Étude des Galates

Galates 5:1: “C’est pour la liberté que Christ nous a affranchis. Demeurez donc fermes, et ne vous laissez pas mettre de nouveau sous le joug de la servitude.”

Qu’est-ce que cette liberté chrétienne dont Paul parle tant dans l’épître aux Galates? 

La véritable liberté comporte quatre aspects:

La possibilité

La capacité

Le désir

Une joie durable

Pour que la véritable liberté existe, ces quatre éléments doivent être réunis. 

La liberté ne consiste pas simplement à faire tout ce que l’on veut.

La véritable liberté, c’est l’opportunité, la capacité et le désir de faire les choses qui vous apporteront la joie la plus profonde dans 10,000 ans.

Beaucoup de choses que les gens font au nom de la “liberté” mènent en réalité à leur propre destruction.

C’est pourquoi les chrétiens ne devraient jamais envier la « liberté » des pécheurs.

Souvent, nous regardons les gens qui couchent à droite à gauche et nous pensons: “Ça doit être sympa.”

Ou nous envions ceux qui ont bâti leur vie sur la cupidité, la luxure, l’orgueil, le pouvoir, le prestige, la gourmandise, le matérialisme, la violence, l’hédonisme, la recherche de la richesse, l’acquisition de la renommée mondiale, la pratique de la perversion morale, et nous pensons: “C’est une façon amusante de vivre.”

Comme nous avons tort!

Cela nous enseigne une vérité importante.

La liberté chrétienne est la liberté d’être libéré du péché, et non la liberté de pécher.

Comme l’a dit Martin Luther, la liberté n’est pas le droit de faire ce que l’on veut, mais plutôt le pouvoir de faire ce que l’on doit.

La personne véritablement libre est celle qui a le désir et la capacité de se projeter dans l’avenir, d’évaluer les différentes options et de choisir ensuite ce qui la rendra vraiment heureuse dans 10 000 ans.

Au sens chrétien, la véritable liberté n’est pas de faire tout ce dont on rêve ou d’agir selon toutes ses idées farfelues; c’est choisir de faire ce que Dieu approuve parce qu’on sait que cela nous apportera le plus grand bonheur aujourd’hui et la joie la plus profonde dans l’éternité.

Ceux qui connaissent le Seigneur ont le pouvoir (par le Saint-Esprit) de choisir ce qui produit le plus grand et le meilleur bien éternel.

Le défi auquel nous sommes tous confrontés est le suivant : nous sommes libres. 

Que ferons-nous maintenant?

Nous sommes appelés à la liberté. 

Galates 5:13: “Frères, vous avez été appelés à la liberté, seulement ne faites pas de cette liberté un prétexte de vivre selon la chair; mais rendez-vous, par la charité, serviteurs les uns des autres.”

À deux reprises dans Galates 5, Paul déclare que les croyants sont désormais libres. 

La liberté est un mot merveilleux, mais c’est aussi un concept dangereux. 

La véritable liberté nous laisse face à toutes sortes de choix.

Elle exige de l’autodiscipline, sinon elle dégénère rapidement en anarchie.

En quoi les chrétiens sont-ils libres aujourd’hui? 

Voici plusieurs réponses à cette question. 

Nous sommes:

Libres de la culpabilité du péché. 

Libres de la punition du péché. 

Libres de la honte du péché. 

Libres du pouvoir du péché.

Libres du pouvoir de la loi qui nous condamne.

Nous pouvons donc venir à Dieu à tout moment, sur la base du sang de Christ, avec la certitude que nous serons acceptés.

Notre liberté est avant tout une liberté spirituelle qui ouvre une relation nouvelle et éternelle avec Dieu.

Mais la liberté ne signifie pas que nous ne luttons plus contre le péché. 

Nous ne sommes pas encore libérés de la présence du péché.

Cela ne se produira que lorsque nous nous tiendrons face à face devant Jésus-Christ. 

Nous ne sommes pas non plus libérés de l’attraction de la chair qui nous conduit au péché.

Nous sommes libérés du joug qui nous poussait à vouloir plaire à Dieu par des cérémonies anciennes et des rituels religieux, et nous sommes libérés de la culpabilité écrasante du péché qui pesait sur nous comme un fardeau énorme, nous tirant sans cesse vers le bas.

