L’éthique biblique

Que feriez-vous si vous deviez à un ami une somme que vous êtes incapable de lui rembourser ?
En Afrique, où nous vivions, la méthode était simple : il suffi sait d’apporter un sac de sel. Cette
coutume venait bien sûr d’une époque où le sel était rare. Chacun avait besoin de ce produit et si
vous pouviez l’obtenir, vous pouviez vous considérer heureux.

Le sel joue un rôle important dans la vie. On s’en sert pour préserver les aliments, pour
désinfecter les blessures (bien que cela soit très douloureux) et pour guérir les maux de gorge.
Enfi n, grâce à sa saveur, nous nous en servons pour assaisonner nos aliments.

Jésus nous dit que « le sel est une bonne chose » (Luc 14.34). Et Il dit encore que ceux qui
croient en lui sont « le sel de la terre » (Matthieu 5.13). Il met enfi n Ses disciples en garde contre
la possibilité de perdre sa saveur.

Que signifi e une telle illustration ? Jésus voulait d’abord montrer
que Ses disciples devaient être différents des autres. De même que
les hommes sont capables de reconnaître le sel à son goût, chacun
devrait également pouvoir reconnaître les chrétiens à leur façon de
vivre particulière. Deuxièmement, Jésus voulait dire par là que les
chrétiens ont une tâche à remplir dans le monde. Nous devons être
l’infl uence qui préserve et purifi e au sein de la société.

Le monde a besoin de notre saveur, de notre lumière et de notre
message. Nous devons être, faire et dire tout ce que Dieu nous
ordonne. Notre but, dans la vie, est de représenter la grâce et la
justice de Dieu ici-bas afi n que le monde en prenne conscience et soit
sauvé.

Dans cette leçon, vous étudierez . . .
Le sel préserve : Révéler l’amour de Dieu
Le sel purifi e : Révéler la justice de Dieu
Le sel assaisonne : Propager le message de Dieu
Cette leçon vous aidera à . . .
• Décrire l’infl uence que votre vie chrétienne devrait avoir dans le monde.
• Découvrir le type de service que Dieu vous réserve là où vous êtes.

LE SEL PRESERVE : REVELER L’AMOUR DE DIEU

Bien-aimés, aimons-nous les uns les autres ; car l’amour est de Dieu, et quiconque aime est né de Dieu et connaît Dieu. Celui qui n’aime pas n’a pas connu Dieu, car Dieu est amour (1 Jean 4.7-8).

Il ne fait aucun doute que l’on reconnaît premièrement un enfant de Dieu à son amour. Dans la dernière leçon, nous avons vu combien il était important d’aimer nos frères et nos soeurs chrétiens. Cela favorise l’unité, inspire les bonnes oeuvres et contribue à l’édifi cation de l’Eglise.

L’amour chrétien réel—qui n’est pas en paroles seulement mais en actes (1 Jean 3.18)—a toujours un grand impact. Jésus le savait lorsqu’Il a ordonné à Ses disciples de s’aimer les uns les autres comme Il les aimait :

« A ceci tous connaîtront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l’amour les uns pour les autres » (Jean 13.35).

Nous savons que l’amour est nécessaire à la préservation de la vie, et pourtant le monde dans lequel nous vivons est privé de tout amour réel. Lorsque les gens voient des hommes et des femmes qui se soucient sincèrement du bien des autres, ils sont surpris. Un jour, un dirigeant d’église a dit que si les chrétiens de notre époque faisaient véritablement preuve de l’amour prôné dans la Bible, des foules de gens s’amasseraient à la porte de nos églises. Un auteur chrétien, lui, a écrit que l’Eglise devrait fonctionner comme un centre de sauvetage où serait distribué l’amour dont le monde a besoin. Jésus disait en effet que les gens seraient convaincus en voyant l’amour qui unissait les chrétiens entre eux. Voici les termes de Sa prière :

« . . . afi n que tous soient un ; comme toi, Père, tu es en moi, et comme je suis en toi, qu’eux aussi soient [un] en nous, afi n que le monde croie que tu m’a envoyé » (Jean 17.21).

