à la famille de Dieu.
Étudier la personnalité de Jésus demanderait une vie tout entière. J’espère que vous le ferez pour votre profit personnel. Voyons d’abord et simplement plusieurs aspects importants
de cette personnalité. Le premier trait de Jésus était son désintéressement. Il a vécu sa vie tout entière à la gloire du Père. Jean 1.14 nous dit que, comme Jésus vivait parmi nous, « nous avons contemplé sa gloire, une gloire comme celle du Fils unique venu du Père ». Quand les hommes ont vu Jésus, ils ont vu la gloire du Père.
Ces qualités de Jésus-Christ se retrouvent tout au long de son ministère. Nous en trouvons de nombreuses, d’une manière plus indirecte, en lisant et étudiant sa vie. Celle-ci reflète
alors l’amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la fidélité, l’humilité et la discipline personnelle.
Cet exercice est intéressant. Vous pouvez trouver bien d’autres récits bibliques qui vous permettront de le répéter. Les caractéristiques que nous venons de citer sont appelées « les fruits de l’Esprit ». C’est ce que nous produisons quand nous nous attachons à Jésus et non à notre nature humaine. Ce sont les fenêtres de notre âme par lesquelles Dieu se révèle au monde. Jésus avait toutes les fenêtres de son esprit humain ouvertes afin de manifester le Père au monde entier.
RESSEMBLER À JÉSUS
Objectif 4. Expliquer pourquoi il est difficile d’être comme Jésus.
Ressembler à Jésus est à la fois une chose naturelle et difficile. Naturel parce que la semence même ou nature de Dieu est en nous quand nous naissons de nouveau par le Saint-Esprit. Cette semence manifeste l’image de Dieu en croissant. Paul a exprimé cette vérité : « … il nous a prédestinés par Jésus-Christ à être adoptés, selon le dessein bienveillant de sa volonté » (Éphésiens 1.5). Difficile « Car la chair a des désirs contraires à l’Esprit, et l’Esprit en a de contraires à la chair ; ils sont opposés l’un à l’autre, afin que vous ne fassiez pas ce que vous voudriez » (Galates 5.17).
Un libre choix
Objectif 5. Expliquer comment le croyant peut devenir semblable à Jésus
Vous vous souvenez que Philippiens 2.7 dît de Jésus : « … il s’est dépouillé lui-même, en prenant une la condition d’esclave ». Il y a en tout croyant la semence de l’image de Dieu. Et pourtant, le croyant doit décider de laisser la nature de Dieu briller pleinement. Éphésiens 3.16, 19 donne une image vivante de la manière dont le croyant prend sa décision : Afin qu’il vous donne, selon la richesse de sa gloire, d’être puissamment fortifiés par son Esprit dans l’homme intérieur ; … et de connaître l’amour du Christ qui surpasse (toute) connaissance, en sorte que vous soyez remplis jusqu’à toute la plénitude de Dieu.
Le souhait de Dieu (par le moyen de l’apôtre) est que toutes les vertus et les caractéristiques présentées dans ces phrases soient les nôtres. Mais le choix appartient au croyant. Plus loin (Éphésiens 4.1), nous avons la description du véritable sujet : « Je vous exhorte donc, moi, le prisonnier dans le Seigneur, à marcher d’une manière digne de la vocation qui vous a été adressée ».
La vie chrétienne a un but. Elle doit répondre à un certain standard. Le croyant doit cependant décider de vivre selon ce standard.
On retrouve, dans de nombreux passages de l’Écriture, ce principe de la volonté du croyant déterminant les traits de caractère qu’il laisse briller. Dès que vous en aurez la possibilité, lisez l’Épître aux Éphésiens en entier. Vous remarquerez combien de fois il est fait appel à notre volonté : « revêtir la nature nouvelle » (4.24), « Veillez donc avec soin sur votre conduite » (5.15), « revêtez-vous de toutes les armes de Dieu » (6.11), etc. Pour cette étude, nous chercherons cependant un autre verset encore. Ce passage nous montre que Dieu pourvoit, mais nous devons avoir la volonté d’agir dans notre vie afin de manifester la personnalité de Christ. C’est un long passage :
Sa divine puissance nous a donné tout ce qui contribue à la vie et la piété, en nous faisons connaître celui qui nous a appelés par sa propre gloire et par sa vertu. Par elles les promesses les plus précieuses et les plus grandes nous ont été données, afin que par elles vous deveniez participants de la nature divine, en fuyant la corruption qui existe dans le monde par la convoitise ; à cause de cela même, faîtes tous vos efforts pour joindre à votre foi la vertu, à la vertu la connaissance, à la connaissance la maîtrise de soi, à la maîtrise de soi la persévérance, à la persévérance la piété, à la piété la fraternité, à la fraternité l’amour. En effet, si ces choses existent en vous et s’y multiplient, elles ne vous laisseront pas sans activités ni sans fruit pour la connaissance de notre Seigneur Jésus-Christ (2 Pierre 1.3- 8).
