Leçon 5 : Étude de Josué. Les conséquences du péché
Nous ne péchons jamais seuls.
C’est la leçon principale pour aujourd’hui. Si nous comprenons cela et que nous oublions les détails, nous avons quand même appris la principale chose que vous devez savoir de Josué 7.
Nous ne péchons jamais seuls parce que nous ne sommes jamais seuls. Quelqu’un voit toujours ce que nous faisons, même lorsque nous pensons nous en être tirés.
Achan a appris cette leçon à ses dépens.
C’est l’histoire du péché d’un homme qui a entraîné la nation d’Israël dans une terrible défaite.
Si Josué 6 est le frisson de la victoire, Josué 7 est l’agonie de la défaite. Nous aimons entendre parler davantage de la victoire que de la défaite, mais comme ces histoires se déroulent côte à côte, nous ne pouvons pas choisir l’une ou l’autre.
Voici deux faits fascinants sur ce qui s’est passé en Josué 7: c’est la seule défaite subie par les Juifs lors de la conquête de Canaan. C’est aussi la seule perte de vie juive enregistrée.
Commençons par Josué 6:27, le dernier verset du récit de la grande victoire à Jéricho: “L’Éternel fut avec Josué, dont la renommée se répandit dans tout le pays.”
Après un tel verset, on s’attendrait à ce que le chapitre 7 commence par « Josué et son peuple allèrent de victoire en victoire”.
Et pourquoi pas? Jéricho était la principale ville cananéenne. Si Jéricho pouvait tomber aux mains de Josué, quelle ville pourrait lui résister? Si les Juifs étaient trop confiants, on ne pouvait guère les blâmer. La victoire a le don de nous rendre complaisants et négligents.
C’est sans doute une partie de l’explication de ce qui se passe ensuite dans Josué 7:2: “Josué envoya de Jéricho des hommes vers Aï, qui est près de Beth Aven, à l’orient de Béthel. Il leur dit: Montez, et explorez le pays. Et ces hommes montèrent, et explorèrent Aï.”
Lorsque le texte dit qu’ils sont montés, c’est littéralement vrai. Jéricho se trouvait près du Jourdain, non loin de la mer Morte. Aï se trouvait dans les montagnes au nord et à l’ouest de Jéricho.
Si Josué 6 est le frisson de la victoire, Josué 7 est l’agonie de la défaite.
Josué 7:3: “Ils revinrent auprès de Josué, et lui dirent: Il est inutile de faire marcher tout le peuple; deux ou trois mille hommes suffiront pour battre Aï; ne donne pas cette fatigue à tout le peuple, car ils sont en petit nombre.”
D’un point de vue militaire, c’était logique. Aï n’était qu’un minuscule avant-poste comparé à la puissante Jéricho. Mais les espions agissaient comme s’ils avaient conquis Jéricho par leurs propres forces, alors que Jéricho était tombée parce que Dieu était avec eux.
Aujourd’hui, ils laissent Dieu en dehors de l’équation. C’était une mauvaise idée.
Josué 7:4-5: “Trois mille hommes environ se mirent en marche, mais ils prirent la fuite devant les gens d’Aï. Les gens d’Aï leur tuèrent environ trente-six hommes; ils les poursuivirent depuis la porte jusqu’à Schebarim, et les battirent à la descente. Le peuple fut consterné et perdit courage. “
Ce n’est pas seulement une défaite, c’est une déroute honteuse. Ce qui aurait dû être une victoire facile s’est transformé en un véritable désastre. Il y a maintenant 36 tombes à creuser, et le peuple fond de peur. Oh, la différence qu’un jour fait.
Comment cela a-t-il pu se produire? Après avoir traversé le fleuve impossible et vaincu la ville impossible, comment ont-ils pu être mis en déroute à Aï?
Josué 7:6: “Josué déchira ses vêtements, et se prosterna jusqu’au soir le visage contre terre devant l’arche de l’Éternel, lui et les anciens d’Israël, et ils se couvrirent la tête de poussière.”
Quelque chose a mal tourné. Dieu avait promis d’être avec eux où qu’ils aillent, mais le peuple de Dieu s’est égaré.
À ce stade de l’histoire, seul Dieu connaît la véritable explication. Personne ne pointe du doigt Acan. Josué ne sait rien de l’appropriation du butin par Acan. Le Seigneur finira par le révéler.
La clé de cette histoire est l’instruction que Josué a donnée aux soldats avant l’attaque de Jéricho.
Il leur dit de brûler la ville et de tuer les habitants, mais de ne rien prendre du butin.
