Joshua : Construire l’avenir

Tous les grands miracles de la Bible ont commencé par une impossibilité. Les Israélites étaient confrontés à une tâche impossible : conquérir Jéricho.

Il était totalement impossible d’abattre le mur de Jéricho. Totalement, absolument, complètement et totalement impossible.

Jéricho s’interpose entre eux et tout ce que Dieu a promis.

Pourtant, le peuple de Dieu a remporté une grande victoire ce jour-là. Comment cela s’est-il produit? 

Hébreux 11:30 répond par deux mots. « Par la foi.

Hébreux 11:30: “C’est par la foi que les murailles de Jéricho tombèrent, après qu’on en eut fait le tour pendant sept jours.”

En étudiant Josué 5-6, nous découvrons les cinq étapes d’un miracle.

Nous ne suggérons pas que si nous prenons ces mesures, Dieu fera un miracle pour nous.

Mais ces étapes sont des principes qui révèlent comment Dieu travaille avec son peuple à chaque génération. Ils sont aussi vrais aujourd’hui qu’ils l’étaient au temps de Josué.

Première étape : Céder notre droit d’être responsable.

Pour comprendre cette histoire, nous devons commencer par une étrange rencontre relatée à la fin de Josué 5:13: “Comme Josué était près de Jéricho, il leva les yeux, et regarda. Voici, un homme se tenait debout devant lui, son épée nue dans la main. Il alla vers lui, et lui dit: Es-tu des nôtres ou de nos ennemis?”

Cette question semble tout à fait naturelle. « De quel côté es-tu, d’ailleurs? 

Josué 5:14-15: “Il répondit: Non, mais je suis le chef de l’armée de l’Éternel, j’arrive maintenant. Josué tomba le visage contre terre, se prosterna, et lui dit: Qu’est-ce que mon seigneur dit à son serviteur? Et le chef de l’armée de l’Éternel dit à Josué: Ote tes souliers de tes pieds, car le lieu sur lequel tu te tiens est saint. Et Josué fit ainsi.”

Notons la réponse de Josué. Il tombe sur sa face et demande quel message le Seigneur a pour lui.

Il ne demande pas: « Comment pouvons-nous gagner cette bataille? » ou « Pouvez-vous m’aider à faire tomber les murs? ». Toutes ces considérations humaines disparaissent lorsque vous vous retrouvez face au Seigneur de l’univers.

Cela nous amène à un message clé du livre de Josué : L’œuvre de Dieu doit être accomplie à la manière de Dieu afin de recevoir la bénédiction de Dieu. Tout chrétien est d’accord avec cela, mais face à une crise, nous voulons dire à Dieu comment répondre à nos prières.

Ce n’est pas le cas.

À un moment donné, nous devons céder au Seigneur.

Il y a une place pour l’épée et la lance, et il y a un temps où nous devons avancer contre l’ennemi. Mais d’abord, nous devons apprendre cette leçon comme il est dit dans Proverbes 21:31: “Le cheval est équipé pour le jour de la bataille, Mais la délivrance appartient à l’Éternel. »

Nous pouvons élaborer tous les plans du monde, mais si Dieu ne bénit pas nos efforts, ils ne serviront à rien. Nous n’avons pas besoin que Dieu soit de notre côté; nous devons nous assurer que nous sommes du côté de Dieu avant que la bataille ne commence.

Deuxième étape: Relever le défi.

Que représentait Jéricho pour Josué et le peuple de Dieu?

Une ville d’incrédulité païenne. Une ville d’importance stratégique. Une ville de l’impossibilité humaine.

Lorsque nous disons que les habitants de Jéricho étaient païens, c’est un euphémisme. La religion cananéenne incluait des sacrifices d’enfants et une immoralité sexuelle flagrante. Elle ne pouvait jamais coexister avec le véritable culte de Dieu. Elle doit être confrontée et vaincue.

Deutéronome 9:1: “Écoute, Israël! Tu vas aujourd’hui passer le Jourdain, pour te rendre maître de nations plus grandes et plus puissantes que toi, de villes grandes et fortifiées jusqu’au ciel.”

Les murailles étant si hautes qu’elles semblaient atteindre le ciel, la ville devait être complètement vaincue, faute de quoi les Juifs ne seraient jamais en sécurité.

