Maturité chrétienne

Lorsque j’étais enfant, je parlais comme un enfant, je pensais comme un enfant, je raisonnais comme un enfant ; lorsque je suis devenu homme, j’ai aboli ce qui était de l’enfant (1 Corinthiens 13.11).

plan de la leçon
Dieu désire que l’homme grandisse
Dans la création
De la chute à la rédemption
De la rédemption à la maturité

L’homme désire grandir
La direction du désir de grandir
Direction par la vie de Jésus
Direction par l’assurance du salut
Direction par la conception de la croissance naturelle

objectifs de la leçon
A la fin de cette leçon, vous devriez :

• Expliquer pourquoi Dieu a créé l’homme.
• Préciser le but que Dieu a établi et que l’homme doit atteindre par la rédemption et la croissance en Jésus-Christ.
• Relever le but de la maturité chrétienne en s’appuyant sur Éphésiens 4.13.
• Expliquer pourquoi personne ne peut trouver une entière satisfaction à son besoin de croissance s’il ne marche pas avec Dieu.
• Exercer la foi en Christ pour accomplir le véritable dessein de votre désir de grandir.
•  Dire pourquoi la base de votre croissance spirituelle est surnaturelle.
• Comparer la croissance spirituelle à la croissance naturelle.

exercices

1. Demandez au Saint-Esprit de vous diriger dans votre étude. Souvenez-vous qu’Il veut vous guider dans toute la vérité. (Voir Jean 16.13.)
2. Avant de commencer, prenez un cahier. Inscrivez-y les réponses qui sont trop longues pour être notées dans votre manuel d’étude, et tout autre commentaire que vous aimeriez ajouter.
3. Lisez attentivement l’introduction de ce manuel d’étude.
4. Lisez le message, le plan, les objectifs et les exercices de la Leçon 1.
5. Cherchez dans le glossaire, à la fin de ce livre, les définitions des mots-clés que vous ne comprenez pas.
6. Lisez attentivement le développement de la leçon, en répondant à chaque question. Comparez ensuite votre réponse avec celle donnée à la fin de la leçon, puis faites les corrections si nécessaire.
7. Cherchez chaque référence biblique citée dans le développement de la leçon.
8. Faites l’examen personnel à la fin de la leçon et vérifiez vos réponses avec soin. Révisez les points relatifs à vos réponses fausses.

DIEU DÉSIRE QUE L’HOMME GRANDISSE
Nous commencerons notre cours sur la maturité chrétienne en nous penchant sur la raison qu’avait Dieu de créer l’homme. Vous êtes-vous jamais demandé : « Pourquoi Dieu a-t-Il créé l’homme ? — Qu’est-ce que Dieu attend de l’homme ? »

Dans la création
Objectif 1. Expliquer à quelqu’un pourquoi Dieu a créé l’homme.

Dieu a arrêté plusieurs fois le procédé de la création du monde pour considérer son œuvre. Il a vu chaque fois qu’elle était bonne. Le sixième jour, Dieu a créé l’homme selon son plan. L’homme a été créé à l’image de Dieu (Genèse 1.27). Ensuite, Dieu a regardé son œuvre et a constaté qu’elle était très bonne (Genèse 1.31). Sans l’homme, la création aurait été incomplète. La création de l’homme accomplissait le plan de Dieu. Par la communion entre Dieu et l’homme, l’homme peut grandir en Dieu, le glorifier et accomplir le dessein de sa création.

De la chute à la rédemption
Objectif 2. Préciser le but que Dieu a établi et que l’homme doit atteindre par la rédemption et la croissance en Jésus-Christ.

Malheureusement, l’histoire de la création ne se termine pas quand l’homme accomplit le glorieux dessein de Dieu pour lui. A cause du péché, l’homme est tombé et a rompu toute communion avec Dieu. Il ne peut le glorifier. Les pensées de l’homme déchu sont loin de Dieu. Ses désirs l’ont éloigné de Dieu. Ses actions offensent Dieu. Le péché détériore l’homme en le privant de la communion avec Dieu, ce qui était, à l’origine, le but même de Dieu.

Mais Dieu a tellement aimé l’homme et a désiré si fortement sa communion qu’Il a pourvu au plan de salut. Le plan de Dieu était de restaurer la communion brisée au moyen du sacrifice
de son Fils, Jésus-Christ. Dieu a envoyé son propre Fils mourir pour l’homme, afin que celui-ci puisse être racheté et retrouver la communion avec Lui.

L’image de Dieu chez l’homme a été abîmée par la chute. Mais par Jésus-Christ, Dieu ramène l’homme à sa ressemblance. C’est le thème principal du Nouveau Testament. Nous devenons comme Dieu quand nous grandissons à l’image de Jésus-Christ.

De la rédemption à la maturité

Objectif 3. Relever le but de la maturité chrétienne en s’appuyant sur Éphésiens 4.13.

