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L’éthique biblique

Ce cours vous aidera à découvrir les règles qui ont été mises en place pour vous aider à être saint, comme Dieu est saint. Il vous permettra de voir que ces règles, dont le but est de nous apprendre à vivre dans la droiture, ont été instituées pour votre bien. Dieu se soucie de ce que vous êtes et non pas tellement de ce que vous évitez de faire en tant que chrétien.

Leçon 3: Ce que Dieu attend de vous

Avez-vous appris à monter à bicyclette ? Si c’est le cas, vous savez très bien qu’au début, vous deviez penser à faire plusieurs choses à la fois. Il vous fallait appuyer sur les pédales, manoeuvrer le guidon tout en essayant de vous maintenir en équilibre et de respecter le code de la route. Ce sont
là des choses que le cycliste expérimenté observe sans y réfl échir mais, à ce moment-là, vous en étiez incapable.

Comment avez-vous donc appris à monter à bicyclette ? Il est très probable qu’une personne plus expérimentée se tenait à vos côtés pour vous aider. Sans doute vous disait-elle ce que vous aviez à faire et comment respecter le code de la route. Peut-être même ce cycliste est-il monté sur son propre vélo pour vous montrer exactement ce qu’il attendait de vous. Lorsque vous avez fait votre premier essai, êtes-vous tombé ? J’imagine que, à ce moment, cet expert vous a aidé en vous tenant sur la bicyclette jusqu’à ce que vous ayez développé un sens de l’équilibre comparable au sien.

La même chose se passe pour celui qui s’efforce de vivre comme Dieu l’entend. Dieu désire que nous parvenions tous à Sa ressemblance, et vous savez qu’Il est bon, tendre et juste. Mais, lorsque nous devenons chrétiens, nous ne pouvons pas commencer à vivre ainsi tout seul. Cette leçon vous montrera comment Dieu, l’expert, peut vous prendre, vous dire, vous indiquer comment parvenir à Sa ressemblance, et enfi n vous y aider.

Dans cette leçon, vous étudierez . . .

Une conscience pour vous aider
La Bible pour vous guider
Un Sauveur pour vous montrer le chemin
Le Saint-Esprit pour vous conduire

Cette leçon vous aidera à . . .

• Discerner les différentes méthodes dont Dieu Se sert pour vous montrer comment vivre.
• Mieux vous servir de ce que Dieu a mis à votre disposition afi n que vous puissiez vivre une vie raisonnable et réfl échie.
• Citer quatre façons de vous assurer que vous faites de bons choix dans la vie.

UNE CONSCIENCE POUR VOUS AIDER

Tous les hommes ont une conscience, c’est-à-dire ce sentiment intérieur qui leur permet de discerner ce qui est bon et juste. Avant même que vous apparteniez à Christ, vous étiez guidé d’une certaine manière par votre conscience qui vous permettait de faire la distinction entre le bien et le mal. Grâce à elle, vous saviez qu’il vous fallait, ou ne vous fallait pas, commettre tel ou tel acte. Si vous y prêtiez attention, vous vous évitiez bon nombre de fautes et peut-être même faisiez-vous beaucoup de bonnes choses. L’apôtre Paul nous explique ce concept en parlant des Gentils qui ignoraient les lois divines mais qui faisaient le bien, poussés par leurs sentiments intérieurs. Il nous dit ceci :

«… ils montrent que l’oeuvre de la loi est écrite dans leurs coeurs, leur conscience en rendant témoignage, et leurs raisonnements les accusent ou les défendant tour à tour » (Romains 2.15).