Mais le péché lui-même demeure en nous, et même en nous. 

Sommes-nous libres? Oui!

Mais la liberté peut être mal utilisée.

La suite du verset 13 explique ce que cela signifie de manière négative et positive. 

Notre liberté peut nous mener dans deux directions.

Galates 5:13: “Frères, vous avez été appelés à la liberté, seulement ne faites pas de cette liberté un prétexte de vivre selon la chair; mais rendez-vous, par la charité, serviteurs les uns des autres.”

Le mot “vivre” est un terme militaire qui désigne une base d’opérations qu’une armée établit en territoire ennemi.

À partir de cette base d’opérations, l’armée peut alors lancer des attaques dans différentes directions.

Vous pouvez abuser de votre liberté en permettant à la chair d’avoir une “base d’opérations » dans votre vie, d’où jaillissent toutes sortes d’actions pécheresses.

Cela soulève une question théologique fondamentale.

Qu’est-ce exactement que la « chair » qui peut nous conduire au péché?

Ce terme ne fait pas référence à notre chair et à nos os physiques au sens littéral.

Il désigne la nature humaine déchue que nous avons tous héritée d’Adam.

Nous naissons avec cette nature humaine déchue et elle reste en nous sous une forme ou une autre jusqu’à notre mort.

Même si nous avons été rachetés et transformés en nouvelles créatures par Jésus-Christ, la chair est toujours présente en nous, nous tirant vers le bas, nous ramenant vers le monde et nous incitant à toutes sortes de compromis moraux et spirituels.

C’est la chair qui nous pousse vers la luxure, la colère, la haine, l’amertume, la violence, la tricherie, l’adultère, la perversion, la malice, l’envie, la cupidité et tous les autres péchés auxquels nous pouvons penser.

Un auteur définit la chair comme “le désir intérieur de satisfaction égoïste au détriment de Dieu et des autres.”

C’est une bonne définition, car elle met l’accent sur l’égoïsme de la chair.

Il y a quelque chose en chacun de nous qui nous dit: “Vas-y. Tu le mérites. Tu l’as gagné. Personne ne peut t’arrêter,” même si nous savons que c’est un péché.

La chair aime être choyée et elle pleurniche comme un petit enfant quand elle veut quelque chose.

Lorsque notre chair se rebelle, nous cédons rapidement.

Mais cette capitulation mène au péché, au compromis et finalement à un comportement purement mauvais.

Voici la partie difficile.

La chair nous attaque à tout moment, partout.

C’est pourquoi nous pouvons écouter un merveilleux sermon et avoir les pensées les plus mauvaises qui nous traversent l’esprit.

Ou nous pouvons témoigner du Christ à une personne perdue, puis, dans le souffle suivant, cracher des obscénités à nos enfants.

Ou la même main qui tend la main avec amour peut frapper cette même personne à terre. Ne sous-estimez jamais l’attraction et le pouvoir de la chair.

Si vous le faites, vous vous retrouverez à tomber dans toutes sortes de péchés.

C’est une théologie pratique, car elle nous permet de nous dire chrétiens tout en ignorant les enseignements moraux de la Bible.

Elle dit: “Acceptez le Christ, puis vivez comme vous l’entendez.”

C’est de l’hédonisme pur et simple déguisé en costume chrétien.

Comme il est facile pour nous tous de “justifier” nos péchés.

Nous utilisons la grâce comme un voile pour couvrir notre comportement pécheresse, puis nous osons défier Dieu de ne pas nous pardonner.

La liberté biblique n’est jamais la liberté de pécher; c’est la liberté vis-à-vis du péché.

C’est la force de surmonter, de se relever et de se battre encore et encore. L’amour accomplit toute la loi.

Galates 5:13-14:  “Frères, vous avez été appelés à la liberté, seulement ne faites pas de cette liberté un prétexte de vivre selon la chair; mais rendez-vous, par la charité, serviteurs les uns des autres. Car toute la loi est accomplie dans une seule parole, dans celle-ci: Tu aimeras ton prochain comme toi-même.”

Il existe un meilleur moyen que de se livrer aux désirs de la chair. 

Paul l’appelle “se servir les uns les autres dans l’amour.”

Mais il y a une ironie dans sa voix.

Le mot “servir” vient d’un mot grec qui signifie “être esclave.”