Josué 6:17-18: “Il fit approcher les familles de Juda, et la famille de Zérach fut désignée. Il fit approcher la famille de Zérach par maisons, et Zabdi fut désigné. Il fit approcher la maison de Zabdi par hommes, et Acan, fils de Carmi, fils de Zabdi, fils de Zérach, de la tribu de Juda, fut désigné.”
Ils doivent apporter tous les métaux précieux au trésor du Seigneur. Tout le reste doit être brûlé. Sur les milliers de soldats impliqués dans l’attaque, un seul homme a enfreint cet ordre. Bien que Josué ne le sache pas encore, la cupidité d’Acan est à l’origine de la défaite d’Israël à Aï.
Un homme a désobéi, c’est pourquoi il y a 36 funérailles. Un homme a désobéi, c’est pourquoi l’armée a été mise en déroute.
Un seul homme a désobéi, et c’est pourquoi la nation a été couverte de honte.
Avant d’aller plus loin, faisons attention à la manière dont ce chapitre commence et se termine dans Josué 7:1: “Les enfants d’Israël commirent une infidélité au sujet des choses dévouées par interdit. Acan, fils de Carmi, fils de Zabdi, fils de Zérach, de la tribu de Juda, prit des choses dévouées. Et la colère de l’Éternel s’enflamma contre les enfants d’Israël. »
Josué 7:26: “et l’on éleva sur Acan un grand monceau de pierres, qui subsiste encore aujourd’hui. Et l’Éternel revint de l’ardeur de sa colère. C’est à cause de cet événement qu’on a donné jusqu’à ce jour à ce lieu le nom de vallée d’Acor. »
Il s’agit d’une leçon sur la colère de Dieu.
Il s’agit d’un avertissement solennel de ne pas prendre Dieu à la légère. En d’autres termes, il ne s’agit pas d’un message destiné aux étrangers ou aux non-croyants. Il n’est pas destiné à ceux qui ne vont jamais à l’église.
Ce passage s’adresse à ceux d’entre nous qui vont à l’église tous les dimanches. Plus nous sommes fidèles, plus nous avons besoin d’entendre ce que Dieu nous dit.
Il y a beaucoup de choses que nous devrions apprendre de cette histoire.
1. Une grande victoire entraîne souvent une grande tentation.
Si nous lisons les premiers versets de Josué 7, il est clair que personne ne s’attendait à une défaite à Aï. Comparée à Jéricho, Aï aurait dû être une victoire facile, mais ce ne fut pas le cas. Une victoire facile se transforme en une défaite honteuse. Cela ne devrait pas nous surprendre. La même chose se produit aujourd’hui.
Lorsque le Seigneur se plaît à exercer sa puissance pour sauver les âmes, la prédication semble être une affaire facile, et le ministre est tenté de consacrer moins de temps et de travail à la préparation de ses sermons. Et lorsque Dieu accorde à un saint la victoire sur une puissante convoitise, il a tendance à penser qu’il est moins nécessaire de prier avec autant d’ardeur. Mais un tel esprit est désastreux.
Dans l’œuvre du Seigneur, il vaut mieux se sentir faible que fort. Au moins, dans notre faiblesse, nous savons que nous avons besoin du Seigneur. L’homme qui pense qu’il se tient debout par sa propre force va au-devant d’une chute honteuse.
2. Notre péché blesse toujours d’autres personnes.
C’est ce qui ressort clairement de Josué 7. Le verset 1 dit: « Mais les Israélites ont été infidèles. »
Le verset 11 dit: « Israël a péché.”
Le Seigneur le dit même dans Josué 7:11: “Israël a péché; ils ont transgressé mon alliance que je leur ai prescrite, ils ont pris des choses dévouées par interdit, ils les ont dérobées et ont dissimulé, et ils les ont cachées parmi leurs bagages.”
Mais ce n’est pas toute la nation qui a péché, c’est un seul homme.
Le reste de la nation n’y est pour rien. Mais Dieu les a tous tenus pour responsables du péché d’un seul homme. C’est ce que signifie faire partie de la famille de Dieu. Lorsqu’une personne pèche, nous en subissons tous les conséquences.
Nous n’avons jamais commis de péché privé, car cela n’existe pas. Chaque mauvaise parole, chaque mauvaise action, chaque mauvaise pensée blesse ceux qui nous entourent. C’est ce que dit Paul dans 1 Corinthiens 5 lorsqu’il parle de l’homme qui couchait avec la femme de son père.
Il dit aux Corinthiens d’exclure cet homme de l’assemblée locale, non seulement pour l’amener à la repentance, mais aussi pour protéger la pureté de l’Église. Parfois, nous devons faire des choses difficiles pour le bien du corps du Christ. Si un cancer se développe dans notre corps, nous ne pouvons pas l’ignorer, sinon il se répandra.