La maturité peut être définie comme « l’état où l’on parvient, grâce à des procédés naturels, au sommet de la croissance et du développement », ou bien « l’action d’atteindre une condition de développement complet, celle de l’homme adulte ». Les procédés naturels qui amènent à maturité peuvent être entravés ou favorisés. Le ministère de l’Église de Jésus-Christ est d’aider chaque croyant à devenir une personne mature, comme Jésus- Christ. Éphésiens 4.11-16 auquel nous consacrerons presqu’un chapitre entier nous donne cette vérité de base.

Ne manquez pas de chercher, dans le glossaire la définition des mots-clés que contient ce passage.

Le mot traduit par « homme fait », dans Éphésiens 4.13, est souvent traduit par « parfait » (comparez Matthieu 19.21 et Philippiens 3.12 avec Colossiens 1.28). Le mot parfait signifie en général « complet » ou « accompli » (voir Jean 19.30).

Plus nous devenons comme Christ, plus nous accomplissons le dessein de Dieu pour nos vies, et plus nous le glorifions. Pourquoi Dieu a-t-Il un tel désir de voir chaque chrétien croître dans la foi et parvenir à l’image de Christ ? La maturité spirituelle est le but le plus élevé que Dieu ait pour la vie de chaque croyant. Notre Père céleste attend impatiemment le moindre progrès que nous faisons vers la maturité.

L’HOMME DÉSIRE GRANDIR
Objectif 4. Expliquer pourquoi personne ne peut trouver une entière satisfaction à son besoin de croissance s’il ne marche pas avec Dieu.

Il y a en chaque homme un profond désir de trouver la raison et le but de son existence. Beaucoup s’agitent et cherchent sans cesse une réponse à cette question. L’homme a besoin de tendre vers un but. Même inconverti, l’homme se sent lié à la destinée et l’éternité. Il a soif d’une satisfaction qu’il ne peut trouver que dans la communion avec Dieu. La personnalité humaine ne peut pleinement se développer que dans une relation Dieu-homme qui plaît à Dieu. Tant que l’homme reste loin de Dieu, son désir de croissance spirituelle n’est pas assouvi.

Toute personne inconvertie connaît un vide intérieur qui est un signal d’alarme placé en lui par le Créateur. Lorsque l’homme n’accomplit pas le dessein de Dieu à son égard, il fait l’expérience d’une détresse spirituelle qui peut être comparée à la douleur physique de perdre un bras ou une jambe. Les gens trouvent souvent une fuite temporaire à cette détresse en se plongeant dans le péché. L’aspect temporaire de cette fuite peut être comparé au soulagement qu’apportent certains remèdes à la douleur physique. Le refus de l’homme de reconnaître son besoin de servir le Créateur est un acte de péché qui empêche la maturité spirituelle.

Notre esprit humain est, dans un sens, une nature divine empruntée. Ce n’est que dans notre esprit que nous sommes réellement comme Dieu. C’est là notre don le plus précieux. Notre esprit demande un but à la vie.

Nous pouvons dire que tout le monde est né avec un besoin ardent d’être en marche vers un but. Souvent la personne ressent ce besoin en termes d’éducation, de richesse ou de promotion. En vérité, ce besoin ne peut être satisfait que par une saine relation avec le Créateur. Il est satisfait quand nous sommes de plus en plus à son image. Nous pouvons alors avoir une véritable communion avec Dieu. Le besoin ou désir de l’homme de croître est une qualité qui devient un désir divin quand l’homme centre ses désirs sur la maturité chrétienne.

Avez-vous jamais regardé quelqu’un qui essaie d’arrêter une rivière en crue ? C’est presque souvent impossible car il y a une puissance extrêmement difficile à freiner. Ce mouvement est appelé la « dynamique », ce qui signifie une force intérieure exigeant le mouvement.

Dieu a placé cette force en l’homme. Et pourtant, Dieu permet à l’homme d’en choisir la direction. Vous dites peut-être que le fleuve de ce désir intérieur se lance en plusieurs directions. Les gens loin de Dieu sont appelés, dans les Ecritures, « les vagues furieuses de la mer » (Jude 13). Les inconvertis se servent de cette force à des fins égoïstes. Ces buts personnels n’apportent aucune satisfaction. Nous, croyants, devons apprendre à utiliser cette dynamique pour obtenir la maturité en Dieu.

Direction par la vie de Jésus
Objectif 5. Exercer la foi en Christ pour accomplir le véritable dessein de votre désir de grandir.

Jésus-Christ est venu dans notre monde comme une révélation du désir de Dieu afin que nous trouvions notre véritable dessein. Jésus est un modèle de la bonne relation « Dieu-homme ». Sa plénitude a été le résultat d’une vie vécue dans une saine relation à la source. Sa vie, sa mort et sa résurrection ont ouvert le chemin à l’homme pour véritablementaccomplir son dessein. Ce que le péché avait dérobé à l’homme, Christ le lui a rendu. Par la foi en Christ, nous sommes nés dans la famille de Dieu et nous découvrons la véritable direction pour la dynamique de notre esprit.

Direction par l’assurance du salut
Objectif 6. Dire pourquoi la base de votre croissance spirituelle est surnaturelle.

