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Joshua : Construire l’avenir

Nous vous invitons à vous joindre à nous dans cette étude en 8 parties du livre de Josué, où nous apprendrons comment affronter l'avenir avec l'audace et la foi de Dieu en nous. Il y a de nombreux défis à relever, de nombreuses batailles à mener ! Avec le Christ en nous, nous en sortirons victorieux !

Leçon 2 : Étude de Josué. L’incroyable grâce de Dieu

Josué 2:1: “Josué, fils de Nun, fit partir secrètement de Sittim deux espions, en leur disant: Allez, examinez le pays, et en particulier Jéricho. Ils partirent, et ils arrivèrent dans la maison d’une prostituée, qui se nommait Rahab, et ils y couchèrent.”

Commençons par le fait que Rahab était une prostituée. La Bible ne dissimule pas ce fait concernant Rahab.

Trois fois dans Josué (2:1; 6:17; 6:25), elle est qualifiée de prostituée. Le Nouveau Testament mentionne son métier à deux reprises dans Hébreux 11:31 et Jacques 2:25.

Le récit biblique ne nous donne pas beaucoup de détails sur Rahab.

Nous savons qu’elle vivait à Jéricho, près de la muraille. Elle était manifestement bien connue des habitants de la ville, car les deux espions n’ont eu aucun mal à trouver sa maison, et le roi de Jéricho savait qui elle était et où elle vivait. Mais il y a beaucoup de choses que nous ne savons pas sur Rahab.

Nous ne savons pas comment elle est devenue une prostituée, ni quels étaient ses antécédents familiaux ou sa religion, si ce n’est qu’elle n’a pas été élevée dans la foi au Dieu de la Bible. Nous ne savons pas si elle aspirait à une vie meilleure lorsque les deux espions sont venus chez elle.

Que savons-nous? Nous savons qu’au moment où nous arrivons à la fin de cette histoire, la prostituée est devenue une enfant de Dieu.

Et nous savons qu’elle est incluse dans le panthéon de la foi dans Hébreux 11. 

Hébreux 11:31: “C’est par la foi que Rahab la prostituée ne périt pas avec les rebelles, parce qu’elle avait reçu les espions avec bienveillance.”

Par la grâce de Dieu, elle est devenue une femme de foi.

Voici comment cela s’est passé.

Rahab avait au moins quatre choses contre elle:

Tout d’abord, c’était une femme.

Elle vivait dans un monde où les femmes étaient régulièrement victimes et brutalisées. En incluant l’histoire de Rahab, Dieu veut que nous sachions que le sol est plat au pied de la croix. Même à cette époque dégradée, une femme pouvait être incluse sur un pied d’égalité avec les hommes dans la maison de la foi.

Deuxièmement, elle n’était pas hébraïque

Elle n’a rien à voir avec l’alliance que Dieu a conclue avec Abraham et sa descendance. Elle est étrangère à la grâce de Dieu. Elle commence cette histoire en tant qu’étrangère.

Elle n’appartenait pas aux Israélites, et pourtant, par la foi, elle a été acceptée par Dieu et par son peuple, et lorsque l’attaque de Jéricho a eu lieu, elle a été épargnée alors que la ville autour d’elle a été détruite.

Sa vie illustre la promesse faite par Dieu à Abraham, dans la Genèse 12:1-3, selon laquelle toutes les nations de la terre seraient bénies par sa descendance.

Troisièmement, elle était païenne.

Élevée dans une atmosphère d’idolâtrie dépravée et d’immoralité flagrante, Rahab aurait certainement connu la pratique cananéenne des sacrifices d’enfants.

Bien qu’elle ait entendu parler du Dieu des Israélites, elle ne sait rien de lui, si ce n’est qu’il a le pouvoir de faire des miracles. La Torah lui était inconnue.

Au début de cette histoire, nous n’avons aucune raison de penser qu’elle éprouverait de la sympathie pour les deux espions juifs, et nous ne nous attendrions pas à ce qu’elle risque sa vie pour les sauver.

Quatrièmement, elle était une prostituée.

Le fait qu’elle était une prostituée magnifie la grâce de Dieu en démontrant qu’une personne ayant de mauvais antécédents peut trouver une place dans la famille de Dieu.

La grâce est pour les pécheurs, et seuls les pécheurs ont besoin d’être sauvés. Rahab est donc un phare d’espoir pour les hommes et les femmes brisés, blessés, meurtris, déchus, qui se regardent dans le miroir et pensent : « Il n’y a pas d’espoir pour moi”.

Si nous sommes de cet avis, considérons que Rahab était une prostituée et qu’en ce moment même, elle est au ciel. Si Dieu peut la sauver, il peut certainement nous sauver.

