Le Notre Père

Matthieu 6:12: “pardonne-nous nos offenses, comme nous aussi nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés. »

Qu’est-ce qui est le plus difficile pour nous: demander à Dieu de nous pardonner ou pardonner à une personne qui a péché contre nous?

La cinquième demande du Notre Père semble assez simple, mais les choses simples peuvent parfois être très profondes.

Voici les paroles de Jésus: “pardonne-nous nos offenses, comme nous aussi nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés.”

Tout le monde s’accorde à dire qu’il s’agit d’une parole difficile du Seigneur. Elle est difficile à comprendre et encore plus difficile à appliquer.

Notre problème de base est très simple: Il semble que le Seigneur ait introduit dans cette prière quelque chose qui n’y a pas sa place.

Nous comprendrions parfaitement cette pétition si elle disait: « Pardonne-nous nos offenses », et si elle s’arrêtait là. Cela aurait un sens.

Nous savons tous que nous devons confesser nos péchés et demander pardon. Nous savons que la confession et le repentir font partie de la prière.

Ce qui rend cette prière si frustrante, c’est que Jésus semble y glisser quelque chose qui n’a pas lieu d’être lorsqu’il ajoute la phrase “comme nous aussi nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés.”

À première vue, il ne semble pas y avoir de lien nécessaire entre la première partie de la pétition et la seconde.

Il semble que Jésus dise: « La façon dont vous traitez les autres est la façon dont Dieu vous traitera”.

D’une part, cette réflexion est déroutante, d’autre part, elle est profondément inquiétante. A un autre niveau encore, elle semble présenter une difficulté théologique majeure.

Cette pétition est donc déroutante, difficile, et elle dérange tout penseur sincère.

Cela nous amène à nous demander ce que Jésus voulait vraiment dire. Jésus enseigne-t-il ici que le pardon de Dieu est conditionnel?

Est-il en train de nous enseigner que notre pardon à Dieu dépend en quelque sorte de notre capacité à pardonner aux autres? Il semblerait, à première vue, que ce soit effectivement ce qu’il enseigne.

Si c’est le cas, cela ne nous enseigne-t-il pas que le pardon est une œuvre par laquelle nous gagnons la faveur de Dieu? Qu’advient-il alors de la grande doctrine biblique de la grâce de Dieu?

En matière de pardon, qui fait le premier pas – Dieu ou l’homme? Il s’agit en effet d’un texte difficile de l’Écriture.

Ce verset signifie exactement ce qu’il dit. L’enseignement de ce verset peut se résumer en une simple phrase: Si nous ne pardonnons pas, Dieu ne nous pardonnera pas.

Lorsque nous prions “pardonne-nous nos offenses, comme nous aussi nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés,” nous demandons à Dieu de pardonner nos péchés selon les mêmes critères que ceux que nous avons utilisés pour pardonner les péchés d’autrui.

Tout dépend du sens de ce mot. 

« Comme » est la conjonction qui unit la première moitié de la demande à la seconde.

Lorsque Jésus dit « comme », il établit une comparaison entre la manière dont nous pardonnons et la manière dont Dieu nous pardonne.

Ce texte dit que nous fixons la norme et que Dieu suit la norme.

Nous établissons le modèle, puis Dieu suit ce modèle dans la manière dont il nous traite.

Lorsque nous faisons cette prière, nous disons en réalité: « Ô Dieu, agis avec moi comme je le fais avec d’autres personnes. Traite-moi comme j’ai traité les autres”.

Voici les mots de C. S. Lewis: « Aucune partie de son enseignement n’est plus claire: Et il n’y a pas d’exceptions. Il ne dit pas que nous devons pardonner les péchés des autres s’ils ne sont pas trop effrayants, ou s’il y a des circonstances atténuantes, ou quoi que ce soit de ce genre. Nous devons tous les pardonner, même s’ils sont méchants, même s’ils se répètent souvent. Si nous ne le faisons pas, aucun de nos propres péchés ne nous sera pardonné”.

