Étude des Galates

Galates 5:16-18: “Je dis donc: Marchez selon l’Esprit, et vous n’accomplirez pas les désirs de la chair. Car la chair a des désirs contraires à ceux de l’Esprit, et l’Esprit en a de contraires à ceux de la chair; ils sont opposés entre eux, afin que vous ne fassiez point ce que vous voudriez. Si vous êtes conduits par l’Esprit, vous n’êtes point sous la loi.”

C’est l’un des passages les plus importants du Nouveau Testament sur la vie chrétienne.

Il répond à une question que nous nous sommes tous posée à un moment ou à un autre: pourquoi est-ce que je mets autant de temps à m’améliorer?

Nous nous sommes tous posé cette question, n’est-ce pas?

Il y a des personnes qui demandent:

“Je pensais qu’à présent, je n’aurais plus autant de mal à gérer ma colère. Pourquoi est-ce que je mets autant de temps à m’améliorer?”

“Je suis toujours tenté par la pornographie. Pourquoi est-ce que je mets autant de temps à m’en sortir?”

“Je vais à l’église tous les dimanches, mais j’ai encore tellement de doutes. Pourquoi est-ce que je mets autant de temps à aller mieux.”

“Je pensais que je serais une meilleure personne aujourd’hui, mais j’ai encore tellement de mauvaises habitudes. Pourquoi est-ce que je mets autant de temps à aller mieux?”

“Je suis une personne amère, même si je le cache la plupart du temps. Pourquoi est-ce que je mets autant de temps à aller mieux?”

Dieu a décidé que même si nous sommes en train d’être transformés à l’image de Jésus, cela ne se fait que petit à petit.

Et parfois, ce “petit peu” semble vraiment très peu.

Lorsque les enfants d’Israël entrèrent dans la Terre Promise, Dieu ne leur permit pas de la conquérir d’un seul coup.

En effet, il y avait de nombreux ennemis retranchés dans les collines de Canaan, et les Juifs ont dû se battre pour chaque centimètre carré.

Ils ont ensuite dû se battre pour conserver ce qu’ils avaient conquis. 

Il leur a fallu de nombreuses années pour prendre possession de tout le pays. 

C’est là une image de la vie chrétienne.

La victoire est possible, mais elle ne sera ni facile ni rapide.

Nous sommes en guerre contre des ennemis spirituels qui ne céderont pas facilement leur terrain.

Que nous voulions l’admettre ou non, nous lutterons contre le péché et la tentation tant que nous vivrons.

Il n’y a pas de répit dans cette lutte.

Et c’est l’une des principales raisons pour lesquelles il nous faut tant de temps pour nous améliorer.

Pour nous aider à comprendre cette vérité, décomposons-la en trois affirmations essentielles tirées de notre texte, Galates 5:16-18.

La lutte fait partie intégrante de la vie chrétienne.

Beaucoup de chrétiens préfèrent ne pas entendre cette vérité, car ils veulent un christianisme qui proclame “la victoire totale à tout moment.”

Ils veulent la garantie que tous leurs problèmes seront résolus s’ils suivent la bonne formule.

Mais cela n’est ni réaliste ni biblique.

Nous devons mener le bon combat de la foi, revêtir l’armure de Dieu, résister dans les jours mauvais et endurer les souffrances comme de bons soldats de Jésus-Christ.

Le verset 17 est très clair à ce sujet: “Car la chair a des désirs contraires à ceux de l’Esprit, et l’Esprit en a de contraires à ceux de la chair; ils sont opposés entre eux, afin que vous ne fassiez point ce que vous voudriez.”

Deux principes s’affrontent en nous. 

L’un s’appelle “la chair.”

L’autre s’appelle “l’Esprit.”

Ces deux principes sont en antagonisme constant, implacable et incessant.

Ils sont constamment en guerre l’un contre l’autre.

La chair est le terme utilisé par Paul pour désigner la nature dépravée qui réside en chacun de nous en raison de notre descendance physique d’Adam.

Cette nature dépravée est hostile à Dieu, égoïste et foncièrement mauvaise.

Lorsque nous venons à Christ, nous devenons de nouvelles créatures grâce au Saint-Esprit qui vient habiter en nous.

Même si le pouvoir dominant de la chair est brisé, l’attrait du mal reste présent en nous.

Comme l’a écrit un auteur, les mauvais désirs surgissent de la chair comme la fumée d’une cheminée.

En d’autres termes, la chair est ce que nous sommes de par notre naissance naturelle ; l’Esprit vient à nous par notre naissance spirituelle.

Plusieurs conclusions peuvent être tirées de cela:

La chair et l’Esprit sont fondamentalement opposés. 

Ils ne coopèrent pas et ne peuvent pas coopérer. 

