L’éthique biblique

De nombreux pays possèdent le dicton : « tel père, tel fi ls ». Il est intéressant de noter la ressemblance entre les membres d’une même famille. Prenons l’exemple de deux enfants, un garçon et une fi lle. Tous deux ont les grands yeux foncés de leur père. Le garçon a les cheveux frisés, également comme son père, mais la fi lle a les cheveux raides de sa mère. Les gens disent habituellement qu’ils se ressemblent ou « qu’ils sont l’image de leur père ».

La ressemblance familiale s’étend également à nos attitudes et à actions. Ce matin, nous nous sommes mis en colère contre notre petit garçon qui, au lieu de s’habiller, lisait ! Nous nous sommes ensuite souvenus des nombreuses occasions où nos propres parents avaient dû se fâcher à cause de notre amour immodéré pour les livres. Nous aimions énormément lire mais nous ne savions pas toujours choisir le bon moment pour le faire.

Il existe enfi n une ressemblance familiale qui, celle-ci, touche au domaine spirituel. Jésus, en s’adressant aux Pharisiens qui avaient une si haute opinion d’eux-mêmes, leur dit : « Vous avez pour père le diable, et vous voulez accomplir les désirs de votre père. Il a été meurtrier dès le commencement, et il ne s’est pas tenu dans la vérité, parce que la vérité n’est pas en lui. Lorsqu’il profère le mensonge, ses paroles viennent de
lui-même car il est menteur et le père du mensonge » (Jean 8.44). Si les chrétiens sont véritablement les enfants de Dieu, ils doivent alors le
prouver en montrant qu’ils ressemblent à leur famille de par leur nature, leurs attitudes et leurs actes.

Comme un enfant qui observe son père et l’imite dans tous ses gestes, ainsi devons-nous être conscients de ce que fait notre Père céleste afi n d’être en mesure de Lui ressembler.

Dans cette leçon, vous étudierez . . .
Dieu a une personnalité
La signifi cation de la personnalité de Dieu
La manifestation de la personnalité de Dieu
Dieu est amour
Dieu est juste
Cette leçon vous aidera à . . .
• Décrire la personnalité de Dieu.
• Réaliser combien il est important de connaître la personnalité de Dieu et à voir quel est son
rapport avec votre vie.

DIEU A UNE PERSONNALITE

Comment reconnaissez-vous qu’un être que vous rencontrez pour la première fois est bien un être humain ? Est-ce parce qu’il en a l’air ? Est-ce parce qu’il parle comme un être humain ou qu’il se comporte comme un être humain ? Vous savez qu’il s’agit d’un être humain non seulement en
observant son apparence, sa voix ou ses mouvements mais aussi parce que cet être humain exprime une certaine connaissance et des émotions. Une personne répond et réagit ; elle entreprend certaines choses grâce à ses idées et au but qu’elle poursuit. Pourtant, tous les êtres ne se ressemblent pas.
Chacun a une personnalité qui lui est propre, et c’est là l’expression extérieure de son caractère.

La signifi cation de la personnalité de Dieu

Dieu est une personne. Il ne possède pas une forme humaine car Il n’est pas un homme mais, en même temps, Il n’est pas simplement une puissance à l’oeuvre dans l’univers. L’univers, c’est certain, a été créé par Sa puissance. Dieu est cependant plus encore. Il possède des idées, Il a des desseins qui lui sont propres, une intelligence et des émotions. Il répond et Il réagit. Dans chacune de ces choses, Il dépasse infi niment les êtres humains qu’Il a créés à Son image. Il semble que nous L’insultions en disant qu’Il a une personnalité et qu’Il est une personne. Nous ne pouvons cependant trouver mieux. C’est l’ensemble de ces qualités qui Lui donne Sa personnalité et Son caractère. Dieu est merveilleux—Son caractère dépasse notre entendement. Mais Il a choisi de nous révéler cet aspect de Sa personne afi n que nous puissions Lui ressembler et L’imiter dans toutes Ses voies.

