Joshua : Construire l’avenir

Josué 3 raconte la traversée du Jourdain. Nous pouvons commencer par poser une question importante : Pourquoi ce fleuve en particulier est-il si important?

La réponse est que le Jourdain sert de frontière. Le peuple de Dieu devait traverser ce fleuve pour entrer dans la Terre promise.

En fait, c’est la toute première chose que Dieu a dite à Josué dans Josué 1:2: “Moïse, mon serviteur, est mort; maintenant, lève-toi, passe ce Jourdain, toi et tout ce peuple, pour entrer dans le pays que je donne aux enfants d’Israël.”

Josué 3 souligne une grande vérité: l’œuvre de Dieu doit être accomplie à la manière de Dieu pour recevoir la bénédiction de Dieu.

Ce qui compte, ce n’est pas seulement de traverser la rivière. Il faut le faire de manière à ce que Dieu reçoive la gloire. Dieu bénira quiconque fait son travail à sa manière. Et cette bénédiction sera refusée à ceux qui pensent avoir une meilleure idée.

Josué relate le miracle de la traversée en sept étapes. 

Voyons comment l’histoire se déroule.

Première étape : Ils ont attendu trois jours.

Josué 3:1-2: “Josué, s’étant levé de bon matin, partit de Sittim avec tous les enfants d’Israël. Ils arrivèrent au Jourdain; et là, ils passèrent la nuit, avant de le traverser. Au bout de trois jours, les officiers parcoururent le camp.”

L’attente est peut-être la discipline la plus difficile de la vie chrétienne. La plupart d’entre nous préféreraient faire n’importe quoi plutôt que d’attendre. Certains d’entre nous préféreraient faire la mauvaise chose plutôt que d’attendre.

Dieu fait attendre son peuple afin de lui apprendre que s’il ne vient pas à son secours, il ne pourra jamais s’en sortir seul.

Nous devons nous souvenir de cette vérité.

Que se serait-il passé le jour 1 ou le jour 2 si Joshua avait décidé d’aller de l’avant seul? Cela aurait été un désastre total.

Le temps d’attente n’est jamais du temps perdu si nous attendons le Seigneur. 

Deuxième étape : Josué place l’arche devant le peuple.

Josué 3:3-4: “et donnèrent cet ordre au peuple: Lorsque vous verrez l’arche de l’alliance de l’Éternel, votre Dieu, portée par les sacrificateurs, les Lévites, vous partirez du lieu où vous êtes, et vous vous mettrez en marche après elle. Mais il y aura entre vous et elle une distance d’environ deux mille coudées: n’en approchez pas. Elle vous montrera le chemin que vous devez suivre, car vous n’avez point encore passé par ce chemin.”

Josué 3 mentionne l’arche de l’alliance neuf fois. Cela signifie que l’arche est plus importante que tout le reste de l’histoire. Il s’agissait d’un coffre à couvercle d’or appelé: Le propitiatoire. 

L’arche contenait les dix commandements, la verge d’Aaron qui avait bourgeonné et un pot de manne. Elle représentait la présence gracieuse de Dieu auprès de son peuple.

Le Seigneur demande à Josué de maintenir une distance de 2000 coudées (environ un kilomètre) entre le peuple et l’arche. Cela souligne la sainteté de Dieu.

Si Israël veut vraiment être guidé par Dieu, le peuple doit apprendre à traiter le Seigneur avec respect.

Notons la raison donnée dans le texte: “car vous n’avez point encore passé par ce chemin.”

Soyons clairs sur le point principal: Seul Dieu sait où nous devons aller. Nous faisons nos plans, mais c’est Dieu qui détermine nos pas.

Tous ceux qui lisent cette leçon ont une idée de l’avenir. Nous avons nos espoirs, nos rêves et nos grandes idées. Mais en fin de compte, seul Dieu sait dans quelle direction nous devons aller. C’est un point crucial car, comme les anciens Israélites, nous n’avons jamais été dans cette voie auparavant.

C’est un grand progrès spirituel que d’en arriver à admettre que nous ne savons pas grand-chose de l’avenir. Nous ne sommes pas aussi intelligents que nous le pensons.

Mais ce n’est pas grave, car Jésus sait où nous sommes, et il sait où nous devons être demain et après-demain, jusqu’à la fin.

Troisième étape : Le peuple se consacre. 

Josué 3:5: “Josué dit au peuple: Sanctifiez-vous, car demain l’Éternel fera des prodiges au milieu de vous.Consacrer signifie mettre à part comme étant saint.”

Dans l’Ancien Testament, cela impliquait souvent une purification externe. Les Juifs devaient enlever les vêtements sales et les remplacer par des vêtements propres.