L’amour que Dieu a placé dans notre coeur n’est pas destiné uniquement aux autres chrétiens. Dieu aime le monde dans son intégralité, et nous sommes appelés à en faire de même. Pour ceux qui nous entourent, notre amour est semblable au sel. Paul encourageait les croyants qui étaient connus pour leur amour fraternel en leur disant :

« Que le Seigneur fasse abonder et déborder votre amour les uns pour les autres et envers tous les hommes, à l’exemple de celui que nous avons pour vous » (1 Thessalonians 3.12).

Les deux grands commandements donnés par Dieu sont la nécessité d’aimer Dieu Lui-même et d’aimer aussi notre prochain comme nous-mêmes. Lorsqu’un docteur de la loi a demandé à Jésus qui était son prochain, Jésus lui a raconté la parabole du bon Samaritain. Ce récit nous enseigne d’abord que ceux que nous sommes appelés à aimer peuvent être n’importe qui parmi ceux que nous rencontrons, et il nous dit aussi que notre amour doit s’exprimer par des actes.

Comment pouvons-nous aimer notre prochain ? Nous devons agir comme nous le faisons à l’égard de nos frères et soeurs, c’est-à-dire faire preuve d’intérêt et partager. Nous ne nous tenons pas à l’écart des autres comme si nous n’avions aucun problème. Nous savons simplement que Dieu est avec nous, et nous pouvons ainsi les comprendre dans leur détresse :

Il nous réconforte dans toutes nos souffrances afi n que nous puissions réconforter ceux qui passent par toutes sortes de souffrances en leur apportant le réconfort que nous avons nousmêmes reçu de Dieu (2 Corinthiens 1.4).

Jésus savait Lui-même ce qu’était la faim. Lorsqu’Il voyait les foules affamées, Il éprouvait de la pitié à leur égard. Nous Le voyons nourrir ces foules avec quelques miches de pain et quelques poissons (Matthieu 15.32-38). Nous devons aussi nourrir ceux qui ont faim dans ce monde et les aider à produire la nourriture dont ils ont besoin.

Sachant que nous ne sommes que des pécheurs qui ont été pardonnés, nous devrions savoir également qu’il est inutile de nous tenir à l’écart des autres pour raison de préjugés ou de prétention. Jésus était appelé l’ami des pécheurs. Lorsqu’Il a manifesté Son amour en Se rendant chez Zachée,
Il n’a pas condamné cet homme. Celui-ci a cependant été transformé, et cela parce que Jésus s’était mis à sa disposition.

« Dieu, en effet, n’a pas envoyé son Fils dans le monde pour juger le monde, mais pour que le monde soit sauvé par lui » (Jean 3.17).

Vous qui êtes chrétien, Christ vous a envoyé de la même manière dans le monde afi n que vous veniez en aide au pauvre, au malade et à celui qui est dans la détresse ou dans le besoin ; vous avez été envoyé afi n de chercher et sauver les perdus (Jean 17.18).

LE SEL PURIFIE : REVELER LA JUSTICE DE DIEU

Notre monde actuel est rempli d’injustice et de mal. Les gens sont par conséquent incapables de comprendre ce qu’est la justice de Dieu. Les enfants de Dieu sont ici-bas afi n de poursuivre la tâche entreprise par Jésus et pour faire connaître la bonté du Seigneur. En agissant ainsi, ils deviennent une infl uence purifi catrice dans la société : ils sont du sel.

Nous avons vu précédemment que l’attitude et les actions de la plupart des gens sont le résultat de motifs dictés par l’égoïsme, l’orgueil, la paresse, le désir de posséder de l’argent, de s’amuser ou encore d’être populaire. Tels étaient également nos motifs avant que Christ ne vienne nous sauver et que nous soyons au nombre des enfants de Dieu. Nous devons maintenant être interpellés par de meilleurs motifs, et nos actions doivent être saintes. Cela signifi e que nous devons changer notre manière d’agir.