L’univers, que Dieu a créé, nous révèle en partie la puissance et l’intelligence illimitée de Dieu. Paul dit ceci :

« En effet, les (perfections) invisibles de Dieu, sa puissance éternelle et sa divinité, se voient fort bien depuis la création du monde, quand on les considère dans ses ouvrages » (Romains 1.20).

Mais les hommes ont déformé ce qu’ils ont vu selon leurs propres désirs (Romains 1.21-25). De nombreuses religions enseignent qu’il existe un Créateur—Dieu, mais elles ne comprennent pas en quoi consiste Sa véritable personnalité. Dieu Lui-même a dû la révéler de diverses manières.

Dieu s’est tout d’abord révélé au travers de l’histoire des hommes qu’Il S’est choisis. Des hommes comme Abraham, Moïse, Samuel et Esaïe ont eu des aperçus de Sa nature. Israël a été choisi en tant que nation afi n de démontrer les voies de Dieu aux hommes. L’Ancien Testament raconte comment le monde est arrivé à comprendre la nature de Dieu. Cependant, malgré la description détaillée de la personnalité de Dieu dans l’Ancien Testament, la plus grande partie de l’humanité ne Le connaît pas.

Dieu a également révélé Son caractère et Sa personnalité en envoyant Son Fils, Jésus-Christ, qui est venu vivre parmi les hommes.

Après avoir autrefois, a plusieurs reprises et de plusieurs manières, parlé à nos pères par les prophètes, Dieu nous a parlé par le Fils en ces jours qui sont les derniers. Il l’a établi héritier de toutes choses, et c’est par lui qu’il a fait les mondes. Ce Fils, qui est le rayonnement de sa gloire et l’expression de son être, soutient toutes choses par sa parole puissante ; après avoir accompli la purifi cation des péchés, il s’est assis à la droite de la majesté divine dans les lieux très hauts (Hébreux 1.1-3).

La manifestation de la personnalité de Dieu

La révélation de Dieu en Jésus, telle qu’elle nous apparaît dans le Nouveau Testament, ne contredit en rien celle qui nous est donnée dans l’Ancien Testament. Jésus a rendu la nature, les sentiments et les actes de Dieu plus accessibles à notre intelligence, et Il y est parvenu en les vivant d’une manière que les hommes pourraient comprendre. L’évangile de Jean donne à Jésus le nom de « Parole », ou révélation, et il nous dit à ce sujet :

La Parole a été faite chair, et elle a habité parmi nous, pleine de grâce et de vérité ; et nous avons contemplé sa gloire, une gloire comme celle du Fils unique venu du Père » (Jean 1.14).

Parce qu’Il était le Fils de Dieu, Jésus a pu parler de Dieu aux hommes. Parce qu’Il avait la même nature que Son Père, Il a pu manifester le caractère de Dieu au travers de Ses attitudes et de Ses actes.

« Personne n’a jamais vu Dieu ; Dieu (le Fils) unique, qui est dans le sein du Père, lui, l’a fait
connaître » (Jean 1.18).

Jésus a révélé Dieu d’une façon beaucoup plus complète car, jusque là, même les hommes qui avaient été spécialement mis à part n’avaient pu la saisir de façon absolue. Il a permis à ce que tous arrivent à connaître le caractère de Dieu. Plus encore, grâce à Sa mort et à Sa résurrection, Il
a acquis aux hommes le droit de devenir enfants de Dieu. Ceux-ci, par la puissance de Son Esprit, se transforment petit à petit à l’image de Dieu. Lisez la façon dont Paul décrit ce qui nous arrive à nous, croyants, devenus enfants de Dieu :

Nous tous, qui le visage dévoilé, refl étons comme un miroir la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en la même image, de gloire en gloire, comme par le Seigneur, l’Esprit (2 Corinthiens 3.18).

La Bible utilise le mot gloire pour décrire la merveilleuse présence de Dieu. Jésus, le Fils de Dieu, est le refl et de cette gloire. (Voyez Jean 1.14.) Il a brillé dans un monde enténébré.

Vous-même, en vous transformant de plus en plus à l’image de Dieu, vous refl éterez également Sa gloire.

