Leçon 1. Le Notre Père. Une invitation au cœur de Dieu
Matthieu 6:9-13: “Voici donc comment vous devez prier: Notre Père qui es aux cieux! Que ton nom soit sanctifié; que ton règne vienne; que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel. Donne-nous aujourd’hui notre pain quotidien; pardonne-nous nos offenses, comme nous aussi nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés; ne nous induis pas en tentation, mais délivre-nous du malin. Car c’est à toi qu’appartiennent, dans tous les siècles, le règne, la puissance et la gloire. Amen!”
Il n’y a pas beaucoup de choses qui unissent les chrétiens de tous bords, mais le Notre Père est l’une d’entre elles. Il transcende les langues, les rituels, les cultures et les races. Aussi simple soit-il, et peut-être à cause de sa simplicité, le Notre Père fait partie du ciment qui unit le corps du Christ.
Les gens adorent se disputer sur la doctrine et débattre pour savoir quelle dénomination a raison, mais en fin de compte, lorsque nous commençons à dire « Notre Père qui êtes aux cieux », nos cœurs s’unissent pour répéter ces mots anciens qui parlent avec une telle puissance contemporaine.
Lorsque les disciples ont voulu savoir comment prier, Jésus leur a enseigné cette simple prière. Nous pouvons toujours faire plus une fois que nous avons prié le Notre Père, mais nous pouvons difficilement dire que nous avons prié tant que nous n’avons pas prié comme Jésus nous a appris à prier.
Le Notre Père est un modèle, ou un schéma ou un cadre.
C’est la réponse à la question: à quoi ressemble la prière chrétienne? La prière chrétienne ressemble au Notre Père.
Il n’est pas nécessaire que cela ressemble au Notre Père.
Il peut être dit dans différentes langues. Il sera certainement dit avec des mots différents et dans des formes et des styles différents. Mais la véritable prière chrétienne ressemble au Notre Père. Il est donné comme modèle pour nous enseigner ce qu’est la prière.
Lorsque nous considérons la prière dans son ensemble, trois choses nous viennent rapidement à l’esprit. La prière du Seigneur est simple, courte et complète.
Dieu est dans cette prière. Nous sommes dans cette prière. Le passé est dans cette prière. Le présent est dans cette prière. L’avenir est dans cette prière. Le Père, le Fils et le Saint-Esprit sont dans cette prière. Tout est là.
La première moitié de la prière parle de Dieu : Son nom, son règne, sa volonté. La seconde moitié de cette prière parle de l’homme: Donne-nous, pardonne-nous, induis-nous. Dieu et les hommes constituent donc les deux grands sujets de cette prière.
Regardons maintenant la deuxième partie de la prière.
Nous avons le passé: Pardonne-nous nos dettes. Nous avons le présent: Donne-nous aujourd’hui. Nous avons l’avenir: Ne nous induis pas à la tentation.
Remarquons la structure trinitaire de la prière dans les deux moitiés de la prière:
Que ton nom soit sanctifié: C’est le Père qui magnifie son nom.
Que ton règne vienne: C’est le Fils qui établit son règne.
Que ta volonté soit faite: C’est l’Esprit Saint qui fait la volonté de Dieu.
Donne-nous aujourd’hui notre pain quotidien: La provision du Père.
Pardonne-nous nos offenses: Le pardon du Fils pour le péché.
Ne nous induis pas à la tentation: La protection de l’Esprit Saint contre la tentation.
Jésus a enseigné à dire « Notre Père qui est aux cieux”.
Ensuite, nous parlons au Père au sujet du Père. La prière commence avec Dieu.
Cela ne commence pas avec nous.
En nous concentrant vers le haut, nous parlons au Père de son nom, de son royaume et de sa volonté.
Ensuite, nous parlons au père de sa famille.
Nous prions pour la provision: « Donne-nous aujourd’hui notre pain quotidien ».
Nous prions pour le pardon : « Pardonne-nous nos dettes”.
Nous prions pour être protégés: « Ne nous induis pas à la tentation”.
Nous commençons donc par Dieu et nous passons à nos propres besoins. Nous parlons au Père au sujet du Père, puis nous parlons au Père au sujet de sa famille.
Y a-t-il quelque chose au ciel ou sur terre qui ne soit pas compris dans ces deux grandes catégories? Toute la vie s’y trouve. Toute l’éternité est là. Tout ce qui était, est et sera est là.