Une femme coupable de péchés sexuels répétés peut ne pas sembler être une bonne candidate au salut, mais les apparences peuvent être trompeuses. Tous les membres de l’église ne sont pas aussi justes qu’ils le paraissent le dimanche matin, et tous les pécheurs ne sont pas aussi éloignés du royaume que nous le pensons parfois.

Romains 3:23:  “Car tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu.”

Tous signifie tous. Nous sommes tous dans le même bateau, et le bateau coule sans Dieu. Il ne suffit pas de dire qu’il y a une grâce « même » pour des gens comme Rahab.

Il lui était difficile de croire, et nous pouvons imaginer de nombreuses raisons pour lesquelles elle n’a pas cru. Elle a pris un grand risque en abritant les espions et en les envoyant ailleurs, et en refusant de dire à son peuple où se trouvaient les deux espions et en envoyant les soldats à la recherche de l’oie sauvage sur la route qui mène au Jourdain.

Pourquoi le ferait-elle?

Josué 2:8-13: “Avant que les espions se couchassent, Rahab monta vers eux sur le toit et leur dit: L’Éternel, je le sais, vous a donné ce pays, la terreur que vous inspirez nous a saisis, et tous les habitants du pays tremblent devant vous. Car nous avons appris comment, à votre sortie d’Égypte, l’Éternel a mis à sec devant vous les eaux de la mer Rouge, et comment vous avez traité les deux rois des Amoréens au delà du Jourdain, Sihon et Og, que vous avez dévoués par interdit. Nous l’avons appris, et nous avons perdu courage, et tous nos esprits sont abattus à votre aspect; car c’est l’Éternel, votre Dieu, qui est Dieu en haut dans les cieux et en bas sur la terre. Et maintenant, je vous prie, jurez-moi par l’Éternel que vous aurez pour la maison de mon père la même bonté que j’ai eue pour vous. Donnez-moi l’assurance que vous laisserez vivre mon père, ma mère, mes frères, mes soeurs, et tous ceux qui leur appartiennent, et que vous nous sauverez de la mort.”

Josué 2:9-13 nous dit qu’elle et tous les habitants de Jéricho avaient entendu des récits sur la façon dont Dieu avait délivré son peuple à travers la mer Rouge et lui avait donné la victoire sur les rois amorites. Tout le monde à Jéricho avait un certain niveau de connaissance.

Les rumeurs s’étaient répandues comme une traînée de poudre, mais seule Rahab avait eu la clairvoyance de croire que le Seigneur lui-même était à l’œuvre dans tout ce qui était arrivé aux Juifs.

Au moment de choisir son camp, elle s’est ralliée au peuple de Dieu. Elle est même allée jusqu’à prendre des dispositions pour sa propre famille. 

Josué 2:12-13: “Et maintenant, je vous prie, jurez-moi par l’Éternel que vous aurez pour la maison de mon père la même bonté que j’ai eue pour vous. Donnez-moi l’assurance que vous laisserez vivre mon père, ma mère, mes frères, mes soeurs, et tous ceux qui leur appartiennent, et que vous nous sauverez de la mort.”

Voici un autre signe de véritable conversion. Elle se préoccupe maintenant de la sécurité de sa famille élargie. Elle ne veut pas être sauvée seule. Elle veut s’assurer que sa famille est sauvée avec elle.

Elle a entendu la vérité sur Dieu, elle y a cru, elle en a témoigné, et cette foi l’a conduite à agir courageusement face à un grand danger.

Elle a caché les espions, a menti à ce sujet, puis les a envoyés en secret. Elle a pris position pour le Seigneur.

 

Elle a tout risqué dans ce processus.

 

Les espions acceptent d’épargner sa famille lors de la prochaine attaque de Jéricho si elle attache un cordon écarlate à sa fenêtre. Pourquoi un cordon écarlate?

Dans le chaos de la bataille à venir, un cordon écarlate serait facilement visible par l’armée attaquante. Mais il y a un symbolisme plus profond à l’œuvre ici.

Le cordon écarlate nous rappelle le sang de la Pâque. La couleur n’est pas une coïncidence. C’était un cordon écarlate qui garantissait sa délivrance d’une une mort certaine. Dès que les espions sont partis, Rahab attache le cordon écarlate à la fenêtre pour que tout le monde puisse le voir. Elle ne sait pas quand l’attaque aura lieu. Peut-être dans quelques jours, peut-être dans plusieurs semaines.

Peu importe. Dans les moments difficiles, elle a cru à la promesse et a agi. Ce simple cordon écarlate lui a sauvé la vie.

Que chaque personne qui lit ces mots les prenne à cœur.

Nous pouvons être une personne religieuse. Nous pouvons être très moraux aux yeux des autres. Nous ne sommes probablement pas une prostituée, et pourtant nous ne sommes pas aussi bien lotis que Rahab.