La conscience est une bonne chose. C’est un don que Dieu nous a imparti afi n de nous aider. Nous pouvons même dire qu’elle est un sens spirituel de l’équilibre. Mais de même que notre sens naturel de l’équilibre nous permet de marcher ou de monter à bicyclette, notre conscience reste limitée et imparfaite. Il arrive au meilleur acrobate ou au meilleur cycliste de tomber parce qu’il a perdu l’équilibre. De même, l’homme le plus digne peut succomber au péché tout simplement parce que sa conscience n’a pas suffi pour l’en préserver. Il y a des individus qui ont fait taire leur conscience après avoir refusé maintes et maintes fois d’y prêter la moindre attention. Ils ressemblent à ces hommes qui, ignorant la bonne route, se tracent leur propre chemin tortueux. Au bout de quelque temps, la bonne voie est envahie par les mauvaises herbes et ils ne peuvent plus s’y promener, même s’ils en ont envie. La Bible nous parle de ces êtres dont « la conscience est morte, comme si on l’avait brûlée au fer rouge » (1 Timothée 4.2).

Les chrétiens ne sont pas comme cela. Lorsqu’ils ont fait l’expérience de la nouvelle naissance, leur conscience a, elle aussi, été transformée. L’auteur de l’épître aux Hébreux nous encourage en nous montrant que, grâce à la mort de Christ, notre conscience a été renouvelée.

Combien plus le sang de Christ—qui par l’Esprit éternel s’est offert lui-même sans tache à Dieu—purifi era-t-il votre conscience des oeuvres mortes, pour que nous servions le Dieu vivant ! (Hébreux 9.14).

Parce que Christ a purifi é notre coeur et qu’Il a pardonné nos péchés, nous ne sommes plus troublés par notre conscience concernant nos fautes passées.

Notre conscience devient au contraire un instrument entre les mains du Saint-Esprit qui veille à ce que nous agissions comme nous devons le faire. L’auteur de l’épître aux Hébreux demande aux chrétiens d’intercéder en leur disant :

« Priez pour nous ; car nous sommes convaincus d’avoir une bonne conscience ; avec la volonté de nous bien conduire à tous égards » (Hébreux 13.18).

Votre conscience vous aidera à faire le bien et elle vous avertira lorsque vous serez sur le point de faire le mal. Elle vous donnera la paix lorsque vous ferez le bien. Une conscience claire et paisible est une bonne conscience (1 Pierre 3.16). Le conseil que donne Paul à Timothée est à la fois un grand encouragement et une ferme mise en garde :

« …garde la foi et une bonne conscience. Quelques-uns ont refusé d’écouter leur conscience et ont causé ainsi le naufrage de leur foi » (1 Timothée 1.19, Version en Français Courant).

LA BIBLE POUR VOUS GUIDER

Dans la dernière leçon, vous avez appris que la Bible était l’un des moyens dont Dieu S’était servi pour Se révéler. Vous vous souvenez que l’Ancien Testament retrace les événements qui ont eu lieu entre Dieu et certains hommes ainsi qu’avec le peuple d’Israël. Dieu a choisi de révéler Son caractère et Ses voies de cette façon-là. Le Nouveau Testament, lui, est une révélation plus complète de Dieu au travers de Jésus-Christ. Les Evangiles retracent l’histoire de Jésus et nous communiquent Son enseignement. Les Actes poursuivent le même récit ; les épîtres sont une continuation de l’enseignement de Christ. Quant à l’Apocalypse, elle parle de la fi n victorieuse de toute l’histoire.

Sachant que la Bible a tant de choses importantes à nous dire, il est facile de voir pourquoi nous avons besoin de toute l’Ecriture. Pourtant nombreux sont ceux qui, qu’ils soient chrétiens ou non, ne comprennent pas la raison pour laquelle Dieu met aujourd’hui encore Sa Parole à notre disposition. C’est d’ailleurs la Bible elle-même qui nous donne la meilleure réponse lorsqu’elle dit :

« Toute Ecriture est inspirée de Dieu et utile pour enseigner, pour convaincre, pour redresser, pour éduquer dans la justice » (2 Timothée 3.16).

Dieu nous a donnés l’Ecriture ; elle est donc utile. Elle sert à nous enseigner la vérité et à nous dire ce qui est juste concernant le vrai Dieu et notre vie nouvelle en Christ. Grâce à elle, nous ne serons plus dans l’ignorance et nous éviterons de commettre des erreurs, car nous pouvons réclamer l’aide de Dieu pour remettre en place ce qui ne va pas dans notre vie. L’enseignement explicite de la Bible nous guidera dans la bonne façon de vivre.