En quoi cela est-il important? Pourquoi Dieu se soucierait-il de ce que les gens portent ? La consécration extérieure illustre la nécessité d’une purification intérieure.

Nous nettoyons l’extérieur parce que nous avons besoin de nettoyer l’intérieur. Nous devons d’abord nous consacrer au Seigneur.

Dieu dit aux Juifs qu’ils ne sont pas encore prêts pour le miracle. Dieu a du travail à faire en eux avant de pouvoir faire du travail pour eux.

Est-ce la raison pour laquelle nous ne voyons pas plus de « choses étonnantes » de la part du Seigneur? Sommes-nous prêts à ce que Dieu fasse des « choses étonnantes » dans notre vie? Consacrons-nous en confessant nos péchés et en consacrant à nouveau notre vie au Seigneur.

Quatrième étape : Ils ont traversé lorsque la rivière était en crue.

Josué 3:14-15: “Le peuple sortit de ses tentes pour passer le Jourdain, et les sacrificateurs qui portaient l’arche de l’alliance marchèrent devant le peuple. Quand les sacrificateurs qui portaient l’arche furent arrivés au Jourdain, et que leurs pieds se furent mouillés au bord de l’eau, -le Jourdain regorge par-dessus toutes ses rives tout le temps de la moisson.”

Ce miracle s’est produit au printemps, lorsque la fonte des neiges du mont Hermon et d’autres montagnes fait monter le niveau de la rivière.

Pendant la majeure partie de l’année, il ne fait que 100 pieds de large et 5 à 10 pieds de profondeur. Mais pendant la saison des récoltes, dans les temps anciens, l’eau s’étendait sur un kilomètre de large et 40 pieds de profondeur par endroits.

Lorsque Jérémie écrit sur le Jourdain, il mentionne les « fourrés du Jourdain », faisant référence à la croissance enchevêtrée des saules et des tamaris qui formaient une barrière presque impénétrable.

Jérémie 12:5: “Si tu cours avec des piétons et qu’ils te fatiguent, Comment pourras-tu lutter avec des chevaux? Et si tu ne te crois en sûreté que dans une contrée paisible, Que feras-tu sur les rives orgueilleuses du Jourdain?”

Pendant la saison des récoltes, la plaine fluviale se transformait en un vaste marais. Au milieu de la rivière, le courant était déchaîné et l’eau s’étendait sur près d’un kilomètre, englobant les fourrés et créant une barrière infranchissable.

C’est la situation à laquelle Josué est confronté lorsqu’il envisage la traversée. Aucune stratégie humaine ne permettrait au peuple d’atteindre la rive occidentale du fleuve. Mais s’ils ne traversaient pas d’une manière ou d’une autre, la Terre promise resterait à jamais hors de leur portée.

Josué n’avait pas de plan secret dans sa poche arrière. Les Juifs ne savaient pas comment naviguer dans les eaux dangereuses du Jourdain. Ils n’avaient que la promesse de Dieu et le souvenir de ce que le Seigneur avait fait à la mer Rouge. Mais cela s’est passé 40 ans plus tôt. 

Pourraient-ils faire confiance à Dieu dans cette situation, comme l’ont fait leurs ancêtres lorsque l’armée égyptienne les a anéantis et que la mer Rouge s’est dressée entre eux et leur délivrance ?

À quoi ressemble la foi lorsque nous ne parvenons pas à trouver un moyen d’avancer?

La foi, c’est faire confiance à Dieu lorsque les circonstances n’ont aucun sens pour vous. Nous traversons tous des moments de crise tôt ou tard. Ce n’est pas à nous de comprendre le “comment ».

Dieu n’est pas obligé de s’expliquer avec nous. C’est à dessein qu’il organise la vie de cette manière. Que faire lorsque nous ne savons pas où aller ? Nous gardons les yeux sur lui!

Cinquième étape : Les prêtres sont entrés dans l’eau avant que le miracle ne se produise. 

Josué 3:8: “Tu donneras cet ordre aux sacrificateurs qui portent l’arche de l’alliance: Lorsque vous arriverez au bord des eaux du Jourdain, vous vous arrêterez dans le Jourdain.”

Pourquoi rester dans la rivière ?

Cela n’a aucun sens. Pourquoi se tenir dans la rivière ? Pourquoi ne pas se tenir près de la rivière ? Et si l’eau emporte quelqu’un ? Et si cette personne ne sait pas nager ?

Mais il n’y aura pas de miracle jusqu’à ce que les prêtres entrent dans l’eau en portant l’arche de l’alliance. Dieu a fait en sorte que leur foi les fasse passer de la sécurité au danger. C’était un test : « Tout le monde peut me faire confiance sur la terre ferme. Me ferez-vous suffisamment confiance pour entrer dans l’eau? »

Il en va de même pour nous aujourd’hui. Il n’y aura pas de miracle tant que nous ne bougerons pas.