Refuser de pardonner à quelqu’un d’autre et demander ensuite le pardon à Dieu est une sorte d’hypocrisie spirituelle. 

Nous demandons à Dieu de nous donner ce que nous ne voulons pas donner à quelqu’un d’autre.

La cinquième demande du Notre Père nous dit que nous ne pouvons pas avoir les deux.

Voulons-nous être pardonnés? Nous devons pardonner aux autres. Si nous ne pardonnons pas, nous ne serons pas pardonnés.

Matthieu 6:14-15: “Si vous pardonnez aux hommes leurs offenses, votre Père céleste vous pardonnera aussi; mais si vous ne pardonnez pas aux hommes, votre Père ne vous pardonnera pas non plus vos offenses.”

Examinons l’histoire racontée par Jésus dans Matthieu 18:21-35. 

Matthieu 18:21-22: “Alors Pierre s’approcha de lui, et dit: Seigneur, combien de fois pardonnerai-je à mon frère, lorsqu’il péchera contre moi? Sera-ce jusqu’à sept fois? Jésus lui dit: Je ne te dis pas jusqu’à sept fois, mais jusqu’à septante fois sept fois.”

Cela fait 490 fois. Jésus a ensuite donné une parabole. 

Matthieu 18:23-27: “C’est pourquoi, le royaume des cieux est semblable à un roi qui voulut faire rendre compte à ses serviteurs. Quand il se mit à compter, on lui en amena un qui devait dix mille talents. Comme il n’avait pas de quoi payer, son maître ordonna qu’il fût vendu, lui, sa femme, ses enfants, et tout ce qu’il avait, et que la dette fût acquittée. Le serviteur, se jetant à terre, se prosterna devant lui, et dit: Seigneur, aie patience envers moi, et je te paierai tout. Ému de compassion, le maître de ce serviteur le laissa aller, et lui remit la dette.”

Mais ce n’est pas la fin de l’histoire. 

Matthieu 18:28-29: “Après qu’il fut sorti, ce serviteur rencontra un de ses compagnons qui lui devait cent deniers. Il le saisit et l’étranglait, en disant: Paie ce que tu me dois. Son compagnon, se jetant à terre, le suppliait, disant: Aie patience envers moi, et je te paierai.”

Le verset 29 reprend exactement le verset 26. Ce pauvre homme qui doit 5000 $ implore la pitié en utilisant exactement les mêmes mots que le premier serviteur avait utilisés devant le roi.

Mais il a refusé. Au contraire, il s’en alla et fit jeter l’homme en prison jusqu’à ce qu’il puisse payer sa dette. Quand les autres serviteurs virent ce qui s’était passé, ils furent très affligés et allèrent raconter à leur maître tout ce qui s’était passé.

Matthieu 18:30-33:  “Mais l’autre ne voulut pas, et il alla le jeter en prison, jusqu’à ce qu’il eût payé ce qu’il devait. Ses compagnons, ayant vu ce qui était arrivé, furent profondément attristés, et ils allèrent raconter à leur maître tout ce qui s’était passé. Alors le maître fit appeler ce serviteur, et lui dit: Méchant serviteur, je t’avais remis en entier ta dette, parce que tu m’en avais supplié; ne devais-tu pas aussi avoir pitié de ton compagnon, comme j’ai eu pitié de toi?”

Cette dernière phrase est le point central de toute cette histoire. « N’aurais-tu pas dû avoir pitié de lui comme j’ai eu pitié de toi?”

La réponse, bien sûr, est oui.

Ce qui est choquant, ce n’est pas que cet homme veuille rembourser la dette de 5000 dollars. Ce qui est choquant, c’est qu’il soit si impitoyable après avoir lui-même bénéficié d’une si grande miséricorde.

Ce que le roi dit, c’est: « J’ai pardonné ta dette de 25 millions de dollars, n’aurais-tu pas pu pardonner une dette de 5000 dollars?”.

Cette fois-ci, le roi ne va pas se calmer et il ne va pas se faire avoir une deuxième fois.