Si nous voulons prier sur un sujet qui n’entre pas dans ces deux catégories, c’est qu’il n’est pas digne de notre temps ou de l’attention de Dieu.
Tout ce qu’il est légitime de prier se trouve dans le Notre Père.
Avant d’aborder la prière elle-même, prenons le temps de réfléchir à une question qui a troublé de nombreuses personnes: « Si Dieu est souverain, pourquoi prier?”
Les sceptiques nous l’ont certainement jeté à la figure pour nous décourager de chercher le Seigneur en temps de crise.
Voici cinq vérités bibliques en réponse à cette question:
1. Dieu sait tout.
Nous appelons cet aspect du caractère de Dieu son omniscience. Cela signifie que, parce que Dieu est Dieu, il connaît toutes les choses qui peuvent être connues – le passé, le présent et l’avenir – et il les connaît en même temps. Cela signifie que Dieu n’est jamais surpris et qu’il n’apprend jamais rien de nouveau.
2. Dieu s’est engagé à pourvoir aux besoins de son peuple.
Nous pouvons même l’affirmer avec plus de force que cela. Dieu veut pourvoir à nos besoins, il a l’intention de pourvoir à nos besoins et il nous fournira ce dont nous avons besoin.
Dans Philippiens 4:19, Paul nous assure que « Dieu pourvoira à tous nos besoins », ce qui est la version néo-testamentaire du Psaume 23:1, « Le Seigneur est mon berger, je ne manquerai de rien”.
David a également dit dans le Psaume 34:10: « Craignez le Seigneur, vous ses saints, car ceux qui le craignent ne manquent de rien”.
Dieu promet dans Jérémie 31:25: « Je rafraîchirai celui qui est épuisé et je rassasierai celui qui est faible.”
Lorsque nous prions « Donne-nous aujourd’hui notre pain quotidien », ne prions-nous pas un Dieu qui a promis de nous donner tout le pain dont nous avons besoin au moment précis où nous en avons besoin? Toute la Bible nous enseigne que Dieu est le grand pourvoyeur, et c’est pourquoi l’un de ses noms divins, que l’on trouve dans la Genèse 22:14, est Jehovah Jireh – « Le Seigneur pourvoira »
3. Dieu nous a invités à lui faire part de nos besoins.
Il nous est dit de demander, de chercher, de frapper dans Matthieu 7:7-8.
Pourquoi?
Demandons et l’on nous donnera, cherchons et nous trouverons, frappons et l’on nous ouvrira la porte.
Dans le Psaume 81:10, le Seigneur déclare: « Ouvre grand ta bouche et je la remplirai ».
C’est ici que la prière devient intensément personnelle. Notre Père céleste, qui connaît déjà nos besoins, nous invite à les faire connaître par la prière.
4. Nous ne savons pas ce dont nous avons vraiment besoin.
Nous pensons le savoir, mais ce n’est pas le cas. Ou, pour être plus précis, nous connaissons une partie de nos besoins, mais pas tous. Notre perspective est inévitablement limitée par notre propre expérience, nos désirs et nos connaissances personnelles.
Romains 8:26 nous rappelle que « nous ne savons pas pour quoi nous devons prier”.
Comme c’est vrai.
Le Saint-Esprit prie pour nous lorsque nous ne savons pas comment prier pour nous-mêmes ou pour quelqu’un d’autre.
5. Dieu sait ce dont nous avons besoin avant que nous le lui demandions.
Matthieu 6:8 le dit très clairement: “Ne leur ressemblez pas; car votre Père sait de quoi vous avez besoin, avant que vous le lui demandiez.”
Cela signifie que nous n’avons pas besoin d’impressionner Dieu, d’utiliser de grands mots ou de faire de longues prières. Nous n’avons pas besoin de nous répéter lorsque nous prions et nous n’avons pas besoin de nous soucier de tous les détails ou d’utiliser un langage fleuri lorsque nous prions.
Puisque Dieu nous connaît de part en part, il connaît nos besoins mieux que nous.
Lorsque nous prions, nous n’informons pas Dieu de quoi que ce soit. Il connaissait nos besoins avant que nous ne baissions la tête.
Mais cela nous ramène à la question initiale.
Si Dieu sait tout avant que nous ne priions, et s’il veut vraiment subvenir à nos besoins de toute façon, pourquoi se donner la peine de prier?
La prière n’est-elle pas une perte de temps?