Le conflit entre notre chair et l’Esprit est continu et inévitable.

Ce conflit produit des désirs contradictoires chez le croyant. 

Ainsi, de la même bouche, nous maudissons et nous bénissons.

Nous aimons et nous haïssons.

Nous recherchons le pardon, mais nous ne pardonnons pas. 

Et ainsi de suite.

Les manifestations diffèrent, mais nous ressentons tous cette lutte d’une manière ou d’une autre.

Certaines personnes pensent: “Si je viens à Christ, tous mes problèmes seront résolus. Je ne lutterai plus jamais.”

Si nous venons à Christ, nos problèmes ne font que commencer. 

En tant que personnes perdues, nous péchons parce que c’est notre nature.

En tant que chrétiens, nous avons une nouvelle nature qui nous attire vers Dieu, tandis que la chair reste en nous jusqu’à notre mort.

Dans un sens, les chrétiens connaissent des conflits que les non-croyants ne connaissent pas. 

Nos récompenses sont grandes, mais nos luttes le sont tout autant.

Nous devons louer Dieu pour cette guerre intérieure.

La lutte mortelle entre la chair et l’Esprit est un signe que nous sommes enfants de Dieu. 

Désirez-vous être saints?

Voulez-vous plaire au Seigneur?

Y a-t-il dans votre cœur une soif de connaître Jésus et de l’aimer?

Désirez-vous mener une vie meilleure et plus élevée, même si vous ne semblez pas pouvoir y parvenir?

Si vous répondez oui, c’est une preuve évidente que vous êtes né de nouveau.

Malgré vos défauts personnels, voulez-vous vraiment faire ce que Dieu attend de vous? 

Alors vous pouvez vous reposer dans la certitude que vous êtes un enfant de Dieu.

Votre lutte contre le péché est la preuve de votre héritage divin. 

Si le péché est un fardeau, au moins c’est un fardeau et non une joie.

Si vous pouvez jurer, haïr, voler, vous moquer, convoiter, avoir toutes sortes de pensées impures et prononcer des paroles dures, si vous pouvez faire cela sans rien ressentir, alors vous êtes vraiment sans espoir dans ce monde.

Nos luttes et nos tentations permanentes ne sont pas en elles-mêmes péché. 

Nous ne sommes pas condamnés parce que nous luttons.

Ce n’est pas la lutte qui compte, mais la façon dont nous y répondons. 

Le péché réside dans le fait de céder, et non dans le combat lui-même.

Personne n’échappe au conflit.

Personne ne peut éviter la lutte entre la chair et l’Esprit.

Personne ne mène une vie chrétienne exempte de pressions extérieures et de tourments intérieurs.

Et il n’existe pas de seconde bénédiction ou d’expérience spirituelle qui puisse vous propulser comme par magie dans un état où vous ne luttez plus contre le péché.

Cela n’arrivera pas avant que nous arrivions enfin au paradis.

D’ici là, nous parcourons le chemin difficile qui mène à la gloire, luttant chaque jour pour rester sur la bonne voie.

Au final, il est impossible de rester neutre.

Le Saint-Esprit ne peut nous aider que lorsque nous dépendons de lui.

Nous avons encore un choix à fair: 

La chair ou l’Esprit! 

Le bien ou le mal ! 

Ma voie ou celle de Dieu!

Il est essentiel de se rappeler que Dieu permet la lutte dans le cadre de notre croissance spirituelle continue.

Aussi étrange que cela puisse paraître, nous avons besoin de lutter, car c’est la seule façon de grandir dans la grâce.

Cette lutte apporte de nombreux avantages.

Voici quelques avantages à prendre en considération:

Elle nous révèle notre faiblesse inhérente. 

Elle tue notre orgueil et notre arrogance.

Elle nous rend humbles encore et encore.

Elle nous oblige à crier à Dieu pour qu’il nous aide.

Elle révèle l’inutilité des efforts humains sans la force de Dieu. 

Elle nous enseigne à compter uniquement sur le Seigneur.

Elle nous amène à aimer le Sauveur qui nous délivre du péché. 

Elle nous conduit à une vie de repentance continuelle.

Elle nous rend plus vigilants contre l’emprise du péché. 

Elle nous fait aspirer au repos du ciel.

Elle nous pousse à utiliser tous les moyens de la grâce divine. 

Elle nous encourage à développer des habitudes de sainteté.

Elle nous oblige à nous appuyer sur nos frères et sœurs pour qu’ils nous aident.

Elle nous conduit à rechercher des solutions quotidiennes plutôt que des miracles instantanés. 

Le désir de Dieu est que nous marchions selon l’Esprit.

Le verset 16 nous dit de “marcher selon l’Esprit.”

Cela ouvre un vaste champ de vérités essentielles.

Le Saint-Esprit est une personne.