1 Corinthiens 5:6: “C’est bien à tort que vous vous glorifiez. Ne savez-vous pas qu’un peu de levain fait lever toute la pâte?”
Le péché se répand comme le levain dans une boule de pâte. Si nous le laissons tranquille, il s’infiltrera dans toutes les parties de l’église.
3. Dieu sait mettre en lumière notre péché.
Voici une partie de l’ironie de l’histoire. Acan était un homme riche. Il avait des enfants, des bœufs, des ânes, des moutons et une tente. Il appartenait à la principale tribu de Juda. Il s’est emparé du butin par cupidité et non par pauvreté. Les règles énoncées par Josué au chapitre 6 sont claires. Les soldats ne devaient pas toucher au butin qu’ils avaient trouvé pendant que Jéricho brûlait.
Acan savait ce que Dieu avait ordonné, mais en choisissant de l’ignorer, il a scellé son propre destin.
La journée a dû être longue pour Achan. Au fur et à mesure que le processus d’élimination se poursuivait, il savait qu’ils se rapprochaient de plus en plus de la vérité.
Chaque pas près de sa tente l’ébranle. Les nerfs à vif, la culpabilité grandissante, il ressent la misère d’un coupable qui attend d’être pris.
Cette longue journée illustre la vérité de Proverbes 13:15: “Une raison saine a pour fruit la grâce, Mais la voie des perfides est rude.”
Josué 7:16-19: “Josué se leva de bon matin, et il fit approcher Israël selon ses tribus, et la tribu de Juda fut désignée. Il fit approcher les familles de Juda, et la famille de Zérach fut désignée. Il fit approcher la famille de Zérach par maisons, et Zabdi fut désigné. Il fit approcher la maison de Zabdi par hommes, et Acan, fils de Carmi, fils de Zabdi, fils de Zérach, de la tribu de Juda, fut désigné. Josué dit à Acan: Mon fils, donne gloire à l’Éternel, le Dieu d’Israël, et rends-lui hommage. Dis-moi donc ce que tu as fait, ne me le cache point.”
Le Seigneur dit à Josué d’amener la nation devant lui par tribus. Il dit: « C’est Juda! ».
La tribu de Juda s’avança par clans.
L’Éternel dit: « Ce sont les Zérachites! » Le clan des Zérachites s’avança.
L’Éternel dit: « C’est Zimri! » La famille de Zimri s’avança, et l’Éternel dit: « C’est Acan!”
Dieu avait déjà décrété le châtiment au verset 15: “Celui qui sera désigné comme ayant pris de ce qui était dévoué par interdit sera brûlé au feu, lui et tout ce qui lui appartient, pour avoir transgressé l’alliance de l’Éternel et commis une infamie en Israël.”
Il s’agit donc d’un cas de peine capitale. Le motif invoqué est le suivant : « Il a violé l’alliance de l’Éternel et il a commis un acte scandaleux en Israël!”
Dieu prend tout cela très au sérieux.
Nombres 32:23: “Mais si vous ne faites pas ainsi, vous péchez contre l’Éternel; sachez que votre péché vous atteindra.”
4. Une confession honnête rend gloire à Dieu.
Lorsque Acan se présenta devant Josué, le grand chef lui donna ce conseil dans Josué 7:19: « Josué dit à Acan: Mon fils, donne gloire à l’Éternel, le Dieu d’Israël, et rends-lui hommage. Dis-moi donc ce que tu as fait, ne me le cache point.”
La vraie confession est bonne pour l’âme car elle nous soulage du fardeau de nos péchés. Reconnaissons à Acan le mérite qui lui revient. Il a dit la vérité et admis ce qu’il avait fait.
Acan a confessé son péché et ne s’est pas excusé dans Josué 7:20-21: “Acan répondit à Josué, et dit: Il est vrai que j’ai péché contre l’Éternel, le Dieu d’Israël, et voici ce que j’ai fait. J’ai vu dans le butin un beau manteau de Schinear, deux cent sicles d’argent, et un lingot d’or du poids de cinquante sicles; je les ai convoités, et je les ai pris; ils sont cachés dans la terre au milieu de ma tente, et l’argent est dessous.”
La confession honnête glorifie Dieu parce qu’il est saint. Il ne peut pas demeurer là où le péché est enchâssé. Lorsque nous disons « J’ai péché », nous ouvrons la porte à toutes les bénédictions et nous supprimons la barrière qui se dresse entre Dieu et nous.
Cela soulève une question fascinante. Acan pourrait-il être au ciel?
Il n’est pas impossible que, bien qu’Acan ait subi la juste punition pour son péché, Dieu ait pu lui pardonner.