Vous pouvez connaître toute la Bible, mais si vous ne lui permettez pas de transformer vos attitudes et vos actes afi n qu’ils soient semblables à ceux de Dieu, alors cela ne sert à rien. D’un autre côté, le désir de voir Dieu changer notre vie n’est guère utile non plus si nous n’écoutons pas ou si nous ne comprenons pas Sa Parole.

Le psalmiste éprouvait un profond respect à l’égard de la Parole de Dieu. Il disait ceci :

« Ta parole est une lampe à mes pieds, Et une lumière sur mon sentier. Je jure, et je le tiendrai, D’observer les ordonnances de ta justice » (Psaume 119.105-106).

La Bible est un guide tout à fait suffi sant pour éclairer notre chemin dans la vie chrétienne. C’est la raison pour laquelle nous devons constamment chercher ce que dit l’Ecriture, lorsque nous nous posons des questions concernant nos attitudes, nos sentiments ou nos façons d’agir.

La Bible contient de nombreuses instructions, c’est-à-dire des règles qu’il est nécessaire d’observer. Elle nous donne également divers modèles relatifs à notre conduite, et ce sont eux qui nous aident à décider comment nous devons nous comporter, sans pour autant nous dire exactement ce que nous avons à faire.

La Bible cite enfi n divers exemples d’hommes et de femmes—de personnages réels—qui ont soit obéi, soit désobéi aux règles fi xées par Dieu, qui ont accepté ou repoussé Sa communion, qui ont adopté ou rejeté les modèles qu’Il avait donnés. Nous savons, sans l’ombre d’un doute, quels sont ceux qu’il nous faut imiter. Les bons exemples nous poussent à commettre des actes qui seront agréables à Dieu alors que les mauvais sont pour nous autant d’avertissements à l’égard des sentiments ou des actes qui pourraient Lui être désagréables.

La Parole de Dieu est extrêmement pratique ; elle traite de choses réelles. Si nous voulons vivre notre vie comme Dieu le désire, nous devons nous montrer pratiques et connaître la Parole du Seigneur. Pour y parvenir, il nous faut le désir d’obéir et la discipline nécessaire pour étudier ; c’est là le chemin du vrai bonheur dans la vie.

Je me réjouis en suivant tes statuts, Comme (si je possédais) toute richesse. Je médite tes préceptes, J’ai tes sentiers sous les yeux. Je fais mes délices de tes prescriptions, Je n’oublie pas ta parole (Psaume 119.14-16).

UN SAUVEUR POUR VOUS MONTRER LE CHEMIN

L’exemple le plus précieux que nous donne la Bible est celui de notre Seigneur Jésus-Christ. Peut-être dites-vous à ceux qui vous entourent qu’Il est votre Sauveur. En pensant à Lui, vous Le considérez constamment comme votre Seigneur. Tout ceci est juste et bon. Comment auriez-vous pu faire l’expérience d’une vie nouvelle sans Son salut ? Comment pourriez-vous avancer dans la vie sans que le Seigneur vous dirige ? Seul Jésus peut nous sauver et nous garder lorsque nous Lui demandons d’entrer dans notre coeur. Jésus est le Christ et vous êtes un chrétien. Ce mot signifi e que vous êtes un disciple de Christ, que vous Le suivez. Un disciple est quelqu’un qui apprend à penser et à agir comme Son maître.

Avez-vous déjà joué à ce jeu que l’on appelle : « suivez le chef » ? Une personne fait certains gestes—elle saute, elle se penche en avant, elle marche—et les autres s’efforcent d’imiter chacun de ses mouvements. Si vous n’arrivez pas à reproduire ses gestes ou si vous êtes plus lent que tout le groupe, alors vous avez perdu. Ce jeu est basé sur l’imitation. La Bible nous enseigne à imiter notre Seigneur.

« Soyez mes imitateurs, comme je le suis moi-même de Christ » (1 Corinthiens 11.1).

