Maturité chrétienne

plan de la leçon

La force dans la faiblesse
La gloire de Dieu
La puissance de Dieu

Le doute et la condamnation de soi
Douter de sa capacité
Douter de soi à cause des accusations de Satan

La transformation par le Saint-Esprit

objectifs de la leçon

À la fin de cette leçon, vous devriez être en mesure de :

●  Connaître les sources de force et de faiblesse du croyant.

●  Prenez 1 Corinthiens 1.26-31 afin d’y relever de quoi le croyant peut se glorifier.

●  Lire Ézéchiel 2.2 afin d’expliquer ce qui permit à Ézéchiel de se tenir sur ses pied devant Dieu. Citer quatre choses que Timothée devait pratiquer afin de manifester ses progrès aux yeux de tous.

●  Connaître la source principale des doutes et montrer comment les surmonter.

●  Expliquer comment Actes 17.6 montre la transformation spirituelle des croyants.

exercices

1. 1. Lisez la leçon dans ce livre d’étude.
   2. Faites les exercices de la leçon. Comparez régulièrement vos réponses à celles qui sont données dans ce manuel.
   3. Faites l’examen personnel à la fin de la leçon et comparez avec soin vos réponses à celles données dans ce manuel. Révisez les points relatifs à vos réponses fausses.

LA FORCE DANS LA FAIBLESSE
Objectif 1. Connaître les sources de force et de faiblesse du croyant.

Ceux qui étudient les oiseaux nous apprennent que ces derniers peuvent voler plus haut quand ils partent pour une région lointaine que lorsqu’ils volent à l’endroit où ils sont installés. Il y a trois raisons à cela ; premièrement, en volant plus haut, les oiseaux voient mieux et repèrent plus facilement la direction à suivre. Deuxièmement, ils sont au-dessus des oiseaux qui pourraient les pourchasser. Troisièmement, l’air plus léger en hauteur les aide à voler plus vite. Toutes ces raisons jouent un rôle et facilitent leur déplacement vers des pays lointains.

Le croyant peut en tirer une leçon. Quand il est assailli par les doutes, il voit la vie à un niveau si bas qu’il ne peut trouver son chemin. Satan est là avec ses tentations. Ce n’est que lorsqu’il s’élève à un autre niveau d’atmosphère, celui des desseins de Dieu, qu’il reçoit la vision spirituelle et la force d’atteindre le but de Dieu pour sa vie.

Peut-être vous dites-vous : « Je ne pense pas pouvoir atteindre la maturité spirituelle. Je suis si faible. Comment être à l’image de Jésus ? » Cette attitude peut être un bon début dans la direction à prendre. Quand on se sent fort, on a tendance à faire confiance à ses capacités. Un croyant qui reconnaît ses faiblesses peut davantage comprendre le besoin de rechercher l’aide de Dieu.

La gloire de Dieu
Objectif 2. Prenez 1 Corinthiens 1.26-31 afin d’y relever ce dont le croyant peut se glorifier.

Nous avons vu que l’homme sans Dieu cherche à montrer son indépendance par la rébellion et le péché. Il exalte la sagesse humaine et s’appuie sur ses forces. C’est là l’histoire de chaque civilisation. Dieu a choisi le sacrifice de Christ et la foi afin que nous puissions nous approcher de Lui comme il convient mais cela est une insulte pour notre monde et sa pensée.

Dans 1 Corinthiens 1.21, Paul considère le message de l’évangile comme une « folie ». C’est un message qui montre à quel point nous dépendons de Dieu. Le monde le rejette.
La vérité de ce message a un lien avec cette étude. Nous présentons ici un passage très important des Écritures. Lisez-le attentivement : Considérez, frères, comment vous avez été appelés : il n’y a parmi vous ni beaucoup de sages selon la chair, ni beaucoup de puissants, ni beaucoup de nobles. Mais Dieu a choisi les choses folles du monde pour confondre les sages ; Dieu a choisi les choses faibles du monde pour confondre les fortes ; Dieu a choisi les choses viles du monde, celles qu’on méprise, celles qui ne sont pas, pour réduire à rien celles qui sont, afin que nulle chair ne se glorifie devant Dieu. Or, c’est par lui que vous êtes en Christ-Jésus qui, de par Dieu, a été fait pour nous sagesse, et aussi justice, sanctification et rédemption, afin, comme il est écrit : Que celui qui se glorifie se glorifie dans le Seigneur (1 Corinthiens 1.26-31).