Relisez maintenant ce passage en notant les mots en italiques.
Notez dans cet important passage que le croyant a la responsabilité d’ajouter ces traits de vertu à sa vie. Pourtant, nous apprenons que Dieu nous a fait don de « précieuses promesses » et de la « nature divine » elle-même. Vous voyez que c’est une coopération entre nous et le don de Dieu en nous. Ce qui nous permet d’être semblables à Dieu se manifeste par notre nouvelle naissance et notre volonté. Nous devons faire quelque chose pour devenir comme Jésus-Christ.
Cet équilibre entre le don de Dieu et notre œuvre se trouve dans un autre passage important :
Ainsi, mes bien-aimés, comme vous avez toujours obéi, avec crainte et tremblement mettez votre salut en action, non seulement comme si j’étais présent, mais bien plus encore maintenant que je suis absent. Car c’est Dieu qui opère en vous le vouloir et le faire selon son dessein bienveillant (Philippiens 2.12-13).
Le salut peut être décrit comme une chose complète : l’achèvement du plan de Dieu pour chacun. Nous devons travailler, mais Dieu produit en nous la volonté et la capacité. Que Dieu soit loué pour ce merveilleux équilibre.
Se livrer à l’action du Saint-Esprit
Objectif 6. Établir une relation entre le fait que le croyant se livre au Saint-Esprit et ressemble à Jésus.
Nous avons étudié le ministère du Saint-Esprit dans les leçons 4 et 6. Vous vous souvenez que c’est le Saint-Esprit qui a permis à Jésus d’accomplir le dessein de son rôle humain. Jésus a été dirigé par le Saint-Esprit, oint du Saint-Esprit. La merveilleuse person¬nalité de Jésus ne peut être la nôtre que par la direction de l’Esprit dans notre vie. L’apôtre Paul écrivait aux Galates : « Si nous vivons par l’Esprit, marchons aussi par l’Esprit » (Galates 5.25).
Un mode de vie
Objectif 7. Déterminer quel est celui qui produit chez le chrétien obéissant la croissance spirituelle découlant de
l’attitude que décrivent les Béatitude
Jésus se rendit un jour sur une colline pour instruire la foule qui s’y était réunie (voir Matthieu 5.1-2). Cet enseignement a été appelé, par des générations de chrétiens, « Le Sermon sur
la Montagne ». Nous trouvons dans ce magnifique message de brèves déclarations appelées béatitudes. Béatitude est un mot qui signifie « bonheur suprême ». Ce que Jésus décrivait était un mode de vie conduisant au bonheur.
Chacune des béatitudes de Matthieu 5.3-10 décrit une attitude du cœur et de la personnalité produite par le Saint- Esprit chez le croyant qui le laisse agir. Ces attitudes amènent à la croissance spirituelle. Étudions-les brièvement dans un esprit d’examen personnel afin de voir comment nous pouvons soumettre nos cœurs au Saint-Esprit.
« Heureux les pauvres en esprit » (v. 3). Le Saint-Esprit nous aidera à prendre sans cesse conscience de nos besoins. Cette attitude de dépendance à l’égard de Dieu produira de riches récompenses.
« Heureux ceux qui pleurent » (v. 4). Ceci évoque une attitude de tristesse concernant tout ce qui empêche Christ d’être glorifié dans notre vie. C’est la sainte tristesse de la confession et de la repentance.
« Heureux ceux qui sont doux » (v. 5). La nature même et l’attitude de Jésus manifestent la soumission à la volonté de Dieu. L’humilité est la caractéristique du serviteur de Dieu la plus facilement reconnue.
« Heureux ceux qui ont faim et soif de justice » (v. 6). Justice désigne ici le désir de faire ce qui est bien aux yeux de Dieu. Tout comme Jésus, le chrétien doit dire : « Voici : je viens…Pour faire, ô Dieu, ta volonté » (Hébreux 10.7).
« Heureux les miséricordieux » (v. 7). Voici l’attitude du pardon et de la grâce de Dieu. On ne peut avoir dans le cœur de l’amertume et la garder. C’est là aussi une qualité réelle de la vie de Christ.
« Heureux ceux qui ont le cœur pur » (v. 7). Si votre cœur humaine, votre vision de la réalité de Jésus n’en sera que plus grande.
« Heureux ceux qui procurent la paix » (v. 9). Voilà la caractéristique d’un esprit qui manifeste l’intérêt et la compassion pour les autres.
« Heureux ceux qui sont persécutés » (v. 10). C’est la qualité qui consiste à se réjouir en tout temps. le croyant peut reconnaître la main d’amour du Père et sa bonté au travers de chacune de ses expériences.