Toutes les caractéristiques de Dieu font partie de cette gloire. Parmi celles-ci, Jean a remarqué particulièrement, en observant la gloire de Jésus, la grâce et la vérité. La grâce nous rappelle la bonté de Dieu, Lui qui est amour. Quant à la vérité, elle nous rappelle aussi la bonté de Dieu, Lui qui est le seul Dieu vrai, juste et saint. Ces deux aspects de la personnalité divine affectent l’éthique en ce que les attitudes et les actes de Dieu proviennent de Son amour et de Sa justice.

Cette illustration nous montre les caractéristiques de la gloire de Dieu. Nous pouvons les refl éter, nous aussi, au travers de nos attitudes et de nos actes à l’égard des autres.

DIEU EST AMOUR

L’une des choses les plus diffi ciles que nous ayons à comprendre, au moment où nous nous convertissons à Christ, est de savoir comment Dieu a pu nous aimer au point de permettre que Son Fils unique meure à notre place. Un tel amour nous surprend ; nous n’y sommes pas habitués. La plupart du temps, l’amour dont nous sommes témoins dans le monde est tout à fait différent. On peut le décrire ainsi : « moi d’abord, toi ensuite ». Un tel amour dira : « s’il y a suffi samment de nourriture pour deux, je partagerai, sinon c’est moi qui mangerai ». Il veille à ce que l’on prenne d’abord soin de sa propre personne ; les autres viennent ensuite. L’amour de Dieu est tellement plus considérable que celui des hommes ! Le Seigneur se soucie constamment de ce qu’il y a de meilleur pour nous. Il est rempli d’amour quand bien même nous ne le Lui rendons pas. Il aime le monde alors que celui-ci Le rejette. Nous sommes en présence d’un amour dynamique qui s’exprime soit par des attitudes, soit par des actes, comme 1 Corinthiens 13.4 à 7 nous le dit. Dans la Bible, l’amour tendre que Dieu nous manifeste porte le nom de grâce et de miséricorde.

La grâce, c’est l’amour qui désire ce qu’il y a de meilleur pour quelqu’un d’autre. Elle n’attend pas que la personne concernée soit suffi samment bonne pour être aimée ou pour aimer en retour. La grâce est une attitude dépourvue de tout égoïsme et, en même temps, remplie de pitié et de compassion. Le Seigneur est « le Dieu de toute grâce, qui, en Christ, vous a appelés à sa gloire éternelle » (1 Pierre 5.10). La grâce de Dieu se manifeste parce que, malgré notre nature pécheresse, Il cherche ce qu’il y a de mieux pour nous. Mais pour pouvoir nous délivrer du péché, Il a dû mettre Son amour en action.

Celui qui fait preuve de miséricorde accomplit une chose en faveur de quelqu’un d’autre qui ne la mérite pas. Vous souvenez-vous de l’histoire du bon Samaritain ? Ce récit se trouve dans Luc 10.30-37. Cet homme a vu les besoins d’un homme qui était son ennemi ; il a eu pitié de lui (v. 34) et il lui est venu en aide ou, comme le dit notre texte, il a « exercé la miséricorde envers lui » (verset 37).

Dieu nous a témoigné Sa grâce et Sa miséricorde. Il ne ressemble pas à ces parents qui disent : « Si tu es sage, je te donnerai quelque chose aujourd’hui ». Dieu nous aime sans poser la moindre condition. Il désire notre bien, et Il a ouvert pour nous le chemin du salut alors que nous ne le méritions pas.

Car, lorsque nous étions encore sans force, Christ, au temps marqué, est mort pour des impies. A peine mourrait-on pour un juste ; quelqu’un peut-être aurait le courage de mourir pour un homme qui est bon. Mais en ceci, Dieu prouve son amour envers nous : lorsque nous étions encore pécheurs, Christ est mort pour nous (Romains 5.6-8).

L’amour de Dieu n’est pas égoïste ; on n’a pas besoin de le mériter non plus. Il est gratuit, totalement différent de l’amour de l’homme. Dieu n’agit pas du tout comme le font les hommes. Il désire cependant transformer Ses enfants à Sa ressemblance car Il veut que nous refl étions Sa gloire et Sa bonté. Cela signifi e qu’Il veut nous voir aimer comme Il aime Lui-même ; Il désire que nous fassions preuve de Sa grâce et de Sa miséricorde.