La vie de l’apôtre Paul est un exemple de la manière dont Dieu révèle sa gloire au travers de la faiblesse humaine. Bien que très instruit, Paul avait de nombreuses faiblesses. L’une d’elles était une maladie physique dont il demanda à Dieu d’être libéré (2 Corinthiens 12.7-8). Dieu lui dit : « Ma grâce te suffit, car ma puissance s’accomplit dans la faiblesse » (2 Corinthiens 12.9). L’apôtre écrivit alors : …Je me glorifierai donc bien plus volontiers de mes faiblesses, afin que la puissance de Christ repose sur moi. C’est pourquoi je me plais dans les faiblesses, dans les outrages, dans les privations, dans les persécutions, dans les angoisses, pour Christ ; en effet quand je suis faible, c’est alors que je suis fort (2 Corinthiens 12.9-10).

Dieu nous a créés de manière à ce que nous le glorifions. Cherchons à le faire dans chacun de nos actes et de nos paroles.

La puissance de Dieu
Objectif 3. Lire Ézéchiel 2.2 afin d’expliquer ce qui permit à Ézéchiel de se tenir sur ses pieds devant Dieu.

Un autre exemple de la manière dont Dieu révèle sa puissance par la faiblesse humaine est celui du prophète de l’Ancien Testament, Ézéchiel. Cet homme était un sacrificateur ; il avait trente ans quand Dieu l’appela à son service. La
nation avait été vaincue et détruite. Le but même de sa vie (le sacerdoce) était pratiquement inutile. Ézéchiel travaillait dans les champs comme prisonnier. Nous lisons, dans Ézéchiel 1 et 2, le récit de l’appel de Dieu, alors que sévissait un terrible orage (Ézéchiel 1.4). Ceci doit avoir représenté le malheur dans lequel Ezéchiel se sentait plongé. Dieu révéla sa puissance. Lisons la description de cette rencontre dans Ézéchiel 2.1-3 : Il me dit : Fils de l’homme, tiens-toi sur tes pieds, et je te parlerai. Dès qu’il m’eut adressé ces mots, l’Esprit entra en moi et me fit tenir sur mes pieds ; et j’écoutai celui qui me parlait. Il me dit : Fils d’homme, c’est moi qui t’envoie vers les Israélites, vers les nations en révolte, qui se sont révoltées contre moi…

L’expression Fils de l’homme est très intéressante. C’est un terme qui attire l’attention sur la nature humaine d’Ézéchiel.

L’expression apparaît fréquemment dans le livre d’Ézéchiel. Dieu rappelait sans cesse à Ézéchiel qu’Il voulait travailler au travers de sa nature humaine. Le nom Ézéchiel signifie : « celui que Dieu veut fortifier » ou « celui dont la personnalité est une preuve de la force que Dieu donne ». Nous décririons cette personne aujourd’hui en disant : « si cet homme fait quelque chose de bien, on saura que cela vient de Dieu ». Ézéchiel est un exemple utile à la fois par son nom et par ses actions.

La personnalité d’Ézéchiel fut transformée par la puissance de Dieu. C’est par cette même puissance Ézéchiel, autrefois faible et confus, pouvait affirmer : « Je fis ce qui m’avait été ordonné » (Ézéchiel 12.7). Dieu retira toute la gloire de ce long et riche ministère.

LE DOUTE ET LA CONDAMNATION DE SOI

Beaucoup de ceux que Dieu a appelés à son service se sont sentis incapables de le faire. Un tel sentiment n’est pas mauvais. Mais il arrive que ce sentiment soit un manque de foi en Celui qui nous a créés. Cette situation peut amener le chrétien faible à se condamner (c’est-à-dire, à se déclarer coupable). Dieu connaît nos faiblesses. Quand Il nous choisit, Il nous donne la force et la puissance de répondre à son appel. Si nous permettons au doute et à la culpabilité de nous éloigner des desseins de Dieu, nous manquons de foi en Lui.