Nous pouvons entendre l’Évangile à maintes reprises et pourtant ne rien faire.

Nous pouvons croire que le sang du Christ peut pardonner nos péchés, nous pouvons même être membre de l’église, mais tant que nous ne venons pas au Christ par la foi, nous ne pouvons pas être sauvés.

Rahab a entendu la parole et a répondu personnellement en attachant le cordon écarlate à sa fenêtre.

Nous devons faire la même chose. Ce n’est pas le fait d’entendre qui nous sauve, mais le fait d’entendre et de croire au point de tendre la main et de faire confiance au Christ en tant que Sauveur.

Les jours passent. À Jéricho, la vie suit son cours normal.

Pendant ce temps, il se passait deux choses que peu de gens connaissaient. 

D’une part, Rahab a fait passer le message à ses proches.

« Quand l’attaque commencera, venez chez moi. Ne tardez pas. Ne participez pas à la bataille. Ne courez pas et ne vous cachez pas. Venez chez moi, et vous serez en sécurité.”

Rahab est devenue une évangéliste pour sa propre famille.

Deuxièmement, Josué a fait traverser le Jourdain aux enfants d’Israël et les a conduits jusqu’à Jéricho. 

Les habitants de Jéricho ont alors fermé les portes de la ville, pensant pouvoir résister à tout assaut et à tout siège.

Lors de la destruction de Jéricho qui s’ensuivit, une seule famille fut épargnée. Les soldats juifs ont tenu la promesse faite par les espions. Ainsi, Rahab la prostituée a été épargnée, et sa foi l’a poussée à tendre la main et à garantir le salut de sa propre famille. C’est cela la vraie conversion.

Depuis 2000 ans, les exposants chrétiens ont vu deux thèmes majeurs dans l’histoire de Rahab.

Tout d’abord, personne n’est à l’abri de la grâce de Dieu.

Même au milieu du jugement, Dieu tend la main et sauve une prostituée qui se tourne vers lui dans la foi.

Mais pensez à tous les hommes avec qui elle a couché. Pensez à tous ces péchés. Pensez à sa réputation souillée. Et Dieu dit: « Cela n’a pas d’importance! »

Quel est notre péché? Nous avons tous des péchés que nous préférerions ne pas mentionner en public.

Notre passé nous fait-il nous sentir indignes? Si c’est le cas, nous sommes un excellent candidat à la grâce de Dieu, car seules les personnes indignes vont au paradis. Les personnes qui pensent être assez bonnes pour le paradis finissent en enfer.

Si Dieu peut sauver Rahab, il peut sauver n’importe qui, y compris nous. 

Deuxièmement, le salut consiste à choisir le camp de Jésus.

Que savait Rahab lorsqu’elle a caché les espions et a ensuite menti au roi ? La réponse est : pas grand-chose. Elle savait que le Dieu d’Israël était le vrai Dieu, et elle savait qu’elle voulait rejoindre le peuple de Dieu.

Après avoir renvoyé secrètement les espions, elle a suspendu le cordon écarlate à sa fenêtre et l’a dit à sa famille pour qu’elle soit sauvée avec elle.

On pourrait dire qu’elle était à l’école maternelle spirituelle.

Nous demandons parfois: « Que faut-il savoir pour aller au paradis? » De toute évidence, la réponse est : pas grand-chose, car Rahab ne savait pas grand-chose, mais elle en savait assez pour choisir le bon camp. Un peu de foi reposant sur un objet fort vaut mieux que beaucoup de foi reposant sur un objet faible. Rahab a placé sa foi au bon endroit.

Voici une bonne nouvelle pour nous tous: « Dieu ne consulte pas notre passé pour déterminer notre avenir”.

Dieu se réjouit de sauver des pécheurs notoires. Que chaque pécheur prenne courage et vienne en courant vers Jésus.

Qu’est-il arrivé à Rahab après la chute de Jéricho?

Matthieu 1 contient une généalogie qui commence avec Abraham et se termine avec Jésus. 

Voici Matthieu 1:5-6: “Salmon engendra Boaz de Rahab; Boaz engendra Obed de Ruth; Obed engendra Isaï; Isaï engendra David. Le roi David engendra Salomon de la femme d’Urie.”

Si nous suivons la généalogie, cela signifie que Rahab, l’ancienne prostituée, est devenue l’arrière-arrière-grand-mère du roi David.

Si nous connaissons Jésus, nous la rencontrerons un jour au ciel. Et là, enfin, elle ne sera plus Rahab la prostituée. Elle sera à jamais connue comme Rahab l’enfant de Dieu.

Personne n’est hors de portée de la grâce de Dieu !

Prochaine leçon