Que celui qui dérobait ne dérobe plus ; mais qu’il prenne plutôt de la peine, en travaillant honnêtement de ses mains, pour avoir de quoi donner à celui qui est dans le besoin. Qu’il ne sorte de votre bouche aucune parole malsaine, mais s’il y a lieu, quelque bonne parole qui serve à l’édifi cation nécessaire et communique une grâce à ceux qui l’entendent (Ephésiens 4.28-29).

Dans notre vie personne, nous devrions manifester les fruits de l’Esprit (Galates 5.22). Notre conduite doit se distinguer de celle des autres (1 Pierre 2.12). Nous devrions nous montrer honnêtes, justes et travailler avec ardeur.

Qui plus est, nous devons nous efforcer de voir triompher l’honnêteté, le travail et la justice là  où nous vivons. Lorsque Jésus a vu que des vendeurs peu scrupuleux volaient ceux qui se rendaient au temple pour adorer, Il s’est mis en colère et les a chassés du temple (Matthieu 21.12-13). Jésus se souciait de ce qui était équitable et juste ; l’hypocrisie et le mensonge lui faisaient horreur.

C’est la raison pour laquelle Il était tant opposé à l’injustice des Pharisiens. Il considérait ces hommes apparemment religieux comme des « sépulcres blanchis » qui s’efforçaient de présenter un aspect extérieur convenable alors qu’au-dedans—chacun le savait—ils étaient en réalité « remplis d’hypocrisie et d’iniquité » (Matthieu 23.27-28).

Dieu s’oppose à ceux qui trompent et qui mentent. Il n’a pas laissé impunie la duperie d’Ananias et de Saphira (Actes 5.1-11). Ce couple avait menti au sujet de l’argent qu’il donnait à Dieu mais le Saint-Esprit en a averti Pierre, et les deux coupables ont péri sur-le-champ. Un tel mensonge était une moquerie vis-à-vis de la puissance de Dieu, et il causait le déshonneur dans l’église.

Dieu n’a pas tardé à juger les ennemis de Christ par la bouche de Ses serviteurs. Pensez à l’exemple d’Elymas, le magicien, qui s’était opposé à Paul
et à Barnabas (voir Actes 13.6-12). Cet homme s’était efforcé de faire obstacle à l’Evangile par toutes sortes de moyens coupables, cherchant à transformer la vérité de Jésus en mensonge. Dieu l’a puni en le rendant aveugle.

Il est certain que Dieu n’intervient pas toujours de manière aussi directe que dans les deux exemples que nous venons de citer, mais Il s’attend à ce que nous agissions en fonction de nos possibilités afi n de rectifi er le mal. Notre Dieu saint hait toute forme d’injustice. L’Ancien Testament est clair sur ce point. Par exemple, Dieu a été obligé de réprimander maintes fois Son peuple qui se montrait incapable de respecter le droit des pauvres en son sein.

« Apprenez à faire le bien, recherchez le droit, ramenez l’oppresseur dans le bon chemin, faites droit à l’orphelin, défendez la veuve » (Esaïe 1.17).

L’Eternel a multiplié les avertissements en ce qui concernait les problèmes sociaux qui affectaient Son peuple. Ses instructions étaient claires :

Ces paroles, vous les mettez en pratique : dites la vérité chacun à son prochain, jugez dans vos portes selon la vérité et selon un jugement de paix ; que nul en son coeur ne médite le mal contre son prochain. N’aimez pas le faux serment, car ce sont là toutes choses pour lesquelles j’ai de la haine—oracle de l’Eternel (Zacharie 8.16-17).

Le chrétien est responsable de sa propre vie. Il doit être un exemple de bonté. Il doit être saint comme l’est son Père, selon ce que vous avez vu à la leçon 2. Il doit par conséquent s’efforcer, pour autant que sa position le lui permette, de faire triompher le droit et la justice au sein de son entourage. Si vous désirez en savoir davantage à ce sujet, vous pouvez suivre un autre cours d’ICI qui parle du chrétien dans la société. Cela vous aidera.