Nous lisons, dans Exode 3, comment Dieu appela Moïse à son service. Moïse doutait de pouvoir servir Dieu. Quant Dieu lui parla miraculeusement, du buisson ardent, Moïse répondit : « Me voici » (v. 4). Dieu lui dit qu’Il l’envoyait auprès du roi d’Égypte afin de conduire son peuple hors du pays. Mais Moise répondit immédiatement : « Qui suis-je, pour aller vers le Pharaon et pour faire sortir d’Égypte les Israélites ? » (v. 11). Dieu dit : « Je suis avec toi ; et voici quel sera pour toi le signe que c’est moi qui t’envoie : quand tu auras fait sortir d’Égypte le peuple, vous rendrez un culte à Dieu sur cette montagne » (v. 12). Alors Moïse trouva des excuses : « …que leur répondrai-je ? » (v. 13). « Ils ne me croiront pas et n’écouteront pas ma voix » (Exode 4.1). Et enfin : « Ah ! Seigneur, moi je ne suis pas un homme qui ait la parole facile, et ce n’est ni d’hier, ni même d’avant-hier, ni même depuis que tu parles à ton serviteur ; car j’ai la bouche et la langue pesantes. L’Éternel lui dit : Qui a donné une bouche à l’être humain ? Et qui rend muet ou sourd, voyant ou aveugle ? N’est-ce pas moi, l’Éternel ? Va donc maintenant ; c’est moi qui suis avec ta bouche, et je t’enseignerai ce que tu auras à dire. Moïse dit : Ah ! Seigneur, envoie qui tu voudras envoyer » (vs. 10 -13). A ce moment, le Seigneur se mit en colère contre Moïse.

Il est intéressant de relever la patience de Dieu dans cette histoire. Dieu comprenait les doutes de Moïse. Il était prêt à régler les problèmes. Mais quand Moïse continua à discuter avec Lui, il fut évident qu’il manifestait son manque de foi. Enfin Moïse partit en Égypte, et chaque jour sa confiance en Dieu grandit, avec le secours du Seigneur. Il devint un grand chef du peuple d’Israël.

Peut-être commencez-vous à comprendre votre devoir de chrétien. C’est là l’appel de Dieu pour votre vie. Le but de la maturité chrétienne semble difficile. En croissant, vous vous rendez compte qu’il y a de nouveaux devoirs. Vous pouvez douter de vos capacités, tout comme Moïse, mais quand Dieu nous appelle, Il promet de nous aider. Dieu nous a créés entièrement.

Il nous connaît, mieux que nous-mêmes. Nous devons surmonter notre faiblesse par l’exercice de la foi en Lui. Il est un Dieu puissant et sa gloire se manifeste quand Il se sert des faibles pour l’accomplissement de ses desseins.

Douter de soi à cause des accusations de Satan
Objectif 5. Connaître la source principale des doutes et indiquer comment les surmonter.

Après 70 ans de captivité, Dieu permit à son peuple de rentrer à Jérusalem. Josué fut choisi comme chef spirituel. Il était souverain sacrificateur (ne confondez pas ce Josué avec celui qui conduisit le peuple d’Israël dans le pays promis). Quand le peuple de Dieu rentra à Jérusalem, il commença tout de suite à reconstruire le temple. Quelle bonne nouvelle ! Mais les Israélites se découragèrent vite. Le mécontentement et l’opposition s’installèrent. Après avoir posé les fondations, ils abandonnèrent la tâche pendant 16 ans. Enfin Dieu suscita les prophètes Osée et Zacharie pour encourager le peuple à se remettre au travail.

Dans une vision particulière, Dieu révéla à Zacharie un des problèmes majeurs. Les vêtements souillés que portait Josué semblent représenter les péchés de cet homme et du peuple tout entier. Néanmoins, l’ange du Seigneur répondit aux accusations de Satan : « Que l’Éternel te réprime, Satan ! Que l’Éternel te réprime, lui qui a fait porter son choix sur Jérusalem ! N’est-ce pas là un tison arraché du feu ? » (Zacharie 3.2). Les versets 4 et 5 montrent que les vêtements sales furent ôtés et que Josué reçut des habits propres. Ces habits comprenaient un turban, symbole d’autorité. Aux versets 6-7, Josué reçoit l’ordre de marcher avec Dieu dans une relation nouvelle. Les derniers versets du chapitre parlent des bénédictions de Dieu sur cette relation.