 Nous sommes libérés de notre esclavage au péché par la puissance de Jésus-Christ.

Ayant été libérés, nous sommes appelés à devenir esclaves les uns des autres dans l’amour pour l’amour du Christ.

Dans ce cas, nous sommes libérés de notre servitude envers le péché et Satan afin de pouvoir servir Jésus-Christ en servant les autres.

Au lieu d’être des maîtres avec de nombreux serviteurs, nous sommes appelés à être des serviteurs avec de nombreux maîtres.

L’accent mis sur l’amour est primordial, car ce n’est pas la loi extérieure, mais l’amour intérieur qui fait la différence.

C’est là que les judaïsants ont commis leur erreur fondamentale.

Ils pensaient que le seul moyen de changer le comportement humain était d’instaurer un système de lois. Mais les lois ne peuvent jamais changer le cœur.

Le christianisme fonctionne parce qu’il transforme les gens de l’intérieur. Lorsque le Christ entre dans notre vie, il change tout.

L’amour de Dieu est répandu dans nos cœurs par le Saint-Esprit qui habite en nous. 

Romains 5:5: “Or, l’espérance ne trompe point, parce que l’amour de Dieu est répandu dans nos coeurs par le Saint Esprit qui nous a été donné.”

Jean 3:16: “Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu’il ait la vie éternelle.”

L’amour dit: “Je vais sortir de moi-même pour prendre soin de toi et de tes besoins. Je vais aller au-delà de moi-même. »

Quelqu’un a défini le narcissisme comme “l’incapacité à s’engager dans quoi que ce soit au-delà de soi-même.”

Le véritable amour voit le besoin et agit pour y répondre, même au prix d’un grand sacrifice personnel.

Dans son dernier message à ses disciples avant sa crucifixion, Jésus a déclaré que l’amour devait être la marque distinctive de ses disciples dans Jean 13:35: “A ceci tous connaîtront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l’amour les uns pour les autres.”

Nous aurions pu le dire différemment.

C’est à ceci que les hommes reconnaîtront que vous appartenez à Jésus si:

Vous fréquentez la bonne église.

Vous dites les bonnes prières.

Vous signez la bonne déclaration doctrinale. 

Vous fréquentez les bonnes écoles.

Vous vous coiffez correctement.

Vous vous habillez et vous vous comportez comme les autres chrétiens.

Mais Jésus a dit que la seule façon de reconnaître ses disciples, c’est à l’amour qu’ils ont les uns pour les autres.

L’Évangile change le cœur, et un cœur changé conduit toujours à des relations changées.

Avez-vous déjà réfléchi aux nombreuses expressions “les uns les autres” qui apparaissent dans le Nouveau Testament? 

Il y en a des dizaines.

En voici quelques-unes:

Portez les fardeaux les uns des autres — Galates 6:2 

Édifiez-vous les uns les autres — Romains 14:19 

Exhortez-vous les uns les autres — Romains 15:14 

Pardonnez-vous les uns aux autres — Colossiens 3:13

Réconfortez-vous les uns les autres — I Thessaloniciens 4:18

Priez les uns pour les autres — Jacques 5:16

Confessez-vous les uns aux autres — Jacques 5:16 

Enseignez-vous les uns les autres — Colossiens 3:16 

Saluez-vous les uns les autres — Romains 16:16

Encouragez-vous mutuellement — Hébreux 10:24 

Acceptez-vous les uns les autres — Romains 15:7 

Encouragez-vous mutuellement — I Thessaloniciens 5:11

Privilégiez-vous les uns les autres — Romains 12:10 

Soyez dévoués les uns aux autres — Romains 12:10

Soyez bons les uns envers les autres — Éphésiens 4:32 

Soumettez-vous les uns aux autres — Éphésiens 5:21 

Servez-vous les uns les autres — Galates 5:13

Et nous pourrions en citer beaucoup d’autres.

Tous ces passages contenant “les uns les autres” ne sont que le reflet et l’amplification du grand commandement donné par notre Seigneur lui-même: aimez-vous les uns les autres.

Nous serions tous plus semblables à Jésus (et nous serions de meilleurs serviteurs) si nous vivions ainsi au lieu de vivre uniquement pour nous-mêmes.

La liberté sans amour mène à la destruction mutuelle. 

