Joshua : Construire l’avenir

Josué 1:1-2: “Après la mort de Moïse, serviteur de l’Éternel, l’Éternel dit à Josué, fils de Nun, serviteur de Moïse: Moïse, mon serviteur, est mort; maintenant, lève-toi, passe ce Jourdain, toi et tout ce peuple, pour entrer dans le pays que je donne aux enfants d’Israël.”

C’est une très mauvaise nouvelle pour le peuple d’Israël. Moïse est mort!

C’est le Moïse qui a affronté Pharaon, déclenché les plaies, séparé la mer Rouge, rencontré Dieu sur le mont Sinaï et conduit le peuple dans le désert.

Ils disaient: « Moïse est mort! Que ferons-nous? Qui nous guidera? Autant retourner en Égypte.”

Voici le principe: Les ouvriers de Dieu meurent, mais l’œuvre de Dieu continue. Josué était le prochain homme de Dieu.

Nous ne connaissons que quelques informations de base sur son parcours.

Il est appelé « fils de Noun » et nous savons qu’il était originaire de la tribu d’Ephraïm. En hébreu, son nom signifie « Jéhovah sauve”.

Il a passé quarante ans en tant qu’assistant numéro un de Moïse. Caleb et lui furent les deux espions qui rapportèrent un bon rapport lorsque Moïse envoya 12 espions à Kadès-Barnéa.

Comme nous savons que Caleb avait 40 ans à l’époque, nous pouvons supposer que Josué avait le même âge ou quelques années de moins, ce qui signifie qu’au début de ce livre, il devait avoir au moins 65 ans.

Il était avant tout un soldat. Il savait comment diriger, comment combattre et comment gagner. Il devait être un brillant tacticien, car il a conduit les Juifs à une longue série de victoires sur les Cananéens, en commençant par la brillante attaque de Jéricho.

Il n’était pas aussi célèbre que Moïse, mais ce n’est pas une critique, car il a servi Dieu tout comme Moïse. Moïse a marché avec Dieu d’une manière différente de celle de Josué, mais Josué a gagné des batailles que Moïse n’a pas pu mener.

Voici un aperçu simple du livre:

Prendre la terre (chapitres 1-12) 

S’installer sur la terre (chapitres 13-22) 

Conserver la terre (chapitres 23-24)

Pour chacune de ces sections, on peut discerner une commande simple:

Conquérir la terre: Combattez!

L’occupation du territoire: S’installer!

Conserver la terre: Soyez fidèles!

Le peuple de Dieu est confronté à une grande question. Moïse est mort. Que va-t-il se passer maintenant?

Derrière cette question se cache un problème théologique plus important: Peut-on faire confiance à Dieu une fois que nos dirigeants sont partis? Nous sommes tous confrontés à cette question tôt ou tard.

Le pasteur que nous aimions quitte notre église. Que va-t-il se passer maintenant? Mon mari, qui a vécu 51 ans, est décédé. Que va-t-il se passer ?

Le fondateur du ministère n’est plus là. Que va-t-il se passer maintenant?

Il faut du temps pour s’en rendre compte. Après la mort de Moïse, les Juifs doivent maintenant découvrir cette vérité par eux-mêmes. Moïse est mort, mais rien de ce qui compte n’a changé.

Chaque génération doit répondre aux mêmes questions:

Pouvons-nous faire confiance à Dieu dans cette nouvelle situation?

Pouvons-nous faire confiance à Dieu alors que tant de choses ont changé? 

Pouvons-nous faire confiance à Dieu lorsque nos dirigeants nous ont quittés?

Ou autrement dit:

Le Dieu d’Abraham, est-il aussi notre Dieu? Le Dieu d’Isaac, est-il aussi notre Dieu?

Le Dieu de Jacob est-il aussi notre Dieu?

Les Juifs doivent maintenant trouver la réponse à cette question:

Le Dieu de Moïse est-il aussi notre Dieu? Nous devons le découvrir par nous-mêmes.

Les jeunes chrétiens doivent y réfléchir. Chaque génération doit trouver la réponse à la question : pouvons-nous encore faire confiance à Dieu aujourd’hui?

En gardant cela à l’esprit, examinons quatre étapes de l’avenir telles qu’elles sont révélées dans les premiers versets de Josué 1.

Première étap : Se défaire du passé 

Josué 1:2: “Moïse, mon serviteur, est mort; maintenant, lève-toi, passe ce Jourdain, toi et tout ce peuple, pour entrer dans le pays que je donne aux enfants d’Israël.”

Est-ce une mauvaise chose que Moïse soit mort? Non! Il a servi Dieu dans sa génération, et quand son travail a été terminé, Dieu l’a ramené chez lui. C’est l’ordre normal des choses. Personne ne vit éternellement. Certains dirigeants doivent partir pour que d’autres puissent se lever.

Il est normal de regretter le passé, mais ne manquons pas l’avenir parce que nous vivons dans le passé.