Au cours des 140 dernières années, les archéologues ont effectué un nombre considérable de recherches sur les ruines de l’ancienne Jéricho. Nous savons aujourd’hui que la ville possédait deux murailles – une muraille intérieure et une muraille extérieure, toutes deux construites sur une pente, ce qui la rendait virtuellement imprenable pour toute armée attaquante.

La route vers la terre promise passait par Jéricho. 

Tout cela en un seul mot : impossible !

Troisième étape: Suivre le plan.

À première vue, les instructions de Dieu semblent très étranges. 

Josué 6:3-13: “Faites le tour de la ville, vous tous les hommes de guerre, faites une fois le tour de la ville. Tu feras ainsi pendant six jours. Sept sacrificateurs porteront devant l’arche sept trompettes retentissantes; le septième jour, vous ferez sept fois le tour de la ville; et les sacrificateurs sonneront des trompettes. Quand ils sonneront de la corne retentissante, quand vous entendrez le son de la trompette, tout le peuple poussera de grands cris. Alors la muraille de la ville s’écroulera, et le peuple montera, chacun devant soi. Josué, fils de Nun, appela les sacrificateurs, et leur dit: Portez l’arche de l’alliance, et que sept sacrificateurs portent sept trompettes retentissantes devant l’arche de l’Éternel. Et il dit au peuple: Marchez, faites le tour de la ville, et que les hommes armés passent devant l’arche de l’Éternel. Lorsque Josué eut parlé au peuple, les sept sacrificateurs qui portaient devant l’Éternel les sept trompettes retentissantes se mirent en marche et sonnèrent des trompettes. L’arche de l’alliance de l’Éternel allait derrière eux. Les hommes armés marchaient devant les sacrificateurs qui sonnaient des trompettes, et l’arrière-garde suivait l’arche; pendant la marche, on sonnait des trompettes. Josué avait donné cet ordre au peuple: Vous ne crierez point, vous ne ferez point entendre votre voix, et il ne sortira pas un mot de votre bouche jusqu’au jour où je vous dirai: Poussez des cris! Alors vous pousserez des cris. L’arche de l’Éternel fit le tour de la ville, elle fit une fois le tour; puis on rentra dans le camp, et l’on y passa la nuit. Josué se leva de bon matin, et les sacrificateurs portèrent l’arche de l’Éternel. Les sept sacrificateurs qui portaient les sept trompettes retentissantes devant l’arche de l’Éternel se mirent en marche et sonnèrent des trompettes. Les hommes armés marchaient devant eux, et l’arrière-garde suivait l’arche de l’Éternel; pendant la marche, on sonnait des trompettes.”

À ce stade, le peuple de Dieu est confronté à un choix clair. Soit il tente de prendre la ville en suivant les instructions de Dieu, soit il élabore son propre plan et subit une défaite écrasante. C’est tout à leur honneur d’avoir fait ce que Dieu leur a demandé.

Pendant six jours, ils firent une fois le tour de la ville, puis ils retournèrent à leur camp. Le septième jour, à la fin du septième tour de la ville, les prêtres firent entendre une longue sonnerie, et le peuple cria aussi fort qu’il le put.

Quelles sont les chances que cela fonctionne? Voici le plan complet: Marcher. Souffler dans les cornes. Crier.

Cela ressemble à quelque chose que l’on verrait lors d’un match de football. D’un point de vue humain, le « plan Joshua » ne semble pas très prometteur.

Mais l’histoire n’est pas terminée.

Étape numéro 4: Se souvenir de la promesse.

Qu’est-ce qui a donné au peuple l’espoir de prendre Jéricho?

La réponse est simple. Il leur suffit de se souvenir de la promesse de Dieu. Nous en avons deux indices dans l’histoire.

Tout d’abord, Dieu a dit qu’il allait leur donner la ville. 

C’est ce que Dieu a dit à Josué avant de lui donner le plan.

Josué 6:2: “L’Éternel dit à Josué: Vois, je livre entre tes mains Jéricho et son roi, ses vaillants soldats.”

Remarquons le temps passé. Quand Dieu intervient, c’est comme si c’était fait. 

C’est ce qui a donné à Josué la confiance nécessaire pour suivre le plan de Dieu. Il savait que Dieu lui avait garanti la victoire. Tout ce qu’il avait à faire, c’était d’obéir à ce que Dieu lui disait de faire.

Deuxièmement, Dieu s’est placé au centre du plan de bataille. 