Nous pouvons aussi le dire de la manière suivante: Si Dieu a ordonné toutes choses, ne fera-t-il pas ce qu’il veut, avec ou sans nos prières?
La réponse est la suivante: Nous ne prions pas pour informer Dieu de quoi que ce soit.
Parce que Dieu connaît toutes choses du début à la fin, il connaît l’avenir aussi bien que le passé. Ce n’est pas comme si Dieu avait « besoin » de nos prières pour recueillir des informations précises.
Dieu n’a pas besoin de nos prières, mais nous avons besoin de prier.
Nous prions pour exprimer notre totale dépendance à l’égard de notre Père céleste. Nous prions pour construire notre foi. Nous prions parce qu’il est Dieu et que nous ne le sommes pas. Nous prions parce que Dieu a ordonné que nos prières fassent partie de son plan pour l’univers.
En ce sens, il n’y a pas de contradiction entre la souveraineté de Dieu et nos prières.
Dieu nous invite à nous joindre à lui dans la grande aventure de l’avancement de la cause du Christ dans le monde.
Nous sommes « partenaires » de Dieu lorsque nous prions. Nous pourrions même dire que Dieu « limite » volontairement ce qu’il fait dans le monde pour que nous puissions nous joindre à lui dans la prière.
C’est pourquoi nous pouvons vraiment dire que certaines choses se produisent lorsque nous prions et qu’elles ne se produiraient pas si nous ne priions pas. C’est une pensée vraiment impressionnante.
Billy Graham fait remarquer qu’il y a au ciel des salles remplies de réponses que personne sur terre n’a pensé à demander. Cela devrait nous motiver à prier le Seigneur avec ferveur.
Nous savons tous, par expérience, que toutes nos prières ne sont pas exaucées la première fois que nous les formulons. Parfois, nous recevons des réponses immédiates, mais souvent nous devons attendre des jours, des semaines, des mois, voire des années avant que la réponse ne vienne.
Nous ajouterons qu’il semble souvent que plus une chose est importante pour nous, plus nous devrons attendre longtemps avant que la réponse ne vienne.
C’est très souvent le cas lorsque nous prions pour que nos proches viennent à Christ.
Combien de temps devons-nous prier pour que nos proches soient sauvés?
Nous devons prier jusqu’à ce que Dieu réponde à nos prières.
Souvenons-nous de l’histoire de la veuve et du juge inique dans Luc 18:1-8: “Jésus leur adressa une parabole, pour montrer qu’il faut toujours prier, et ne point se relâcher. Il dit: Il y avait dans une ville un juge qui ne craignait point Dieu et qui n’avait d’égard pour personne. Il y avait aussi dans cette ville une veuve qui venait lui dire: Fais-moi justice de ma partie adverse. Pendant longtemps il refusa. Mais ensuite il dit en lui-même: Quoique je ne craigne point Dieu et que je n’aie d’égard pour personne, néanmoins, parce que cette veuve m’importune, je lui ferai justice, afin qu’elle ne vienne pas sans cesse me rompre la tête. Le Seigneur ajouta: Entendez ce que dit le juge inique. Et Dieu ne fera-t-il pas justice à ses élus, qui crient à lui jour et nuit, et tardera-t-il à leur égard? Je vous le dis, il leur fera promptement justice. Mais, quand le Fils de l’homme viendra, trouvera-t-il la foi sur la terre?”
La femme revenait sans cesse devant le juge pour plaider sa cause. Comme le juge était malhonnête, il n’avait pas de temps à lui consacrer, mais sa persistance l’a épuisé, si bien qu’il a fini par dire: « Je vais faire en sorte que cette femme obtienne justice avant qu’elle ne me rende fou. »
Écoutons les paroles de Jésus qui applique cette histoire à notre Père céleste: Jésus ne dit pas que Dieu est comme un juge injuste. Mais si un juge inique peut être influencé par la persistance d’une veuve, le cœur de Dieu ne sera-t-il pas touché par les prières persistantes de son peuple?
La réponse est oui.
La prière persistante touche le cœur de Dieu parce qu’elle exprime une dépendance désespérée à son égard. Il faut parfois des circonstances désespérées pour faire naître ce genre de foi. La prière nous rappelle qu’en fin de compte, tout dépend de Dieu et non de nous.
Jacques 5 nous donne un autre exemple merveilleux du pouvoir de la prière.