Ce passage nous montre comment Satan œuvre et profite de nos faiblesses. Il les rappelle à notre attention. Il nous accuse. Cela nous fait douter de nous-mêmes. Nous nous décourageons. Souvent, les croyants abandonnent. Notez toutefois que Dieu fit enlever les vêtements sales pour les remplacer par des habits propres. Dieu s’occupe de nos faiblesses et de nos doutes quand nous cessons d’écouter les accusations de Satan.

Ce que fait Satan en accusant les croyants est appelé condamnation. La condamnation signifie « déclarer quelqu’un indigne, incapable », ou « juger et prononcer la culpabilité ». Romains 8.1 nous dit clairement : « Il n’y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Christ-Jésus ». Jean disait : « Celui qui croit en lui n’est pas jugé ; mais celui qui ne croit pas est déjà jugé » (Jean 3.18). Satan essaie de nous juger, de nous rappeler nos faiblesses. Il nous tient ainsi éloignés de la victoire. Dieu peut transformer notre personnalité par sa puissance, si nous le laissons agir.

L’une des images donnée par le Bible au sujet de la victoire finale de Dieu sur Satan se trouve dans Apocalypse 12.10-11. Nous lisons dans ce passage : Alors j’entendis dans le ciel une voix forte qui disait : Maintenant est arrivé le salut, ainsi que la puissance et le règne de notre Dieu, et l’autorité de son Christ. Car il a été précipité, l’accusateur de nos frères, celui qui les accusait devant notre Dieu jour et nuit. Ils l’ont vaincu à cause du sang de l’Agneau et à cause de la parole de leur témoignage, et ils n’ont pas aimé leur vie jusqu’à (craindre) la mort.

Ces trois puissances sont à notre disposition aujourd’hui. Souvenons-nous de la vérité des Écritures : « Vous, petits enfants, vous êtes de Dieu, et vous avez vaincu les faux prophètes, car celui qui est en vous est plus grand que celui qui est dans le monde » (1 Jean 4.4).

LA TRANSFORMATION PAR LE SAINT- ESPRIT
Objectif 6. Expliquer comment Actes 17.6 montre la transformation spirituelle des croyants.

La plupart des hommes que Dieu avait choisis pour son service : Moïse, Josué, Ezéchiel, Paul, Timothée et bien d’autres, nous ressemblaient. Ils étaient humains et souffraient des mêmes faiblesses que nous, mais l’Esprit de Dieu était entré en eux et les avait transformés. Le livre des Actes nous parle de ces transformations. Les disciples étaient dispersés et découragés au moment de la crucifixion de Jésus. Même la résurrection n’avait pas solutionné leurs problèmes. Le jour où le Saint-Esprit leur fut envoyé, selon la promesse de Jésus, tout changea. Ils se mirent à travailler et à témoigner avec puissance.

Dans Actes 1.8, Jésus dit à ses disciples : « Mais vous recevrez une puissance, celle du Saint-Esprit survenant sur vous, et vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée, dans la Samarie et jusqu’aux extrémités de la terre ». Le livre des Actes fait le récit d’hommes transformés. Les disciples étaient des gens ordinaires. Ils n’avaient pas de formation particulière. Ils souffraient de leurs propres faiblesses. Et pourtant, par la puissance du Saint-Esprit, « ils ont bouleversé le monde entier ». Ils étaient devenus forts et courageux, même dans la souffrance et devant la mort

Nous avons aujourd’hui les mêmes occasions de témoigner de Jésus-Christ par la puissance du Consolateur divin. Quand nous sommes faibles, c’est alors que Dieu peut manifester sa puissance en nous. Son Esprit nous fait tenir debout. Il nous revêt de force pour accomplir la tâche que Dieu nous confie. Son Esprit place la nature divine dans notre cœur. Cette nature nous pousse vers l’image de Christ. Le but est la véritable maturité chrétienne.