En plaçant l’arche de l’alliance devant le peuple, Dieu dit : « Je vais diriger ce défilé”.

On peut se demander ce que pensaient les habitants de Jéricho.

Nous savons déjà (grâce au témoignage de Rahab dans Josué 2) qu’ils étaient au courant du miracle de la mer Rouge et de la défaite de Sihon et d’Og, les rois amorites.

En outre, ils ont pu constater par eux-mêmes que Dieu avait miraculeusement accumulé l’eau du Jourdain, permettant ainsi aux Juifs de le traverser à pied sec. 

La marche quotidienne autour de la ville était une sorte de guerre psychologique divine destinée à décourager les citoyens de Jéricho.

Ils savaient qu’une attaque allait avoir lieu, mais ils ne savaient pas quand. Il devait être terrifiant de voir les Juifs marcher autour de la ville jour après jour, puis retourner dans leur camp.

Mais nous nous demandons alors si la peur a commencé à s’estomper après le troisième jour? Les Cananéens ont-ils commencé à rire de ces « Juifs fous » et de leur marche silencieuse autour de la ville? Ou s’agissait-il d’une sorte de rire nerveux, se demandant ce qui allait se passer ensuite?

Bien que les habitants de Jéricho ne le sachent pas, ils ont été vaincus avant même que les murs ne tombent. Ils ont perdu la bataille lorsque Dieu s’en est mêlé.

Dieu a fait toute la différence! Ces hauts murs ne pouvaient pas l’empêcher d’entrer. Le Dieu qui a créé ces pierres pouvait facilement les faire sauter. Nous ne savons pas exactement comment il l’a fait, mais il l’a fait, et la ville a été prise par Josué et son peuple.

Cinquième étape: Ne jamais abandonner.

Pourquoi faire le tour des murs six jours de suite? Pourquoi marcher sept fois le septième jour? Les murs n’auraient-ils pas pu tomber le premier jour, le troisième ou le cinquième?

La réponse est oui, les murs auraient pu tomber à tout moment si Dieu l’avait voulu. Alors pourquoi toutes ces marches? La réponse est claire. C’est ainsi que Dieu travaille habituellement. Le Seigneur aurait pu dire: « Ne bougez pas! Laissez-moi m’en occuper.”

Mais son plan normal est d’utiliser les gens pour accomplir ses desseins. Ainsi, même si Dieu a fait tomber les murs, le peuple a dû marcher, crier et, lorsque les murs sont tombés, il a dû prendre la ville en se battant porte à porte.

Notons que le Seigneur a donné les instructions à Josué personnellement, et non au peuple. Cela signifie que le peuple n’a pris connaissance du plan qu’un jour à la fois.

Tout ce qu’il leur a dit le premier jour, c’est: « Faites le tour de la ville en marchant et restez silencieux”

Il a dû y avoir des Juifs perplexes après le premier jour. Je les imagine dire: « Général, quel est le plan? » 

Et Josué a dit : « Demain, nous recommencerons.”

Dans ce cas, la foi signifiait marcher dans un silence total autour de la ville, jour après jour. Imaginons la scène. C’est le plus long défilé que nous ayons jamais vu. 

D’abord les soldats, puis les prêtres soufflant dans les trompettes, puis les prêtres avec l’arche, puis d’autres soldats, puis des milliers d’hommes armés marchant dans un silence total.

Cette étrange procession fait une fois le tour de la ville le premier jour, puis se retire dans son camp.

Le lendemain, c’est la même chose. Le lendemain, même chose. Le lendemain de même. Le lendemain de même. Le lendemain de même.

L’obéissance partielle n’est jamais suffisante. Et si les Juifs avaient cessé de marcher après le premier jour? Ou le quatrième jour? Ou le sixième jour? Ou le cinquième jour, le septième jour? Les murs ne seraient pas tombés parce que le miracle n’aurait pas eu lieu.

Non seulement il n’y a pas de substitut à l’obéissance à Dieu, mais il n’y a pas de substitut à l’obéissance en tout point, jusqu’à la fin.

Et lorsque Dieu n’agit pas aussi rapidement que nous le pensons ou de la manière dont nous sommes convaincus qu’il doit agir, nous ne sommes toujours pas justifiés de reculer ou d’adopter une autre procédure – ce n’est que lorsque le peuple a obéi fidèlement à Dieu que la victoire est arrivée et que les murs se sont écroulés.