Il réside en nous dès le moment de notre conversion. 

Il crée en nous un nouveau désir.

Il nous donne le pouvoir d’obéir.

Il nous conduit à vivre comme Jésus aurait vécu.

Paul veut dire que ce que la loi ne pouvait pas faire, le Saint-Esprit le fait.

Notre espérance ne réside pas dans des règles, mais dans la personne du Saint-Esprit qui habite chaque croyant.

Par sa puissance, nous pouvons obéir à Dieu au milieu de notre lutte constante contre le péché. 

Le mot grec pour “marcher” est très courant.

Il signifie “marcher d’un endroit à un autre.”

Il est au présent, ce qui signifie “continuer à marcher.”

Marcher signifie “faire une série de petits pas dans la même direction pendant une longue période.”

Marcher implique une progression régulière dans une direction grâce à des choix délibérés sur une longue période.

Marcher selon l’Esprit signifie quelque chose comme “laisser le Saint-Esprit diriger votre conduite” ou « progresser dans votre vie en vous appuyant sur le Saint-Esprit.”

Cela implique de laisser le Saint-Esprit guider chaque aspect de votre vie au quotidien.

Marcher est lent par rapport à conduire une voiture ou voler en avion. 

Ce n’est pas du tout spectaculaire.

Et parfois, marcher peut être fastidieux, lent, monotone, terne et carrément ennuyeux.

Et pourtant, si vous devez vous rendre d’un point A à un point B, marcher vous y mènera tôt ou tard.

Il suffit de commencer à marcher et de ne pas s’arrêter avant d’être arrivé.

Chaque jour, nous prenons tous des milliers de décisions. 

La plupart d’entre elles semblent insignifiantes et sans conséquence.

La plupart d’entre elles semblent en tout cas dépourvues de toute dimension morale. 

Ce ne sont que des petites décisions que nous devons prendre.

Vais-je sortir du lit?

Vais-je prendre une douche?

Vais-je prendre mon petit-déjeuner? 

Si oui, que vais-je manger?

Vais-je prendre la voiture pour aller au travail? 

Si oui, qu’est-ce que je vais écouter pendant le trajet? 

Si je prends le train, qu’est-ce que je vais lire pendant le trajet?

À qui vais-je parler aujourd’hui?

Comment vais-je me comporter avec mes collègues? 

Où vais-je déjeuner?

À quelle heure vais-je quitter le travail?

Que vais-je dire à mon conjoint dès que je franchirai la porte? 

Vais-je m’asseoir ou vais-je jouer avec mes enfants?

Voici l’idée essentielle à retenir.

Il n’existe pas de décision véritablement neutre.

Parce que chaque choix que nous faisons est intimement lié à tous les choix que nous avons faits auparavant et à tous ceux que nous ferons plus tard, tous nos “petits” choix ne sont en réalité pas si petits que ça.

Chaque choix que nous faisons nous rapproche un peu plus de la lumière ou nous éloigne un peu plus de l’obscurité.

Et même les choix “insignifiants” nous mènent d’une manière ou d’une autre.

Le fait que nous ne puissions pas toujours voir les implications d’une décision ne signifie pas qu’elles n’existent pas.

Marcher selon l’Esprit n’est pas une expérience mystique réservée à quelques chrétiens privilégiés.

C’est le dessein de Dieu pour la vie chrétienne normale.

Il ne s’agit rien de plus que de choisir (par la grâce de Dieu) de faire chaque jour de petits pas vers la lumière.

Ces petits pas ne suppriment pas les difficultés, mais ils vous permettent de marcher dans la lumière même lorsque vous ressentez l’envie d’aller dans une autre direction.

L’attrait des ténèbres est toujours présent, sous une forme ou une autre. 

Grâce à la puissance de l’Esprit, nous pouvons choisir de marcher dans la lumière chaque jour. Que devons-nous faire face à cette lutte?

Rester humble. 

Veiller et prier.

Gardez les yeux fixés sur Jésus.

Faites chaque jour de petits pas dans la bonne direction. 

Lorsque vous tombez, relevez-vous et avancez pour Dieu. 

Rappelez-vous que notre lutte n’est pas un péché.

Dieu la permet afin que nous nous tournions vers lui pour trouver des solutions quotidiennes plutôt que des miracles instantanés.

La lutte elle-même est la preuve que vous appartenez à Dieu. 

Nous gémissons même en attendant des jours meilleurs.

Et nous espérons en Dieu, car là où le péché a abondé, la grâce a surabondé. 

La grâce règne maintenant par la justice.

À travers la lutte contre le péché, votre âme est fortifiée et vous êtes rendu apte pour le ciel.

Reste debout et combats, enfant de Dieu.

Le Seigneur est avec vous. 

Amen.