LE SEL ASSAISONNE : PROPAGER LE MESSAGE DE DIEU

Il est étonnant de penser que Dieu a besoin de nous. Pourtant, c’est bien là Son plan. Il désire que la bonne nouvelle de Jésus-Christ soit propagée dans le monde entier par l’intermédiaire d’hommes et de femmes, c’est-à-dire nous !

Nous qui sommes devenus enfants de Dieu, nous sommes le sel de la terre. Souvenez-vous que le sel non seulement préserve et purifi e mais encore il assaisonne. Une chose qui a été en contact avec du sel a un goût salé. D’après le plan de Dieu, Son sel—Ses enfants—doit recouvrir la terre entière jusqu’à ce que les hommes, en tous lieux, deviennent à leur tour du sel.

L’apôtre Paul nous dit la même chose en se servant d’une image différente qui est celle d’un parfum ou de l’encens. Vous savez ce qu’il en est à ce sujet. Le parfum est tiré de fl eurs à l’odeur suave alors que l’encens provient de plantes aromatiques. Lorsqu’on ouvre un fl acon de parfum ou que l’on brûle un bâton d’encens, une odeur agréable se dégage rapidement. Comme le sel, une petite quantité de parfum va très loin. La pièce ou la maison en est bientôt remplie. Ceux qui y pénètrent le remarquent immédiatement. Certains l’apprécient alors que d’autres n’aiment pas du tout l’odeur. Tous savent cependant que le parfum est présent. C’est ainsi qu’il en est des chrétiens.

Grâces (soient rendues) à Dieu, qui nous fait toujours triompher en Christ, et qui par nous, répand en tout lieu l’odeur de sa connaissance ! Nous sommes, en effet, pour Dieu le parfum de Christ, parmi ceux qui sont sauvés et parmi ceux qui périssent (2 Corinthiens 2.14-15).

On peut tirer de nombreuses leçons de ce passage. Remarquez premièrement que c’est Dieu et non pas nous qui, selon Son plan, désire atteindre le monde. En tant que serviteurs de Dieu (nous qui sommes aussi Ses enfants), nous avons l’ordre de parler de Jésus-Christ, notre Sauveur et Seigneur, à d’autres. Souvenezvous de ce que Jésus a dit avant de remonter au ciel :

Allez, faites de toutes les nations des disciples, baptisez-les au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et enseignez-leur à garder tout ce que je vous ai prescrit. Et voici, je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fi n du monde (Matthieu 28.19-20).

L’ordre d’aller et de faire des disciples—de les enseigner au sujet de Christ et de l’éthique chrétienne—est suivi d’une merveilleuse promesse : « Je suis avec vous tous les jours ». Ceci vient souligner l’idée que Dieu Se sert de nous. Nous ne sommes pas seuls ; nous n’avons pas besoin de nous appuyer sur nos propres forces ou sur notre sagesse. Nous possédons un ami fi dèle, le Saint- Esprit, qui vient à notre aide.

C’est là une autre promesse faite par Jésus lorsque le Seigneur parlait du plan de Dieu à Ses disciples :

Mais vous recevrez une puissance, celle du Saint-Esprit survenant sur vous, et vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée, dans la Samarie et jusqu’aux extrémités de la terre (Actes 1.8).

Parce que nous sommes continuellement remplis de l’Esprit, nous devenons de plus en plus sensibles à la direction de Dieu. Le Seigneur se sert de nous pour parler à ceux que nous rencontrons. Il nous donne Sa sagesse afi n que nous sachions comment nous adresser à eux, et cela en rapport avec leurs besoins et avec leur façon de comprendre les choses. Il est inutile de nous montrer nerveux ou anxieux : il s’agit de l’oeuvre du Saint-Esprit, et non de la nôtre, et c’est lui qui doit convaincre les hommes, leur montrer qu’ils ont besoin de Jésus comme de leur Sauveur (Jean 16.8-11).