Le septième jour, l’armée fit sept fois le tour de Jéricho. Voici ce qui se passa ensuite:

Josué 6:20: “Le peuple poussa des cris, et les sacrificateurs sonnèrent des trompettes. Lorsque le peuple entendit le son de la trompette, il poussa de grands cris, et la muraille s’écroula; le peuple monta dans la ville, chacun devant soi. Ils s’emparèrent de la ville.”

C’est ainsi que fonctionne la foi.

Ne croyons-nous pas qu’il y a eu des sceptiques? Ne croyons-nous pas qu’il y a eu des critiques? Ne croyons-nous pas qu’il y a eu de la grogne dans les rangs? Probablement.

Se plaindre semble faire partie de la nature humaine. Il s’agit de personnes réelles qui se déplacent dans la chaleur jour après jour. Il fait chaud, il y a de la poussière et c’est extrêmement frustrant.

Mais ils l’ont fait. Lorsqu’ils ont fait le pas de la foi, Dieu l’a honoré et les murs de Jéricho se sont écroulés.

J. Hudson Taylor était un homme de foi dynamique dont les efforts missionnaires ont contribué à ouvrir la Chine à l’Évangile. À maintes reprises, il a vu Dieu accomplir des choses étonnantes dans des circonstances désespérées.

En réfléchissant à ses expériences, il a remarqué que « toute grande tâche entreprise pour Dieu comporte trois étapes : Impossible … . Difficile… Fait ».

Voici une chose que nous apprenons chaque fois que nous commençons à faire quelque chose pour le Seigneur: Ce ne sera pas aussi facile que nous le pensons. Il n’est pas difficile de comprendre pourquoi nous avons des attentes irréalistes.

En effet, lorsque nous travaillons pour Dieu, nos motivations s’élèvent à un niveau supérieur.

Nous consultons les Écritures, nous recherchons des conseils pieux, nous prions pour être guidés et nous croyons que Dieu est satisfait de nos efforts. Mais les choses avancent lentement. Ce que nous pensions prendre des semaines prend des mois. Et parfois, les mois se transforment en années. L’enthousiasme se fait attendre, nous nous sentons embourbés, les curieux deviennent sceptiques et le doute frappe de plein fouet notre foi.

Pourquoi en serait-il ainsi? Le Seigneur ne pouvait-il pas faire autrement?

Oui, il le pourrait – et il le fait parfois. Mais souvent, Dieu nous laisse lutter et transpirer pour que nous apprenions à lui faire confiance à un niveau plus profond que jamais.

Tôt ou tard, nous nous retrouvons tous face à un mur d’impossibilité. La mauvaise nouvelle, c’est que c’est vraiment impossible. La bonne nouvelle, c’est que Dieu aime commencer par une impossibilité.

Lorsque Dieu veut faire quelque chose de grand, il commence par quelque chose de très petit. Lorsqu’il veut faire un miracle, il commence par l’impossible.

Nous préférons commencer en grand et aller de l’avant. Ce n’est pas le cas de notre Père céleste. Il commence par l’impossible et le transforme en réalité.

La véritable bataille de Jéricho n’était pas contre les Cananéens. La véritable bataille se déroulait dans le cœur du peuple de Dieu. Croiraient-ils ce que Dieu avait dit? 

Risquerait-il l’humiliation publique si les murs ne tombaient pas? Feraient-ils ce qui semble absurde (d’un point de vue humain) pour voir Dieu faire l’impossible?

Hébreux 11:30 dit que les murs sont tombés « par la foi ». Comment allons-nous affronter et conquérir nos propres murs d’impossibilité  Où trouverons-nous la foi?

Si nous passons à Hébreux 12, nous trouvons la réponse dans Hébreux 12:2 : Il est l’auteur et le consommateur de notre foi.

Il commence et il finit.

Il est le capitaine de notre salut. Gardons les yeux fixés sur lui.

Connaissons-nous le nom de Jésus dans l’Ancien Testament? C’est Josué! 

En effet, le nom Josué signifie en hébreu « Dieu sauve ». 

En grec, il a été abrégé en « Jésus » ou « Sauveur ». Le Josué de l’Ancien Testament nous renvoie au Seigneur Jésus-Christ qui conduit son peuple à la victoire.

Lorsque le Roi Jésus ouvre la voie, les murs doivent s’écrouler. 

Telle est la parole du Seigneur.