Si tel était le cas, son cas ressemblerait à celui de l’homme de 1 Corinthiens 5 qui a été exclu de l’église afin que sa chair soit détruite pour que son esprit soit sauvé au jour du Seigneur.
1 Corinthiens 5:5: “qu’un tel homme soit livré à Satan pour la destruction de la chair, afin que l’esprit soit sauvé au jour du Seigneur Jésus.”
5. Le péché entraîne toujours des conséquences auxquelles il faut faire face.
Le repentir supprime la culpabilité de mon péché, mais il n’en supprime pas toutes les conséquences. Nous arrivons maintenant à la fin de l’histoire en Josué 7 24-26: “Josué et tout Israël avec lui prirent Acan, fils de Zérach, l’argent, le manteau, le lingot d’or, les fils et les filles d’Acan, ses boeufs, ses ânes, ses brebis, sa tente, et tout ce qui lui appartenait; et ils les firent monter dans la vallée d’Acor. Josué dit: Pourquoi nous as-tu troublés? L’Éternel te troublera aujourd’hui. Et tout Israël le lapida. On les brûla au feu, on les lapida, et l’on éleva sur Acan un grand monceau de pierres, qui subsiste encore aujourd’hui. Et l’Éternel revint de l’ardeur de sa colère. C’est à cause de cet événement qu’on a donné jusqu’à ce jour à ce lieu le nom de vallée d’Acor.”
Si cela semble dur, c’est peut-être parce que nous avons perdu le sens de la sainteté de Dieu.
Vous souvenez-vous de ce qui s’est passé lorsqu’un homme a menti à un apôtre lors d’un service religieux (Actes 5:1-11)? Il est tombé raide mort, puis trois heures plus tard, sa femme est tombée raide morte, et il y a eu des tombes fraîches dans le cimetière de l’église ce jour-là.
Nous sommes peut-être tellement habitués à trouver des excuses que cela nous semble extrême. Mais Josué savait ce qu’il faisait. Ce tas de pierres devait rappeler en permanence à tous les Israéliens qu’il ne fallait pas jouer avec Dieu. Soit nous prenons Dieu au sérieux, soit ous abandonnons tout. Ne pensons pas que nous pouvons réécrire les règles à notre convenance.
Au chapitre 8, les Juifs retournent à Aï, la conquièrent et la brûlent. Cette fois-ci, Dieu dit: “Vous pouvez garder le butin pour vous », ce qui signifie que si Acan n’avait pas été si avide, il aurait pu avoir son vêtement babylonien, son argent et son or. Tout ce qu’il avait à faire, c’était d’attendre quelques jours de plus.
Satan est un menteur. Il achète notre âme avec de fausses promesses. Il nous murmure à l’oreille: « N’attends pas. Fais tout ce qu’il faut. Tu le mérites. Tu en as besoin. Cela te rendra heureux”.
Puis il dit: « Ne t’inquiètes pas. Personne ne le saura jamais.”
Satan est un menteur et il est le père du mensonge. Il ment, il trompe, il vole, et ensuite il détruit notre âme.
Avant de saisir le fruit défendu ou d’essayer de cacher le butin volé, rappelez-vous que nous ne péchons jamais seuls parce que nous ne sommes jamais seuls. Dieu entend! Dieu voit! Dieu sait!
L’histoire d’Acan est une mise en garde contre la colère et la miséricorde de Dieu. La colère de Dieu brûle contre le péché parce qu’il nous aime tant. Son jugement sur le péché fait partie de sa grande miséricorde envers nous.
Il nous aime trop pour nous laisser nous enfuir avec le péché. Il nous aime tellement qu’il fera tout ce qu’il faut pour que nous soyons en règle avec lui.
Si nous nous demandons où se trouve l’Évangile dans cette histoire, il suffit de regarder ce qui s’est passé. La colère de Dieu a brûlé contre Israël jusqu’à ce qu’Acan paie pour son péché.
Accrochons-nous à une pensée clé : Le péché doit être traité et payé. Si Dieu ignorait le péché, il ne serait plus saint.
Acan représente l’ensemble de la race humaine, car nous avons nous aussi péché et essayé de le cacher. Nous avons menti, nous avons triché et nous avons essayé de le dissimuler. Nous avons rompu nos promesses et rejeté la faute sur les autres.
Nous avons fait l’imbécile, et notre péché nous a démasqués à chaque fois. À cause de cela, nous méritons ce qu’Acan a reçu. Les pierres qui l’ont brisé auraient dû nous briser.
Le péché est si important pour Dieu qu’il a envoyé son Fils pour en payer le prix.
Allons-nous mourir dans nos péchés ? Ou allons-nous faire confiance au Christ qui a pris notre place ?