« Ayez en vous la pensée qui étaient en Christ-Jésus » (Philippiens 2.5).

« Il s’est humilié lui-même en devenant obéissant jusqu’à la mort, la mort de la croix »
(Philippiens 2.8).

Parce qu’Il marchait dans l’obéissance de la Parole de Dieu, Jésus a révélé Son caractère au travers de Ses actes. Pierre résume ceci en disant qu’Il « allait de lieu en lieu en faisant le bien et en guérissant tous. . . car Dieu était avec lui » (Actes 10.38). Pierre connaissait le caractère de Jésus car il avait été avec Son maître.

Lorsqu’ils virent l’assurance de Pierre et de Jean, ils furent étonnés, car ils se rendaient compte que c’étaient des gens du peuple sans instruction. Ils les reconnaissaient pour avoir été avec Jésus (Actes 4.13).

Vous voyez ce que nous voulons dire en parlant de lire la Bible ? Il ne s’agit pas uniquement de connaître les récits de la vie de Jésus qui nous sont donnés dans les évangiles. Vous devez lire la Bible afi n de savoir comment Jésus agissait et, par la puissance de l’Esprit de Dieu en vous, vous
devez imiter votre maître. Ce ne sera pas facile. Jésus n’a pas vécu une existence facile, Lui non plus. En fait, Il a enduré bien des souffrances pour nous. Pierre le savait en écrivant ceci :

« C’est à cela, en effet, que vous avez été appelés, parce que Christ lui aussi a souffert pour vous et vous a laissé un exemple, afi n que vous suiviez ses traces » (1 Pierre 2.21).

Vous savez à présent que vous devez imiter Jésus. Il est si merveilleux ! Pouvez-vous espérer Lui ressembler un jour ? Dieu désire certainement que nous Lui ressemblions toujours davantage mais, comme Paul, nous savons que nous n’avons pas encore atteint le but (Philippiens 3.12). Nous y parviendrons cependant ! Voici une magnifi que promesse que Dieu adresse à Ses enfants et, par conséquent, à vous :

Bien-aimés, nous sommes maintenant enfants de Dieu, et ce que nous serons n’a pas encore été manifesté ; mais nous savons que lorsqu’il sera manifesté, nous serons semblables à lui, parce que nous le verrons tel qu’il est. Quiconque a cette espérance en lui se purifi es, comme lui (le Seigneur) est pur (1 Jean 3.2-3).

LE SAINT-ESPRIT POUR VOUS CONDUIRE

Il y a beaucoup de gens dans le monde qui connaissent de nombreux faits concernant Jésus. Ils les ont appris en étudiant la Bible, mais ils sont incapables d’imiter Jésus dans leur vie. Ils semblent ne pas avoir discerné la nécessité de venir à Christ en Lui demandant d’être leur Sauveur. C’est un peu comme s’ils essayaient de monter à bicyclette sans y monter dessus. Vous ne pourrez jamais y arriver si vous n’essayez pas. Pour ressembler à Jésus, vous devez tout d’abord devenir enfant de Dieu.

Ensuite, parmi les enfants de Dieu, on rencontre ceux qui n’ont jamais fait le moindre progrès en ce qui concerne une vie à l’image de Christ. Ils semblent incapables de se détourner de leurs anciens péchés et de leurs mauvaises habitudes. Ils se repentent sincèrement mais continuent à tomber. Ils ressemblent à ces cyclistes inexpérimentés qui ne font que tomber. Pourquoi ? Parce qu’ils ne savent pas se maintenir en équilibre sans l’aide d’un moniteur qui, lui, sait comment faire.

Remercions Dieu de ce qu’un maître compétent est là pour nous aider. Si nous sommes au nombre de Ses enfants, alors notre maître vit en nous. L’Esprit de Dieu est notre ami fi dèle, Celui qui nous vient en aide. Comment pouvons-nous alors échouer ? En refusant Son secours. Nous devons Lui demander chaque jour de nous tenir, exactement comme le moniteur tient la bicyclette de celui qui apprend à la monter. Nous pourrons désormais avancer avec confi ance sachant que, jour après jour, nous ressemblons toujours plus à Jésus.