Élie pria pour qu’il ne pleuve pas et pendant 3 ½ ans, il n’y eut pas de pluie en Israël. Il pria à nouveau et la pluie tomba du ciel.
Voici l’importance de l’histoire de Jacques 5:16: “La prière fervente du juste a une grande efficace.”
Les prières ferventes attirent l’attention de Dieu parce qu’elles viennent d’un cœur qui croit que la puissance de Dieu est illimitée. Cela ne signifie pas que nous devons crier lorsque nous prions ou que nous devons pleurer, gémir, nous lever ou nous asseoir.
La prière fervente est simplement une prière offerte à Dieu dans une demande sincère. Ce ne sont pas les mots qui comptent, ni la longueur de la prière, ni le ton de la voix, ni le fait d’être debout, agenouillé ou assis. Ce qui compte, c’est que nous soyons vraiment sincères lorsque nous prions.
La prière est moins une question de mots que de cœur. Les prières ferventes poussent Dieu à agir parce qu’elles proviennent d’une foi persistante face à des circonstances désespérées.
Plus une chose est importante pour nous, plus il est difficile de prier pour elle. La raison pour laquelle nous pouvons prier si facilement pour les autres est que nous ne sommes pas si profondément investis en eux.
Il est relativement facile de faire une brève prière pour les habitants d’autres pays. Après tout, nous ne les connaissons pas personnellement, nous ne les rencontrerons probablement jamais et nous n’avons pas d’investissement personnel à leur égard.
Il en va tout autrement lorsque nous essayons de prier pour nos proches. Plus nous nous soucions d’eux, plus il est difficile de prier. Lorsqu’il s’agit des choses qui comptent vraiment dans la vie – notre mari, notre femme, nos enfants, nos proches – il est difficile de prier pour elles parce qu’elles nous tiennent à cœur.
La première règle de la vie spirituelle est la suivante: Il est Dieu et nous ne le sommes pas.
Toutes les prières sont basées sur cette simple vérité. C’est lui qui dirige l’univers, pas nous. Nous prions parce que c’est lui qui dirige et pas nous.
Et voici un point crucial: Lorsque nous ne prions pas, c’est parce que nous avons oublié qui est Dieu et qui ne l’est pas.
L’absence de prière signifie que nous essayons toujours de diriger. C’est le signe que nous avons décidé de nous débrouiller seuls.
Parfois, on voit de petits signes qui disent: « La prière change les choses ». Et la première chose que la prière change, c’est nous. Elle nous apprend à dépendre entièrement de notre Père céleste et nous rappelle qu’il est Dieu et que nous ne le sommes pas.
Pourquoi prier si Dieu sait tout à l’avance? Parce que Dieu a prévu que nos prières fassent partie de son plan pour l’univers. Nos prières comptent vraiment pour Dieu.
En un sens, Dieu limite ce qu’il peut faire dans le monde afin de pouvoir agir par le biais de nos prières. Ce n’est pas que Dieu « ait besoin » de nos prières. Il n’en a pas besoin. Mais dans sa grâce, il nous a invités à nous joindre à lui dans la grande aventure qui consiste à apporter son royaume à ce monde pécheur. Par nos prières, nous nous associons à Dieu pour changer le monde. Notre plus grand problème n’est pas la souveraineté de Dieu, mais notre propre incrédulité.
Jacques 4:2: “vous ne possédez pas, parce que vous ne demandez pas.”
Mais Jésus lui-même nous a invités à demander à Dieu tout ce dont nous avons besoin. Alors pourquoi ne prions-nous pas plus que nous ne le faisons?
Terminons ce message par une théologie très simple de la prière.
Notre rôle est de prier avec ferveur, sincérité et honnêteté, en faisant part au Seigneur de nos préoccupations les plus profondes.
La part de Dieu est d’écouter nos prières et d’y répondre gracieusement en son temps, à sa manière et selon sa volonté.
Si nous faisons notre part, Dieu ne peut manquer de faire la sienne.
C’est dans cet esprit que nous abordons le Notre Père avec humilité, en disant avec les premiers disciples: « Seigneur, apprends-nous à prier”.
Par la prière, nous voyageons de l’endroit où nous sommes sur terre jusqu’au cœur même de Dieu. Le Père nous invite à entrer dans sa salle du trône à tout moment.
Le Roi des rois veut nous entendre. Ne le faisons pas attendre plus longtemps.