Galates 5:15: “Mais si vous vous mordez et vous dévorez les uns les autres, prenez garde que vous ne soyez détruits les uns par les autres.”

Notre passage se termine par un avertissement solennel.

Comme la liberté mène dans deux directions, nous pouvons soit l’utiliser comme excuse pour pécher, soit comme moyen de servir les autres.

Si nous choisissons l’auto-indulgence, nous risquons de détruire nos amitiés et de déchirer la famille de Dieu.

Deux équations simples rendent le choix évident:

Liberté + Amour= Service aux autres 

Liberté – Amour = Liberté de pécher

Vu sous cet angle, nous pouvons comprendre comment l’amour accomplit toute la loi.

C’est le manque d’amour qui pousse les hommes à haïr leurs parents, à commettre des meurtres, à commettre l’adultère, à voler, à mentir et à convoiter. C’est le manque d’amour qui conduit à l’amertume, à la colère, aux menaces et à la violence verbale et physique.

C’est le manque d’amour – et la présence d’un égoïsme égocentrique – qui conduit à malmener les autres, à imposer sa volonté, à se disputer pour des questions mineures et à diviser le corps du Christ.

Si nous aimions vraiment notre prochain, ces péchés seraient impossibles. 

Là où l’amour de Dieu règne, le péché ne peut subsister.

Nous, chrétiens, n’avons jamais été très doués pour lutter loyalement.

Nous laissons de petits désaccords devenir des problèmes majeurs et nous élevons des questions secondaires au rang de la divinité du Christ.

Lorsque nous nous disputons et nous querellons, nous nuisons inévitablement à la cause du Christ. 

Nos disputes amères finissent par devenir plus importantes que Jésus.

Elles mettent fin à la paix chrétienne.

Elles détruisent l’œuvre de Dieu.

Elles poussent l’Église à se replier sur elle-même.

Elles détournent les nouveaux croyants de l’Église. Ils déshonorent le Seigneur.

Elles attristent le Saint-Esprit.

Elles attisent les tendances pécheresses de toutes parts.

Elles poussent les chrétiens faibles à abandonner la foi dans le désespoir.

Elles obligent les gens à prendre parti sur des questions qui ne sont pas prescrites.

Elles nuisent au témoignage de l’Église.

Elles confirment les critiques des sceptiques qui disent que l’Église est pleine d’hypocrites.

Elles réjouissent les ennemis de l’Évangile.

Elles envoient au monde le message suivant: “Dieu vous aime, mais nous nous haïssons les uns les autres.” 

En fin de compte, ces choses détruisent l’Église de Dieu.

La haine, l’envie, les jeux de pouvoir, les paroles blessantes et l’entêtement à vouloir imposer sa volonté, tout ça fait du tort à l’Église de Dieu.

Il ne peut y avoir de victoire.

Comment pouvez-vous gagner lorsque vous vous dévorez les uns les autres?

Le verset 15 décrit des chrétiens cannibales qui se détruisent les uns les autres. 

Ils sont comme des bêtes sauvages qui s’attaquent jusqu’à ce qu’il ne reste plus rien.

Que Dieu nous délivre d’un tel comportement autodestructeur et non chrétien.

Terminons notre étude par quatre affirmations qui résument le message de ce passage:

La liberté chrétienne n’est pas le droit de faire ce que nous voulons, mais le pouvoir de faire ce que nous devons faire.

La liberté qui n’est pas guidée par l’amour dégénère rapidement en une complaisance destructrice. 

Lorsque nous agissons avec amour envers les autres, nous accomplissons la loi de Dieu.

L’amour de Dieu et les conflits acharnés ne peuvent coexister. 

Nous revenons ainsi à notre point de départ.

La liberté chrétienne est la possibilité, la capacité et le désir de faire ce qui vous procurera le bonheur le plus profond aujourd’hui et la plus grande joie dans 10,000 ans.

Nous voulons tous cette liberté.

Nous sommes nés pour cela, faits pour cela et créés par Dieu pour en profiter.

C’est une liberté qui va bien au-delà des substituts bon marché offerts par le monde.

Frères et sœurs, nous sommes appelés à cette liberté. 

C’est pour la liberté que le Christ nous a libérés.

Que Dieu nous accorde de vivre cette semaine comme les enfants libres du Dieu vivant. 

Amen.