Cette fois-ci, le roi ne va pas croire à une histoire larmoyante. 

Matthieu 18:34-35: “Et son maître, irrité, le livra aux bourreaux, jusqu’à ce qu’il eût payé tout ce qu’il devait. C’est ainsi que mon Père céleste vous traitera, si chacun de vous ne pardonne à son frère de tout son coeur.”

Attention: Ces paroles s’adressent aux chrétiens. Il s’agit d’un avertissement aux croyants authentiques concernant ce qui leur arrivera s’ils refusent de pardonner.

Pour comprendre tout l’impact de cette histoire, il faut se poser la question suivante: Qui a pardonné en premier? Réponse : Le pardon du roi.

C’est à la lumière de son grand pardon que l’esprit impitoyable de ce serviteur est si terrible.

Le roi de l’histoire est Dieu, et nous sommes comme ce serviteur qui ne pardonne pas.

Pas étonnant que nous soyons si malheureux. Pas étonnant que nous soyons si frustrés. Pas étonnant que nous ne puissions pas dormir la nuit. 

Pas étonnant que nous ayons des ulcères, des maux de dos, des maux de tête et toutes sortes de maladies qui nous frappent. Pas étonnant que nous soyons rancuniers. Pas étonnant que nous soyons déprimés et désorientés. 

Cela nous est arrivé exactement comme Jésus l’a dit.

Nous souffrons parce que nous, qui avons été pardonnés, avons gardé un esprit impitoyable.

Jésus a dit: « Quand mes enfants refusent de pardonner aux autres, je les livre aux bourreaux qui les tortureront jour et nuit jusqu’à ce qu’ils apprennent à pardonner du fond du cœur.”

Quels bourreaux? 

Les bourreaux cachés de la colère et de l’amertume qui nous rongent de l’intérieur, les bourreaux de la frustration et de la méchanceté qui nous donnent des ulcères, de l’hypertension et des migraines, les bourreaux qui nous font rester éveillés la nuit à ressasser toutes les choses pourries qui nous arrivent, les bourreaux cachés d’un cœur qui ne pardonne pas qui nous traquent jour et nuit, qui ne nous quittent jamais, qui aspirent chaque parcelle de joie de notre cœur.

Pourquoi? Parce que nous ne pardonnons pas du fond du cœur.

Que se passe-t-il lorsqu’un croyant est rancunier? Que se passe-t-il lorsqu’il refuse de pardonner? Que se passe-t-il lorsqu’un chrétien nourrit de la colère et de la rancune à l’égard de ceux qui lui ont fait du tort?

Ils ont donné à Satan un point d’appui dans leur vie. 

Ephésiens 4:26-27:  “Si vous vous mettez en colère, ne péchez point; que le soleil ne se couche pas sur votre colère, et ne donnez pas accès au diable.”

Ils marchent dans la désobéissance devant le Seigneur. Et il s’ouvre au châtiment divin du Seigneur.

Hébreux 12:4-11: “Vous n’avez pas encore résisté jusqu’au sang, en luttant contre le péché. Et vous avez oubliez l’exhortation qui vous est adressée comme à des fils: Mon fils, ne méprise pas le châtiment du Seigneur, Et ne perds pas courage lorsqu’il te reprend; Car le Seigneur châtie celui qu’il aime, Et il frappe de la verge tous ceux qu’il reconnaît pour ses fils. Supportez le châtiment: c’est comme des fils que Dieu vous traite; car quel est le fils qu’un père ne châtie pas? Mais si vous êtes exempts du châtiment auquel tous ont part, vous êtes donc des enfants illégitimes, et non des fils. D’ailleurs, puisque nos pères selon la chair nous ont châtiés, et que nous les avons respectés, ne devons nous pas à bien plus forte raison nous soumettre au Père des esprits, pour avoir la vie? Nos pères nous châtiaient pour peu de jours, comme ils le trouvaient bon; mais Dieu nous châtie pour notre bien, afin que nous participions à sa sainteté. Il est vrai que tout châtiment semble d’abord un sujet de tristesse, et non de joie; mais il produit plus tard pour ceux qui ont été ainsi exercés un fruit paisible de justice. »

La véritable condition du pardon des péchés est un cœur repentant. Ne sommes-nous pas tous d’accord sur ce point ? Avant d’être pardonné, il faut une vraie repentance devant Dieu. Et quelle est la marque d’un cœur pénitent si ce n’est un esprit de pardon envers les autres?