Quelle est notre tâche ? C’est que Dieu nous utilise. Nous devons être Ses témoins. Un témoin est une personne qui sait une chose par expérience personnelle et qui en parle. Les disciples de Jésus étaient témoins du fait que Jésus était ressuscité d’entre les morts (Actes 3.15). Partout où ils se rendaient, ils disaient qu’ils avaient vu Jésus vivant. Ils expliquaient ensuite ce que signifi ait la résurrection ; Jésus était réellement le Fils de Dieu. Il était mort pour le péché des hommes, et si ces derniers acceptaient de croire en Lui, leurs péchés seraient pardonnés et ils deviendraient enfants de Dieu.

Vos actes justes et remplis d’amour sont un témoignage aux yeux du monde. Ils sont cependant un témoignage silencieux. Le sel est utile pour préserver et purifi er mais, s’il n’a aucun goût, ce n’est pas vraiment du sel. Jésus nous dit que le sel qui perd sa saveur n’est plus bon à rien (Matthieu 5.13). Nos vies droites ne sont d’aucune utilité devant Dieu si les gens ne comprennent pas comment elles le sont devenues. Nous devons par conséquent le leur dire.

Pierre et Jean ont guéri un paralytique à la porte du temple appelée la Belle (Actes 3). Lorsque la foule a vu ce qui était arrivé, elle a été dans l’étonnement. Pourtant, il ne lui a pas fallu longtemps pour apprendre ce qui s’était réellement produit. Pierre lui a rapidement expliqué que cet homme avait été guéri grâce à la puissance de Jésus et par la foi en Son nom (Actes 3.16).

Pierre amenait les hommes à Jésus et il nous incite à en faire de même.

Mais sanctifi ez dans vos coeurs Christ le Seigneur ; soyez toujours prêts à vous défendre contre quiconque vous demande raison de l’espérance qui est en vous : mais (faites-le) avec douceur et crainte, en ayant une bonne conscience, afi n que là même où l’on vous calomnie, ceux qui diffament votre bonne conduite en Christ soient confondus (1 Pierre 3.15-16).

Notez que notre témoignage doit être empreint de sagesse. Nous devons nous exprimer avec douceur, sans condamner durement qui que ce soit. Nous devons faire preuve de respect et ne pas agir avec une fausse supériorité. Si vous n’avez pas encore eu l’occasion d’étudier le cours d’ICI intitulé « L’Evangélisation Personnelle », nous vous conseillons de le faire. Ce cours comprend d’excellents conseils qui vous aideront à devenir un témoin sage et effi cace de Jésus-Christ.

Enfi n, si vous proclamez l’Evangile au travers de votre témoignage, des résultats se produiront. Paul nous dit que notre parfum se répandra parmi « ceux qui sont sauvés et ceux qui périssent » (2 Corinthiens 2.15). Ceci est destiné à vous rassurer : ce n’est pas vous qui avez la responsabilité de changer les incroyants en chrétiens. Vous ne pouvez forcer personne à entrer dans le royaume de Dieu. Vous pouvez uniquement représenter Dieu car vous êtes Son ambassadeur. Vous pouvez montrer et persuader, mais chaque individu est appelé à faire un choix en acceptant ou en rejetant le message de la réconciliation.

Nous sommes donc ambassadeurs pour Christ, comme si Dieu exhortait par nous ; nous vous en supplions au nom de Christ : soyez réconciliés avec Dieu ! Celui qui n’a pas connu le péché, il l’a fait (devenir) péché pour nous, afi n que nous devenions en lui justice de Dieu (2 Corinthiens 5.20-21).

Loué soit Dieu ! Vous êtes déjà Son ami. Loué soit Dieu ! Vous partagez Sa justice. Loué soit Dieu ! Il se sert de vous afi n de propager Son Evangile. Loué soit Dieu ! Votre vie nouvelle en Christ est mise en pratique grâce à vos attitudes et à vos actes.