La foi, c’est la croyance plus l’incrédulité et l’action sur la partie croyance. Bien sûr, nous avons tous des doutes. Qui n’en a pas? Rien n’est certain dans la vie.

Nous prions et prions, mais nous ne sommes pas sûrs de la façon dont les choses vont se dérouler. Si nous attendons d’être sûrs à 100 %, nous attendrons toujours. Alors, comment fonctionne la foi? Dieu répond à ceux qui croient en partie, qui doutent en partie, mais qui prennent leur cœur entre leurs mains et agissent en fonction de la partie croyante.

Pourquoi aller dans l’eau? Si Dieu veut faire un miracle, il peut tout aussi bien le faire lorsque nous sommes sur la terre ferme. C’est vrai, bien sûr, mais Dieu nous demande souvent de faire l’impossible.

Lorsque Jésus a accompli le miracle de nourrir les 5000 personnes, il a commencé par le dire à ses disciples dans Matthieu 14:16: “Jésus leur répondit: Ils n’ont pas besoin de s’en aller; donnez-leur vous-mêmes à manger.”

C’était impossible. Ils trouvèrent un garçon avec cinq pains et deux poissons. C’est tout ce qu’ils avaient, mais c’était suffisant. Jésus a pris le peu qu’ils avaient et l’a multiplié jusqu’à ce qu’ils aient nourri tout le monde et qu’il reste 12 paniers pleins.

Dieu nous demande régulièrement de faire l’impossible, de sorte que lorsque cela est fait, c’est à lui seul qu’en revient le mérite. C’est ce qui se passe ici.

« Tu veux un miracle ? Va te mettre dans l’eau ! C’est de la folie, Seigneur. Fais-le.”

N’oublions pas qu’ils ne savent pas ce qui va se passer. Lorsque nous lisons l’histoire, nous savons comment elle se termine. Mais c’est tout à leur honneur que les prêtres n’aient pas hésité à obéir au Seigneur.

Sixième étape: L’eau s’arrête de couler 

Josué 3:16: “les eaux qui descendent d’en haut s’arrêtèrent, et s’élevèrent en un monceau, à une très grande distance, près de la ville d’Adam, qui est à côté de Tsarthan; et celles qui descendaient vers la mer de la plaine, la mer Salée, furent complètement coupées. Le peuple passa vis-à-vis de Jéricho.”

Il est tôt dans la matinée. La lumière qui vient de l’est remplit le ciel. Les vastes eaux du Jourdain roulent vers l’avant, le fleuve s’interposant entre le peuple de Dieu et la Terre promise. Deux millions de Juifs se préparent à traverser le fleuve, sans savoir comment ils le feront. Le silence s’installe sur le peuple alors qu’il considère le fleuve d’un kilomètre de large. Les murs de Jéricho scintillent au loin.

Un petit groupe émerge et se met en marche vers le fleuve. Les prêtres en robe blanche portent l’arche de l’alliance sur des perches posées sur leurs épaules. Tout le monde regarde les hommes s’approcher de plus en plus de l’eau.

Ils marchent en ligne droite. Ils descendent la rive, l’eau coulant devant eux. Au moment où leurs pieds entrent dans l’eau, la rivière s’arrête de couler du nord.

C’est comme si le Seigneur avait fermé le robinet. C’était un pur miracle de Dieu. L’eau s’est arrêtée de couler parce qu’elle s’est accumulée à un endroit appelé Adam, à environ 17 miles au nord de la traversée. Pendant ce temps, l’eau au sud continue de s’écouler dans la mer Morte.

Ce miracle s’est produit après qu’ils aient obéi, pas avant. Si les prêtres n’avaient pas marché dans le torrent en furie, personne n’aurait traversé ce jour-là. Ce n’est qu’après qu’ils ont obéi que l’eau s’est retirée en tas.

Comment cela s’est-il produit exactement? 

La meilleure explication se trouve peut-être dans Josué 3:11, où Josué appelle Dieu « le Seigneur de toute la terre ». 

C’est la première fois que cette expression est utilisée dans la Bible. Il s’agit d’une affirmation de la souveraineté absolue de Dieu. Lorsque le Créateur parle, le Jourdain roule docilement en tas. C’est aussi simple que cela.

Étape numéro 7 : La nation entière a traversé à pied sec.

Josué 3:17: “Les sacrificateurs qui portaient l’arche de l’alliance de l’Éternel s’arrêtèrent de pied ferme sur le sec, au milieu du Jourdain, pendant que tout Israël passait à sec, jusqu’à ce que toute la nation eût achevé de passer le Jourdain.”