Comme le dit John Stott: « Dieu ne pardonne qu’aux pénitents et l’une des principales preuves d’une véritable pénitence est un esprit de pardon ». 

Comment pouvons-nous même parler de vouloir que nos péchés soient pardonnés si nous gardons de la rancune envers d’autres personnes? Nous demandons à Dieu de faire pour nous ce que nous ne voulons pas faire pour les autres.

Beaucoup d’entre nous ont désespérément besoin de faire un inventaire moral et de se poser de sérieuses questions:

Y a-t-il quelqu’un dans notre vie à qui nous n’avons pas pardonné? Nous accrochons-nous à une note ou nourrissons-nous de l’amertume à l’égard de quelqu’un? Avons-nous pardonné à ceux qui nous ont profondément blessés?

Quelqu’un dit: « Mais je ne peux pas pardonner”.

Le problème est plus profond que cela. Le problème, c’est que nous ne voulons pas pardonner.

Si nous sommes un vrai chrétien, un vrai croyant en Jésus-Christ, si nos péchés ont été effacés, alors nous pouvons pardonner. Ce que Dieu a fait pour nous, nous pouvons le faire pour les autres.

Et dans tout cela, nous avons l’exemple de notre Seigneur Jésus-Christ qui, lorsqu’il a été crucifié – l’innocent pour le coupable, le juste pour l’injuste, le juste pour l’injuste – Jésus, qui a été assassiné par des hommes méchants, alors qu’il était suspendu à la croix, s’est écrié dans Luc 23:34: “Jésus dit: Père, pardonne-leur, car ils ne savent ce qu’ils font. Ils se partagèrent ses vêtements, en tirant au sort.”

Concluons ce message par trois simples déclarations d’application.

1.  Nous ne sommes jamais plus proches de la grâce de Jésus-Christ que lorsque nous lui confessons nos péchés.

Nous sentons-nous déprimés et sous le poids de la culpabilité à cause de choses stupides que nous avons dites ou faites?

Le sentiment de notre propre péché est un signe de la grâce de Dieu à l’œuvre dans notre cœur. Lorsque nous crions: « Dieu, sois miséricordieux envers moi, le pécheur », nous constatons que le Père ne nous repousse pas.

2.   Nous ne ressemblons jamais autant à Jésus que lorsque nous pardonnons à ceux qui ont péché contre nous.

Voulons-nous être comme Jésus? Nous devons pardonner.

Les deux libertés vont de pair. Tant que nous nous accrochons à nos rancœurs, nous restons enchaînés au passé. Nous ne faisons que nous faire du mal. En refusant de pardonner, nous bloquons le canal de la bénédiction de Dieu dans notre vie.

Bien que la liberté existe en Christ, le chrétien qui ne pardonne pas n’en sait rien. Il est toujours esclave des blessures du passé dont il se souvient.  Jusqu’à ce que ces sont brisées par un acte décisif de pardon, ils resteront esclaves du passé.

Comment puis-je pardonner? 

Honnêtement, confessons nos sentiments. 

Reconnaissons que nous sommes impuissant à changer ce que nous ressentons et donnons la permission à Dieu de changer nos sentiments. 

Dans la prière, pardonnez spécifiquement à chaque personne qui nous a blessé. 

Décidons de pardonner. 

Certaines personnes disent: « Je n’ai pas envie de pardonner. Je ne veux pas entendre parler de pardonner, car je ne peux pas pardonner. » 

Ce n’est pas une question de sentiment. C’est une question d’obéissance aux ordres du Seigneur.

Matthieu 19:26 « Humainement, c’est impossible. Mais avec Dieu, tout est possible. »