Nous ne pouvons pas revenir en arrière, ni pour revivre les bons moments, ni pour réparer les erreurs que nous avons commises. Mais nous ne pouvons pas non plus rester là où nous sommes. 

La vie est un fleuve qui coule à l’infini. Il importe peu que nous soyons heureux dans notre situation actuelle ou que nous cherchions à nous en libérer. Nous ne pouvons pas rester éternellement là où nous sommes. La seule façon d’avancer est d’aller de l’avant. Lorsque vous êtes tenté par le désespoir, rappelez-vous que vous ne pouvez pas revenir en arrière, que vous ne pouvez pas rester là où vous êtes, mais que, par la grâce de Dieu, vous pouvez aller de l’avant, un pas après l’autre.

Deuxième étape: Se préparer à aller de l’avant 

Josué 1:2: “Moïse, mon serviteur, est mort; maintenant, lève-toi, passe ce Jourdain, toi et tout ce peuple, pour entrer dans le pays que je donne aux enfants d’Israël.”

Les versets suivants parlent de l’étendue de la terre que Dieu a promise à son peuple.

Dieu voulait qu’ils bâtissent une nation qui s’étendrait du désert au Liban et de l’Euphrate à la mer Méditerranée. Dieu leur a promis cette vaste région si seulement ils se déplaçaient et la prenaient au verset 3: “Tout lieu que foulera la plante de votre pied, je vous le donne, comme je l’ai dit à Moïse.”

S’ils ne prenaient pas possession de tout ce que Dieu avait promis (et ils ne l’ont pas fait), ce ne serait pas la faute de Dieu. Il leur donnerait autant de terres qu’ils pourraient en occuper. C’est à la fois une promesse et un défi.

Pour l’instant, concentrons-nous sur ce qu’ils doivent faire en premier. Ils doivent traverser le Jourdain. Mais qu’y a-t-il de l’autre côté du fleuve? La terre promise et l’ennemi.

Ils ont traversé à un endroit non loin de Jéricho avec ses énormes doubles murs, leur rappelant qu’ils devaient se battre pour obtenir tout ce que Dieu leur avait promis. Mais ce n’est pas inhabituel.

Lorsque Paul écrit sa première lettre aux Corinthiens, il fait ce commentaire sur la situation à Éphèse dans 1 Corinthiens 16:9: “car une porte grande et d’un accès efficace m’est ouverte, et les adversaires sont nombreux.”

C’est toujours le cas, n’est-ce pas? Opportunités et ennemis vont souvent de pair. 

Voici le message adressé au peuple de Dieu:

Nous pouvons rester là où nous sommes, mais l’action est ailleurs.

Nous pouvons rester là où nous sommes, mais les miracles commencent au Jourdain. Nous pouvons rester là où nous sommes, mais Dieu nous appelle à aller de l’avant.

Ce que Dieu a dit à son peuple à l’époque, il nous le dit aujourd’hui. Si nous voulons voir Dieu agir, nous devons avancer par la foi, en sachant qu’en franchissant les portes ouvertes, des adversaires nous attendent.

Aurons-nous le courage d’aller de l’avant?

Troisième étap : Affirmer la promesse de Dieu 

Josué 1:3-5: “Tout lieu que foulera la plante de votre pied, je vous le donne, comme je l’ai dit à Moïse.Vous aurez pour territoire depuis le désert et le Liban jusqu’au grand fleuve, le fleuve de l’Euphrate, tout le pays des Héthiens, et jusqu’à la grande mer vers le soleil couchant. Nul ne tiendra devant toi, tant que tu vivras. Je serai avec toi, comme j’ai été avec Moïse; je ne te délaisserai point, je ne t’abandonnerai point.”

En réfléchissant à cette étonnante promesse, ne perdons pas de vue une petite phrase: « Comme j’étais avec Moïse”.

Josué connaît parfaitement Moïse, car il a été son bras droit pendant de nombreuses années. Moïse se présenta devant Pharaon et dit: « Laissez partir mon peuple.”

Lorsque Pharaon a refusé, Moïse l’a répété. Finalement, Dieu endurcit le cœur de Pharaon pour qu’il ne fasse pas preuve de miséricorde. C’est alors que les fléaux se sont abattus : bouillies, grenouilles, ténèbres, grêle et eau changée en sang. Pharaon ne voulait toujours pas céder. Enfin, par une nuit terrible, l’ange de la mort passa sur le pays, prenant la vie de tous les premiers-nés d’Égypte. Seuls ceux qui avaient du sang d’agneau sur le montant de leur porte furent épargnés. Ce n’est qu’à ce moment-là que Pharaon a cédé à contrecœur.

Lorsque le peuple de Dieu a été pris au piège de la mer Rouge, Moïse a tendu son bâton et les eaux se sont séparées, de sorte qu’ils ont traversé à pied sec. Plus tard, Moïse est monté sur la montagne pour parler au Seigneur face à face. Il en est revenu avec les dix commandements écrits dans la pierre par le doigt de Dieu. Du vivant de Moïse, les miracles se sont succédé.