Les disciples de Jésus ont suivi leur maître pendant trois ans, et Jésus leur a enseigné bien des choses en leur montrant l’exemple. Il savait néanmoins que lorsqu’Il les aurait quittés, ces hommes auraient besoin d’être aidés. Il leur a donc fait une promesse :

« Quand sera venu le Consolateur que je vous enverrai de la part du Père, l’Esprit de vérité qui provient du Père, il rendra témoignage de moi » (Jean 15.26).

Notre Aide vit en nous afi n de nous révéler de mieux en mieux Dieu, notre Père, et Dieu, Son Fils. Il nous assiste en nous instruisant. Il prend ce qui est écrit dans la Bible et Il lui donne une réalité nouvelle pour nous. Jésus Lui-même l’a exprimé de cette manière :

« Mais le Consolateur, le Saint-Esprit que le Père enverra en mon nom, c’est lui qui vous enseignera toutes choses et vous rappellera tout ce que moi je vous ai dit » (Jean 14.26).

En plus de nous enseigner, le Saint-Esprit nous rappelle ce que nous avons appris. Il permet que nous nous rappelions de l’Ecriture dès l’instant où nous en avons besoin. Lorsque nous nous trouvons dans des circonstances diffi ciles, Il nous inspire ce que nous avons à dire (Marc 13.11). Sa mission est de nous conduire dans toute la vérité (Jean 16.13), et cela comprend notre façon de vivre. En laissant l’Esprit nous aider, nous parvenons à vaincre les désirs de notre nature humaine. Nous pouvons permettre à celle de Dieu de se manifester au travers de nous, mais il faut pour cela que nous suivions les instructions du Saint-Esprit et acceptions Son aide qui repose sur nous. Lisez attentivement ce que l’apôtre Paul écrit à ce sujet :

Mais le fruit de l’Esprit est : amour, joie, paix, patience, bonté, bienveillance, fi délité, douceur, maîtrise de soi ; la loi n’est pas contre de telles choses . . . Si nous vivons par l’Esprit, marchons aussi selon l’Esprit » (Galates 5.22-23, 25).

Le Saint-Esprit doit avoir pleine autorité sur notre vie. Cela signifi e-t-il que nous n’avons plus aucun effort à faire ? Bien sûr que non ! Cela signifi e que nous devons avant tout suivre les voies de Dieu et ne pas chercher à les éviter. Nous devons réfl échir à nos attitudes et à nos actes, et demander
à l’Esprit de les transformer afi n qu’ils soient à l’image de ceux de Christ. Voilà ce que veut dire être conduit dans toute la vérité.

Cela vous semble-t-il diffi cile ? Considérez un instant ce que Dieu a déjà fait en vous. C’est d’abord Son Esprit qui vous a aidé à devenir chrétien ; ce même Esprit vous a donné la vie. Par Sa puissance, vous êtes devenu enfant de Dieu. Vous avez compris que Dieu était réel et qu’Il avait pardonné vos péchés. Votre conscience en a été renouvelée et vous avez désormais un but dans la vie. Dieu, votre Père, répond jour après jour à vos prières. Tout ceci vous permet d’apprendre toujours davantage qui est véritablement Dieu, et cela grâce à l’oeuvre du Saint-Esprit en vous ! Il agit non pas uniquement en vous mais encore dans la vie de chacun de vos frères et de vos soeurs chrétiens.

Nous n’avons plus aucune raison de craindre l’échec. Il est possible de savoir tout ce que la Bible nous dit en nous appuyant sur notre expérience personnelle :

Car tous ceux qui sont conduits par l’Esprit de Dieu sont fi ls de Dieu. Et vous n’avez pas reçu un esprit de servitude, pour être encore dans la crainte, mais vous avez reçu un Esprit d’adoption, par lequel nous crions : « Abba ! Père ! L’Esprit lui-même rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu » (Romains 8.14-16).

Prochaine leçon