DIEU EST JUSTE

Au Bureau International des Poids et Mesures, à Sèvres, en France, on trouve une barre d’un métal spécial. Elle fait exactement un mètre de long. La plupart des pays en possèdent une copie mais celle-là est l’étalon, le modèle parfait auquel doivent être comparées toutes les autres longueurs.

Il en est de même à l’égard de Dieu. De par Sa nature, Il est parfaitement juste et bon. Il est en toutes choses le modèle de la perfection. Tout ce qu’Il fait ou dit est juste, ce qui explique l’emploi de cet adjectif à Son sujet. Il ne change pas ; Il ne fait aucun tort à personne : un tel comportement
serait d’ailleurs contre Sa nature. Ainsi Il ne peut tolérer rien de moins qu’une justice totale de la part de ceux qui doivent Lui ressembler. Parce qu’Il est juste et véritable, Il est obligé de juger Sa création.

Lorsque Dieu eut terminé Son oeuvre créatrice, la Bible nous dit qu’Il en a été satisfait (Genèse 1.31). Vous savez cependant que tous les hommes ont péché ; ils n’ont pas pu se maintenir dans cet état de bonté et de vérité. Semblables à une règle métrique imparfaite, ils ne peuvent plus se mesurer à leur modèle. Paul exprime ceci clairement en disant :

« … tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu » (Romains 3.23).

Que pouvait faire Dieu ? Pouvait-Il permettre à des êtres qui n’étaient plus à l’image exacte de Sa justice de demeurer auprès de Lui ? Bien sûr que non !

Imaginez que vous ayez l’intention de fabriquer une table. Quatre amis ont proposé de vous apporter le bois qui servira à faire les pieds de cette table. Vous leur avez donné les bonnes mesures mais, lorsqu’ils arrivent, vous prenez votre règle et vous constatez que chacun des pieds est trop court. Il manque à l’un 10 centimètres, à l’autre 5 centimètres, 3 centimètres au suivant et seulement 2 centimètres au quatrième. Quel est celui dont vous pourrez vous servir ? Aucun, si vous voulez que votre table soit à la bonne hauteur et qu’elle ne se renverse pas !

Dieu mesure, ou juge, les imperfections des hommes. Il ne le fait pas uniquement en raison des fautes de ces derniers, mais Il juge les individus parce que, contrairement à Lui, ils ne témoignent ni amour ni miséricorde.

On raconte l’histoire d’un excellent juge qui recherchait la vérité et la justice avant l’interprétation astucieuse des lois. Un jour, son propre fi ls lui a été amené après avoir commis un crime. Ce dernier avait admis sa culpabilité. Le juge, les yeux remplis de larmes d’amour, l’a donc condamné à une peine de prison ; la justice exigeait un châtiment. Il s’est ensuite levé ; il a ôté sa robe et il s’est avancé vers l’endroit où se tenait son fi ls. S’adressant aux gardiens, il leur a dit : « je désire purger la peine de mon fi ls et j’irai en prison à sa place ».

En tant qu’enfant de Dieu, vous n’êtes pas condamné avec le monde. Jésus a pris votre place et Il a payé la rançon qu’exigeait la justice divine. Dieu, dans Sa justice, vous a maintenant délivré. C’est la raison pour laquelle vous devriez vous montrer juste et vrai, vous aussi, et cela grâce à la puissance du Saint-Esprit.

Lorsque nous comprenons que l’amour et la justice de Dieu font tous deux parties de Sa nature, alors nous commençons à voir comment celles-ci affectent Ses actions à notre égard. Nous arrivons également à voir comme Dieu désire que nous pensions, éprouvions des sentiments et agissions, et
cela afi n de pouvoir Lui ressembler toujours davantage.

On t’a fait connaître, ô homme, ce qui est bien ; Et ce que l’Eternel demande de toi, C’est que tu pratiques le droit, que tu aimes la loyauté, et que tu marches humblement avec ton Dieu (Michée 6.8).