Pendant 40 ans, leurs chaussures ne se sont jamais usées. Pendant 40 ans, ils n’ont jamais manqué de nourriture. Pendant 40 ans, ils n’ont jamais perdu de bataille.

Aujourd’hui, Moïse est mort. Dieu sera-t-il avec Josué comme il l’a été avec Moïse? 

La réponse est oui.

Pourquoi ? Parce que Dieu a dit: « Je ne te quitterai jamais. » C’est une merveilleuse promesse.

C’est le sens profond de la promesse que Dieu fait à Josué au verset 5.

Il ne s’agit pas d’une promesse d’un chemin facile.

Ce n’est pas une promesse de victoire illimitée. Ce n’est pas une promesse d’absence de larmes.

Après tout, Josué est un livre de batailles. Lisez les premiers chapitres et vous découvrirez qu’ils sont remplis de bruits de combat.

Dieu dit: « Vous devez vous battre pour le pays que je vous donne. Mais je vous accompagnerai dans votre marche.”

Étape numéro 4: Choisir la voie difficile de l’obéissance

Nous arrivons maintenant à des mots très familiers. Après avoir promis à Josué d’être avec lui, le Seigneur lui dit maintenant ce qu’il doit faire pour réussir.

Josué 1:6-9: “Fortifie-toi et prends courage, car c’est toi qui mettras ce peuple en possession du pays que j’ai juré à leurs pères de leur donner. Fortifie-toi seulement et aie bon courage, en agissant fidèlement selon toute la loi que Moïse, mon serviteur, t’a prescrite; ne t’en détourne ni à droite ni à gauche, afin de réussir dans tout ce que tu entreprendras. Que ce livre de la loi ne s’éloigne point de ta bouche; médite-le jour et nuit, pour agir fidèlement selon tout ce qui y est écrit; car c’est alors que tu auras du succès dans tes entreprises, c’est alors que tu réussiras. Ne t’ai-je pas donné cet ordre: Fortifie-toi et prends courage? Ne t’effraie point et ne t’épouvante point, car l’Éternel, ton Dieu, est avec toi dans tout ce que tu entreprendras.”

À trois reprises, Dieu dit à Josué : « Sois fort et courageux ». Josué s’est sans doute senti dépassé par la perspective de prendre la place de Moïse à la tête du peuple de Dieu. Connaissant ses doutes, le Seigneur lui dit : « Ne crains pas, car je serai avec toi partout où tu iras.

Mais il y a un piège. La promesse de Dieu est assortie d’une condition. Josué et le peuple doivent veiller à obéir à toutes les lois que Moïse leur a données. Pour cette génération, il s’agissait principalement du livre du Deutéronome. Pour nous aujourd’hui, il s’agit de toute la Parole de Dieu.

Les commandements sont simples aux versets 7 et 8: “Fortifie-toi seulement et aie bon courage, en agissant fidèlement selon toute la loi que Moïse, mon serviteur, t’a prescrite; ne t’en détourne ni à droite ni à gauche, afin de réussir dans tout ce que tu entreprendras. Que ce livre de la loi ne s’éloigne point de ta bouche; médite-le jour et nuit, pour agir fidèlement selon tout ce qui y est écrit; car c’est alors que tu auras du succès dans tes entreprises, c’est alors que tu réussiras.”

Connaître la Parole de Dieu, parler de la Parole de Dieu, méditer la Parole de Dieu, obéir à la Parole de Dieu.

Notons l’expression du verset 7 : “pour agir fidèlement » à la loi. Dieu promet le succès si le peuple prend soin d’obéir.

Prenons du recul par rapport à cette histoire et demandons-nous pourquoi Dieu a utilisé Josué de manière aussi importante.

Tout d’abord, lorsque Moïse est mort, Josué était prêt car il se préparait depuis des années.

Deuxièmement, lorsque Dieu l’a appelé, Josué n’avait pas de plan directeur, mais seulement la détermination d’obéir.

Troisièmement, lorsqu’il a ordonné au peuple de partir, il ne connaissait pas l’avenir à l’avance, mais il s’est quand même mis en route.

Josué était un homme préparé, un homme appelé et un homme obéissant.

Dieu confirme souvent sa volonté après que nous ayons obéi, pas avant ». 

Josué savait-il comment les murs de Jéricho allaient s’écrouler? Non, mais il est parti quand même. Ce que Josué a fait, chacun d’entre nous peut le faire si nous sommes prêts à faire confiance à Dieu et à avancer dans la foi.

« Seigneur, nous te remercions pour l’histoire de Joshua. Accorde-nous le même genre de foi courageuse pour t’obéir quoi qu’il arrive. Aide-nous à être fidèles jusqu’au jour où tu nous rappelleras à la maison. Au nom de Jésus, Amen. »