S’il y avait plus de 2 millions de personnes, il faudrait des heures pour faire passer tout le monde. Mais peu importe. Le miracle a duré jusqu’à ce que chaque Juif ait traversé le fleuve. Personne n’a été oublié.

Nous arrivons à la fin de l’histoire en Josué 4:17-18: “Et Josué donna cet ordre aux sacrificateurs: Sortez du Jourdain. Lorsque les sacrificateurs qui portaient l’arche de l’alliance de l’Éternel furent sortis du milieu du Jourdain, et que la plante de leurs pieds se posa sur le sec, les eaux du Jourdain retournèrent à leur place, et se répandirent comme auparavant sur tous ses bords.”

Le miracle a duré le temps qu’il fallait, et pas une seconde de plus. Si un visiteur passait par hasard à cet endroit le lendemain, il verrait des traces de pas s’étendant jusqu’à la rivière, mais la rivière serait à nouveau large d’un kilomètre. Ce visiteur n’aurait aucune idée de ce qui s’était passé la veille.

Dieu avait deux objectifs spécifiques pour ce miracle.

Tout d’abord, il voulait exalter Josué en tant que chef désigné. 

Josué 3:7: “vous leur direz: Les eaux du Jourdain ont été coupées devant l’arche de l’alliance de l’Éternel; lorsqu’elle passa le Jourdain, les eaux du Jourdain ont été coupées, et ces pierres seront à jamais un souvenir pour les enfants d’Israël. »

Tout comme Moïse a fait traverser la mer Rouge à son peuple, Josué fait maintenant traverser le Jourdain à ses descendants. De même que Dieu a été avec Moïse, il sera maintenant avec Josué.

Mais il y a une deuxième raison à ce miracle.

Elle préparait les Juifs aux batailles à venir. Très bientôt, le peuple entamera sept années de guerre pour conquérir la Terre promise.

Josué 3:10: “Les sacrificateurs qui portaient l’arche se tinrent au milieu du Jourdain jusqu’à l’entière exécution de ce que l’Éternel avait ordonné à Josué de dire au peuple, selon tout ce que Moïse avait prescrit à Josué. Et le peuple se hâta de passer.”

Tant que nous ne nous soumettons pas à Dieu, nous ne sommes pas prêts à recevoir le miracle dont nous avons besoin. Josué a dû renoncer à ses propres projets. Les prêtres ont dû avoir le courage de marcher dans l’eau vive. Le peuple a dû traverser le lit de la rivière pour atteindre la terre promise.

Céder signifie renoncer à notre droit de donner des conseils à Dieu. Cela signifie que lorsque le moment est venu d’agir, nous faisons un pas dans la foi, laissant les résultats entre ses mains.

Lorsque nous osons suivre Dieu, nous nous retrouvons souvent sur de nouveaux chemins.

Ce que Dieu a dit aux Juifs, il nous le dit encore: « Vous n’êtes pas passés par là avant”.

Le commandement de Dieu à son peuple est toujours: « En avant! ». Il y aura de nouveaux services, de nouveaux chants, de nouveaux ministères, de nouvelles terres à conquérir, de nouvelles personnes à atteindre, de nouvelles prières à faire et de nouveaux défis à relever.

Suivre Dieu nous amène toujours à sortir de notre zone de confort.

Si nous voulons une bonne nouvelle, la voici. Lorsque Dieu nous appelle à avancer dans l’inconnu, nous ne devons pas avoir peur car il est déjà là. Dieu ne nous demande jamais d’aller quelque part sans nous précéder lorsque nous voyageons par la foi. 

Lorsque nous disons : « Dieu, j’ai peur de l’avenir », le Seigneur répond: « Peur de l’avenir? Mon enfant, c’est moi qui ai inventé l’avenir!

Pourquoi avoir peur de traverser le Jourdain alors que Jésus l’a déjà traversé pour nous? Il est entré dans les eaux sombres de la mort et est sorti victorieux de l’autre côté. C’est pourquoi « nous n’aurons pas à traverser le Jourdain seuls”.

Il y a des moments où nous pouvons nous sentir seuls, mais il n’y a jamais de moment où nous sommes vraiment seuls. 

Tout comme l’arche a conduit le peuple de Dieu dans le fleuve et l’a protégé pendant qu’il traversait vers la Terre promise, Jésus, notre Sauveur, nous conduira à travers les moments les plus sombres et nous amènera sains et saufs de l’autre côté. 

Au moment de mourir, il ne nous abandonnera pas. Jésus nous ramènera au paradis.