Certains pensent que naître de nouveau est le but final du chrétien. Mais le simple fait de savoir que nous sommes chrétiens ne garantit pas une vie dynamique. Celle-ci comprend l’action et la croissance. Comme un bébé nouveau-né grandit parce qu’il a la vie, de même le nouveau chrétien doit grandir. Il a maintenant la possibilité de marcher dans la direction où Dieu De saints désirs de croissance 23 veut le conduire. Mais la croissance n’est pas automatique. Le croyant doit avoir le désir de grandir vers la maturité chrétienne.

LA VIE EN MARCHE LA CROISSANCE DU CROYANT

Votre premier pas vers la maturité chrétienne doit être de croire que la mort et la résurrection de Jésus ont servi au pardon de vos péchés. L’étape suivante est de reconnaître Jésus-Christ comme le Seigneur de votre vie. Celui qui croit et confesse
le Seigneur reçoit l’Esprit de Christ sur son esprit humain comme Maître et Seigneur. Le Saint-Esprit lui donne alors une dynamique qui l’entraîne vers le dessein véritable de l’homme. Dans cette marche, l’homme rencontre de nombreux obstacles. Mais à travers ces obstacles, l’homme peut faire des progrès avec l’aide du Saint-Esprit vers la maturité en Christ.

Dans 1 Corinthiens 3.23, « Vous êtes à Christ » signifie que Jésus-Christ est votre Seigneur et Maître.

Direction par la conception de la croissance naturelle
Objectif 7. Comparer la croissance spirituelle à la croissance naturelle.

On peut définir la maturité chrétienne qui nous amène à la plénitude spirituelle comme un processus similaire à celui de croissance naturelle.

Notre vie en Christ peut être comparée à une semence. La croissance et la maturité sont souvent illustrées dans la Bible par les plantes et le travail de la ferme. Quand nous sommes nés de nouveau, c’est par une semence incorruptible. La Bible décrit cette semence dans 1 Pierre 1.23.

Dans 1 Jean 3.9, il nous est parlé de la semence de Dieu qui demeure en nous en tant que croyants. Vous savez que dans toute vie, le potentiel de la croissance repose dans une minuscule graine. Par exemple, le potentiel d’un épi de maïs est dans la semence de maïs. Il est difficile de croire qu’un grand arbre puisse venir d’une petite graine. Et pourtant, c’est le cas. La nature de la plante contenue dans la graine peut se voir par le procédé de la croissance.

Chez le chrétien qui vient de naître dans la foi, le potentiel pour être à l’image de Dieu est la semence de la Parole. Sa vie nouvelle est une force dynamique qui, par la croissance, peut aller vers la maturité chrétienne.

Souvenez-vous que, tout comme Dieu peut faire pousser la semence naturelle, de même Il peut faire croître en nous la semence spirituelle. Et tout comme Dieu demande le travail du fermier dans la croissance d’une semence naturelle, de même Il demande au croyant tous ses efforts pour participer à la croissance de la semence spirituelle en lui.

Notez en particulier, dans la définition du texte, que nous sommes amenés à la plénitude spirituelle par un procédé similaire au procédé naturel. L’image de Dieu chez l’homme – l’esprit- est une force dynamique qui avait pour but, à l’origine, d’œuvrer dans les limites d’une merveilleuse communion entre la créature et le Créateur. Bien que rompu par le péché, ce dessein peut être restitué par Jésus-Christ.

La Bible nous dit clairement qu’il y a une règle qui permet de mesurer notre maturité chrétienne.

Vous vous demandez peut-être : « Pourquoi la croissance chrétienne n’est-elle pas un processus plus facile ? » La réponse se trouve aussi dans la nature. La semence a de nombreux ennemis. On peut l’enfoncer dans le sol trop, ou pas assez profondément. Le vent peut l’emporter ; le sol peut être pierreux ou rempli de mauvaises graines. Les agriculteurs ont des problèmes parfois impossibles pour arriver à la moisson. La vérité est que la bonne semence produit toujours des fruits si on lui donne toutes les chances.

Le plus grand ennemi de la semence de l’image de Dieu en l’homme, c’est Satan. Il est l’ennemi de toute ressemblance de Dieu dans le monde. Il a initié la tentation qui a fait chuter l’homme en le détournant du dessein original. Il dirige une stratégie mondiale qui cherche à empêcher les inconvertis de venir à l’Évangile. Il cherche aussi à empêcher le chrétien de grandir à l’image de Jésus-Christ—ce qui est le but même de la maturité chrétienne.

Pensez-vous que votre réponse expose des facteurs négatifs s’opposant au développement de la semence, symboles de choses ou de situations qui vous empêchent de grandir spirituellement ?

VOTRE OBÉISSANCE À DIEU

Ne poursuivez pas votre étude sans avoir complété cette évaluation personnelle. Priez maintenant et demandez au Saint- Esprit de vous aider à croître dans la foi par l’utilisation constante de ces ressources pour la croissance spirituelle.

Pour véritablement glorifier le Père dans notre vie spirituelle, nous devons accepter le dessein de la maturité chrétienne dans nos vies. Nous devons décider d’atteindre ce but avec la force et la détermination d’une équipe qui cherche à vaincre son adversaire. Nous ne pouvons accepter la seconde place.